张释清打跑了前来问话的官吏，邺城的反应颇为平静，直到天黑也没有再派人来，倒是徐础预料中的客人，于是夜二更过后，果然来了。
    徐础当时已经睡下，被咚咚的敲门声吵醒，昌言之在外面小声道：“打扰公子，来了一位客人，我想你会见他，所以直接带来了。”
    徐础翻身坐起，披衣、穿鞋、点灯，亲自去开门。
    昌言之带着一人闪身进来。
    那人披着斗篷，一进屋就要跪下磕头，徐础急忙扶住，拽到桌前，借着灯光，认出来客是自己的旧部孟应伯。
    孟应伯是孟僧伦的弟弟，在哥哥自杀之后，曾短暂地担任吴国七族的首领，却因个性粗莽，很快交出位置，他不怎么在意，甘心做一名小头目，与吴国将士一同追随金圣女前往秦州。
    “小孟将军！”徐础有些意外。
    “吴王，总算见到你了。”孟应伯十分激动，又要下跪。
    徐础不让他跪，搀他坐下。
    昌言之道：“提醒你好几次，公子早就不用‘吴王’这个称呼。”
    “是，可我总得叫一声，要不然心里不踏实。”
    徐础也坐下，笑道：“称一声‘徐公子’，足见旧情，万不可再用‘吴王’二字。”
    “徐公子亲口说出来，我才认。”孟应伯道。
    昌言之摇摇头，也坐下，他很关心七族子弟的状况，因此要留下来听几句。
    “小孟将军什么时候到邺城的？”
    “别提了，七天前就已到达邺城，一直为田匠所诳，住在一间小黑屋里，天天见不到阳光，昨天才被放出来，有人给我指路，让我晚上来见徐公子。别的事情先不说，田匠人呢，让他出来见我。”
    昌言之一见到孟应伯就带过来，还没仔细交谈，听到他的话不免一惊，“你还不知道吗？田匠被抓起来啦。”
    “活该，被谁抓起来了？”
    “贺荣部的一位蛮王。”
    “蛮王怎么在邺城抓人？”孟应伯不那么兴灾乐祸了。
    “说来话长。肯定是田匠交待手下，他一被捉，就将你放出来，单凭这一点，你得感谢他。”
    “哼哼。”
    “先说你跑来干嘛？七族子弟还在秦州？西京失陷了吗？有我认识的人遇难吗？对不起，公子，我有点着急。”
    “这些也正是我想问的。”徐础道。
    “是，我正要说起——田匠没事吧？他虽然关我七天，但是每餐都是好酒好肉，还算客气。我是奉金圣女之命来见公子，如今西京形势危急，朝不保夕，请公子赶快想个主意，或者亲自去一趟，有公子在，大家必然士气高涨，必能再破官兵之围。”
    “金圣女派你来的？”徐础问道。
    “对啊，我既然认金圣女为主，当然是奉她的命令行事。”
    “可有信件？”
    “这个没有，从西京到邺城路途遥远，到处都是官兵，万一被查出金圣女的亲笔信，我就没机会见到公子了。废话我也不多说，在邺城耽误七天，我快要急死了，也不知西京那边现在形势如何。公子可有办法解西京之围？若是没有，就随我上路，亲去一趟吧。公子可不能见死不救，所谓不看僧面看佛面，公子不关心我们这些吴人的生死，也该去帮帮金圣女吧。”
    昌言之皱眉道：“小孟，你说话还是这么颠三倒四，事情还没弄清楚呢，就逼着公子上路，还说什么‘见死不救’，公子救过吴人多少次了，你不记得？”
    “当然记得，我就是……着急嘛。”孟应伯一脸急切地看着徐础。
    “别急，就算要去西京，现在也不是时候。”
    孟应伯听出一线希望，不由得大喜，“是是，总得准备一下，但是路上官兵太多，白天走不得，只能夜间行路——明天晚上怎么样？”
    “小孟将军还是太急。”徐础笑道，“我先问你几件事，也好心里有数。”
    “对对，公子运筹帷幄决胜千里，问吧。”
    “西京现有多少兵力？多少百姓？”
    “呃……具体数目不清楚，公子也知道，降世军的兵将来来去去，向来不稳定，但是比东都时要多些，因为官兵打得太狠、追得太紧，许多人都跑来投奔。至于百姓，降世军的家眷几乎跟兵卒一样多，可能更多一些。”
    “西京原有的百姓呢？”
    “那可没剩多少，西京几乎就是一座空城，金圣女派曹神洗进城谈判，兵不血刃就夺下全城。”
    “嗯，西京可有新军加入？”
    说到新军，孟应伯笑了，“公子不问，我也得说说这件事。新军首领众多，地位最高的有三位，其中一位叫雄难敌，也不知是怎么想的，竟然向金圣女求亲……”
    “我已听说此事。”徐础打断道。
    “哦。”孟应伯有点失望，“后来的事情呢？”
    徐础摇摇头。
    孟应伯又来了兴致，“来回谈了几次，金圣女说要见到本人才能做出决定嫁与不嫁……”
    “金圣女说出这样的话？”昌言之拍案而起。
    “坐下，听我说完啊。那时候还没到西京，官兵也没那么多，雄难敌选的地方，双方各带三十人前去会面，我正好被选中，亲眼见到当时的场景。”孟应伯自己先笑了，而且笑个没完，好一会才止住，咳了两声，继续道：“雄难敌很满意，金圣女却不满意，提出比武，她若输了，就同意嫁给他，若是赢了，哈哈……”
    昌言之道：“怪不得田匠要关你七天，就这样也没让你冷静下来。”
    “抱歉，我一想起就觉得好笑。金圣女说，她若是赢了，雄难敌要认她做干娘。”
    昌言之一愣，噗嗤一声也笑出来。
    徐础边笑边摇头，既觉得不可能，又觉得像是金圣女会做出的事。
    昌言之笑道：“不必问，金圣女肯定赢了，多了一个义子。”
    “那是当然，咱们都见识过金圣女的本事，雄难敌没见过，以为传言都有夸大之处，所以欣然同意。两人比的是马上功夫，巧的是都用长槊，第一个回会谁也没刺中谁，雄难敌的脸就有点挂不住了，第二个回合，金圣女没出招，虚晃而过，雄难敌用力过头，差点从马上栽下去，第三个回合——金圣女在两马交错时，长槊斜刺，挑落雄难敌的头盔。哈哈，可惜你不在现场，没见到雄难敌有多狼狈，他先是不认输，接着又说自己的马有问题，然后将手下人臭骂一顿，说他们助威声不够响亮。然后……然后就在所有人都没想到的时候，他突然转身下跪，向金圣女叫声‘干娘’，起身上马就跑，他带来的三十人来不及跟上，留在原地，要多尴尬有多尴尬。哈哈。”
    孟应伯说得开心，徐础与昌言之听着也觉好笑。
    “照这么说来，这个雄难敌也没多厉害嘛。”昌言之道。
    “可不能这么说，这叫强中更有强中手。雄难敌跑掉之后，再不提求亲之事，可是连杀数十名新军头目，而且用的都是长槊，说明他的本事不低，只是金圣女技高一筹。”
    “这就怪了，雄难敌败给金圣女，怎么杀自己人呢？”
    “也不算自己人，新军头目多得很，互不统属。雄难敌比武输了之后，总觉得自己受到嘲笑，他这个人不讲道理，也不去打听明白，听到传言就带兵去攻打，非要以长槊将对方捅死才算。”
    “雄难敌树敌太多，被其他头目杀死了，对不对？”昌言之猜道。
    孟应伯摇头，“你可说错了，后来官兵入秦，雄难敌连战连败，嘲笑他的新军头目没有减少，反而更多，就连他自己的部属，也常拿这件事开玩笑。雄难敌一生气，干脆带人投奔金圣女，天天叫‘干娘’，比对自己亲娘还孝顺。”
    昌言之呆了半晌，“雄难敌……是位真英雄，看来他派刺客是在比武之前。”
    “什么刺客？”
    昌言之将戴破虎行刺之事大致讲述一遍，孟应伯惊怒交加，“想不到戴破虎会做出这种事！不过没事了，雄难敌再不敢派刺客来，等公子到了秦州，他还得叫‘义父’呢。”
    徐础苦笑道：“我可不敢认这样的义子。照你说来，降世军实力大增，而据我所知，各州官兵彼此猜疑，只有冀州军全力围城，降世军应不至于朝不保夕吧。”
    孟应伯微微一愣，马上道：“不是兵多兵少的问题，而是粮草，官兵供应充足，降世军却是吃一天少一天，兵将虽多，反是累赘。还有一个大问题，金圣女虽然收服了雄难敌，军中反对她的人只增不减。”
    “这是为何？”
    “没办法，谁让金圣女是个女人呢，降世军返秦之后，过得一直不顺，虽然夺下西京，空有四面城墙，缺衣少粮，许多人都说，兵者纯阳，不能让女人当统帅，阴气太盛，难有前途。不少人想推幼王登位，可他还是个婴儿。更多的人则怀念公子，怀念公子的神机妙算与英勇无畏，只要你一去，所有问题都能解决。”
    徐础嗯了一声，寻思片刻，开口道：“王颠将军怎么说？”
    “王颠？没他什么事，我是奉金圣女之命……”
    “王颠乃七族首领，你来邺城他一句交待也没有？”
    “啊……就是叮嘱我完成任务……”
    “小孟将军，你若不肯说实话，这就走吧，不必在我这里浪费口舌。”
    徐础语气严厉，孟应伯仍当他是吴王，心中害怕，急忙道：“我说实话，都是王颠，我就说瞒不过公子，他非让……不是金圣女派我来的，是七族共同决议。但我刚才说的事情没有半句虚言，金圣女的确内外交困，城外是官兵，城内是不满的头目，这已经是二十多天前的事情了，现在的状况只会更危急。如今只有我们吴人和一些投降的官兵真正忠于金圣女，旧降世军和雄难敌都不可信……”
    徐础正待开口，屋外突然传来老仆慌张的声音，“官府又派人来啦，这回小郡主可拦不住！”