“冯将军，敢问曹大将军还有几日能够到武昌前来与我等相会，实不相瞒，我大顺军朝不保夕，耽搁越久，就会有不少人死于饥荒疾病，我们不能眼睁睁的看着啊！”

    在武昌歇息一晚之后，宋献策和李过也是前往询问冯举，打探曹变蛟的消息，从金州，他们出来已经整整十四天了，还不知道有多少人就此而丧命，他们也是担心，心急如焚。

    “不用问他了，我已经到了，事情来得突然，我也没有什么准备，接到消息之后，也需要和大臣们商议一番，所以来的稍稍迟了一些，不过你们放心，我们之间还是盟友嘛，我会让人从襄阳走水路运送一批粮草药材前往，以解你们的燃眉之急。”

    “见过大将军……”冯举看到曹变蛟前来，也是连忙走了上去参见。

    宋献策和李岩闻言，当下连忙上前见礼。

    “二位请起，请坐下叙话吧！”曹变蛟显得很是客气，将他们请入座中。

    “二位的来意，我已经知晓了，对于我来说，能够再度与大顺军合作，这是好事，不过话还是先说清楚，我也是有条件的，大顺余部，可以转投我大明，接受我大明朝廷的安排，对于你们之前的事情，既往不咎，追封李自成为顺王，你们可以在私底下继续以帝王之礼待他，但是在官方事物上，只得以顺王称之，对于你们的新皇帝李自敬，可以承袭顺王的爵位，世袭罔替，对于这些安排，你们觉得如何？”

    “那我们的军士、百姓怎么安置？”宋献策问道。

    曹变蛟答道：“军队编为我大明军队，作为大明新军，留精壮、去老弱，由你们统帅一部分，其余的归大将军府统帅；百姓分为三部，一部安置在郧阳府，一部安置于襄阳府，一部安置于武昌府，有三地官府安置，分拨田亩土地耕作，发放粮种，作为大明的百姓，他们原本也就是大明的百姓，当年我先帝思宗皇帝，励精图治，奈何朝臣结党营私，不思民政，专事攻奸，天灾人祸不断，朝廷入不敷出，使得民生大乱，但我思宗皇帝乃千古少见之勤政之君，连李自成当年进北京的时候都只求西北王而已，现在也算是得其所愿了，不知道你们觉得这样的安置如何？”

    “那我大顺的旧臣呢？”李过也是问道。

    曹变蛟继续答道：“量材而用，比如说宋军师，我也是希望他能够出任我大将军佥事，反正对于每个人，我们都会妥善安置，有县才治县，有州才治州，有国才，入朝为朝臣，对于无才之人，那我只能说一句对不住了，回去老老实实的当老百姓。你们在大顺的爵位可以保留，但是需要降爵一级，无封地、有俸禄。”

    “多谢大将军！”宋献策也是道谢一声，曹变蛟对他看重，这是他的荣幸了。

    “另外还想告诉你们一个消息，你们大顺早先的军师李岩，如今就在我衙中出任佥事一职，所以诸位尽可放心，若不是李岩因为这些日子代我前往淮河巡视防务，这一次也会跟来了。不过我已经发书给他，让他前往襄阳，到时候你们回去的时候，可以前往襄阳与之相见！”

    曹变蛟也是抛出他们昔日的旧友李岩，他深知李岩在这些人心中的地位，当初要不是牛金星的诬陷，李岩也不至于会出现离开李自成的情况，所以他让李岩前来，也是想通过李岩，说一些他不方便说的话。

    “李岩如今在大将军帐下？”李过和宋献策都是十分的吃惊，没想到李岩到了曹变蛟帐下，这是他们始料未及的，当初李岩逃走，他们都是知道这其中的因由为何，但当时李自成极为宠信牛金星，顾君恩还曾经为李岩叫过屈，却被李自成呵斥了一顿，自此之后无人再言此时，他们也是出于无奈。

    “正是！李岩和红娘子都在我帐下效力，其中的曲折，等你们见到李岩之后，可以亲自询问他，对于你们大顺军，我曹变蛟是极为欢迎的，我知道诸位当年之所以起事，也是被逼无奈，贪官污吏横行，朝中大臣尸位素餐，诸位才奋起反抗，可是时至今日，已经非比昨日之事，大顺也已经是昨日之事不可挽回，就算是李自成再生，亦是如此，想想在去年这个时候，你们还是占据着陕西、陕西的，户口六七百万，拥兵四十多万，还有事尤可为的，但是不到半年时间里，山西、陕西丢失殆尽，这里面的缘由，你们也应该想一想，我是诚心邀请你们加入我大明，一起抵抗清军，你们想报先前之仇，我们又何尝不是呢，我大明半壁沦落，亦是国仇，大家的目的是一致的，你们投降大明，也有了一个身份，总比流亡各地要强得多，军需粮饷，我不会因为你们不是我的嫡系就克扣你们半分，这一点你们尽可放心就是。”

    宋献策当下也是和李过交头接耳低语了几句，随后李过站起身来，说道：“实不相瞒，大将军，我大军却是不缺饷银，我大顺军入北京之后，通过拷饷之事，获得了白银四千万两，在撤离北京之前，就几乎全部运到了陕西，可惜遗失了近千万两在山西境内，在怀庆之战失利后，我皇命我秘密将其中的一千多万两藏在了商洛山之中，其中的一千多万两藏在了洛水一带，我皇以为，河南和陕西乃我立足之根本，所以想在此地东山再起，只可惜时不我待，还有一部分我们随身携带，尚有百万两上下，我们其实缺的乃是粮食和药材。”

    “此事我知道，当年李闯王入北京，因军需不足，有痛恨北京的那些个贪官污吏，所以大行拷饷之事，只是没想到得到如此巨大的财富，七千万两，当年我先帝命百官捐献，却不过得了万两而已，想起来着实令人心寒呐！”曹变蛟也是痛心之余又觉得无奈。

    “我记得当时从崇祯皇帝的岳丈周国丈周奎的家中，就搜出了七十多万，还有古玩珠玉等数箱，也是价值不菲，还有当时的徽州商人汪箕，家赀数百万，典铺数十处，朝中大臣，家资数万者比比皆是……”

    “好了！那些罪臣，那是罪有应得，死就死了，我朝廷对他们也没有什么恩恤之意，眼下既然你们愿意投效大明，那就回去商议一下吧，确定好时日之后，我在襄阳等你们的消息，到时候我会派人前往接收金州一带的防务，然后你们分批而出，我好妥善安置。”曹变蛟也是没有心思听李过说这些往事，听着心烦。

    “那好！我等且先行回去，尽早给大将军答复。”