渡过黄河后，逐鹿领和刺血领的部队抛弃商队打扮，恢复了戎装。

    建立特别领地地点，前期早已经选定。稍事休整，破虏骑兵轮番出动，在队伍周围担任斥候警戒，步兵部队则将平民护在中间，径直赶往目的地。

    鱼不智随大部队前行。

    随着队伍不断前行，黄河奔腾翻涌的声音渐渐远去。

    汉朝曾大量迁百姓入河套地区，划分郡县，连接各地的官道不可或缺，虽说后来汉人纷纷回迁，官府对该地区的控制权不断削弱，直至最终丧失，可官道还是留了下来。循着官道赶路，官道两侧杂草丛生，稍远点的地方，蒿草竟有一人高，明明是在官道上行走，却偏偏让人心生走在荒野中的感慨，河套之残破凋蔽，可见一斑。

    天空攸远，大地无垠，让人心胸为之一阔，却也分明感觉到几分寂寥。

    “塞上江南，塞上江南……”

    看着这荒废破败的景象，鱼不智苦笑着喃喃自语。

    “主公，河套早已不是原来的塞上江南了。”

    跟在鱼不智身边的徐庶，显然也有些感慨。

    小王平也在旁边，他本是一个沉默寡言之人，年少老成，但少年心性还未完全褪去，踏上被异族占据土地，看到这番场景，难免有些愤愤不平，道：“刚过黄河没多远，就明显感觉到破败荒凉，那些匈奴人忒是过分，让他们在河套休养生息，竟把这片地方搞成这样。”

    徐庶叹道：“河套变成这样，主要是因为羌人的缘故，不是匈奴人。”

    王平一楞，随即道：“请先生指教。”

    “鲜卑崛起，匈奴衰落，南匈奴归附大汉，被安置在河套地区，常受朝廷雇佣，参与讨伐北匈奴、羌乱和鲜卑人，同乌恒一样成了朝廷的佣兵。后来羌人逐渐进入河套，羌人人口远远超过匈奴人，在河套屡与汉军交战，三次大规模羌乱，河套都是主战场，导致河套郡县遭受严重破坏。”

    “朝廷主要力量被牵扯在关中和河西走廊一带，在河套投入力量不够。河套连年战乱，郡县尚且难保，遑论保百姓，我汉人百姓遂大量迁往关东。人口流失，郡县受损，朝廷对河套的控制力越来越弱，朝廷控制力削弱后，更难保护郡县和百姓……”

    “朝廷控制力下降，南匈奴各部趁势独立，究其根源，正是羌人作乱。”

    “前几年张角起事，朝廷再也无暇顾及边疆。”

    “及至现在，朔方、上郡、北地、定襄、云中、五原六郡被完全放弃，上谷、代、雁门、西河、安定等郡也都放弃了一部分，朝廷实际管辖范围，退到了无定河（桑干河）、吕梁山、河水（黄河）和陇山（六盘山）一线。”

    “我们现在的位置是在西河郡境内，西河之地，河水两岸都有，河水东面仍归朝廷管辖，至于河水西面这一片……”

    徐庶神色默然，他没有说下去，这边是什么状况，大家都有看在眼里。

    王平也没有说话，只是握紧了拳头，眸中战意更浓。

    鱼不智知道他们现在的心情。

    从他有意向在河套建立特别领地那一天起，有权知悉此事的逐鹿男儿，从军中武将、到谋士徐庶和荀衍，再到易风和翟冏等官吏，几乎每个人都经历了从惊讶、激动、再到狂喜的过程，极力赞同这一决定。那些率先获悉该计划的领地精英们，对英明神武的领主不吝溢美之词，鱼不智继逐鹿人公认的“仁主”之后，又被贴上了“英主”、“雄主”标签。

    大汉朝衰落，是无可争辩的事实。

    可从这些逐鹿人身上，不难看到汉人对守护国土的执着，从未泯灭。

    即使是游戏里，领地这些NPC体现出的朴素情怀，仍然让鱼不智感动。挺进河套，对他而言不再只是建立一个据点，还多了些别的意义。

    一路向前，奔走近一天，除了两支小型商队，路上没有遇到过往行人。

    路上还经过一个汉人聚居区。

    河套被各部羌胡占据，鲜卑人、羌人、匈奴人占绝大多数，可也并非没有汉人。因为战乱、朝廷苛捐杂税等原因，一些汉人没有离开这片土地，继续在河套地区生息繁衍。由于缺乏朝廷武力支持，河套地区的汉人，不得不独力面对游牧民族的抢掠和袭扰，生存状况不容乐观。

    经过的那个汉人聚居区，是一个村庄级据点。

    发现数千人的队伍过境，村庄内的百姓惊恐不安，村门紧闭，青壮男丁纷纷抄起顺手的物事，在村内严阵以待。看清楚是汉人的队伍时，村民们明显松了一口气，但仍然保持着警惕，并没有打开村门，目前队伍远去。

    村民们的反应，落在众人眼里，别有一番滋味。

    不难看出，河套地区汉人的处境是多么糟糕。

    傍晚时分，队伍停下脚步，在一条小河边宿营。

    奔波一天，随行平民疲惫不堪，很多人一屁股坐下，半晌不愿动弹。

    战士们却还不能休息，紧锣密鼓地着手安营扎寨，布置防务。

    破虏骑白天轮番出动做斥候，无当飞军是远征部队最强战力，扎营等琐碎活都落在磐石营身上。一名身材略显瘦削的年轻转职武将，指挥磐石营埋锅造饭，接着又派出几个百人队在临时营地周围布置岗哨，在他的安排下，一切都显得井井有条。

    鱼不智默然观察半晌，满意点头。

    “这个刘纯的确不错，难怪你选择让他带这部磐石营。”

    徐庶笑道：“他比较稳，我们在河套建据点，稳字当先，刘纯较合适。”

    逐鹿军不断扩充，军中转职武将数量随之增加，陆续有一些不错的转职武将在军中冒头，刘纯就是其中一位佼佼者。

    刘纯初始武力值只有45点，比很多领地转职武将优胜，可在乡民素质更加优异的逐鹿领，刘纯45点初始武力值并不高，刚刚达到成为储备转职人才的门槛，因此，刘纯最初并不被看好。谁都没有想到，刘纯进入军中的进步神速，武力值迅速提升至50点，虽然跟王戣、熊栋还有着一些差距，但其提升速度冠绝同僚，显示出惊人的成长潜力。

    评估一名转职人才的价值，初始能力和成长潜力都很重要。

    相对而言，成长潜力往往更受重视。这是因为，初始能力可视为一锤子买卖，代表转职人才的起点在哪里；成长潜力会在其成长过程中持续体现，代表转职人才能达到的最终高度。

    更难能可贵的是，刘纯为人沉稳，具备相当不错的组织能力和领导力，很快在竞争激烈的转职武将群体中脱颖而出。

    这次到异族林立的河套建设特别领地，从主城抽调了1000磐石营。

    鱼不智原打算让王戣或熊栋过来压阵，可徐庶认为领地已经向河套地区投入大量部队，包括曲晨的骑兵，王平的无当飞军，逐鹿远征军战力相当有保障。逐鹿领和飞鱼领相对空虚，不宜再抽调负责两地日常防备的磐石营主将，而且军中后起之秀有适合人选，便向鱼不智推荐了刘纯。

    徐庶推荐刘纯，不是因为刘纯武力提升很快，而是因为刘纯沉稳冷静。

    通过观察，鱼不智完全认同徐庶的判断。

    王级谋士的眼光，的确很精准。

    一夜无话，翌日清晨，队伍再度出发。

    第二天的行程，没有见到汉人据点，遭遇一支两百余人的羌人骑兵。

    最早发现羌人骑兵的是破虏骑斥候，大部队收到报告后，曲晨立刻带着两个骑兵百人队前出，阻止对方接近。那支羌人骑兵见破虏骑人数不少，且明显已做好战斗准备，没敢继续靠拢。他们远远地看了一会，看到大部队过来时，立刻掉头离开。

    这个小插曲，再一次给大家提了个醒，河套不太平。

    由于携带着大量物资，还有数百平民，队伍每天只能行进七、八十里，第二天遭遇小股羌骑的地方，离大家渡过黄河的渡口不过百余里。虽说朝廷官军在河套已经不复存在，但羌人出现在距离汉朝控制区这么近的地方，还是让大家感到心头沉甸甸的。

    拟定的第二特别领地建立点，还在前方。

    羌骑能在这里出现，前面的情况只会更复杂，特别领地建成后，必然面临更大的外部压力。

    这次碰到的是小股游牧骑兵，以后碰到大队骑兵怎么办？

    小股羌骑退走，是因为自知无法对抗远征军庞大的军队，但这些部队，有两千是刺血领派来帮忙站场子的，无当飞军和破虏骑很难长期驻扎河套，目前确定下来在河套扎根的只有一千磐石营，如果在第二特别领地建成石制城墙之前，不幸被游牧民族惦记上，仅靠那点磐石营，很难保证特别领地安全。

    河套的安全挑战，比先前预计的还要大。

    鱼不智和徐庶都意识到了这一点，必须重新审视河套驻军计划。

    那支退走的小股骑兵一度成为阴影，担心他们会引来更的多游牧骑兵，好在后面几天还算顺遂，最担心的事情没有发生，大家悬着的心重新放下。

    第四天下午，队伍抵达目的地，上郡肤施县境。

    上郡，最早是战国时期魏国所置，秦汉沿置，数百年间上郡几经变革，王莽当政时一度被改为增山郡，但东汉时期又改了回来，恢复上郡之名。

    据《汉书》记载，汉平帝（西汉最后一个皇帝）时期，上郡有10万户、人口60余万，是不折不扣的大郡。到了东汉，上郡人口锐减，《后汉书》记载，汉顺帝永和五年（140年）时，上郡只剩下5000余户，人口不到3万人，可见上郡的衰败是多么严重。

    上郡的衰败，非一日之寒。

    汉安帝永初五年（111年）零羌占上郡地，上郡治所遂徒于衙。

    汉顺帝永和五年（140年）冻羌侵上郡地，上郡治所徒居夏阳。

    汉灵帝中平元年（184年）前后，羌胡大掠上郡，上郡郡治又徒迁到洛阳，属于侨治了。

    面对羌胡入侵，上郡连郡治都保不住，只能通过不断迁治所以避敌锋，最后竟然只能在洛阳设立名义上的治所，上郡被朝廷彻底放弃并不意外。

    第二特别领地选址上郡肤施县境，是反复权衡之后的决定。

    肤施长期是上郡郡治所在地，虽然现在废弃了，但还是有它的优势。

    首先，地理位置优越。

    肤施离司隶北部的平阳地区直线距离约三百里，既深入河套，又离大汉朝实际控制地区不远，建立据点后，与关中或河北地区通商，以及获得支持相对容易。即使陆路因游牧骑兵的存在未必安稳，但肤施境内有帝原水（今榆林河）通黄河，游牧民族对水路的控制力几乎为零，在此建立特别领地，至少不用担心被异族彻底封锁的极端情况出现。

    其次，长城之内。

    上郡境内有长城，呈东北-西南向延伸，第二特别领地离长城约70里，虽说上郡长城早已没有士兵驻守，且多处已残破，但古长城依山势而建，游牧民族骑兵要想进来，可选择的路线并不是太多。

    第三，该地区羌胡势力相对较弱。

    长城之内，距汉朝实控区不远，羌胡各部实力相对弱一些，有利于新生的特别领地发展壮大。

    第四，水草丰美，适合牧养。

    肤施农业原本较发达，但因为战乱和人口迁移的原因，很多良田变成了草场。鱼不智将第二特别领地建在河套，战马资源是很重要的考量因素，他不仅想从羌胡各部处获得战马，更希望第二特别领地也能饲养上品战马，最好周围都变成自家牧场。

    一个新的村庄级据点很快建立起来。

    第二特别领地被命名为龙领。

    这个名字由徐庶提出，他解释了自己想表达的寓义。

    龙是华夏的象征。

    华夏子孙，龙的传人。

    在被异族占据的土地上，建立以“龙”为名的领地，在徐庶看来具有象征意义，能激励大家斗志。鱼不智对此其实不以为然，羌人、鲜卑、匈奴人后来不都是中国人吗？但考虑到游戏中的时代背景，他还是应允下来。