刘宗敏这番话说完，李自成脸色铁青，难看至极。

    其实，李自成已想到过，李啸这帮人现在只有骑兵，再没有后面的步兵拖累，一路向东疾逃，速度定然加快了不少。而刘宗敏在经过了一番反复折腾后，才仓促率领三千老营骑兵去追赶，定是时间已然不及。能追上，是幸运，追不上，却更是极正常之事。

    李啸这厮，终于带着崇祯皇帝的尸首，以及几位皇子一同顺利离开了。他们这一去，实有如猛虎入山，蛟龙入水，再不可寻，再不复返。

    将来，李啸这家伙会给自已，给大顺朝，带来多大的风险与麻烦，哪怕作最怕的打算，亦不过份。

    “闯王，现在我等，却该如何行事？‘

    见李自成绷着脸一直不回话，地上的刘宗敏，小心翼翼地问了一句。

    李自成一脸怒容，他瞪着眼睛，直直盯着刘宗敏惶然不安的脸孔，一时间，却不知道要如何回答。

    还能说什么呢？

    毕竟，现在李啸人都跑了，又还能有何补救措施呢？

    一时间，整个大殿之中，竟是一片寂然。

    整个大殿中，都没有人注意到，这时那趴在地上，被折磨的鲜血淋漓骨头尽断，已然只剩半长残命的前明最后一位首辅陈演，那原本垂死的眼中，竟闪出一丝亮光，随及又跳荡起一丝愧色。

    没想到啊！李啸这厮，竟然这般有情有义，他不管自身安危，仅带着数百人的自家卫队，就孤军潜入京城去搭救皇帝。这份忠义之心，拳拳可见，实是令人叹服！

    想起来，此人曾为朝廷反贼，公然与朝廷对战，后来虽被崇祯重新招安，并进一步招为驸马，但此人一直与朝廷面和心不和，游离于朝廷管辖之外，却已然是独立王国般的存在。

    按理说，在现在这样的局面下，李啸完全可以如那些迟迟不来入援的外地兵马一样，冷漠坐视明廷的灭亡，袖手旁观根本不加理睬，却没想到，他竟不顾生死，从辽东千里迢迢返回，去搭救一个名义的皇帝，不管其到底是何真实想法，但这份忠义之情，整个大明朝，怕亦是无人可匹之了。

    而相反地，自已这样一位大明首辅，饱受明廷恩宠，却一心想着出卖皇帝出卖朝廷，从而苟且图存，腆颜度日，用尊严与良心，来为自已换取功名利禄，这番对比，实是愧煞人也！

    陈演忽然惨笑起来，他挣扎着想从地上爬起。嘴巴中鲜红的血泡咕嘟作响，似乎是想说点什么话。

    见到陈演这般恶心作态，原本心烦不已的李自成，顿是更是愤恨羞恼，他腾地从椅子上站起，刷的一声，抽出腰刀，快步朝陈演走去。

    铮的一声轻响，这柄锋利的腰刀，那凛凛寒光的刀尖，直指陈演的喉咙处。

    ”你个混蛋，兀地笑个甚？是不是想死！“

    李自成厉声喝问，陈演却只是仰着头，愣愣地看着他。

    他的眼神，空洞无物，好象两个无底的黑洞。他就这样，一声不吭地，愣愣地看着李自成，有如在看一个从不认识的陌生人，看得李自成内心发毛。

    这个陈演，该不是现在突然疯了吧？

    ”你这老东西，是不是活得不耐烦了？！咹？你他娘的，这样一直看着俺作甚？“

    李自成一咬牙，将刀尖进一步抵近陈演涌动的喉咙。锋利的刀尖，迅速刺破陈演的颈部皮肤，道道鲜血漫溢渗出，与脖子上暗红的血垢混在一处，看让愈发恐怖而恶心。

    而就在这时，整个大殿都听到了一声几不似人声的惨叫。

    ”皇上！微臣有愧啊！微臣对不起你！微臣猪狗不如！微臣现在就来九泉之下陪你，向皇上你谢罪啊！“

    陈演大声喊完，泪涌如泉，在李自成等人还未反应过来之际，他咬紧牙关，拼尽全身力气，用自已的喉咙，朝刀尖上用力撞去！

    噗哧一声轻响，锋利的刀尖，深深刺入陈演脖颈之内！殷红的鲜血，有如喷泉一般向外溅喷而出。

    这一突然变故，令李自成与刘宗敏皆大吃一惊。

    他们原本以为，陈演这厮，虽然身遭这般苦楚虐刑，但这样贪生怕死的小人，一定还会继续苟活下去，却没想到，他竟故意激怒李自成，以求一个了断。

    这般看来，这个卑怯庸劣，又卖主求荣的前大明首辅，倒还真的是突然良心发现，知道自已卖主求荣罪大恶极，从而趁机自尽呢。

    在全殿人关注的目光中，陈演有如一条被刀子扎中的长虫，下意识地抽搐挣扎，渐渐地，不再动弹了。

    他死了。

    李自成刷地抽回腰刀，陈演的尸首失去支撑点，扑地一声，软软地趴伏于地。

    李自成忽然发现，已然死透的陈演的脸上，仿佛在这一瞬间，竟有种莫名轻松之色。

    整个大殿中，有如死去一般寂静。

    ”传俺之令，把这厮，也给好好葬了吧。“李自成转过身去，不再看那陈演尸首，他脸色凝重，冷冷下令。

    ”闯王，那李啸……“刘宗敏又追问道。

    李自成摆了摆手，示意他不必再说了。

    然后，他迈着艰难的步伐，重新坐回椅子，呆怔了一阵，又挥了挥手，示意他先行退下。

    刘宗敏见李自成这般六神无主一筹莫展的样子，遂长叹一声，狠狠一跺脚，掉头大步离去。

    李自成兀自呆坐着，他木然的目光，直直看着黑乎乎的大殿深处，没有人知道，这位权势已到达顶峰的大顺皇帝，此时此刻，到底在想些什么。

    第二天，李自成正式登基称帝，大肆封赏部下，同时大规模更改官制。

    其中，六部改为六政府，司官改为从事，六科改为誎议，十三道改直指使，翰林院改宏文馆，太仆寺改为验马寺，巡抚改为节度使，兵备改防御使，知府、知州、知县改为尹、牧、令。

    接下来，李自成的大顺军，开始全城范围内大肆追赃助饷，大肆烧杀抢掠，北京城顿成人间地狱，此时的京城局势，倒与真实历史上相差无几。

    “凡拷夹百官，大抵家资万金者，过逼二三万，数稍不满，再行严比，夹打炮烙，备极惨毒，不死不休“。

    “牵魏藻德、方岳贡、丘瑜、李遇知等，勋戚冉兴让、张国纪、徐允桢、张世泽等八百人追赃助饷，严刑拷打，哀嚎终日，观者无不骇然……“

    “李自成手下士卒贪嗜，臣将骄奢，杀人无虚日，抢财无终时，大抵兵丁爪牙，杀人害命，掠抢民财，奸**人，几无终止……“。

    而李自成之所以要这样过河拆桥，反过来拿这些投降自已的明朝官员勋戚开刀，其实也是有原因的。

    大顺军的追赃助饷政策，说到底，还是延续之前三年不征的政策，也就是人所共知的口号：“杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来时不纳粮。”

    这句话，是极其凝聚百姓人心的口号，也是大顺能得到底层百姓拥戴的重要原因。这个政策从李自成造反后期开始，一直延续下去，并没有因为在西安立国，乃至攻占北京而立刻改变。

    也就是说，为了笼络人心，为了塑造自已的救星形象，大顺治下的百姓是不需要缴纳任何赋税的，可是百姓不交税，庞大的军队以及政府的开支又从哪里来呢？总不能从天下掉下来吧。

    因此，自然而然的，是要从富人与官员身上收刮了，所以大顺军所过之处，官员乡绅富户们就倒了霉，本人被处死不说，家产往往会被抄掠一空，田地也被分给贫民所有。

    眼下大顺军规模，形形色色加起来，已经发展到了近百万人，光攻下京城的部队就近五十万，这样庞大的军队，需要的粮饷实在是个令人叹为观止的天文数字。

    大顺军打进北京后，从国库皇帝的内库中，得以查抄的银钱寥寥无几，令李自成都不停感叹崇祯的艰难。因此，如何供养军队的庞大开支，自然要从北京城里的富人地主与官员勋戚们身上打主意了。

    在北京城内，有着数以百计的勋贵，数以千计的官员，其他如太监厂卫一众人等人，更是数以万计。大顺现在，已然建立了自已的行政机构，官员人数亦是充足，自然不需要前明的勋贵官员们再来效忠出力，故而大顺在夺取京城后，对这样前明的遗老遗少，自然是立即翻脸成仇，反目相对。

    而在李自成等大顺领导人的眼里，以及他们的亲身经历中，明朝的大小官员，从上到下就没有不贪的。其他太监锦衣卫等也同样是要大力加以清扫的对象。

    而只要从这些人身上搜刮到足够的财富，即使暂时没有征收赋税，也足以供应大顺军队朝廷数年的开支，而数年之后，大顺根基稳定，各地趋于安稳，那时再向百姓们征收赋税便是。

    所以，攻下京城之后，李自成集团立刻开始了急不可耐的追赃助饷。在李自成逼杀大明首辅陈演的亲身表率下，大顺军向京中的勋贵大臣们，毫不客气地举起了屠刀。

    京城之中，无数大顺军兵，在各名主将带领下，气势汹汹地冲入了勋贵与官员的家中，不管是当权的公侯，还是闲散的伯爵，抑或太监吏员等等，一律当场锁拿，大刑侍候追缴财产，皮鞭夹板齐上，把这些昔日的人上人们，个个打的皮开肉绽、骨断筋折，不得不把藏匿于地下的银钱一一吐出。

    那位国丈周奎，当初崇祯令大臣们献银助饷之时，成了一个令人可笑可叹的反面典型。而如今，在凶恶的大顺军士兵皮鞭之下，前明周奎，却老老实实一下子交出了三十万两银子，以求能得到大顺军的宽恕。

    然而，即便他吐了这么多，刘宗敏等人依然认为他吐得还远远不够，下定决心非得榨干他所有的银子为止。

    于是，大顺军军卒对周奎乃至他的家人进行了严刑拷打，周奎妻子和儿媳忍受不住屈辱上吊自尽，周奎的长子被当场打死，他和次子也被打的遍体鳞伤，最后不得不交出所有的财富，只白银一项，就达一百万两之多。

    在被榨吐出全部的财富后，周奎一家人，最终依然被秘密处死，全家人无一幸存。

    不过，在这个官员贵戚与富绅地主一片哀号的气氛之中，也有极少部分人，政治投机献媚成功，获得了李自成的信任，前锦衣卫指挥使骆养性，就是其中的典型。

    前任锦衣卫指挥使骆养性，原本于今年初，因为办事不力，被崇祯解职在家，一直处于赋闲状态。在流寇们开始追赃助饷之后，骆养性敏锐地感觉到，一个让自已重新飞黄腾达的机会，终于到来了。

    在主动交出四万两银子之后，骆养性被大顺军宣布释放，然而，骆养性却主动向刘宗敏提出，愿意用自家先前作为锦衣卫指挥使所掌握的信息与情报，帮助刘宗敏更好地完成追赃助饷。

    刘宗敏闻言，简直大喜过望。

    要知道，锦衣卫的职责就是监察百官，骆养性身为前任指挥使，对京中官员们的境况，自然十分熟悉，谁家富裕有钱，谁家境况一般，皆是了如指掌。

    有这样一个人效力，刘宗敏的追赃助饷工作将会如虎添翼，毕竟，这样的专业人士在身边，一定会大大提高追赃助饷的效率，大大节省时间与精力。所以，他想都没想，立即加以同意，并委任骆养性部总之职。

    见刘宗敏决定起用自已，骆养性十分感激。遂全心全意为大顺军效力。而有了骆养性的帮助，追赃助饷的效率果然大大提高，短短数日内，追缴的财富，总共折合白银七千万两之多！

    大顺军在此刻，达到了自造反以来，所能拥有财富与荣耀的顶峰！

    刘宗敏十分高兴，给予了骆养性三千两银子作为赏赐，以表彰他的卖力效劳。

    这时，颇受恩宠的骆养性，为了更好地向主子献媚，他决定，向权将军刘宗敏，献上一位堪与古代西施貂蝉同样美丽出名的女子，以邀其心，以固已宠。

    这名女子，便是陈圆圆。