字迹端丽娟秀,是女子的字,但不是吕氏的,吕氏仅是粗通文墨,可写不了这么漂亮的字;行文流畅平顺,语气抑扬吞吐,很符合吕氏的特殊身份,不过不失,十分得体,这番文笔,更非吕氏所能。
必是有人代笔了。
果然,最后注明,此信为“办理屋契之伍廷芳先生之夫人伍何妙龄女士代笔”。
关卓凡眼睛一亮,伍廷芳?何妙龄?原来是他!嗯,又遇到原时空的名人了。
伍廷芳,号秩庸,广东新会人,香港圣保罗书院毕业,现任香港高等法院译员。
原时空,伍廷芳后成为获准在香港执业的第一位华人律师,李鸿章延为首席法律顾问,经手中法谈判、中日谈判,曾出任清国驻欧美多国公使,签订中国近代史上第一个平等条约《中墨通商条约》。
辛亥之后,伍廷芳作为南方的全权代表,和北方的唐绍仪一起,主持南北和议,达成协议,迫清帝逊位。
这个时候的伍廷芳,二十三岁,还只是香港高等法院的一个小译员。他去年刚刚结婚,娶何进善牧师长女妙龄为妻。
吕氏到了香港,安顿下来之后,先要置业。她看上了位于太平山半山区的一处宅子,价钱合宜,但想要入手的时候,却发现了两个问题。
第一个问题,半山区起宅,港英当局把持极严,这个时代,原则上是不售予华人的。但晓得吕氏的身份后。港府立即“特事特办”。予以批准。
第二个问题,这所宅子的屋契不全,前后两任屋主纠缠不清,这个,就连政府也是头痛的。
伍廷芳得知此事后,自告奋勇,出面为吕氏奔走。他也真好本事,这件案子连御用大律师都觉棘手。伍廷芳却没花多少时间,便漂漂亮亮地办了下来。夫妻俩亦因此和吕氏成了好朋友。
屋契之事,关卓凡是知道的,他在香港的“办事处”已经向他汇报过了,只是没说办这件事情的人叫做伍廷芳。
关卓凡想,这个伍廷芳,拿来给张之洞做助手,岂非最佳人选?
伍廷芳愿不愿意呢?当然愿意,如此主动巴结,报效之心昭然啊。
这件事情就这么定了下来。
徐四霖从日本回来了。
他到埠上海。不暇稍息,换船北上。天津下船,乘车进京。
徐四霖赶在城门关闭之前进了北京,来不及安顿,先到柳条胡同贝子府报到。
关卓凡立即接见。
徐四霖一副风尘仆仆的样子,一眼看去,就知道是连轴转的舟车劳顿,关卓凡含笑说道:“子绥,辛苦了!”
徐四霖请了安,落座之后先灌了一盅茶,喘匀了气,开始报告日本的情形。
长州藩的内战,胜负已分。不出关卓凡所料,“正义派”大获全胜,“俗论党”一败涂地。
徐四霖叹了一口气,说道:“晓得‘正义派’能赢,可没想到这么快!从高杉晋作功山寺举兵,到两派决战于绘堂,不到一个月的时间,胜负便已分出了!藩厅的镇抚军固然战意不足,但亦绝非不堪一击,这‘诸队’的实力确实可观!”
“现在长州藩政,全由‘正义派’把持,长州境内,已全然没有了‘佐幕’的声音,是一边倒的‘倒幕’了!”
徐四霖又把新上的茶水喝了一大口,然后说道:“‘正义派’大胜,‘诸队’的主力是‘力士队’,这支‘力士队’的‘总督’――就是队伍的头领,叫做伊藤俊辅。这个人我以前没有怎么听说过,这次不哼不哈地突然就冒了出来,今后倒要留意。”
听到“伊藤俊辅”这个名字,关卓凡脸上的肌肉微微抽动了一下,心里说:这个人,我倒是听说过。
和中国人一样,有身份的日本人,除了“名”之外,还有“字”、“号”,“俊辅”是此人的“字”,此人的“名”是:博文。
伊藤博文。
伊藤桑,你终于冒出来了。
原时空的账,本时空咱们好好算一算。
徐四霖说道:“有这么个说法,伊藤俊辅此人,和高杉晋作、桂小五郎不一样,早早地就不‘攘夷’了。这几年没怎么听说这个人,是因为他偷偷地跑到了英国,学习军事去了。这次算是学成归国,一鸣惊人。”
徐四霖的情报,并不百分百准确。伊藤博文、山尾庸三、井上胜、井上馨、远藤谨助,后世所谓“长州五杰”,在英国领事的帮助下,扮成英国水手,辗转偷渡英伦,入读伦敦大学。他们的导师叫做亚历山大.威廉姆逊,是一位化学家。因此,伊藤等学的是近代的科学技术,不是军事。
伊藤博文归国,也不是什么“学成”,而是为了调停日本和英法美荷四国的矛盾。不过没有成功,长州还是如期“攘夷”,终于招来四国炮击下关。
关卓凡感慨,日本人真是绝对实用主义的“菊与刀”两面族群,一边热血沸腾的高喊“攘夷”,一边不肯闭上西望的眼睛。伊藤等人留学英伦,不是个人行为,而是藩政所派,只是为瞒幕府和天下人耳目,才用了“偷渡”的奇葩法子。
而英国人为培养“带路党”,也算是煞费苦心了。
徐四霖说道:“‘诸队’如此强悍,以卑职之见,一个重要缘故,是其录用升迁,不问身份、门阀,这在日本,是开天辟地的头一遭。”
这个见地,非常到位。
徐四霖继续说道:“不过,高杉晋作此人,真正通达人情,他用人虽然不讲出身,但队员的袖印,却有‘武士’和‘匹夫’之别――这个‘匹夫’,是指那些没有武士功名的商人、农夫,如此,就算是维持了武士的颜面。因此,不论贵贱贤愚,都愿意为他卖命。”
关卓凡点头,心想,高杉晋作所为,具体而微,诠释了什么才是最易收功的改革:既大力激发新生阶层的能量,又在一定程度上维护旧有阶层的权益,以便最大限度地减少改革的阻力。
这个人,不可轻敌。
徐四霖说道:“高杉晋作现在身兼数职,一个是‘用所役国政方’,负责政务;一个是‘海军兴隆用挂’,负责海军;一个是‘越荷方头人座’,负责和日本其他藩国的贸易。可以说是政、军、财大权集于一身。”
关卓凡心中微动,长州本来人才鼎盛,但几位重要人物殁于“禁门之变”,人才已略觉窘迫,现高杉晋作被迫多头“兼职”,看来,没有了最核心的桂小五郎,长州的人事还是受到了相当的影响。
徐四霖皱着眉头说道:“长州藩和英国人的交往愈来愈深!打败‘俗论党’后,高杉晋作曾经想出国考察,但那个英欲火商古拉伯,却对高杉说,现在风云变幻,大局未定,主政者不宜远行;应该留下来提倡‘开国’,这样,军火接济,源源不断,对抗幕府,才能立于不败之地。”
关卓凡听得懂古拉伯的潜台词:长州藩应向英国“一面倒”。
徐四霖说道:“这两年,英国拉拢长州、萨摩等西南诸藩,颇有一点效用,这一点,请贝子爷留意。”
关卓凡心里说,我早就留意了。
上海的船厂、福州的船厂、福州造船学堂、福州海军学堂,之所以都和英国人进行“全方位”合作;还有,购买“翁贝托国王号”和“杜里奥号”,等等,一个重要原因,就是征伐日本的时候,希望英国不会有所干涉,至少在幕、长之间,中、日之间,保持一个中立的态度。
萨摩藩那边呢?
*(未完待续。。)