阮知方说的不错，大吨位的船只，确实是无法自顺安河口溯香河而上的。

    顺安河口的地形和水文，十分奇特。

    香河东流至此，入海之前，莫名其妙的顿了一顿，然后向南北两个方向泛漫开去，形成了一个狭长的、南北向的“堰塞湖”，“湖”、海之间，有一片窄窄的陆地，犹如一条长堤——既可以说是“海堤”，也可以说是“湖堤”，长堤的中间，开了一个小小的缺口，香河即在此入海，此即“顺安河口”也。

    顺安河口不但逼仄——夸张一点说，在“大堤”上丢一块石头，都能砸到出入的船只；河口的水文，也因为这种古怪的地形，变得十分复杂。

    事实上，就算没有以上的情形，单是水太浅这一条，就足够把“伏波”号这种一千几百吨的大船拦在外头了——弄不好，您还没进河口，就搁浅了。

    前文说过，法国署理驻华公使博罗内，跟公使馆一等秘书克莱芒吹水，说如果他是交趾支那总督，就会直接插手一八六六年的政变——派一支海军陆战队守在顺安河口，城里一乱，立即登陆——以保护在顺化城里的西方传教士的名义，然后，顺势攻入皇宫。

    这基本属于纸上谈兵。

    且不说如果法国舰队——不论规模大小——出现在顺安河口，必然引起越南方面的高度警惕，顺化必全城戒备，如此一来，叛军就没有法子像一八六六年的“丁导之乱”那样，突然发难，攻入皇城了；单说以顺安河口的地形、水文，法军若要强行登陆，只能派一支很小的部队出战，十九世纪，并没有什么“特种作战”的概念和能力，拿这样小的一支部队上阵，是怕越南人饿着了，送去替人饱肚吗？

    某种意义上，顺安河口，算是顺化的一道“天险”——敌人既无法遂行大规模的登陆，就无法从东向——即海上威胁顺化，因此，无论是十九世纪的法国人，还是二十世纪的美国人，侵略越南，想打顺化，都得先从顺化南边儿的土伦——即岘港登陆，然后，走陆路，自南而北，进攻顺化。

    可是，陆路也不是那么好走的，顺化和土伦之间，有一座山，曰海云岭，是顺化和土伦的天然地理分隔，越南国土狭长，顺化居南北之中，刚刚好在“蜂腰”的位置，一座海云岭，完完全全，挡住了北上的路，绕都绕不过去。

    当初，法国人虽然攻陷了岘港，却在海云岭被阮知方据险挡住，一战不利，权衡利弊，才转而南下，去攻打嘉定的。

    东有顺安河口，南有海云岭，顺化有这两道“天险”可以为恃，也是当初被嘉隆王选定为新都的重要原因之一。

    “含翁说的不错，”唐景崧点了点头，“大船确实无法自顺安河口溯香河而上，所以，这一次，我进顺化，带六条较小的船只就好了。”

    微微一顿，“这六条船，吨位不算太大，船底也都是平的，浅水行船，应该没有什么问题。”

    “吨位”的说法，虽然违和，但阮知方还是听得懂的——六条较小的船只？

    他想起了那个大铁罩子里的黑洞洞的炮口，心头不由大大一跳。

    可是，那真的是一门大炮吗？感觉上，好像比“伏波”舰艏的主炮还要大些似的？

    靠近伏波号的时候，他的注意力，都在眼前的巍然伫立的“旗舰”上头，脑子中转来转去的，都是一会儿见到了钦使，该如何婉转进言、折冲樽俎？再没有留意其他的舰船，包括那六条较小的船了，因此，直到现在，他还搞不清楚，那个大铁罩子里的，到底是不是一门大炮？

    如是，船如此之小，炮如此之大，可就太过不合常理了！

    不过，无论如何，九条大船，不入顺化，船上的大炮和大军，自然也就不入顺化，阮知方心里大大的松了一口气。

    脸上不由得露出了笑容，“那……请维公的示，其余船只，是否就泊在此处？如是，日用……”

    “日用”二字，刚一出口，便打住了，后边儿的话，生生的咽了回去。

    他本来想说，“日用补给，都归我办差”，可是转念一想，谁晓得他九条大船上有多少人？如果真的有几千大军，这个“差”，自己如何办的起？“泊”多几日，大约就要把顺化城吃穷了！

    还有，是否一定“就泊在此处”，尚在未定之数，自己慌慌张张的表态，会给唐景崧一个越南君臣不欢迎天朝大军进入顺化的“误会”，大大不妥。

    果然，唐景崧笑道，“含翁说笑话了！哪儿能就泊在此处呢？此处的水，虽然不算深，可到底是外海，无风无浪还好，风浪一大，船再大也吃不消啊！再者说了，此处距离岸边还是太远了些，补给什么的，也实在是不方便，总得寻一个港口，才算正经的锚地啊！”

    阮知方心中又是一跳，“呃，是我失言了，那，维公的意思是——”

    “小船跟着我，”唐景崧说道，“大船嘛，南下土伦——就以土伦为锚地好了。”

    微微一顿，“船上的护卫，一半留在土伦，另一半，由陆路北上，至顺化和我汇合——含翁，你看，这么着，行不行得通啊？”

    这个安排，并不算太过意外，可是，阮知方的心，还是怦怦的跳了起来：虽然只有“一半”，这支军队，到底还是要进顺化！

    但，他又怎么能说“行不通”呢？

    唐景崧已经说了，那是“护卫”，钦差的“护卫”，自然要“护卫”在钦差身边——天经地义啊！

    过了一小会儿，阮知方咽了一口唾沫，涩然说道，“这个，土伦那头儿，呃，已经辟为商港了……”

    下头的话，甚难措辞。

    话没说全，不过，唐景崧晓得他什么意思。

    “含翁的意思，”唐景崧淡淡的说道，“是否是说，越、法两国，签了《壬戌条约》，其中一条，辟土伦、广安、巴叻为通商口岸，泰西各国商船、兵船，自由出入——”

    微微一顿，“所以，土伦已经‘非吾所有’，天朝的船，以其为锚地，似乎……颇有不便？”

    阮知方十分尴尬，“呃，这个，是……呃，也不是……”

    唐景崧一声冷笑，“怎么，土伦这个地方，法国人去得，煌煌天朝，反而去不得？这不是……乾坤颠倒了吗？”

    这个话太重了，无异于指越南自外天朝、甚至别有异图，阮知方无论如何承受不起！

    另外，话中隐含的对越南君臣屈志于法人的指责，他也无法接受，当下站起身来，俯一俯身，“维公……钦差误会了！我……下官绝无此意！这……”

    唐景崧摆一摆手，打断了他的话，“含翁请坐！我的话，也重了些——含翁见谅。”

    阮知方重新落座，呼吸不由有些急促了。

    “土伦到底只是通商口岸，”唐景崧的声音，还是淡淡的，“非如南圻东三省者，白纸黑字，割让给了法国人，我的船，泊在土伦，法国人就算不满，也只会来找我的麻烦，不会来找越南君臣的麻烦，含翁，你就不必太过忧心了。”

    阮知方所最“忧心”者，并非法国人要找谁的麻烦，而是天朝大军，深入腹心，若久屯不去，孰知祸福？

    可是，这个“忧心”，如何可以明说？

    同时，“白纸黑字”、“割让”云云，刺耳椎心，一时之间，土伦的硝烟弥漫，嘉定的血肉横飞，以及胞弟死前的哀鸣，皆历历如昨，一股又酸又热的气血，伴着国仇家恨，一起涌上心头，他压了又压，还是压不下去，一张老脸憋得通红，额上也微微见汗了。

    “土伦，”唐景崧缓缓说道，“我的船固然要去，我自个儿，待办结了传旨的差使，也是过去要走一趟的，我要看一看，莲池屯的风光，是否如旧？”

    莲池屯——

    这三个字，犹如钉子一般，敲进了阮知方的心头，他再也忍耐不住，“维公……你不要再说了！”

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