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第五十九章 开源不节流
    最终只有军马未能买到预期的数量。

    仅韶州赵记有军马一百来匹出售,其他商贾竟无人应标。

    后勤司以6000两的价格买下这一百零五匹马,而且俱是较矮的滇马。

    好在徽商张家表示他们能搞来军马的货源,且是高大的河套马,但每匹要八十五两,还得至少两个月之后才能运到。

    苏承羽毫不犹豫地定了六百匹。如今长江以北都已被清虏占据,而大明产好马的地方俱在江北,必须趁着有货能多买就多买点。

    待一众商户离开,应天祥将今日采买清单交给苏承羽,后勤司庶务组已经盖了印,就等他最终批示了。

    只见清单上一长串的军需品倒都没搞错,但最后合计数额却让苏承羽眼皮猛跳——白银三万两千七百两!

    如果加上预定的河套军马,总额更是达到惊人的八万多两!

    虽说大部分货款要到交货时才付清,但这压力依旧非常大。

    作为苏承羽主要收入来源的苏记铁场,如今每月的销售额达到了三万两,纯利也接近两万五千两。

    但精钢销售市场暂时已经饱和,也许季良将钢卖到欧洲之后能打开更大的销路,不过从澳门乘船到欧洲就需要近五个月时间。远水难解近渴啊!

    现在龙卫军新兵老兵加起来不到三千人,就有这么大开销,等以后部队人数过万,只靠铁场恐怕很难支撑军费开支。

    况且一旦部队开始参战,会增加行军、修路、战损、伤员、抚恤等诸多支出,花销肯定要远比训练时高。

    想靠朝廷拨银子肯定是不现实的,户部自己都穷得像鬼一样。

    苏承羽发现,眼下的情势必须将计划中的一些赚钱的方案提前实施才行。

    他将所有方案仔细过了一遍,最终决定优先建一座水泥厂。

    水泥在后世只是一种便宜的建筑原料,但在明代,完全可以将其作为高档装修材料卖。

    这东西用石灰石和粘土就能烧制,成本简直低到可以忽略不计,基本上怎么卖都只赚不赔。

    此外水泥在战争中也极为有用。苏承羽脑中有不少经过精妙设计的棱堡。

    这东西其实就是一种凹多边形结构的多层城防体系。攻击其任何一个面,都会受到棱堡上至少两处火力点的交叉射击。

    同时其墙面多是向内倾斜的,可以有效偏移炮弹的冲击力。

    如果用水泥建造棱堡那就更酸爽了,纵然是用清军最强的二十四磅重炮,轰上一个月也不一定能攻破。

    还有就是制造水泥的生产工艺虽很简单,但想要仿造却并不容易。光是那1300度的烧制温度,就足够将这个时代的山寨者挡在门外了。

    说干就干,苏承羽一方面派出乔千带数名亲兵去寻找适合建石灰窑的地方——石灰石是烧制水泥的核心原料。另一方面开始教宋应星烧制水泥的原理。

    对宋应星他还是很放心的。这位技术控对金钱、升官之类都兴趣不大,唯独喜欢钻研科学技术。让他背叛如今大明最顶尖的人形技术资料库,也就是苏承羽,那是绝对不可能的。

    当宋应星得知世界上竟然有一种浇水之后晾干,就能坚如磐石的粉末,立刻便兴致盎然地表示,要亲手将这东西制造出来。

    中国是世界上石灰石分布最为密集的国家之一,几乎到处都能找到这种岩石。

    果然,乔千等人很快便在龙南东部的小山附近找到不少石灰窑。通常石灰窑都是紧邻大量出产石灰石的地方建的。

    次日,苏承羽亲自跑了一趟。

    他查看了几处可以修水泥窑的地方,但都有些差强人意。最后他决定干脆买下一座石灰窑算了。

    沿着山脚又走出数里,苏承羽便发现了一处让他甚为满意的石灰场。

    这里的煅烧窑规模倒是不大,但它却有一座水磨,由水力带动石碾研磨矿石,效率相当不错。

    在和窑主交涉一番之后,他用四千两的高价买下了这处石灰场。分三次,在三个月之内付清。

    之前的窑主雇来烧制石灰的都是附近的村民,苏承羽不但将他们都留了下来,还告诉他们可以找些亲戚朋友来,每月一两银子的工钱,还管两顿饭。

    这个年代能有饭吃便是巨大的吸引力,之后几天便陆续来了几十名村民,整个石灰场,哦,现在是水泥场的劳动力立刻便充裕起来。

    另外苏承羽还将参与过苏记铁场热风室建造的那些泥瓦匠找来,让他们在石灰窑旁边再建三座热风室。

    然而在石灰窑连接热风室开始首次试烧制的时候便出了问题,原本设计耐热八九百度的石灰窑在高温热风的鼓吹下,没过几个时辰便被烧裂了。

    苏承羽倒也未觉沮丧,毕竟这种老式石灰窑生产效率太低,索性建一座新型的立窑也好。

    说实话,烧水泥的立窑他并不熟悉,但他知道炼钢高炉的结构,同时他还知道这两者都需要1300度的高温,于是只要改动进料、出料口,应该就可以通用。

    他画出详细的图纸,建造工作就交给宋应星负责了。

    说实话,对古代工艺非常熟悉的宋先生来指挥建造水泥窑,比苏承羽的效率要高出不少。

    十日之后,耐火砖搭建的立窑建成,开始点火。

    苏承羽再次来到水泥场指导首次烧制过程。

    宋应星按他所说的水泥原料配方,将石灰石、粘土、沙粒磨碎混合在一起。

    只是苏承羽并不记得这三者的混合比例,所以暂定为八份石灰石,两份粘土,加少许沙粒。

    立窑中的木炭已经烧红,宋应星指挥工匠们将混合的灰土从顶部倒入立窑,然后再倒一层木炭,再一层混合灰土,依此类推直到将立窑装满。

    随后六名壮汉同时拉动两部风箱,大量空气经过热风室从立窑底部吹入。窑温迅速升高起来。

    烧制一窑的石灰通常要四五天时间,但使用了新型的立式结构窑体,加上热风室鼓风,苏承羽估计大概只用一天半工夫,窑温就能达到1300度的目标。然后再煅烧大半天,应该就可以形成水泥出窑了。

    两天后,宋应星将几大筐立窑中烧出的成品运至龙卫军营,呈给苏承羽看。

    苏承羽扫了一眼便知道烧制并不成功,虽能看到些灰色的水泥物质,但还有大量白色硬块掺杂其中,应该是烧制不充分所致。

    他吩咐宋应星将人力风箱换成畜力鼓风设备,增加沙粒比例,并延长烧制时间,重新再试。

    宋应星点头记下,正要转身离开,苏承羽忽然想起硅酸盐水泥的反应中好像需要铝参与。

    于是他立刻叫住宋应星,让他在原料中再加一些铁矿石粉。这是他眼下唯一能想到的含有铝的东西。