夜，龙编城，交州州衙（万春国王宫），交州刺史（万春国王）李佛子正在用膳，今晚的膳食很丰盛，庖厨精心制作了髯蛇羹，这可是上好的补品。

    交州多山，山中有大蛇名曰髯蛇，长的逾十丈，腰围七八尺，让人闻之色变。

    髯蛇时常盘在树上捕猎，待得野鹿等兽类经过，便扑上去将其缠绕起来，片刻后猎物死去，髯蛇便张开大口将其慢慢吞下。

    这种蛇身形巨大，纹路色彩斑斓十分漂亮，肉质鲜美是宴席上难得的佳肴，只是很难捕捉所以分外珍贵，当然，这种蛇羹外地人可吃不惯。

    今日有山夷到龙编，献上一条活髯蛇，虽然长度没有逾十丈那么夸张，但分量十足，做出来的蛇羹李佛子一人可吃不完，所以此次他的家眷也有了口福，全家老小齐上阵分而食之。

    庖厨的手艺很不错，将髯蛇羹做得异常美味，李佛子吃得意犹未尽，只觉齿间留香，回味无穷。

    熟悉的味道，勾起陈年往事，他又想起当年跟随主帅李天宝东躲西藏的日子来，那时的他还年轻，而日子却没有如今这般过得惬意。

    万春国建立不久，梁军大举进犯，梁将陈霸连续重创万春军，国王李贲只能带着人逃入山林，投靠洞僚躲避梁军追杀，最后病死。

    李贲死后万春国分裂，梁军随后盯上李天宝，李天宝被追得上天无路入地无门，带着部下也逃到山林之中，好歹能够苟延残喘，还筑了一座“桃郎”城，是为桃郎王。

    身为部下的李佛子也住在桃郎城中，山中可不比平原，所谓靠山吃山，山里有什么就吃什么，而最让李佛子难以忘怀的食物就是髯蛇肉。

    硕大的髯蛇，足够许多人分食，是难得的美味，但要获取这样的美味，却要用人命来换。

    李佛子身为部下，当然要为主帅分忧，所以不时会奉命带着人去捕捉髯蛇，这种差事很危险，一不留神就会有人丧命。

    髯蛇张口一咬，人的手臂若被咬中立刻便断，若是被其缠上，只需片刻全身骨骼就会被其绞断，每抓一条髯蛇，就至少要搭进去一条人命。

    给人当部下，再危险的事情即便不情愿也得去做，而现在却反过来了。

    昔日破破烂烂的桃郎城里一个头目，时不时为如何捉到髯蛇而犯愁，如今这个头目已经是万春国王，在龙编这座大城里，惬意享用别人进贡的髯蛇。

    李佛子不需要冒任何风险，就能吃上美味的髯蛇羹，这一切都是拜权力所赐，这种权力的味道一旦品尝，便再也舍弃不了。

    所以他无论如何都要奋力一搏，觉得只要能击败来犯的周军，或者至少耗得对方知难而退，到时候再故技重施，表面上称臣服软，实际上他依旧是交州的主人。

    认真经营数十年，慢慢扩展势力范围，到时候...

    “大王，大王，出事了！”

    忽如其来的急报，打断了李佛子的思绪，看着有些惊慌的部下，他没有发作而是平静的问出了什么事，身为国王就要有国王的气度。

    “大王！方才城外有人....”

    赶来报告消息的部下，将事情的来龙去脉说了一遍：入夜，龙编城因为宵禁已经关闭城门，而城头值守的士兵发现有人从南津过来，不顾警告跑到城墙下大喊大叫。

    那人说下午时曲易出事了，有贼袭击城池大开杀戒，还有贼人骑马追杀逃出城的逃难者，他当时还未入城，见势不妙便带着随从往回跑。

    还好有马代步，跑得比较快侥幸躲过一劫，只是步行的随从没了踪影，怕是已经完蛋了，他回到龙编已是夜晚，冒险渡河到了北岸，不敢在城外过夜，所以硬着头皮叫门。

    值夜士兵认出此人为州衙一小吏，虽然没有放箭驱赶，却怕他做贼人内应来赚城，只是此人所说事关重大，纠结片刻便用绳索吊着篮筐放下，让其坐着吊篮入城。

    几个巡城将领细细问了情况也觉得事关重大，商议片刻觉得曲易恐怕真是出事了，不敢耽搁便往李佛子这里报来。

    “曲易出事了？”李佛子喃喃自语，虽然面色平静，但心脏却“嘭嘭嘭”剧烈跳起来，曲易距离龙编不过五六十里距离，若是骑兵来袭，恐怕....

    恐怕是周军来了！

    这不可能啊！

    李佛子琢磨着这一突发事件，他装病接见周国西阳王派来的使者，而后对方离开前往安州复命，到现在不过数日时间，怎么周军就杀到眼前了？

    他在想也许西阳王在派出使者时，已经安排了兵马，一旦得知他不愿去安州，便立刻让这些兵马渡海而来，登陆龙编港直取龙编。

    这不是不可能，但李佛子还是觉得几率很小，周军刚入岭表没几个月，人心未定，哪来那么多海船载其兵马大举渡海西进，除非有高凉冯冼氏或者安州宁氏相助。

    但这两个豪族的当家人除非吃错药，不然怎么会在短时间内便真心实意投了周国，即便是往日对陈国官府，好像也没这么热情。

    李佛子觉得自己一定是想多了，龙编港停泊的各地船只很多，天南地北的消息在此汇集，这几个月关于岭表得情况，譬如周军翻越大庾岭，陈军吃了大败仗，番禹沦陷，他都通过龙编港的各地船员得知相关消息。

    他还知道宇文温率人乘坐冯氏的船队从番禹出海，一路向西走，刚抵达安州时便派出使者来龙编，可从没听谁提起过，说还有其他周军分兵别处。

    更别说他昨日派大将军李普鼎率军前往龙编港办事，今日应该正好就在龙编港，真要出事了，怎么一个报信的人都没有？

    李佛子想到这里，开口问道：“那个小吏，有说过袭击曲易的贼人打出何种旗帜？”

    “大王，此人未入城，只是远远见着不妙便掉头跑了，不过据其所云，对方似乎大多骑马，未打出旗号。”

    “骑马？那依尔等之见，这些贼人是周军，或是胆大包天的蟊贼，趁官府不备，袭击曲易？”

    “大王，臣等觉得皆有可能...”

    见着李佛子面色不虞，那将领赶紧补充道：“大王，敌情不明，切不可仓促应对，臣等认为，今夜应加强城防，明日派兵前往曲易，便可一探究竟。”

    这个建议不错，李佛子深以为然，就在此时，又有将领急匆匆赶来，将一份帛书呈上：“大王，方才城外有数骑漏夜前来，射了几张帛书入城便不知所踪...”

    展开帛书，却见上面歪歪扭扭写着几个大字：天周官军在此，李佛子快投降。

    十二个字写得如同鬼画符，毫无文法可言，还写错了六个字，用词也有问题：天周？想写的是大周吧？

    英李佛子将这帛书一扔，哈哈大笑：“区区蟊贼，想冒充周军，吓得官军不敢动弹？简直是画蛇添足！”