母后皇太后的眼睛亮了。
过了片刻，缓缓点头。
“如果――”母后皇太后说道，“我是说如果――如果伊犁保不住，会有什么结果？”
四位大军机都是微微一怔：嗯，没有顺着曹毓瑛的话头说下来啊？
不过，文、曹、许、郭四位，是何等敏锐精明之人，随即就明白了母后皇太后做如是说的“深意”。
虽然，母后皇太后对伊犁的战略价值认识不深，但如此发问，也多少有点儿明知故问的意思呀。
“回母后皇太后，”文祥朗声说道，“伊犁绝对丢不得！”
微微一顿，“臣方才请母后皇太后御览的伊犁，只是伊犁的治所，所谓‘伊犁九城’之首的惠远城而已；‘伊犁九城’，惠远城之外，还有宁远城、惠宁城、绥定城、塔勒奇城、瞻德城、广仁城、拱宸城和熙春城，全部分布于伊犁河谷；而伊犁地方广大，又不止于伊犁河谷，整个伊犁，亦即伊犁将军的辖区，大小和内地的一个省，也差不了多少！”
“啊，原来如此……”
母后皇太后固然“啊，原来如此”，另外三位大军机，也不由心下佩服：伊犁的事情，是在奏对过程中出来的，文博川事先不可能就此特别做过功课，则“伊犁九城”信手拈来，其伊犁地理之熟稔，全在平日的功夫下的深，这一层，不能不暗道一个“服”字！
“母后皇太后明鉴，”文祥说道，“惠远城不保，即‘伊犁九城’不保，亦即全伊犁数十万里疆土不保……”
慈安吓了一跳：“数十万里？”
“回母后皇太后，臣说的是……呃，‘平方里’。”
“‘平方里’……那是什么？”
“呃，回母后皇太后，这是状量地方大小用的，一个‘平方里’，大约相当于……呃，三、四顷的样子。”
“哦，是洋人的算法吧？”
“呃，”文祥有一点儿狼狈了，“这个，算是吧……”
好吧，我们都晓得，洋人只有“平方公里”的“算法”，没有“平方里”的“算法”，文祥这个奇葩的“算法”，是被母后皇太后生生的逼出来的。
一个“平方里”相当于“三、四顷”，数十万“平方里”，不就是……呃，一百几十万顷？这个数字太大了，虽然文祥“譬解明白”，可是，母后皇太后还是觉得，实在是超出了自己的想象的能力。
算了，算了，不去伤脑筋算算数了，反正，就是相当于“内地的一个省”。
“你继续说。”
文祥暗舒了一口气，答了声是：“是！”
微微一顿，“伊犁不保，其祸不止于伊犁！母后皇太后请看舆图，伊犁之东，就是乌鲁木齐――呃，臣说的不是伊犁和乌鲁木齐这两座城池，而是这两大块地方，亦即伊犁将军和乌鲁木齐都统各自的辖区。”
在行政规划上，新疆分成了三大块，分别由伊犁将军、乌鲁木齐都统和喀什噶尔参赞大臣管理，治所分别在伊犁、乌鲁木齐和喀什噶尔。名义上，伊犁将军是新疆的最高军政长官，乌鲁木齐都统和喀什噶尔参赞大臣为其下属，但实际上，三人互不相属，都是直接对北京负责。
“嗯，”慈安点了点头，“我明白。”
“伊犁不保，则乌鲁木齐不保！”文祥的声音提高了，“乌鲁木齐不保，则北疆不保！北疆不保，母后皇太后可以想见――则全疆不保！”
顿了一顿，“到了那一步，非但今日种种辛苦，尽付流水，且罗刹不比阿古柏，得步进步，新疆之祸，必不能止于新疆，必东向蔓延！”
又顿一顿，“敌寇的势力，养成之后，若坏关而入甘陕，则甘陕复乱，内地皆震！若侵入北路，蒙古诸部落皆将叩关内徙，则京师之肩背坏！”
文祥的声音愈来愈是激昂，非但母后皇太后颜色已变，曹毓瑛、许庚身、郭嵩焘听在耳中，亦觉惊心动魄。
“一句话――”文祥说道，“臣以为，新疆实为我中国关外之樊篱，若樊篱一撤，虽欲闭关自守，岂可得乎？”
这几句话，犹如黄钟大吕，君臣上下，都有心旌摇动之感。
默然片刻，慈安说道：“你们几位，又怎么看？”
“回母后皇太后，”曹毓瑛朗声说道，“文祥擘画明白，臣不能有所增减！”
微微一顿，“伊犁得失，关系西征成败，关系中国运途！”
“回母后皇太后，”许庚身说道，“‘伊犁得失，关系西征成败，关系中国运途’――臣附议！”
“回母后皇太后，”郭嵩焘说道，“臣亦附议！”
沉吟片刻，母后皇太后摆出了一副终于下定了决心的样子：“既然大伙儿都这么说，我想，在‘国运’二字面前，某一人的荣辱得失，不该再多去计较了。”
“是！”四位大军机齐声说道，“母后皇太后圣明！”
“王大臣会议上，”慈安说道，“醇郡王说了些……很不恰当的话，以致这个……呃，叫人挺寒心、挺丧气的，对此，朝廷不能不……有所表示，嗯，你们就照这个意思，拟旨来看吧！”
这是要改变前议，指名批评醇王了！
文祥心中暗暗的叹息了一声，可是――形势比人强。
他和曹、许、郭三人一齐答道：“是，臣等谨遵懿旨！”
“今儿晚上，”慈安说道，“就辛苦你们几位，赶一赶工，这道上谕，明儿一早，就要‘明发’。”
“臣等不敢当‘辛苦’二字――这都是为人臣者的本分。”
“嗯，今儿个，”慈安说道，“从早上到现在，差不多折腾了一整天了，你们几位，估计都没怎么正经吃过什么东西，我叫御膳房，做几样好吃的，送到军机处，你们……‘挑灯夜战’吧。”
早餐不算，除了中午在轩亲王府吃了几块点心，四位大军机，这一天下来，还真的“都没怎么正经吃过什么东西”，母后皇太后的安排，十分贴心。
“谢母后皇太后赐膳！”
“我就在养心殿，等着你们的旨稿。不过，你们不必着急，用过了晚膳，再干活儿――我自个儿的晚膳，也在养心殿传。”
“是，母后皇太后体恤，无微不至，臣等感激涕零！”
“明儿个去朝内北小街传旨，”慈安说道，“就你们四位吧，庄王、睿王、伯王和朱风标、瑞和他们几个，就不去了――这么着，你们和关卓凡，也许还能够说上几句话。”
四位大军机都是心中一动：母后皇太后的这个安排，嗯，看得……很透彻嘛。
“是，臣等遵旨！”
“颁过了旨，”慈安说道，“有几句话，你们跟关卓凡说说――嗯，就算是我的‘口谕’吧……”
四位大军机都竖起了耳朵。
“我晓得他心里委屈、不痛快，”慈安平静的说道，“可是，他是……‘以天下为己任’的人，不该为了心里委屈、不痛快，就把‘天下’扔到一边儿，自己个儿躲清闲去了。”
微微一顿，“伊犁的事儿，曹毓瑛说的好，嗯，‘关系西征成败，关系中国运途’――莫说我没有准他‘退归藩邸’，就算他真的‘退归藩邸’了，他是‘与国同戚’的人，也不能眼睁睁看着局面一路坏下去，干坐着不管不顾不是？”
又顿一顿，“我记得，他很推崇林则徐的一句话，叫做……嗯，‘苟利国家生死以，岂因祸福避趋之’？不晓得，林则徐撞上了他眼下的情形，会怎么办呢？”
四位大军机不由都暗喝了一声彩：这一军，将得好！
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