息州州治宋平，城门紧闭、戒备森严，敌军兵临城下，守军打算固守待援，朝廷大军主力如今正在攻打悬瓠，距宋平约一百六十余里，派出的援兵六日内就能抵达。

    日行三、四十里，那是一般情况下大队人马行进的速度，如果是骑兵轻装上路，两日绰绰有余，所以宋平守军根本就不担心自己孤立无援，对于出现在城外的敌军，一点也不担心。

    从光城过来的敌军，在宋平东郊扎营，看样子要攻城，不过守军知道有强援在北，对方迟早要撤军，所以对城池安全放心得很，他们如今主要关心战事何时结束，自己何时才能返回家乡。

    宋平之前为敌军偷袭得手，后来朝廷大军南下，占据宋平的敌军自知势单力孤无法抵挡，于是弃守城池南撤至光州州治光城。

    而城中州兵及许多百姓被其裹挟南下，所以此时守城的士兵大部分都不是本地人，而是随着朝廷大军南下的河北以及黄河沿岸州郡士兵。

    他们之中一部分是战兵，一部分是被征发服兵役的百姓，离家数月之久，眼见着年底将近元日不远，思乡之情愈发浓厚，对于接下来的战事发展十分关心，却有些失望。

    本来大家以为官军很快就能收复悬瓠，把入侵豫州的逆贼都赶回山南，届时被征发服兵役的人就能回家，结果悬瓠久攻不下，淮南那边又出了乱子，仗还有得打。

    想要回家，不知要到猴年马月。

    “呐，别整日里想家了，我先说个好处给你，免得回家时两手空空，连只羊都买不起。”

    “老兄有何好处与我？”

    “看，往南边看，看见河对面那座山没有？那山唤作浮光山，山上有宝贝哟！”

    “山上有何宝贝？老兄说来听听！”

    几名士兵正在窃窃私语，他们是被征发服兵役的百姓，从黄河南岸的荧州家乡来到六百多里外的息州打仗，正所谓人离乡贱，漂泊在外举目无亲，就指望乡亲之间互助，所以有什么消息都相互传。

    他们是普通百姓，野地浪战派不上什么用场，所以被安排去做杂务，能被安排来守城，那是菩萨保佑，自家祖坟冒青烟，而若是能弄些宝贝回家，当然是最好了。

    有一名年长的男子，在家乡给大户打短工时，听得郎主和来客炫耀，说下棋所用棋子，是用息州浮光山上出产的玉石所制，价格不菲，很值钱。

    息州州治宋平，位于淮水北岸，而与其隔河相对的南岸，有一座山名为浮光山，就是众人如今南望时映入眼帘的这座山。

    从荧州向南过豫州到息州，基本是平原地区，而宋平城外这座浮光山在一片平原地区里显得十分突兀，让刚抵达宋平的士兵们好一番惊叹，而当他们听说山上产值钱的玉石，心思开始活络起来。

    大家日子过得紧巴巴的，如果能弄些值钱的东西回家，那就不枉费冒着生命危险跟着官军出征了，正所谓靠山吃山，趁机发一笔小财倒是不错，但问题不是没有。

    “玉石长什么模样，我们不知道啊？”

    “你没见过玉？”

    “没。”

    “真是没见识！咱们找个机会，到对面的浮光山转转，到时候我来把关！”

    “那敢情好！”

    几名士兵正眉飞色舞之际，巡城的督将远远看着便叫骂起来：“聚在一起想干什么？一群懒驴，皮痒...”

    话还没说完，却听得城楼上响起号角声，城头上的士兵闻言心中一紧，赶紧四处张望，随即发现城东郊外的敌营，似乎有了动静。

    不一会传来消息：城外敌军撤退了。

    正当士兵们心中惴惴、生怕出城追击途中被流矢害了性命之际，新的消息传来：上官有令，任何人都不许出城追击，以防遇伏。

    那几名士兵闻言心中一喜，觉得战事平息后，己方无所事事，自己正好找个空闲的时间出城，到南岸浮光山去找玉石，然而刚过午后，城北郊外尘土飞扬，大量骑兵汹涌而至。

    。。。。。。

    “敌军如今走到哪了？”

    “启禀丞相，敌军渡过淮水，向南撤退，在我军骑兵袭扰下，两日只走了二十里，如今已到此处....”

    “他们的兵力有多少？”

    “启禀丞相，敌军兵力逾万，主要以步兵为主，骑兵大概有两三千左右。”

    “其他地方呢？还有没有敌军的骑兵在埋伏？”

    “游骑已经四处查探，明日必会有结果。”

    “宋平对岸的浮光山，要派人去搜查，以免有敌兵潜伏在眼皮子底下而不自知。”

    “是！”

    宋平州署，丞相尉迟惇正在听取将领的汇报，试图进攻宋平的敌军，听见风吹草动就往南撤，试图撤回光城，然而宋平不是茅厕，想来就来，想走就走。

    尉迟惇在悬瓠城外大营与众将重新议定方略，亲率两万骑兵南下，要将袭扰宋平的敌军灭掉，而他派出的多股骑兵已经分头包抄，即将截断对方退路。

    宋平和光城，距离大概八十多里，正常行军两三日便可抵达，然而在官军骑兵的袭扰下，南撤的敌军日行十里，已经没有机会回去了。

    宋平和光城之间隔着淮水，但淮水实际上是宋平的南侧护城河，而两地之间往来的官道上还有一条河流，正好在两地中间线附近。

    此河名为柴水，发源于大别山脉，自西南向东北流淌，最后汇入淮水，是淮水的支流，终年不断流，往来宋平和光城，必经过柴水。

    而在尉迟惇的布置下，那股南撤的敌军，已经无法南渡柴水了。

    两万骑兵在手，又是在平原地区作战，尉迟惇此时有绝对的优势和信心，在息州、光州交界处即将爆发的战斗中取得最后的胜利。

    如果不是为了防备悬瓠守军突围，他能带差不多三万骑兵南下，但即便只带了两万骑兵过来，也已经是一支决定性的力量，能够将宇文氏的阴谋轻易粉碎。

    尉迟惇判断，攻打宋平的敌军应该是佯攻，还有主力埋伏在某处，就等着官军主力一头撞进陷阱。

    而这支佯攻的军队，其军中飘扬的虎头旗，说明这个诱饵的核心是虎林军，是一个以步战见长的军队，据说不惧骑兵。

    尉迟惇判定其主帅、西阳王宇文温已经从悬瓠逃离，与虎林军汇合，所以无论如何，一定要歼灭这支军队。

    还有以其为饵，自己却躲在某处设伏的敌军主力。

    这支敌军主力到底存不存在，尉迟惇没有确切的消息，但他料敌从宽，决定以猛虎搏兔之势，将对方的野战兵力一举歼灭。

    届时，宇文温在不在这支军队中，尉迟惇认为是一件值得期待的事情。

    他已经想通了，宇文温再能打，也得有能打的军队做打手，他只要把对方的军队灭掉，那么宇文温就只能像一条癞皮狗般落荒而逃。

    等到官军攻入山南，攻入西阳，你就是一条落荒而逃的丧家犬！