天色渐渐了亮了起来，相比中原一带第一次进行凌晨升空试验的时候，这一带的天亮过程似乎持续的时间更长一些的时间，但云层一般高度的孩子们还是在天空逐渐变得如同傍晚一般深蓝色的时候就看到了下面广阔的陆地，还有身后不远的方向那偶尔传来的炮声和爆炸声，也正是这些声音让人们知道起飞之后的距离还并不算太远，不能太快的就降落到地面上。

    同当年第一次升空的兴奋与紧张不同，在经历了几年的艰苦学习训练乃至实战之后，如今的孩子们的心理承受能力已非当年可以并论，第三气球特选班内的三名同伴如今因为在战争乃至各种事故中丧生，只有六对人十二个孩子最终幸存下来。很早的时候这些不过开蒙年纪的女孩们就了解到了哪怕在高空中的时间并不长也是极为危险的一件事情。即便在以前的训练和演习中有过严密的估算和测试，可是实际驾驭热气球自主降落的时候还是有可能因为速度太快而翻车，因此孩子们只能宁可升空忍受寒冷，也要认真而谨慎的控制热气球的阀门和炉具。

    就在这时候，在距离新都外围三十里外的一队负责外围警戒的天主教联军骑兵军官在偷懒休息仰望天空的时候偶然发现了天空中似乎多少有些异样。

    “哦上帝，那是什么？是天使么？”

    “不可能，天使应该不是那种模样，怎么会是带着似乎火光的云朵。。。”

    在这个时代，望远镜还并不是一件十分常见的东西，即便是在军队中也是如此，通常只有少数高级军官将领才携带它。按照之前陈新的想法，热气球似然在天色刚刚亮起来的时候仍然有可能被在几十里外巡游的敌人发现，可这经过之前的演练评估，这究竟是概率太小的一件事情。

    这时候，一名骑兵团长赶了过来，并用质量还算像样一些的五倍望远镜去观察那似乎同天空的蓝色有些类似的奇怪云朵，才终于看清了那奇怪云点的面貌。

    “东方之敌东侵的时候，我曾经在军阵之前见过那种奇怪的气球。当时觉得那么小的气球根本不可能拖动成年人升空，现在看起来的确是有些蹊跷。那上面似乎真的有人影在晃动。我可以保证，上帝不会制造这么简陋的东西，他们是敌人的某种用于侦察联络的工具！快，报告将军！”

    就这样，孩子们的热气球终究还是城外巡逻的天主教联军发现了。虽然在大概一刻钟的时间之后，热气球继续向东飘荡了二十多里，可在这时数以千计的马队也终于行动起来向着各个方向展开了行动。

    因为经过特别的选拔和训练，在高空中时刻并不忘记观察地面的孩子们这个时候也发现了地面上的异动，明白在这时候绝对不能轻易的降落下来，因此只能尽可能的架大炉火，尽管这样做的风险依旧很大，因为军队在总结热气球的使用经验证明如果在降落的时候没有足够的燃料用于升降控制在降落的时候就会遇到极大的危险。

    尽管在这个时候为了在本就规格不算大的热气球内安装给养，燃料携带的并不多，可孩子们还是不得不冒险一试。

    “炉中的燃料还剩下最后一升的的时候再让热气球从四百丈以上的高度下落吧！”这个时候做为领航人员的热气球第二十一组的两名十来岁的小女孩也只能这样下定决心道。

    空中的态势也极为不利，因为云层过于稀薄，孩子们最终只能让热气球上升到六七百丈左右高度的时候才开始悄悄的让热气球下降，而在这个时候炉中的燃料似乎也所剩的并不多了。

    为了防止燃料消耗的过快，孩子们只能在关闭炉火的情况下任由热气球下降。高空中的寒冷似乎让热气球内的热气在没有半个时辰左右的时间之后就开始渐渐降低下来，整个热气球也开始由慢到快的缓缓下降。

    最一开始的时候，热气球下降的速度并不快，可是在又经过不到一个时辰左右的飘零之后降低到二三百丈左右的时候速度就开始陡然加快起来，让空中经验丰富的孩子们也知道应该到了不得不以展开炉中最大的火力的时候了。

    可是当热气球的热空气刚刚烧热不久的时候，气球的高度也降落到几乎要逼近地面上的高度，当吊篮衰落到地面上的时候，巨大的冲击几乎让两个孩子短暂了昏迷了过去，如果不是设计的时候就考虑到了降落的时候最大限度的应付降落速度，让吊篮的底部还有用于缓冲的弹簧和棉花，毫无疑问这一次落地行动就会让孩子们彻底昏迷过去。

    “赶紧走！我们不能停留在这里！”从短暂昏迷中刚刚醒来的孩子们就似乎听到了从地面上隐隐传来的马蹄声，可这是也顾不了太多，只能以最快的速度展开撤离，并寻找在白天暂时的藏身之处了。

    孩子们都记得空中条例上曾经说过在这样的异族地区，当地民众是不可信赖的，因此即便在万不得已的情况下或者哪怕面临需要自杀牺牲的绝境也要尽量避免躲避在当地的陌生人家中，要尽可能的选择利用卧姿掩体隐蔽自己，并且每个孩子都学会了构建伪装工事的技巧。

    可即便如此，时间似乎也有些过于紧张了，当敌人开始追赶过来的骑兵马队开始出现在地平线上的时候，第二十一组的孩子们仅仅是刚刚来的及挖下一个仅仅能够容身的卧姿散兵坑还来不及准备各种被覆掩盖。

    当马蹄声似乎逼近到极近距离的时候，两个孩子终于服下了早就已经准备好的自杀毒药，并渐渐的陷入了昏迷之中。

    直到这个时候，一些之前在作战中的巨大疑问似乎才揭开了谜底，原来并不是只有成年人可以被利用，只要有足够的战略价值，即便这个年纪的孩子也一样。

    (本章完)