“对于李致远，”端善说道，“我本来是很感激的，可是——”

    你感激他？伊克桑心里，重重一声冷笑。

    “事发第四天，”端善舔了舔嘴唇，继续说道，“李致远过来找我，说，十五万银子，都已给了潘家了，叫我不必再担心了；这笔钱呢，他也不急用，我尽管慢慢儿的还，一年还一点儿，还个十年、八年的，甚至再久些，也没有什么问题——”

    顿了顿，“我对他打躬作揖，说真是不晓得该怎么谢他才好！李致远说，我是老师，他是学生，这个礼，他当不起，至于‘谢’嘛，其实也简单，呃——”

    说到这儿，小心翼翼的觑着伊克桑，吞吞吐吐的，说不下去了。

    伊克桑很平静，“他说要见我喽？”

    “是，”端善涩声说道，“李致远要我……将他引见给你——”

    顿了顿，“我当时就有些糊涂了，问他，所为何来呢？”

    顿了顿，“李致远说，呃，‘伊爵爷当世名将，学生仰慕已久！若能一睹风采，实在大慰平生！再者说了，伊爵爷是安徽提督，造福皖民良多，别的不说，没有伊爵爷诛李世忠，皖境也不能像今天这般安静！身为皖人，很应该代乡梓向伊爵爷致意的。’”

    伊克桑突然发现，端善和自己，一翁一婿，做的竟都是安徽的官儿，一个学政，一个提督，嘿。

    “我大感为难，”端善说道，“对李致远说，你有所不知，轩军是有规矩的，公务之外，将领不得随意交通朝臣，再者说了，他也忙——我指的是你军务繁忙——一个月难得回一次北京，我看，这个面儿，就不必见了吧！”

    “李致远的脸子，立即就放了下来，冷笑着说道，‘我为老师，尽心竭力，搭进去的，何止是全副身家？——我还替老师担着血海般的干系！奸杀民女这种事情，可不是民不告、官就不究了的！怎么？现在不过小小一个请求，老师都要敷衍我？’”

    “我听到‘奸杀民女’四字，差点儿背过气去，结结巴巴的说不出话来——唉！”

    嗯，至此，事情大致明白了。

    “我也不晓得，”端善喘了一口气，“这个李致远，为什么一定要见你？如果——”

    顿了一顿，咬了咬牙，“贤婿，如果他真有什么不法、不堪的要求，我立即仰药以殉，决不能叫你为难！”

    哈，您连“仰药以殉”的话都说了出来，还不是“叫我为难”？

    伊克桑微微摇头，“岳丈不可生这样的拙主意！不然，岳母怎么办？娟儿又怎么办？一之谓甚，其可再乎？”

    娟儿，是伊克桑夫人的乳名。

    端善倒没想到，“一之谓甚，其可再乎”这样的书包，伊克桑一个从没正经读过书的武将，掉的如此顺溜，呆了一呆，说道，“是，贤婿的责备，我不敢不受。”

    “岳丈言重了，”伊克桑淡淡的说道，“我哪里敢责备长者？”

    顿了顿，“给李某写了借据吧？”

    “呃，是的……”

    顿了顿，端善觑着女婿的神色，很困难的将下面的话说了出来，“借据上……还写了借款的情由……呃，‘为赔付潘氏损失’……”

    伊克桑目光一跳，“什么？”

    “呃，本来，”端善的话，说的更加困难了，“潘兴邦还要我……写的再明白些、详细些——写明‘强污’什么的，我死活不干，说事情本不是那么回事儿，你就是打死我，我也不能认的，他们才没有坚持……”

    还没蠢到家——不过，仅仅“为赔付潘氏损失”七个字，就已经是黑纸白字的将把柄交到人家手里了！

    不过，也叫没有法子，按照借贷的习惯，正常情形下，数额如此之大的借据，没有不写明情由的。

    “借据是写给李致远的，”伊克桑说道，“却是潘兴邦叫你如何落笔？”

    “呃，是……”

    “李致远在一旁，”伊克桑说道，“对于潘兴邦的指手画脚，必是由头至尾，未置一词喽？”

    “是……”

    “好罢，”伊克桑的眼睛里，闪着幽暗的光，“我就见一见这位李先生。”

    *

    *

    伊克桑几乎可以肯定，李致远、潘兴邦两个，合伙做了一个局，将岳丈装了进去。

    最大的疑点，是“锦儿”那个极其荒唐的要求，“休了家里的黄脸婆，娶我续弦”，稍稍有点儿脑子的人，都晓得这是根本不可能的事情，则“锦儿”提出这个要求，其目的，根本不是真要做端善的继室，而是为了激端善翻脸，然后，两个人就可以“推推搡搡、拉拉扯扯”了。

    然后，在推搡拉扯之中，觑空儿跌上一跤，叫端善以为，弄出了人命。

    就是说，目下，这个“锦儿”，只怕什么都好好儿的——莫说性命无忧，就是油皮都没擦破一块，也说不定。

    伊克桑仔细分析了端善的叙述，没有任何实打实的证据，可以证明这个“锦儿”确实是跌死了——

    “锦儿”面朝下趴在地上，端善并没有看到她额角的伤口，也说不清楚，这一跤，她是怎么跌的？是撞到了墙角还是桌角？

    仰面跌倒，摔到了后脑，有可能一跤便将人跌死；但俯身跌倒，如果没有撞到什么尖锐的硬物，几乎是没可能将人跌死的。

    没有鼻息？屏住呼吸就是了。

    心跳、脉象做不了假，可是，端善并有没有伸手去摸。

    至于“半张脸都埋在血里”，手脚够快的话，拿一袋红颜料什么的做个假，是很容易的事情。

    还有，潘兴邦夫妻进来的也太快了些！

    而且，一进门，既不救人，也不问究竟，甚至连地上的“侄女”的鼻息也不摸一下，就当她已经死了，哭天抢地的哭天抢地，斥责端善的斥责端善，因此，“强污民女”、“行凶杀人”什么的，绝不是眼见侄女死了，为了多要赔偿，临时起意说出来的话，而是事发前就已经装在肚子里了。

    至于李致远、潘兴邦两个人一唱一和，那也不必说了。

    做局一定是做了局的，只是，虽然这个局做的不算顶顶高明，但要拆穿它，也并不是一件容易的事情。

    最关键的是，事发已经半个月了，“锦儿”的生死，已经难以证实，其人自然是早就不在北京了，若要“开棺验尸”什么的——人家若说，根本没有下葬，直接送了化人场呢？就算“下葬”了，但若对方早有准备，棺材里头，确实有一具年轻女子的尸体，你又如何证明，其人不是“锦儿”呢？

    潘某到北京未久，识得“锦儿”形貌的，大约只有潘、李两家人，再加上端善，拢共不过寥寥数人，潘、李必一口咬定，棺材里的，就是“锦儿”，而这件案子，这件事情，端善的证言，是无法采用的。

    还有，半个月下来，尸体也开始腐烂了，愈发难以辨别形貌了。

    好吧，先不去想这些，先想最重要的：李致远、潘兴邦做这个局的目的是什么呢？

    李致远要见自己，是得陇望蜀？还是自己本就是李、潘这个局的真正的目标？岳丈只是非常倒霉的做了他们的踏板？——踩住岳丈，才能够跳到自己这儿？

    如是，这个李某、潘某，胆子也未免太大了！大的有些不可思议了！简直是拿脑袋往自己的枪口上撞了！

    不过——

    唉，仔细想一想，李某、潘某所作所为，看似胆大包天，其实并没有多大的风险，如果双方翻了脸，纵然自己砍了他们两个的脑袋，但鱼死网破，岳丈的身败名裂，无论如何，避免不了，自己投鼠忌器，只要不被逼到绝路上，实在也不会拿他们两个怎么样。

    这一点，李、潘一定是看的很透彻的，所以，才会由李致远出面，替端善“垫款”。

    端善这十五万银子的欠款，分成十来年“分期付款”，每一年一、两万银子，虽然也是很沉重的负担，但无论如何，还没到“逼到绝路”的份儿上，不然，端大人若真的“仰药以殉”，事情爆了出来，李、潘逼死朝廷命官，自个儿的脑袋，十有八九，也是保不住的。

    伊克桑倒有些好奇了，姓李的见了自己，到底要说些什么呢？

    也可能……就是为了钱？

    人为财死，鸟为食亡，十五万两银子，是足以叫人铤而走险的。

    贪心不足，端善那儿，榨不出更多东西了，于是便得陇望蜀，盯上了自己？

    或者，真像夫人猜的那样，李、潘想做轩军的军需生意？

    轩军的军需，归粮台统一负责，军事主官无权干涉，这一点，外人大多是不晓得的。

    不然的话，李、潘两个，还能在自己这儿得到什么好处呢？

    嗯，真是不大好想。

    还有一种可能，李、潘盯上端善，是为了“卖参”——也是为了钱。

    詹事府虽然是一清到底的清水衙门，但并不是没有发财的法子，同在“言路”，翰詹科道有相同的权力：专折建言，并且可以“风闻言事”，即无需真凭实据，便可入奏，就算说错了，也不会负多大的责任。

    因为这项特权，言路上便时有不肖者，暗地收受巨款，为人出奏，攻讦政敌，是为“卖参”。其奏如果不实，受到的处分，一般来说，不过申斥降级，最严重亦不过免官去职，可是，京官清苦，有十万、八万的银子打底儿，就算把官儿丢了，又有何妨？

    有人说笑话：如果钱再多些，这种人，就是太后、皇帝，大约也是敢参的。

    李、潘拿住了端善，时机合适，将端善“转手卖掉”，又可以大赚一笔。

    好吧，无论如何，见了李某的面，就什么都清楚了。

    *