二月,北方尚在寒冬之中，南方已悄悄回暖。
    越往南走，雪便越少。山谷之中,雪化为水，随着河道蒸腾而上，空气中弥漫着高山溪水冰澈纯净的气息。
    叶家车队横贯于山谷之间,如一条巨龙,盘桓至数里开外。深入蜀山腹地之中，随行的镖局都打起了十二万分的警惕，随时抬头看着山顶的情况,以防有山石滚落。
    邓云自马车中探出头,看着前头的深山巨谷,微微一憷,回头对陆覃道：“这路也太不好走了,怪不得夫人日夜悬心，写了这么多封信来。”
    叶夫人担心儿子儿媳的安危,几乎每十天就要差人送信来。叶家家大业大,直接在青州与益州的交界处找个驿站，将里头的伙计全部包了下来，专为叶家往返益州与京城送信。
    陆覃闻言，看了他一眼,道：“蜀道之难，天下皆知，自然不会好走。”
    邓云点了点头,忽而想到了什么,叹了口气，道：“……宝珠也太不容易了,这路，也不知他们怎么走过来的。”
    叶家人马如此齐全，尚且如此艰难，赵宝珠出身贫寒，家里连匹马也没有，也不知一路上遇到了多少困难，有没有冻着、累着。邓云想着，心里便有些难受，又十分钦佩，赵宝珠能靠一己之力走出这十万大山，还考上了进士，堪称人杰。
    谁知听了邓云的话，陆覃一眼扫过来，道：“不可直呼大人名讳。”
    邓云听了，撇了撇嘴，嘟囔道：“私底下叫一叫嘛。”还不服气地瞪了陆覃一眼，冷哼一声，心想陆覃哪里明白他们和赵宝珠的交情，他们可是相识于微末。陆覃被他瞪了，倒是也没说什么，像块石头似的，默默做着手上的事。邓云也懒得跟他多说，一扭头，就拿着刚拿着刚拿热水浸了的丝绢跳下马车，朝前头走去：
    “我去看看赵大人今日还哭了没！”
    没错，自离开无涯县后，赵宝珠情绪一直十分低落。刚离开那几日，更是想起来就要哭一次，百姓们送的小坎肩更是穿在身上不愿意脱，前些时候好不容易哄着脱下来洗干净，刚晾干就又巴巴得拿过去穿上了。
    叶家车队里的众人都习惯了轿子里时不时传来的哭声，知道的是官员衣锦还乡，不知道的还以为是哪家闺阁小姐要远嫁呢。
    其实，赵宝珠并非心智脆弱之人，会这般，一是由于无涯县是他头一次真正执政之地，所废心血颇多，二是由于，叶京华就在他身边。
    叶京华哪里看得下去他难过，一见赵宝珠掉眼泪就要去哄，越哄赵宝珠就越瘪嘴巴，一来二去，哭得更凶。
    赵宝珠虽在外人面前刚强，在叶京华跟前却爱撒娇。每日叶京华就见少年方才好好的，忽得吃了什么，或看见了什么，又想到了无涯县的百姓，小嘴一撇，猫儿眼里立刻蕴起水汽，往他怀里一钻，吧嗒吧嗒地就开始掉眼泪。
    叶京华的心都快被揉碎了，愧疚得恨不得回去扇跟皇帝提要求要将赵宝珠调回去的自己两巴掌。
    无涯县多好，山清水秀的，他就是陪着再呆上两年又怎么了？
    可惜悔之晚矣，听到邓云在帘外的声音时，赵宝珠正枕在叶京华腿上，双手紧紧抱着他的腰，脸埋在他怀里。
    叶京华五指抚着赵宝珠的后脑，一下一下捋着少年的乌发，俯下身，声音比动作更轻柔：“宝珠，邓云端了水来。”
    赵宝珠听了，微微动了动，将自己缩进叶京怀里：“……我不要见。”
    哼哼唧唧的。叶京华赶忙哄道：“好，好，我不让他进来。”说罢，他向外将盆子接了进来，便让邓云回去。邓云见状，心里也有了数，今日也在哭鼻子呢。赵宝珠一哭就不爱见人，怕人家笑他，殊不知车队里上上下下早都知道了。要是见叶京华频频叫水进去，又总不见人出来，就是里头在忙着哄人呢。
    “来，擦擦脸。”
    车厢内，叶京华将巾帕拧干，轻声道。赵宝珠在他怀里拱了拱，才不情不愿地抬起头，今日倒是没哭，脸蛋上没有泪痕，神情却有些低落，整个人蔫儿巴巴的，也没个笑脸。
    叶京华心疼极了，细细将少年的脸蛋擦干净了，再将人抱进怀里，搂着哄道：“乖，不难受了，嗯？再有十日，我们就到家了。”
    赵宝珠听了，骤然抬起头，眼睛都亮了些：“真的？”他没成想车队的脚程这么快，要知道他当初出蜀，可是走了好几个月呢！
    叶京华俯身亲了亲他的额角，“我骗你做什么？自然是真的。”他知道赵宝珠返乡心切，早就做好了计划，马都在赵宝珠不知道的时候换了好几匹，银子流水一般地花，日夜兼程，将时间缩短了不少。
    赵宝珠的心情立即好了不少，嘴角一翘，唇角立即浮现两颗小梨涡，甜甜地笑起来。他许久未见村里的人了，还有爹爹，家里应该还有过年剩下的年货，他馋家里做的辣味腊肠了。
    他一高兴，伸手便抱住了叶京华的脖颈，’吧唧’往男子嘴巴上亲了一口：“少爷！我心悦你！”
    两人’圆房’已有数月，赵宝珠已没了以往的生疏，自然地做出这种亲密的举动也不会脸红了。
    叶京华笑了笑，反手便将赵宝珠搂在怀里，加深了这个亲吻。
    半晌后，他松开略有些气喘的少年，垂眸看了赵宝珠一眼，在他红的快要滴出水的唇上吮了一口，微微蹙起眉：“怎么这么甜？”
    赵宝珠还在长着唇喘气，闻言一凛，心虚地敛下眼：“什、什么？”缓缓就要从叶京华怀里爬出去，却被人捉住手臂扯回来，掰过下巴亲了一口。
    “是甜的。”又一吻毕，叶京华舔了舔嘴角，一手捉住赵宝珠的下巴，确信道：“又偷吃蜜饯了，是不是？”
    赵宝珠羞耻又心虚，双颊粉红，眼神飘忽：“没有……”
    “撒谎。”叶京华低声呵斥，遂一把将赵宝珠推倒在马车里。
    赵宝珠向后倒在车里，幸而软轿中用兽皮包裹，又在上头铺好了松软的被褥，赵宝珠倒是没摔疼，一抬眼，便见叶京华按住他的肩，俯身下来，又来找他的唇。
    赵宝珠说不出话，哼哼了两声——少爷要做什么。
    叶京华却听懂了，他品着少年唇齿间甜丝丝的味道，敛下眼，眸色深沉，低声答道：“自然是罚你。”
    马车外，车队翻过一座山头，此时正在一条小溪旁略做修整。叶家的下人忙着生火烧水，镖局的人抱着剑守在一旁，不会儿，便听到轿子里传来隐约的呜咽声。
    这几日下来众人早已习惯，心想定是里头的大人又在哭了。没人多想，过了许久，那哭声低下去，里头的叶公子叫了比往日更多的水进去，也没人起疑心。
    叶京华没说谎，过了十日，车队果然来到了赵宝珠的故乡。
    他家村子所在的山南县顾名思义，位于大山南侧，日照充足，有溪水横贯其中。自北面翻南面，天气一下暖和了很多，地上只有一层薄雪，山林中一些不知名的灌木已长出了嫩芽，叶京华抱着赵宝珠坐在轿旁，看着外面的景色，不禁叹道：
    “果然是人杰地灵。”
    他望着远处群山之下，牛羊零星散布在草甸上，有人家屋顶上缓缓升起炊烟，广阔的河川一望无际，云层像是飘在半山腰，实在是在京城无所得见的景色。
    叶京华感叹得真心实意，赵宝珠却以为他是在哄自己开心：“少爷又哄我。”
    叶京华闻言，低下头亲了亲赵宝珠，低声道：“我句句真心，宝珠的故乡极美。”
    赵宝珠闻言，反倒不好意思地红了脸，望着窗外的景色，待冷风将脸吹得通红都不愿收回目光。这里偏僻又贫寒，他们村上恐怕连能住下这一车队的人的地方都没有，可这好歹是生他养他的土地，赵宝珠犹如倦鸟归林，看着远处的炊烟，望眼欲穿。
    叶家的车队在这样一个偏僻的地方显然十分突兀，长长的车队在田野上绵延，还没到村口，就吸引了十几个百姓。
    只见几个身着麻布袄子，头戴兽皮帽的男人站在村头，手上举着铁锹、木棍等物，目光警惕地看着不断靠近的车队。他们身后站着几个夫人，神情紧张地探头探脑。
    也不怪他们如此警惕，车队打头的是叶家雇佣的几个镖局伙计，都是走南闯北惯了的，一脸凶相的样子十分骇人。
    然而，就在绵长的车队渐渐逼近之时，一道清脆的声音忽然传来：
    “梁姨，张伯伯——”
    几人听到熟悉的声音，朝车队看去，便见车厢里探出了一颗脑袋，乌发在风中飞舞，露出一张白皙俊秀的面孔来。
    被叫做梁姨的妇人一看就把人认了出来：“是小宝！是赵家的小宝回来了！”
    其他人也跟着看清了人，神情登时由忧转喜，男人将手上的铁锹一扔，转头就往村里跑——得快让那姓赵的知道，他的宝贝蛋子回来了！
    叶京华在赵宝珠旁边，听到了妇人的声音，眉梢微动，看向赵宝珠：“小宝？”
    赵宝珠见自己的乳名被叶京华听了去，脸颊一红，小声嘟囔：“爹爹喜欢这么叫我，大家都跟着叫。”
    叶京华听了，轻轻笑了笑，又将赵宝珠搂紧了些。心中却微微一凛，单看赵父给赵宝珠取的名字，便能见其对小儿的珍爱。定是自小捧在手心里宠着的，要达目的，他此行恐怕是困难重重。
    赵家村并不大，全村加起来也不过几十户人家，很快赵宝珠带着一大队人马返乡的事情就传遍了整个村子，几乎所有人都放下手中的活出了村，在村头将叶家的车队围了个水泄不通。
    “赵小宝，真是赵小宝回来了！”