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    营救金尚宪的过程倒是颇为顺利。崔南正留下看押他的士卒听说主力被明军击溃，当即便跑了大半。

    施琅又令俘获的军官上前喊了几句话，剩余的数十人也都器械投降了。

    金尚宪等人随施琅来到港口处，抬眼便望到满地的污血残肢，虽已听说方才明军大破崔南正伏兵之事，但心头仍不禁猛抽了几下。

    待他见到了郑成功，当即跪伏行礼，急着解释道：“大人，崔南正此贼早与胡虏勾结，今日之事皆是此他一人所为，与我朝廷绝无关系。”

    郑成功点头道：“我自是相信金大人，不过我军伤亡不轻，何去何从还要禀明辅政王点下再说。”

    金尚宪无奈点头，却正瞥见一旁由侍卫搀扶的李兴立，不由怒从心头起，上去就要打人。李兴立也不躲闪，脸色苍白地低头道：“金大人，是我错了……有天军如此，胡虏必灭！”

    金尚宪一时还没反应过来，“你说什么？”

    李兴立简略说了方才交战经过，对明军战力赞叹不已。末了，他又焦急道：“金老弟，此事我来日再向你赔罪。

    “崔南正已派人将你资助明军之事禀报了王上，须得速速将报信之人截下。若消息传回汉城，王上多会与金自点商议，往后想再给天军输送水粮将必遭其掣肘！”

    金尚宪连连点头，又将此事说给郑成功，“大人，我带手下去追人，还请您自行搬粮上船。以后大军的用度定按先前约定送至，还望大人在辅政王殿下那边为我国美言……”

    郑成功却将他拦住，“那送信之人已离去大半日，你又如何能追得上？”

    “老朽尽力而为罢了……”

    “你且稍等。”

    郑成功又转令侍卫返回邵武号取来一只木匣交给金尚宪，“这本是辅政王殿下留给我在危急关头之用，眼下情势有异，便交给你吧。”

    金尚宪疑道：“这是……”

    “你将此物示于你们国王，他自然知晓。”

    金尚宪忙恭敬接过，不敢再多耽搁，忙告辞郑成功带人赶往汉城而去。李兴立因心中有愧，竟也不顾重伤，坚持乘车同往。

    他们一行星夜兼程，待到了景福宫门外，立刻让人询问守门侍卫，得知今晨仁川来的信使已得王上接见。

    金尚宪已被罢官，只得让李兴立入宫面君，却不料身后有数只轿子落下，金自点等人正从中走出。

    宫中立刻有人迎了出来，恭敬道：“领议政大人，王上正在等您那。”

    金尚宪忙催促李兴立入宫，自己则迅速避在角落里。

    后者又许了内侍府首领极多好处，得以直接面见李倧，立刻将郑成功给他的木匣呈上。

    李倧得知这是大明辅政王送来的东西，忙拆开来看。那木匣里装的是一卷锦缎，上面只有寥寥数语：大明以汝为朝鲜王，建虏以光海君为朝鲜王，如何行止，汝当细思之。

    落款是朱琳渼，还用了辅政王大印。

    李倧的脸上顿时阴晴不定。这光海君便是上一任朝鲜国王李淏，曾与后金暗中书信来往，李倧正是以此为借口发动政变将其推翻，自己才坐上了王位。

    丁卯胡乱时，建虏的借口之一便是要恢复光海君统治。虽然后来因李倧投降归顺而不了了之，但李淏虽然被废，人却还活着，但凡李倧所为令建虏稍有不满，便会提及此事。

    李倧得位不正，这光海君始终是他心头一根刺，却碍于建虏威胁，想杀了李淏都不敢下手。

    便是朝鲜内部，也多有李倧同情李淏的人，甚至多次因此闹出叛乱。

    李倧立刻想起早上有人禀报金尚宪暗中通明之事，不禁眉头紧皱，如今大明虽实力大不如前，但万一他们能击败胡虏，那么光海君的“噩梦”便会彻底消失。就算打不赢，只要双方战事一直拖延下去，胡虏就难空出手来对付朝鲜。

    退一步讲，这金尚宪现在只是平头百姓，便是日后走漏了风声，自己只推说不知情，将金尚宪交出去给胡虏，再奉上钱粮美女，他们定也不会为难自己。

    后世多传朝鲜对大明如何忠诚，但朱琳渼从诸多史料中了解到，这个夹缝中的小国始终是实用主义为上。

    就如这位李倧，他明面上反复说要忠明抗虏，究其原因，一是要借此贬低光海君，占据道德制高点，二是朝鲜有大批仰慕华夏文化的人，可以借此笼络他们。

    然而再看李倧实际行动——大肆任用投降派，迫害主战派，甚至两次派兵帮助建虏征伐大明。

    这也是朱琳渼选择与金尚贤合作，而不是直接去找朝鲜王的原因。不过熟悉历史的朱琳渼非常清楚李倧的痛脚，故而一早准备了这封密信，既是利诱也是威胁，若是朝鲜人对水师远征军出什么幺蛾子，郑成功便可以此解围。

    李兴立见王上犹豫，便将前两日朝任岛之战向他详细描述了一遍。

    李倧闻言也是大惊，明军何时变得这么强了？！他正要问他所言是否属实，便有京畿南道送来崔南正部被俘毙过半的消息。

    这下他再不迟疑，先对李兴立摆手道：“你和金……和你同来那些人速回仁川，记住，你们从来没回过汉城，寡人也没见过你们。”

    “陛下，那崔南正之事……”

    “他的人遇海啸死了，就这样。”

    “陛下英明。”

    李兴立立刻出宫，寻到金尚宪边走。

    另一边金自点得国王急招，却在外面等了好一会儿，这才得以面君。

    待他行过礼，正色道：“不知陛下有何要事吩咐？”

    “呃……”李倧搓了搓手，笑道，“秋菊快要开了，寡人准备让你筹备一场赏菊宴。”

    待金自点悻悻离去，他又唤来内侍府首领吩咐道：“除掉早上仁川来的人。崔南正谋逆，所部全部流放荒岛。”

    ……

    天津。

    余平蹲在土垒上吧嗒抽着旱烟，这土垒的顶端便是大沽炮台，对面则是辽阔的海河出海口，直通一望无际的渤海。

    (本章完)

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