二月末，熊槐从函谷关外回到郢都，听取了屈原的汇报后，见国中无事，便安心休息起来，以等待景翠昭雎等人的归来。

    次日上午，就在熊槐在宫中休息之时，一个侍者来到熊槐近前：“大王，左徒与刺史令求见。”

    熊槐一怔，昨日回都之时，屈原已经向他汇报了国中的近况，怎么今日在他休息之时又来求见呢？

    “请他们进来。”熊槐整了整衣服应道。

    很快，屈原与陈轸来到殿中。

    礼毕。

    屈原拱手道：“大王，宋国重卿惠子刚刚来楚，已经被臣安排在郢都宾馆，正在等候大王召见。”

    “来楚！？”熊槐一愣。

    来楚与来访这是两个截然不同的意思。

    若是来访，则表示惠子代表宋王而来，而来楚，则表示他只是代表自己而来。

    在楚宋两国还处在交好之时，惠子身为宋国重卿宋王近臣，却只代表自己而来，这就意味非常了。

    想着，熊槐将目光转向陈轸：“陈卿，寡人去函谷关会盟秦王这段时间，宋国可发生了什么大事？”

    陈轸拱手应道：“回大王，臣正要向大王禀报，这段时间以来，宋国内部纷争愈演愈烈，田不礼与太子贞之间的矛盾激化。一个月多前，也就在公子安来访楚国后不久，宋将臧信的一个门客向宋王告发臧信在楚宋大战期间，私通楚国，出卖宋国的利益。

    接着，宋王大怒，收回了臧信的兵权，将其软禁起来，并让田不礼彻查私通一事。结果，田不礼趁机在宋国之中掀起血雨腥风，接连对宋国的亲楚派大臣进行攻讦。先是以重卿惠盎私自调用国库钱财贿赂我楚国大夫左成为名，弹劾惠盎以公谋私，私通楚国。

    惠子被宋王解除职位并软禁在府中后，田不礼开始在宋国清洗亲楚派大臣，以及宋太子贞的党羽。

    结果，短短一月之内，截止秦楚两国讲和的消息传到宋国时，田不礼共弹劾了四十七位大臣，导致四十一位大臣被免职，二十三位大臣被杀，其中还有七位贵族被灭族，太子贞的党羽已经折损大半。”

    说到这，陈轸露出心有余悸之色，摇头感叹道：“若不是宋国得知秦楚两国讲和的消息，恐怕太子贞的党羽已经田不礼清洗一空，就连太子贞也将凶多吉少。

    宋国传来的消息，太子贞在田不礼清洗党羽之时，接连求见宋王，却遭到拒绝。其后，太子贞便一直闭门不出，直到昨日传来的消息，太子贞已经近两月未出府了。”

    熊槐闻言倒吸一口冷气，怔怔地道：“宋王放任田不礼如此肆意妄为，难道就不怕太子贞被逼急了，铤而走险，直接反了吗？”

    陈轸想了想，猜测道：“或许宋王早有准备吧。”

    “好一个早有准备！”熊槐冷笑道：“宋王一听我楚国向燕国求援，燕国送来大量军资，肯定是以为我楚国坚持不下去了，是以想要与我楚国断绝关系吧。”

    陈轸屈原二人闻言，全都默然。

    宋王的行动很明显，就是针对的亲楚派大臣。

    接着，熊槐沉吟了一下，开口道：“好在这次我楚国与秦国讲和及时，否则，宋王说不定就被齐魏两国说动，加入齐魏联盟一同攻打楚国。”

    说着，又皱眉道：“不过，宋王虽然没有进行最后一步，但是宋国那边也不得不防，而且，田不礼这个家伙，一直待在宋国实在是一个祸患，得找个机会将他赶回齐国。”

    陈轸拱手道：“大王，田不礼不难对付。这次他在宋国大肆残杀大臣，引得宋国内部人人自危，即便是宋国的亲齐派大臣，都不能直视他。所以，臣以为或许无需我楚国动手，田不礼就会被宋国驱逐。”

    “或许吧。”熊槐叹了一口气：“只是宋国对我楚国的疏远，应该如何解决呢？”

    陈轸二人沉默了一下，接着，屈原拱手道：“大王，如今宋王已经年过甲子，而太子贞却正值壮年，太子贞与宋王不同，不仅亲近我楚国，而且也没有宋王的大志。故而，臣以为我楚国只需保下太子贞，那么就可以保住宋国不彻底倒向齐国。”

    熊槐想了想，在宋国亲楚派大臣实力大减后，好像也没有其他办法了。

    “也罢，暂时就这样吧，全力保住太子贞的太子之位，若是事有不协，保证太子贞，让他来楚国避避风头，待宋王过后，再想办法帮助他即位。”

    “唯”

    屈原与陈轸对视一眼，同时叹了一口气。

    宋国眼下的局面，太子贞能否保住太子之位，只在宋王一念之间。

    顿了顿，熊槐对屈原道：“贤卿，有劳卿去见见惠子，让他好好休息一下，寡人明日再见他。”

    “唯。”

    次日。

    因这次惠盎以私人的名义而来，熊槐只在一处偏殿接见了他，并让屈原相迎。

    偏殿中。

    熊槐坐在王位上，见屈原引导着惠盎走进来。

    礼毕，熊槐见其面带疲惫，而且渐渐已显老态，不由大惊道：“惠子，这才短短几年未见，卿何以至此？”

    惠盎见楚王连连打量自己，不由叹道：“主疑国怨，心力交瘁，以至于此。”

    说着，惠盎仔细看了看楚王，见其依旧容光焕发，不禁笑道：“倒是大王，今日一见，二十多年前却如同昨日一般。”

    熊槐闻言顿时想起昔日惠盎跟随惠施来到楚国的那段时间，如果不是惠施被楚国送到宋国，恐怕惠盎此刻已经是自己的老臣了。

    接着，二人便说起当年的旧事来。

    良久。

    叙旧完毕，熊槐看着跟他叙旧良久的惠盎问道：“惠子，不知卿此次来楚，可有什么难处？只要卿开口，寡人必定鼎力相助。”

    惠盎摇了摇头，拱手道：“大王，在下这次来楚，实则乃是才智不足，难以继续为宋王效力，故而念及往日之情，希望大王不以臣愚钝，能收留臣，让臣向大王一尽绵薄之力。”

    熊槐一怔，随后心中大喜。

    惠盎在宋国效力多年，亲眼目睹了宋国的种种变法，见证了宋国从一个不断衰弱的国家逐渐走向强盛，而且还在惠施死后主持宋国朝政多年。

    如此一个精通变法治国的人，在楚国变法开始不久的时候来到楚国，这绝对是楚国之幸。

    想着，熊槐大喜道：“惠子之来，寡人何其幸也！”