“合卺床”之后，是五顶轿子。前面四顶，都是八抬大轿，第五顶轿子要小一点，四人抬。不论大轿、小轿，都装饰得十分华丽。能坐这等轿子的，自然是一等一的贵人。不过，这种场合，绝没有男人坐轿子的道理——总责护送公主妆奁的，是内务府大臣明善，此时正在队伍前头，骑在一匹极神骏的高头大马之上，顾盼自喜。

    那么，轿子里的，是哪家贵妇呢？

    又有“懂行”的“达人”爆料了：“看见‘合卺床’没有？轿子里的，是四位诰命夫人——不是镇国夫人，就是辅国夫人！到了额驸府，这四位命妇，由内务府选出的四个女官帮着，要替那张大床‘铺床’的！明儿，公主‘釐降’，就可以和额驸在‘合卺床’上……哈哈！”

    大伙儿想起来了，满洲婚俗中，确实有成年女眷替新婚夫妇“铺床”的习俗。

    “那顶四人抬的轿子呢？”

    “达人”答不上来了。

    这顶轿子，与众不同，轿顶和两边儿的轿杠，皆红绸结花，看着分外喜庆。

    突然，有人醒悟过来了：“哟，这顶轿子里边儿……是……‘试婚格格’！”

    哦——对呀！

    队伍绵延不绝，有那有心的人，从》 头到尾地数了一遍：整队公主妆奁，拢共是一百八十台。

    这是荣安公主的嫁妆，明日，荣安公主“釐降”，后日。就该发送敦柔公主的嫁妆了。自然。也是一模一样的一百八十台。

    皇帝大婚，皇后的妆奁是三百六十台，这是“定制”；但公主的嫁妆的数量，可没有什么“定制”，是多是少，全看圣眷是否优渥？有那不得宠的公主，“釐降”的时候，不过十几台的嫁妆。也是有的。

    荣安公主和敦柔公主的妆奁之富，本朝几乎没有先例，唯有高宗的十公主固伦和孝公主，“釐降”和珅之子丰绅殷德，勉强可以比拟。

    一种说法暗暗地流传开来了：皇后妆奁，三百六十台；荣安公主的妆奁，加上敦柔公主的妆奁，也是三百六十台，则这两位公主拢在一起，岂非相当于一位……皇后了？

    公主妆奁进入朝内北小街之后。普通老百姓就看不见了——整条朝内北小街都已经封了起来。

    不过，四命妇、四女官“铺床”的一些细节。事后还是传了出来。

    四女官先将簇新的大红掐金织锦被褥搬到床上，一共三层，四位命妇各站大床一角，一位女官襄助一位命妇，将层层被褥铺设齐整，然后，四女官再将四柄金镶玉的如意递给四命妇，压在四个床角。

    大床前有一独立的紫檀案几，上面摆着一对铜油灯，精雕细镂，上刻“百子双喜”的图案。四命妇铺好被褥之后，在灯油中加入蜂蜜，意思是要公主和额驸，夫妻情笃，“蜜里调油”。

    至此，“铺床”的礼俗便算完成了。

    *

    *

    次日，荣安公主“釐降”。

    一大早，天还没有放亮，额驸的“九九礼”就送到了午门外，计有鞍马十八匹、甲胄十八副、马二十一匹——不备鞍辔的马，另有六驼的礼物。此外，还有宴桌九十席、羊八十一只、乳酒和黄酒四十五瓶。

    当然，“宴桌九十席”，只在礼单上交代，并非真的把席面搬进宫内，这是指今天额驸府的婚宴的酒席数目。

    这份“大定”，所费自然不菲，但和昨儿一百八十台的公主妆奁比，就不算什么了。兼之送到紫禁城的时候，大部分的北京人还窝在被窝里，因此并没有引起什么过多的关注。

    之后各种赐宴，不必细表。

    吉时到了，荣安公主大妆吉服，一一拜别两宫皇太后、小皇帝和生身的丽太妃，升舆出宫。

    从这里开始，自然是万众瞩目，可惜，不关普通老百姓啥事儿了。昨个儿发送公主妆奁，已经热闹够了，皇家已经尽到了“与民同乐”的责任，今个儿的公主“釐降”，闲杂人等，就得一律回避了——“观瞻”公主的嫁妆可以，“观瞻”公主可不成！

    这一次，送亲的队伍的路线，不用再兜圈儿了，和轩亲王下值回府的路线，完全重叠：由东华门出紫禁城，由东安门出皇城，丁字街左转北上，沿俗称“大街”的王府井大街北段，至马市路口，右折而东，一路直行，过东四牌楼，至朝阳门内大街西口，左转，入朝内北小街。

    这一段路，出警入跸，从头到尾，都封了起来，人群不能聚集，拿现在的话说，就是“临时交通管制”。因此，能看得到送亲队伍的人，寥寥无几。

    不过，送亲的情形，还是由这为数不多的观者透露了出来。

    有昨儿的热闹打底，大多数人难掩对今儿的送亲的失望：虽然一般有銮仪校“仪仗具列”什么的，但和昨儿鼓乐喧天、鲜花着锦的场面，可是没法子比了！

    也有人表示理解：路都封了，折腾那些虚热闹给谁看啊？白花钱啊？

    极少数心水清的，嗤之以鼻：就知道这些虚头巴脑的玩意儿！没一个会看门道的！今儿送亲，该盯着的，是负责“送亲”、“奉迎”的两拨王大臣，还有福晋、命妇！

    代表皇家“送亲”的，有两大臣、两命妇；代表额驸家“奉迎”公主的，也是两大臣、两命妇。

    两位“送亲”的王大臣，一位是醇王，一位是文祥，一宗室，一军机。

    荣安公主的叔伯之中，惇王已废为庶人，以恭王的辈分、爵位最尊，但恭王是另一位“釐降”的敦柔公主的生父，不能够充任“送亲大臣”，则在能够入选的近支亲贵中，醇王就是辈分、爵位之最尊者了。

    臣子之中，军机大臣权力最大，大学士地位最崇，不过，公主“釐降”，大学士按例，只负责“宣制”，不负责“送亲”。这是因为，大学士是名义上的宰相，天下士子之领袖，除了皇帝，什么人也不能支使。这个制度的潜台词，是“即便公主，亦没有资格劳大学士的驾，‘屈以劳役’。”

    在军机处，文祥的排名，仅次于关卓凡和恭王，所以，他是朝廷能够派出的、地位最高的“送亲大臣”。

    两位“送亲”的命妇，一位是庄王福晋，一位是睿王福晋，两位亲王福晋并充“送亲命妇”，“上头”对这门婚事的重视，真的是无以复加了。

    不过，其中的睿王福晋，多少有一点儿特别——她是续弦的。因此，睿王年纪大，睿王福晋年纪可不大。不过，年纪大小倒没有什么关系，问题是这个“续弦”。彼时的人，对这两个字，多少是有忌讳的，“上头”派了睿王福晋这个差使，不少人颇出意外。

    “奉迎”那边儿，两位王大臣，一位是钟王，一位是曹毓瑛，也是一宗室，一军机。

    宣宗亲子，醇王之后，就是钟王；军机大臣的排序，文祥之后，就是曹毓瑛了。

    曹毓瑛充任“奉迎大臣”，是顺理成章的，钟王做这个“奉迎大臣”，却是跌碎了许多人的眼镜。

    钟王二十岁不到，只办过些御前带班、宣旨问话、扈从出巡等“事务性”的差使，从来没办过什么“实务性”的差使，不要说摸不到他六哥的脚后跟，就是跟他七哥比，也是难以望其项背——从祺祥政变的时候，醇王就开始“与闻大计”，又管着神机营，正经是“国家重臣”。

    大伙儿私下底都说，钟王能拿到这个大出风头的差使，同国家重臣并肩，那是因为他和关三的私交好，平时拍关三的马屁拍得多。

    负责“奉迎”的两命妇，一位自然是镇国夫人白氏——这不消说了，另一位就有意思了：醇王福晋。

    *(未完待续……)