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    郑万诚说得一口流利的汉语——此时的朝鲜不会点儿汉语会很影响仕途——舌灿莲花，一通马屁将郑芝龙拍得云里雾里。

    “待总兵大人统水师大军剿灭南明，末将能帮着打扫战场便是毕生之幸！”郑万诚一脸真成，又道，“方才途中看到那条接近完工的战船，简直大如龙蛟！乃末将见所未见。就凭这一条船，恐怕南明便是上百船相敌，也定是死路一条！”

    郑芝龙疑惑望向郑渡，后者忙低声道：“当是在船厂外临时修缮的那条‘征’字号赶缯船。”

    郑芝龙遂微笑道：“郑将军所说的这船比蛟龙还差得远。”又有心在朝鲜人面前卖弄，转而吩咐郑渡，“既然郑将军有兴致，你不妨带他在船厂里四下看看。”

    “儿子遵命。”

    郑芝龙端起茶碗，对郑万诚道：“水师还有诸多杂务，下官便不能招呼郑将军了。”

    “怎敢劳烦总兵大人。”

    郑万诚辞了郑芝龙，便随郑渡在莱州船厂参观起来，沿途又是奉承不断，令后者笑逐颜开。

    郑渡和他聊得投机，是以介绍起船厂里的情况也颇为用心，“郑将军来时看到的那条‘征’字号乃是七百料赶缯，在我大清水师当中其实只是小船。你看那边，”他指向远处的船台，“这是‘平’字号千料大熕船，方才称得上水师主力。”

    郑万诚离得远时看不甚分明，待走到那船台附近登时大吃了一惊——一条如小山般高大的战船，比朝鲜水师最大的龟船至少大了四成！可以想见，交战时这条“平”字号战船只需直撞上来，朝鲜水师就难撄其锋。

    郑渡继续道：“这千料大熕船可载三千斤八百重炮三门，千斤炮六门。不过，要说起来临战破敌的能力，这还不是水师之最。”

    他说得兴起，带郑万诚一直走到船厂深处，“你看那边的船台，此乃‘威’字号夹板船……”

    郑万诚疑惑道：“那两条船可比‘平’字号小了不少，为何却更为厉害？”

    郑渡得意道：“你看船舷上那排木窗，里面可装了十四门两千七斤的重炮！”

    他瞥了眼满脸震惊的朝鲜人，又神神秘秘地指向船厂最内侧，“那边还有新建的‘胜’字号夹板船，乃是父亲重金聘请的红夷工匠打造，可载重炮二十四门！”

    郑渡和郑万诚一个吐沫横飞，一个一副没见过世面的样子，却都没留意旁侧的“侍卫”韩桐正拼命四下观察，不放过任何细枝末节。

    两日后，朝鲜水师便开始随郑芝龙舰队一起操练。

    郑万诚在岸边，看着海面上乌泱泱望不到尽头的战船，腿肚子都有些转筋，愈发对自己此行的任务不报信心了。

    郑芝龙瞥了他一眼，微笑道：“郑将军可是身体不舒服？”

    “啊，没，没有。”郑万诚忙收起惊慌，祭出拿手绝活，“我大清如此威武水师，世间无双，便无朝鲜这些许小舟，此时挥师南下，也定能将不臣南人碾得粉碎！”

    郑芝龙闻言却收起了笑意，对郑渡吩咐一声，“开始操练吧。”

    实则北京绝大多数朝臣，包括多尔衮在内，都认为他手下这支庞大的舰队对付南明水师定如猫抓老鼠般容易。兵部也多次令他率军南下，却均被他严拒。兵部为此还弹劾了他一次，说他欲养敌自重。

    但其中原委只有他自己明白，在黄海遇到暴风那次，他可是亲眼看到了南明水师！

    至少有五条比“威”字号还大的夹板船，还有超过十条小型夹板船，当时就埋伏在郎家沙礁石后面，准备从侧后方偷袭他的舰队。

    他现在想到当时的那一幕还有些后怕，若非突如其来的狂风大浪，恐怕前去支援洪承畴的舰队就不止损失七成了……或许就连自己这条命都要留在了黄海。

    十多年前，他在料罗湾率水师与和兰人决战，后者舰队的规模已不比明军水师大多少了。虽然彼时他获得惨胜，但那可是正面对决，而且他手中战船足有六七百条，水兵近三万人！

    而眼下，他仅剩下四百条船，甚至还有七八十条受创严重，没有个把月根本无法下海作战。

    郑芝龙以前一直认为南明是从红夷手中买了些夹板船，但在黄海见到明军之后，他知道南明水师定是已掌握了建造夹板船的技术。也就是说，决战之时他必将面对多余五条大型夹板船。

    他望向已经升帆列队的水师，皱眉吁了一口气，“至少要有对付八九条夹板大船和二十条小船的把握，否则这仗绝不能打……”

    郑万诚瞥了眼站在船头的党嘉茂——郑芝龙派给他的监军。实则朝鲜水师所有三百料以上的战船都派了监军。

    党嘉茂取出一只槟榔丢进嘴里，望一眼远处将船上的令旗，傲然挥手道：“郑将军，升帆吧。”

    “这，”郑万诚小心道，“党大人，我们的船是划桨启航的，到了远海才用帆……”

    “那就划吧。”

    “末将，遵命。”

    郑万诚又看了眼身后肃立的大明“监军”韩桐，心中不禁嘀咕，我夹在中间算干嘛呢，干脆这六十多条船交给你们二位得了……

    南京，应天府衙。

    朱琳渼看着最新的莱州密报，不由微微皱眉——这上面说，建虏第二条二十四炮的盖伦船已秘密建造了大半。

    加上之前陆续送来的密报，他心中已有了郑芝龙舰队的大体轮廓：至少两艘二十四炮盖伦战船，近十艘十四炮盖伦战船。还有千料大熕船二十艘，七百料赶缯船近四十艘，三百到五百料艍船、梭船百余艘，剩下的皆是铳船、快哨、纵火船等小船二百三四十条。

    此外，船台上大概也有六七条船在建。

    对付如此规模的舰队，水师现在这点儿家底恐怕还不够稳妥。他心中盘算，三处船厂船台上的那些战船还得加速完成才行。好在如今和兰人已没了参战的念头，戴修远又在清军水师中打入一颗朝鲜钉子，就算立刻开战，倒也有一定胜算。

    忽闻石霖在屋外禀道：“大人，以西巴你亚特使莫莱诺求见。”

    (本章完)

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