“愣着干什么？！”

    一只巴掌重重甩在崔和勉的脑袋上，崔副将正要发怒，却发现那手的主人正是顶头上司朴泰信，忙换上了一副笑脸，“大、大人？”

    朴守御使继续吼道：“赶快聚拢我们的士卒！没看到闵承孝那边已经开始列阵了吗？！”

    崔和勉转头看去，果见南面那一千人马正在军官呼喝下跟随旗帜整队。那些兵到底是朝鲜精挑出来的禁军，临阵还算冷静。

    他哭丧着脸对朴泰信拱手道：“大人，天朝不会真要我们去跟胡虏拼杀吧？”

    后者又用力扇在他头上，“蠢货！若我们能在这儿立下战功，对仁兴君大业便是极大助力，我就怕马大人不让我们上阵！”

    他指向南边的兵马，“此战定要不惜代价，把姓闵的给我比下去！”

    崔和勉只得硬着头皮道一声，“遵令。”而后招呼手下军官约束人马，在还没挖好的壕沟后面结阵。

    小半个时辰之后，他这边的两千士卒才勉强摆出了防御阵势，战战兢兢地死盯着东面，似乎那里随时会冲出吃人的恶鬼一般。

    朴泰信是文官出身，没怎么上过战场，此时胆子倒还大些，圈马在阵前来回奔走鼓舞士气，“都给我打起精神！你们手里可是天朝刚拨发的精良火器，对付些许胡虏不成问题！今日每杀贼兵一名，赏两贯！杀三名，升一级！”

    实则他所说的“精良火器”不过是前番明军缴获建虏的三钱兵丁鸟铳、扬威小炮之类，朱琳渼让人分给朝鲜兵，也算是清理一下仓库。

    重赏之下，崔和勉的人总算惧意稍减，又原地站了一个时辰，却仍不见清军攻来。

    半晌，闵承孝那边派出的探马才传回消息，说上万名胡虏前锋只在四里外结阵，似乎是要防御……

    武岐山东南侧。

    石廷柱率镶白旗万余人摆出近二里宽的莫里斯方阵，严阵以待地望向西面的“明军”，谨防对方骤然攻至。

    他们身后六七里处，大队清军士卒和民壮却在大张旗鼓地构筑营寨和防御工事。不过他们的人数和效率都远不是对面的朝鲜兵所能比的，两个时辰不到，最前沿的土垒已修了四五里长。

    清军大营中，敖克多礼望了眼三丈多高的金龙大纛，带着侍卫快步来到多铎帅帐前，粗声喊道：“大将军，大军怎又停下了？这几天我们日行不过十四五里……”

    四名巴牙喇护军伸手将他拦住，却听到帐中多铎的声音，“让他进来。”

    “嗻！”

    敖克多礼挑帘而入，草草行了个礼，接道：“照此速度，再有半个月我们都难抵达南京！”

    这几天南下的十多万清军可谓亦步亦趋，到哪儿都是四下戒备，大修营寨布防，不止走得极慢，便是有人来袭，亦是闭营不战，以至全军上下都颇显急躁。

    多铎摆手示意敖克多礼稍安勿躁，又望向帐中艾松古，“艾松古刚送来消息，江南尚有蛮子两三万兵马，不可大意。早上探马发现武岐山一带有南人出没，要当心他们偷袭。”

    敖克多礼用力跺脚，急道：“大将军，我们十五万精兵，倒怕起两三万蛮子来？”

    多铎脸色一沉，“放肆！博洛大军被困于福建时，他可曾把几万南人放在眼里？勒克德浑五六万精锐，哪儿料到会被蛮子一击即溃？

    “摄政王殿下再三叮嘱，不可轻敌，不可冒进。南人多狡诈，虽仅有两三万人，我们却也不宜贸然出击！

    “我军兵强马壮，稳扎稳打之下虽是慢了些，但蛮子绝奈何我不得。这才是百战不殆之策！”

    敖克多礼低着头撇了撇嘴，仍不满道：“大将军，南京乃是蛮子都城，他们便是凑也要凑些兵来守。据报蛮子主力早已调去湖广，这两万人多是临时征调的乡勇之类……”

    一旁的艾松古前番在南直隶逃命时吃尽苦头，此时报仇心切，立刻附和道：“大将军，南人兵马数日前还在江宁一带，眼下必是匆忙赶至武岐山设防。属下以为，当趁敌军立足未稳，遣重兵以雷霆之势将其一举击溃，则江南局势大定！”

    他正说着，又有探马来报，说明军在武岐山一带挖沟筑寨，共一万两千人上下，正依托工事结阵防御。

    挖沟筑寨，结阵死守？多铎闻言双眼一眯，似乎又看到了自己熟悉的明军，当下也有些犹豫——明军惯擅凭寨坚守，若等他们修好了工事，自己必要付出更多的伤亡和时间才能将其拿下。

    敖克多礼看到他的神色，立刻高声道：“属下愿率部攻破敌营，请大将军恩准！”

    多铎皱眉思忖，江南地面上一共两三万明军，除去守御南京的，此处一万两千人马多半已是明军主力，若能迅速将其击溃，则对后面攻取南京之战极为有利。

    他当即点头道：“好，就……”却又略做迟疑，转而指向耿仲明，“令怀顺王部为前锋，攻袭武岐山南军，不得有误！”

    他心中也是打得好算盘，眼下不知明军虚实，先派些绿营前去试探，纵然有伤亡，却不至于折损建州精锐。

    “末将遵令！”

    耿仲明瞥了眼极为不满的敖克多礼，转身出了军帐。

    ……

    崔和勉等了不知多久，揉着酸痛的大腿，打了个哈欠道：“胡虏八成是怕了天军雄威，不敢来……”

    他一句话没说完，忽闻远处鼓炮齐鸣，旋即便是隆隆马蹄声传来。他慌忙登高望去，就见东面隐约可见大队清军如乌云般压来，少说也有万余人马，当下心中一抽，又看了眼朴泰信和身后督战的明军，咬牙嘶喊道：“是胡虏！备战！”

    朝鲜兵皆是额头冷汗直冒，刀矛手战战兢兢地抵到前排，铳手则纷纷吹亮火绳，杵实弹药，虚瞄还看不见身影的敌人。

    在三千朝鲜兵的身后，马德正亲率八百龙卫军督战。有骠骑兵飞速驰来，高声道：“报！虏贼耿仲明部已至二里外，兵马一万余。”

    旁边的副营总梁超拱手道：“将军，贼军甚近，您先往句容避去吧。”

    马德摇头道：“再等等。陛下吩咐了，戏定要做足。我们若退，这些朝鲜兵立刻便会逃遁，先逼他们顶一会儿。”