马球场上，双方竞争颇为激烈，世子一方原本稍占上风，领先一两球，围观者当中有人颇为着急，甚至怀疑世子的球手有意隐瞒实力。
    贺荣平山没有亲至，派来三名伙伴观看，就是这三人，不怎么会说中原话，也不太懂马球的规矩，经过讲解之后，倒是很快明白了其中的关键，越看越急。
    世子一方已进九球，最后一球不是击偏就是被拦截，而郡主一方已经追到八球，双方争得火热，三名贺荣部贵人终于按捺不住，一致提出要亲自上场，经过一番协商之后，一名贵人替换场上最弱的一名球手。
    这名贵人骑术精湛，刚刚二十岁，名声已传遍塞外，但他小看了马球，一通驰骋，如入无人之境，能在马背上做出各种令人眼花缭乱的动作，就是碰不到球。
    而且他一上场，另外九名球手不得不给他让路，反而无法形成配合，原本高出一点点的优势，很快就被撵上。
    张释清在场边大声指挥，昌言之如有神助，连进两球，竟然反败为胜。
    单从场面上来说，这是一场精彩的比试，欢呼声持续不绝，张释清要来宝马“卷雪”，骑行一圈，然后在众人的注视下，将此马送给昌言之——他是获胜的最大功臣，一人独进五球，尤其是最后两球，每一球都进得颇为惊险，差点被贺荣部贵人推落马下。
    世子张释虞大为沮丧，但是认赌服输，交出宝马，也拿出金银赏赐双方球手，胜者要多些。
    三名贺荣部贵人坚持认为这场比试不公，拒绝接受赏赐，上马先走了。
    人群渐渐散去，思过谷里恢复空旷，却不能恢复安静，张释清的兴奋劲还没有过去，到处大叫大嚷，四处分发礼物，甚至给守庐的于瞻也送去一份。
    于瞻吃了一惊，而且十分厌恶，没等他严辞拒绝，郡主就已经跑掉。
    将近黄昏，张释清终于稍稍冷静下来，跑到书房里，拎着一壶酒，“你怎么不去观看？”
    “我知道你必赢，所以觉得没必要观看。”徐础笑道。
    这样的回答差强人意，张释清将壶、杯放在桌上，往椅子上一坐，脸上渐渐露出倦容，她虽然没上场，叫喊多半天，也累坏了。
    徐础斟酒，一边喝一边看书。
    张释清拿起酒杯，在手中慢慢转动，一直不喝，等候多时，开口道：“有时候你挺好，有时候……你真是太无趣了，在你身边多待一会，我就觉得心里憋闷，好像……好像又被关在箱子里。”
    “你曾经被关在箱子里？”
    “前两天我就是这么出城的，你一点都不关心，连问都没问过。”
    徐础笑道：“我的确是个无趣的人，我连‘有趣’是什么感觉都不知道，比如马球，看你们的样子，应该很有趣，可无论是上场，还是旁观，我都体会不到‘有趣’的感觉。”
    张释清长叹一声，将杯中的酒一饮而尽，“看来你是天性如此，要不然就是……与你母亲的去世有关系吗？”
    好久没人提起吴国公主了，徐础发现自己不像从前那么在意，于是认真想了一会，“或许有吧，的确是在她去世之后，我越来越‘无趣’。”
    “真是奇怪，哪怕传闻只有一半是真的，吴国公主也是一个极有趣的人，居然会有你这样一个儿子。”
    “你听说过她的传闻？”
    张释清眼睛一亮，像是说起自己崇拜的某位人物，“我从小听到大，不止是我，我们这些人都听说过，还经常争论哪些是真、哪些是假。我一直觉得吴国公主很了不起，真的，在那样的处境中，身为一名女子，她还敢反抗，令人敬佩。我母亲常说，身为女人，哪怕是皇帝最宠爱的女儿，也得认命，所以她觉得吴国公主有点……”
    “愚蠢？”
    “总之不太聪明，有点执拗。但是我母亲仍然敬佩吴国公主，她说，非常之人行非常之事，吴国公主稍微再聪明一点，就会沦入平庸，可能过得舒坦，但是再也不会被人记得。聪明而平庸、执拗而出类拔萃，各人有各人的选择，母亲敬佩后者，自己宁愿选前者，她还要求我也学她一样。”
    “王妃好像会失望。”
    “哈哈，大失所望。你知道吗？当我决定逃出王府时，第一个想到的人就是吴国公主，我不停地想，如果是她遇到这种状况，会做怎样的选择？”
    “她没有逃脱。”徐础黯然道。
    “但她努力逃脱，至死不肯认命。”
    徐础不语，他以为自己已不在意，随着交谈的深入，母亲的形象又浮现在眼前，像一堵墙，挡在他与任何人之间。
    张释清起身，“我也不会认命，宁死不认。”
    徐础抬起头，扫去母亲的形象，“不认命可以，但是到了塞外，你得换一种反抗的手段。”
    “嗯？你在说什么？我不用去塞外，我赢了马球，可以留下啦。”张释清露出欣喜的笑容，这是她连日来最大的一件高兴事。
    “世子只是同意你留在思过谷，并没有承诺取消婚事。”
    张释清脸上笑容渐渐消失，坐下想了一会，“我必须嫁给蛮王吗？都是小蛮女从中使坏。”
    “与小蛮女无关，形势如此。”
    “什么形势？非得让我嫁到塞外去？”
    “群雄并立，冀州只占一方，要靠着贺荣部的支持，才能号令诸州。但是贺荣部与并州世代交好，邺城必须与晋阳暗中较量，争得贺荣部的更多支持，才能维持眼下的优势。”
    “那也用不着非得逼我去和亲啊，上头还有公主，还有欢颜本人。”
    “贺荣部要推世子称帝，到时候你就是长公主，至于欢颜郡主，贺荣部当她是对手。”
    张释清发了一会呆，“我看这个皇位也没什么意思，我劝父亲和哥哥不争吧。”
    徐础摇摇头，“争与不争，已非济北王父子所能决定。”
    张释清更加吃惊，半晌才道：“说来说去，一切全是欢颜做主，就是她，非要让我去塞外受苦。”
    “欢颜郡主只是恰好在那个位置上，换成任何人，都得做出同样的决定。”
    “嗯，你们两个是同样的人，你当然替她说话。”张释清的脸色渐渐发红，一天的好心情消失无踪。
    “抱歉，我不该对你说这些。”
    “你的确不该说，我正高兴着呢，哪怕等到明天……不不，我宁愿早些知道这些事情，谢谢你如此坦白，还有什么不得已的‘形势’，你一块告诉我吧。”
    徐础等了一会，“只是嫁到塞外，事情还算完，你还将担负艰巨的任务。”
    “讨好贺荣部吗？欢颜无错，但也不再是我的朋友，我为什么要为她做事？”
    “不是为她，是为你的父母和兄长。”
    “嫁到塞外受苦的是我，他们好好的，干嘛要我……我明白了，你继续说。”张释清一脸冰冷，她知道，只有自己在塞外争得贺荣部的更多支持，才能令家人在邺城得到重视与平安。
    “邺城眼下最大的敌人有两个，一是江东的皇帝与宁王，二是并州的晋王，如果我猜得没错，欢颜郡主的计划是先破江东，再除并州。所以你到了塞外之后，必须努力离间贺荣部与并州的关系。这很难，沈家经营多年，与贺荣部亲上加亲，唯一的可趁之机是晋王本人的野心，若能让新单于相信晋王早晚会一统天下，或许能让他放弃对沈家的支持。”
    张释清不吱声。
    “我能想到的差不多就是这些。”徐础补充道。
    张释清笑了一声，“这就是看过那么多军报、思索多日想出的办法？让我嫁到塞外去，给邺城争取一个强大的盟友？”
    “这是我给你想出的办法，并非我自己的办法。”
    张释清微一皱眉，“你已经够无趣了，再这样故意说话让人听不懂，我宁愿嫁到……不不，我宁愿给自己胸口刺上一刀。”
    “哈哈。我的意思是说，你是张氏子弟、济北王的女儿、世子的妹妹……”
    “我还是欢颜的侄女，你究竟想说什么？”张释清打断道。
    “如果你在意这些身份，那么我刚才所言，就是你最好的选择。”
    “如果我不在意呢？”
    “这样的话，倒是可以讨论一下我的办法。”
    “你的办法……对啊，你是刺过驾、造过反，根本不在意张氏的衰亡与邺城的安危。”张释清打量徐础两眼，“我应该痛恨你才对。”
    徐础笑而不语，让张释清自作决断。
    盯着徐础看了好一会，张释清叹了口气，“你这个人无趣到让我恨不起来，像块石头，虽然拦在路上，但我觉得上去踢你一脚的话，只会让我自己疼痛，你却一点事也没有。”
    “哈哈，请相信，我比石头稍软一些。”
    “能说你的办法了？”
    “邺城缺少的是强援，若有别的强援，邺城不必再以和亲讨好贺荣部。”
    “天下形势我多少也明白一些，群雄各占一州，先不论孰强孰弱，谁会甘心做别人的‘强援’呢？贺荣部观望中原，且与冀、并两州接壤，还真是只有他们可为援助。”
    “邺城可以。”
    “你又说糊涂话了，邺城自己给自己做强援？”
    “不，邺城可以给别人做强援。”
    “嗯？”
    “当今形势，援人即是援己，但是得让对方相信，尤为重要的是，得让欢颜郡主相信。”
    张释清真想在这块“石头”上狠狠踢一脚，好让他说几句明白话。