八月间的山北，纵然没有别处的炎热，白天的气温还是不低的，可目睹眼前情形的尚结息等人，却是凉到了心里。

    臧河两岸，那些水草丰美的河谷，没有牛羊成群的画面，一些平整出来的青稞田里，更是长满了杂草，哪有半点丰收的迹象？

    更让他感到诧异的是，沿河而居的大小部落，就像凭空消失了一般，连个人影都看不到，臧河，这条位于逻些城的后方，理应高枕无忧的腹地，竟然成为了荼毒最为猛烈的地区，让人触目惊心。

    直到经过那些部落的聚居地，一切才浮现眼前，离着河岸不远，散布着一些杂物，破烂不堪的皮褥子、断成两截的车架、用于整地的木爬、以及倒毙在地上的牧民。

    随着他们前行的脚步，整个部落的情形慢慢呈现出来，所有的帐子都被掀翻，里面的事物不是遍散一地，就是被劫掠一空，营地里一片狼籍，到处都是尸体，其中大都是成年男子，至于其他的人，尚结息想也不用想。

    这是他们数百年以来，对付别人的办法，现在终于被用到自己的身上，尚结息跳下马，在一具已经冰冷的尸体前站住脚，那是一个长须老者，睁着一双枯稿般的眼睛，望着天空的方向，似乎在问他。

    为什么，天神没有庇佑自己的子民？

    “老头人死去不到两天。”他的亲兵上前摸了摸，摇摇头。

    “拖到高处葬了吧。”

    尚结息环顾四下，只觉得不寒而栗，这种做法，不可能是那个自称天朝上国的唐人所为，他们行事讲究礼法，屠戮平民是严格禁止的，但却不妨碍驱使别人这么做。

    会是什么人呢？尼婆罗人还是象雄人，这里离着逻些城，只有五天的路程，他们竟然已经深入到如此之远，尚结息突然想起临行前，赞蒙的告诫。

    “无论如何，一定要让唐人停下脚步，否则就算等到达扎路恭回师，也已经晚了。”

    眼前的一切告诉他，事情可能比想像中还要紧迫，一刻都耽误不得，每一个部落的消失，都意味着国力衰竭一分，如今的吐蕃，还有多少血肉，可以被割舍的。

    “不要管了，全体上马，加快速度，一定要尽早抵达贡塘城。”

    想到这里，尚结息顾不得安葬这些死去的部民，急匆匆地下令，在他的身后，是好不容易才集结起来的两万多兵马，几乎抽走了逻些城所有的防卫力量。

    在他的带领下，犹如滚滚黑流，溯河而上，穿过那些已经被族灭的大小部落，一刻不停地朝着唐人制定的所谓实际控制线，贡塘城而去。

    “哟呼！”

    山体下传来一阵阵的大呼小叫，对于听不懂喀语的许光景来说，只是瞧了个热闹，这样的热闹几乎每天都在演，瞧得多了也就不稀奇了，左右他们会把劫掠的人口、财物、牲畜都交上来，忙得军中几个识字的军士叫苦不迭。

    这也难怪，任是谁，每天都要点不完的牛羊马匹、女人孩童、不知道值不值钱的金银器皿，还要登记成册，数目多得无法尽数，哪里还有什么好心情。

    如今的贡塘城里，到处都是人，每天都有源源不断的人流送往后方，不是穿过象雄的巴扎多城，而是隔着高大雪山的尼婆罗西境。

    山下的草原上，到处都是牛羊马匹，由于数量太多，不得不分散到各处，对于唐军而言，这些牲畜除了健马勉强可用，别的都只有送入腹中的效果，特别是那种长着长毛的高原特产牦牛。

    那里是喀人狂欢之地，他们每天都会宰杀牛羊，升起巨大的火堆，喝着从吐蕃人那里抢来的青稞酒、马奶酒，搂着唐人看不上眼的吐蕃婆娘，纵情高歌，尽兴摇摆，等到了第二天，又会精神抖擞地呼啸而出，去更远的地方扫荡。

    突然间，许光景有点想念迦毘耶罗城了，那个媚眼如丝的女子，让他浑身发热，比大冬天喝了烈酒还要上头。

    “你这棒槌，又在发什么愣？”听到老伙计的声音，他赶紧转过头，顺手抹了一把嘴边的涎液。

    “哪有。”

    “休瞒某，若不是出了神，某都走到这般近了，你还能觉察不到？”

    张无价毫不客气地戳穿了他的面目，许光景“嘿嘿”一笑。

    “左右也是无事嘛，见天价的看着他们喧闹，只管守着这破城，有什么劲？”

    张无价横了他一眼：“戍主要咱们这么做，自然有他的道理，就你话多，此地是吐蕃人的腹地，咱们可只有这点子人。”

    “不还有他们么。”

    “那些人济得甚事，烧杀抢掠还凑和，真要见仗，还得咱们这些老弟兄，可惜，死得差不多了。”张无价感慨了一句。

    “依某说，这回的仗打得值，看看咱们的收获，只要能活着回去，什么田地宅院，老许还想多娶几房婆娘，生他一堆儿子，这辈子就知足了。”

    张无价点点头：“谁不是这般想，就算死了的弟兄，都会饶上一份，好歹卖命卖了个好价钱，也不枉来这世上一遭。”

    “所以老许啊，咱们得把招子放亮些，别大风浪都过来了，在这小河沟里翻了船。”

    “放心吧，老许就算睡着了，这只眼睛也是睁着的，有什么动静，休想逃得过去，再说了，预郎君不还在外头嘛，他们的骑军腿脚快，比咱们好使。”

    张无价正想再提醒他一声，突然看到城外的情景，一下子收了声。

    许光景诧异地回头一看，愕然说道：“白日莫说人啊，此话当真不虚，预郎君怎么这么早就返城了。”

    两人都感到了不妙，赶紧下了城头，等他们到了城门口，正好接到了杨预进来。

    “什么了不得的事，要赶得这般急。”两人迎上前去，杨预跳下马，呼呼地喘了口气。

    “他娘的，吐蕃人大举出动，至少来了两万人，一路兼程，都不带歇的，某敢不着紧么？”

    “啊，咱们还有多久？”两人顿时紧张起来。

    “照这么个跑法，最多明早午时就会到。”

    杨预看了看天色，咕囔了一句：“让康老四把那些喀人带回来吧，站在城头，也能唬唬人。”

    “还有下头这些牲畜，哪怕赶进山里，也比便宜了蕃虏强。”

    张无价与许光景一听明天才到，多少松了一口气，在这里闲呆了这么久，他们早就想动一动，虽然敌人的数目有些唬人，不过守城嘛，还是有信心的。

    两人当下各自行事，分别去城内城外布置，杨预说得没错，无论怎么样，也不能便宜了吐蕃人。