木芷晴闻言眉头微蹙，“此地距杏源里已极近，难道是歹人要劫掠村子？！”

    没等牙勒说什么，旁边一名侍卫先拱手道：“公子，辅……老爷有令，要我等务必护您周全。

    “我们仅有不到四十人，纵敌得过数倍匪类，但刀箭无眼，要是交战时令您了受伤……”原来却是朱琳渼派来保护未婚妻的龙卫军亲兵连军官。

    “但若放任不管，村里百姓定会惨遭横祸！”

    旁边几名秀才得知她很可能是辅政王妃，哪儿敢让她涉险，劝阻半晌无果，那李秀才只得揖道：“木公子，固康村距此不过数里，村中练有防盗乡勇。公子可带人在此盯住歹人，在下速去村中请援，而后两下夹攻，可保万全。”

    牙勒等侍卫立刻表示赞同，木芷晴也只好同意，吩咐他快去快回。

    李秀才遂翻身上马，带了一名姓丁的童生，一起向固康村奔去。

    他两人为避过匪徒，还专门从西侧绕了一圈，不料刚从那小树林旁驰过，却惊见地面上竟横着几道半尺高的绳索！

    当即便是人仰马翻，两名秀才摔了个七荤八素。埋伏在树丛中的“强盗”见有人被他们的绊马索撂倒，也慌忙派了十多人赶来，将二人按在地上。

    那李秀才倒是个硬骨头，忍痛犹自放声大喊：“天子眼皮子底下，尔等就敢肆意行凶，形同造反！你们就不怕掉脑袋吗？！”

    实则这些人根本不是强盗，干的更是对皇帝下手的勾当，原本就已紧张到了极点，此时听到“天子”、“造反”、“掉脑袋”等语，顿时大惊失色。

    领头那人的只当李秀才他们是御营派来的探子，当下拔刀将二人砍死，又扯着嗓子对同伙高声喊道：“张管事，是禁军！恐怕事情败露了……”

    “这大白天的怎么连绊马索都没看见？”远处土丘下，牙勒正埋怨着，却忽见“强盗”不问青红皂白就把人杀了，不禁心中一沉。

    而后又听到歹人高喊“禁军”以及“事情败露”，立刻皱眉对木芷晴道：“公子，这伙人有问题……”

    木芷晴看到李秀才二人被杀，已是怒不可遏，此时也是点头道：“事关禁军，其中必不简单。”

    她又对一旁龙卫军亲兵道：“高排总，绝不能让这伙人得逞。我就在此躲好，当无闪失，你可有把握击败凶徒？”

    高排总点头道：“那我留下十人保护公子，须臾便收拾了这些家伙回来。”

    这些龙卫军亲兵以往连数倍的建州精锐都不惧，哪儿把这些杂牌军放在眼里，所担心的只是木芷晴的安危。

    “有牙勒护我足矣，高排总不必分兵。务必速战速决！”

    高排总见她坚持，只得率队从马车中取出棉甲穿好——虽然只有胸甲，但这东西既大又笨重，平时对付刺客也用不上，故而大部分时候都将其藏在车厢下面。

    随后三十六名龙卫军亲兵在匪徒北侧迅速列阵，纷纷取出簧轮短铳，在高文荣的指挥下，整齐地向南攻去。

    张管事奉命在此阻截南面追来的御营，注意力也都放在南侧，冷不防听到身后阵阵马蹄声响，回头看去就见一队骑兵已冲到了三百步外。

    他慌忙下令返身御敌，但就他手下这些人的训练水平，还没搞明白是怎么回事儿，龙卫军的簧轮铳就已经爆响了。

    高文荣带的人虽不多，但依旧是标准的龙卫军骠骑兵冲锋战术，两轮短铳放过，已将蒙府家丁的阵型杀穿，而后他们纷纷拔出骑兵剑，从敌人最为密集处快速掠过，又掀起一片腥风血雨。

    这套打法连建虏骁骑营都吃不消，更何况蒙府这些没上过战场的打手。还活着的百余人瞬间就被这群“杀神”吓破了胆，惨叫着四散溃逃开去。仅有张管事带了几个心腹强撑着放了几箭，却根本奈何不了披挂精甲的龙卫军士兵。

    高文荣带队如利刃般兜了圈，重新整理队形，又再次杀了回来……

    前后也就一顿饭功夫，他们击毙过半匪徒，生擒四十余人而归。不过因高文荣担心溃兵伤到木芷晴，也不敢追出太远，倒被跑了二十个。

    牙勒从俘虏里挑出几个像是带头的，接连数刀下去，这些人便全都招了。只是为首的张管事逃脱，底下这些打手们对如何劫持天子的细节却全然不知。

    木芷晴听了牙勒回禀，当下也是震惊无比，“这些家伙真是胆大包天，竟敢图谋劫持圣上！”

    她略做思忖，先吩咐高文荣派人去孝陵附近向天子告急，并使人往南京城调兵，又担心两边都已来不及，忽而想起李秀才方才说固康村有乡勇，随即对牙勒道：“速去带固康村的人来，我们就在此设防，拦住谋逆的贼人！”

    (本章完)

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