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    沈耽以为徐础在开玩笑，大笑数声，“二哥还说四弟没有雄心壮志，真该让他听到四弟的豪言壮语。”
    沈耽笑着离去，徐础可没将自己的话当成玩笑，他的颓丧与疑惑，其实都来自说人之难，在见过北方诸雄之后，他渐渐冒出一个古怪的想法，不愿承认，最终不得不承认——这些人没有一个比得上万物帝——直到此时此刻，他又顺理成章地冒出第二个想法——群雄并争，为什么自己不能是其中一个？
    马维曾经劝他自立，目的是拉拢，而非真的推崇，徐础心里明白，这时却再次想起那些话，越想越觉得有道理。
    刘有终进帐，面带笑容，说：“二弟、三弟给我截然相反的说法，令我奇怪，还有点好奇，四弟……”
    徐础笑道：“有劳大哥仔细瞧瞧，看我还有没有一点用处？”
    刘有终真的仔细看了一会，突然笑了，“四弟故意惹人注意吧？说起来，这一招还挺好用。”
    徐础拱手，想法当时脱口而出，不受控制，从现在起，他得掩饰一下，“不愧是大哥，看人一针见血。”
    “但是……四弟用意何在？我有点糊涂。”
    “想见沈牧守一面。”
    “哈哈，这个好办，那边的会面已经结束，牧守大人留郭时风闲聊几句。四弟稍等，我去说说，或许能劝动牧守大人。”
    刘有终走后没多久，有军官过来相请，牧守沈直终于肯召见徐础。
    帐外，唐为天正在打哈欠，见到徐础立刻道：“公子，能走了？”
    “再等一会。”徐础整束心神，以免再被人瞧出心事。
    郭时风迎面走来，向他拱手微笑，错身而过时，小声道：“剩下的事情拜托础弟。”
    牧守沈直坐在椅子上，几个儿子立于身后，刘有终等幕僚、将领分站左右，门口守着四名卫兵。
    这是一次正式会见，徐础既然改姓，自然不必执子侄之礼，于是趋步向前，深揖下去，“书生徐础，拜见牧守大人。”
    沈直不打算聊得太久，开口道：“不必多礼，其实你也不必来，我与郭先生已经谈妥：梁王出三万人，我出两万人，共为先锋，明日一早向洛阳进发，我率晋阳军随后，平定洛阳以西，降世王则负责洛阳以东。击败官兵之后，洛州归降世王。”
    徐础再揖，“牧守大人高风亮节，一心为天下人铲除昏君，事成之后甘心向他人俯首称臣，令我敬佩。”
    沈家长子沈聪喝道：“胡说，我父……”
    沈直抬手打断长子，冷淡地说：“你随郭先生一同来我这里，却不知道他的整个计划吗？”
    “我们只是故人同行，彼此并不通气。”
    “老五，你说给他听。”
    沈耽上前，先转身向父亲行礼，然后道：“徐公子听好，郭时风带来梁王、降世王之意：三方共攻东都，事后之后，洛州归降世王，降世军从此不再进入秦州，秦、并、汉三州皆归沈家，梁王前往淮州建国，对冀州形成包围之势，明年三军同发，扫除天成余孽。”
    这个计划很有吸引力，沈家得到最大的地盘，降世王得到最大的名望与财富，梁王表明上最吃亏，但他从一无所有到称王一州，从此有了立足之地，所得其实不少。
    并、洛、淮三州正好都与冀州接壤，明年一同围攻邺城新君，算是长远之计。
    怪不得沈直会同意。
    徐础重新作揖，“恭喜牧守大人，秦、并、汉三州地广人多，乃是历朝龙兴之地，牧守大人得之，今后要献给谁呢？”
    沈直诸子皆怒，沈耽在父亲面前必须抛掉结拜之情，抢在别人前头严厉地说：“徐公子何以当面不敬，以为沈家必为人臣吗？”
    徐础道：“不敢，然则三方联手，其中两方称王，功愈大则名愈显，降世王占据东都，必将名震天下，远方之人，听信传言，唯降世王是从，牧守大人率晋阳子弟立此大功，却为他人作嫁衣，若非甘心为臣，又是何意？”
    沈耽又上前一步，向徐础眨下眼，表示这番话说得好，声音却更显严厉，“晋阳子弟舍生忘死，奋勇一战，绝不为他人作嫁衣！”
    沈直起身，走到五子前面，第一次仔细打量徐础，“据说有人天生反骨，你或许就是这样的人吧，看别人不造反、不称王，你心里不痛快。”
    “生在反朝，谁人不反？既为反事，何求忠名？”
    “嘿，好一个‘何求忠名’。”沈直转身走回原处，“送客。”
    沈耽亲自将徐础送到帐外，小声道：“多谢四弟，父亲心动了。”
    郭时风在帐篷里等候，见到徐础，问道：“怎样？”
    “郭兄带来的建议极佳，由不得沈并州不同意。”
    郭时风摇头，“建议虽好，得让沈并州相信才行，我看他心中颇多疑虑，事到临头，怕是会反悔，坏了梁王的大事。”
    “所以我劝沈并州称王，看样子他会接受，几天之内，就会多一位晋王。”
    郭时风一愣，大笑道：“础弟聪明，我也想劝他称王来着，没找到合适的说辞，又怕引起沈并州的怀疑，所以只得不提，础弟此去不过一刻钟，三言两语劝成一王，我甘拜下风。”
    徐础笑笑，他的劝说其实只是一个由头，沈直心动，未必行动，沈耽与刘有终肯定会借机继续劝说，这才是沈直称王最重要的原因。
    沈聪进来，冷冷地瞧了徐础一眼，向郭时风道：“父亲留两位住一夜，选定使者之后，明天随两位一同回去。”
    郭时风微微皱眉，“盛情难却，本该接受，可我与梁王约好，今日必要回去报信，不敢耽搁……徐公子乃梁王亲信之人，他留下可以吗？”
    沈聪也皱眉，勉强道：“好吧，你先走，我去向父亲解释。”
    郭时风向徐础拱手道：“有劳础弟，没有别的意思，我与梁王商议得久些，许多事情你不太了解，必须由我回去应答。”
    “没关系，我可以留下。”
    郭时风告罪，匆匆离去，沈聪晚走一步，“你怎么没留在邺城？”
    “天成必亡，邺城早晚也是险恶之地，不宜久留。”
    “嘿，你见机倒快。不过也是五弟会拉拢人，他最擅长这个，那就留在这里吧，沈家不会亏待你。”
    徐础换了一座帐篷，床铺被褥齐全，住着更舒服些，离沈直的寝帐也更近一些，方便传唤，看样子沈直真的心动，很快就能称王。
    唐为天要来许多食物，足够六七人的份量，稍加谦让，他自己吃掉了绝大部分，徐础只吃几口。
    “公子不多吃点吗？”唐为天看着一桌残羹剩炙，有点不好意思。
    “我饱了。”徐础笑道。
    “那我就不客气了。”唐为天将剩下的一点汤水吃得干干净净，收拾碗筷送到外面去。
    身边一旦没人，徐础的心事就会转到“自立”上去，看马维、宁抱关称王的经历都很简单，徐础却觉得困难重重，他总是想得太多，失去一些看上去很小的机会。
    必须冒险，他想，必须冒险。
    唐为天回来，“今天吃得不多，应该不会拉肚子了。外面人来人往的挺热闹，公子不去看看吗？”
    “远来为客，不宜闲逛。”徐础猜测沈家大概是在着手称王事宜，他还是留在帐篷里装糊涂为好。
    “讲究真多。这里的主人就是‘沈并州’吗？”
    “对。”
    “早知道要来见他，我那晚就应该将刺客活捉，沈并州肯定感谢我。”
    唐为天饭量大，跑得快，但是毕竟年纪小，没什么力气，绝不是刺客的对手，徐础笑道：“我已将消息转告给沈家，让他们自己抓刺客吧，抓到以后，会感谢你的。”
    “呵呵，那敢情好。”唐为天铺床，服侍徐础躺下，自己也倒在小床上，叹息道：“吃饱了真是舒服啊，公子，我这辈子跟定你了。”
    “有饭我一定让你吃饱，可我不敢保证总有饭吃。”话一出口，徐础就后悔了，他还是不懂附众之术，做不到像马维那样随口许诺，他那些话说得虽真，却显不出真心。
    唐为天不在意，“以后的事情以后再说，就凭这几顿饱饭，我就认定公子了。”
    徐础笑笑，干脆闭嘴。
    唐为天折腾了一会，沉沉睡去，徐础想了一会江东的情形，也闭上双眼。
    不知过去多久，徐础被晃醒，唐为天跪在床边，“公子你听，外面是什么声音？”
    外面传来明显的嘈杂声，在一座正规的军营里，显得极为突兀，徐础翻身而起，穿上衣靴，刚走到门口，有人直接闯进来。
    谭无谓一手扶剑，一手抓住徐础的胳膊，“你在这里！”
    “我在这里，二哥……”
    “一直在这里？”
    “对，听到响声刚刚起来，外面发生什么了？”
    “你带来几人？”
    “就一人，在这儿呢。”
    帐篷里很黑，唐为天开口道：“说我吗？”
    谭无谓语气稍缓，“四弟快走，我送你出营。”
    “究竟怎么回事？”
    “沈并州刚刚遇刺，刺客被抓，自称是你派去的。”
    “我……沈并州……”
    “事情蹊跷，我相信四弟绝非主谋，乃是有人要借四弟的名头杀人，大哥、三弟也相信你，他们不能过来，让我来劝你快走。众人报仇心切，很可能冲过来把你杀了，事后真相大白也无济于事。”
    “沈并州怎样？”
    浓直曾在应城遭受过一次刺杀，只受轻伤，没有大碍。
    谭无谓拽着徐础往外走，“只剩几口气，他一死，你就是背罪之人。”