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    冀州有两座大城，一座是北面的渔阳，作为本州治所，牧守居此以备北方贺荣部的入侵，另一座是南面的邺城，主要用来屯集粮草，四方商旅往来辐辏，规模更大，也更繁华。
    如此重要的大城，自然不能任全交到牧守手中，邺城由一位刺史坐镇，级别虽然低一些，但是能与朝廷直接沟通，凭此一点，就能与牧守彼此抗衡。
    降世军涌出秦州之后，驻扎渔阳的各路兵马纷纷南下，声称要护卫东都，其实是在观望成败，与各方势力均有联系。
    这些军队都在北边扎营，与邺城隔河相望。
    徐础来到的时候，邺城城门白日紧闭，已不允许外人随意进入，城外房屋皆空，离城太近的甚至被推为平地。
    经过几次传话之后，徐础被放进城，因为他不是独自一人，身后跟着士兵近百名，车数十乘，装载大量钱物，还有降世军三王的书信——虽然先后封王二十余位，降世王、吴越王、梁王排位在前，地位更高一些。
    这是徐础的要求，只凭梁王马维一人，根本不会得到重视，必须拉上另外两王。
    宁抱关同意写信，提出一个条件：“就让冀州诸将观战好了，别让他们靠近孟津。”
    薛六甲也同意写信，而且写得最长，信是写给皇甫父子的，对“逃亡”之举既往不咎，反而盛赞渔阳王的忠心，希望他能再接再厉，早日带兵南下，与降世军汇合。
    “这封信可以给任何人看，尤其是朝廷的官儿，让天下人都知道，他皇甫开是我封的王，父子二人都已认我为主。”薛六甲愤愤地交待，恼怒于皇甫阶的不辞而别，却不后悔封王之举。
    马维写了两封信，一封与宁抱关相似，以义军的名义号令地方官吏、豪杰服从天命，妥善安置使者，另一封则是私信，专门写给郭时风，内容秘而不宣，只是道：“这封信可以让郭时风回心转意，我与他相识多年，没人能比我更明白他的心事。”
    这些信都没用上，徐础能够进城，全是因为身后那数十辆满载的车。
    一进城，就有一名自称是黄师爷的人带领他们前往指定住处，路上仔细观察车辆，甚至掀开一角，查看车上所载何物。
    住处位于南城，独立的一所宅院，虽然不大，近百人居住有些拥挤，可这样的待遇算是不错，至少表明刺史大人比较客气。
    在这里，黄师爷直白地向使者提出条件：“徐公子是吧？我不管你是谁派来的，进城要交锐，按人头收，每人一千钱，你们有九十八人……”
    “按一百人算吧，十万钱，稍后奉上。”
    黄师爷脸上露出一丝笑容，“可以用金银布帛折价。”
    “用不着，钱够。”
    黄师爷笑着点头，凭路上的观察，他相信使者的话，“徐公子要见刺史大人吧？”
    “正是为此而来。”
    “还要十万钱，这些钱是通报之费，礼物另算，没有定数，至于刺史大人愿不愿意见客，就看礼物厚薄了。”
    “没有问题。”徐础答应得痛快，“黄先生待会带走两车，不够的话，开口就是。”
    黄师爷双眼一睁，再笑的时候已是谄笑，“徐公子是明白人。其实说起来，我家大人已经很慷慨了，一切明码标价，若是遇到北边那些兵，直接抢走了事，谁还跟你客气啊。”
    “正因为周刺史明白事理，大家才会不约而同地前来邺城拜会。”
    邺城刺史姓周名贯，徐础还在东都的时候，就听说过此人极贪，论起来，周刺史与楼家算是姻亲，周贯的一个侄女，嫁给楼家的一个儿子为妻。
    黄师爷显得十分满意，“你也挺明白事理，看你应该是世家子弟，怎么会给降世军当使者？”
    “天地倾覆，尊卑混乱，谁给谁当使者都不意外。”徐础悄声道：“那两车货物，还要麻烦黄先生给写份礼单，足够让刺史大人满意即可。”
    黄师爷当然明白其中的含义，这是让他自取一些财物，越发喜欢这位徐公子，笑道：“好说，好说，写礼单嘛，很容易，就凭徐公子的知书达礼，刺史大人肯定要见你一面，哈哈。”
    说得天花乱坠，都不如钱财铺路好用，徐础讨好了黄师爷，可以问些“机密”了，“城里像我这样的人不少吧？”
    “呵呵，不是我说，徐公子来得晚了，前几天，皇甫开赶到，他还当自己是牧守，命令刺史大人开门迎接，其实朝廷早将他免为庶人，刺史大人心善，没有收他入监，也没有开门。”
    “皇甫开人呢？”
    “去北方找他的旧部，不知道有人接纳他没，一直没有信息。哦，他儿子皇甫阶前天刚到，住的地方离此不远。他懂些规矩，送上一份薄礼，还在排队等候面见刺史大人呢。徐公子放心，你能排在他前面。”
    “还有其他使者吧？”
    “嗯……沈并州派来一个儿子，已经见过刺史大人，他这些天常往北边去。”黄师爷露出心领神会的神情，笑了两声，“当然，大家来邺城，都是为了北边的几支军队。刺史大人说了，他不干涉军务，也请军务别来烦他。别管谁赢得渔阳诸将的忠心，带走就是，邺城绝不阻拦，甚至会提供一些粮草送行。但是，刺史大人目前还是天成朝的官儿，以后嘛，看情况再说。四方风云变幻，刺史大人守城静待天命。”
    “刺史大人真是个聪明人。”
    “呵呵，别管天下归谁，邺城都会完整归顺，双方都有好处，对不对？”
    “对极了，天下郡县城池若是都有这样的想法，能免去多少兵灾啊。”
    “可不就是这个道理！”
    “沈家使者里有一位郭时风……”
    “我知道，他一直留在城里，很少去北边，刺史大人好像很欣赏他，经常召他交谈。”黄师父撇撇嘴，“再照这样下去，我得将位置让给这位郭大爷喽。”
    “郭时风初来乍到，怎么比得上黄先生的心腹至信？”
    “呵呵，你会说话，还有什么要问的？”
    “朝廷也派来使者吧？”
    “对啊，到得最早，来头不小，乃是大司马之子、左军将军兰镛，他本来只是路过，宣告皇甫开已被免为庶人，要求刺史大人派兵送他前往渔阳。结果，他半路上被一支渔阳兵马拦截，灰头土脸地跑回来。这次老实了，再不敢趾高气扬，可还是不愿舍钱，也在排队等候再见刺史大人一面呢。”
    兰家人向来恃宠而骄，兰镛能做出这样的事，徐础一点都不意外，“使者都住在附近？”
    “对，有件事忘说了，刺史大人立下规矩，外来的贵客都住在南忠坊，随你们互相往来，但是别闹事，也不准出坊一步。若有事外出，必须跟我说一声，由我向刺史大人请示，我就住在坊门口，我不在的话，另外有人接待。”
    “尽听安排，唯请黄先生多多费心，请刺史大人早日安排会面，明天我就要派人出城，也请黄先生代为请示。”
    “哈哈，好说。”黄师爷不肯给出承诺，他要看看那两辆车上究竟有多少货物，值不值得他如此热情的接待。
    黄师爷告辞，出门去写礼单，两刻钟之后回来，春风满面，态度越发热情，：“三天之内，刺史大人必会面见徐公子。徐公子明天要派几个人出城？”
    “两人两马，早出晚归。”
    “问题不大，等我请示之后，你将姓名写给我。”
    黄师爷又聊一会，再次告辞，走到门口时，转身道：“算我多嘴，徐公子只关心这几家使者吗？”
    “还有其他使者？”
    “哈哈，只凭这几家使者，刺史大人可吃不饱。实话告诉你吧，算上徐公子，一共是十七家，来历各不相同，人数有多有少。详情我搞不清楚，徐公子有心的话，可以去街对面的宣文馆，那里供茶，各家使者经常在那里闲坐，互通消息，偶尔吵架。还是那句话，动嘴可以，动手嘛，别见血，动刀动枪的话，就别怪刺史大人不客气了。”
    “我像是动刀动枪的人吗？”徐础心里吃了一惊，没想到使者竟会如此众多。
    “不像不像。”黄师爷笑着告辞，带走两车货物，对剩下的车辆又多看两眼。
    一共四十辆车，其中只有五辆车满载货宝，剩下的全是草料与石头，还没有拉车的马匹值钱，这是马维的主意，果然好用。
    徐础出门，安排好随行士兵，前往黄师爷所说的宣文馆。
    宣文馆本是城内的学校，兵乱一起，学生都回家避难，刺史周贯于是将此地临时改为茶馆，供应茶饭，价格昂贵，客人却是络绎不绝，各方使者纷纷来此打探消息，互通有无。
    徐础刚走到大门口，就有人迎上来，拱手笑道：“础弟为何来得如此之晚？”
    “不如郭兄见机迅速。”徐础也笑道，没有立刻拿出马维的信。
    “来得早不如来得巧，础弟来得正是时候，可以助我一臂之力。”
    晋阳军与降世军表面上已经结盟，徐础又是沈五公子的结拜义弟，与郭时风算是一家。
    “沈工部又出城了？”徐础问道。
    郭时风点头，拉着徐础进入馆内，在正堂里找一张空桌坐下，全不理会周围好奇的目光，说道：“事情就快谈妥了，用不了多久，咱们就能随冀州诸军返回应城。”
    他没压低声音，堂内的人都能听到，立刻有人不客气地发出嘲笑声，却没人开口反驳。
    二十多人分为七八桌，各自交谈接耳，郭时风与徐础并不显得突出。
    徐础偷眼观瞧，居然看到一位熟人，大将军楼温的幕僚乔之素就在不远处向他点头，没有过来打招呼，很快移开目光，与同桌人继续交谈，一脸严肃。
    郭时风大声说了几句，忽然压低声音，凑过来道：“东都又派来一拨使者，明天就到。”
    “这不奇怪，各方都很重视冀州的这股兵力。”
    “可这拨使者很奇怪，正使乃是济北王世子，一个没长大的孩子。”
    张释虞十四岁，的确还没长大，徐础道：“想必是有重臣从旁相助。”
    “嘿，最奇怪的就是这件事，据说东都副使是位郡主！”