晋王率兵逃至塞外，各城接连弃守，对冀州兵来说，前往家乡的道路已成坦途。
    徐础与张释清在一队冀州兵的护送下赶到渔阳，带来许多好消息。
    首先是芳德公主的回归，其次是数千名冀州将士的到来，再次是尹甫已率兵抢在梁军之前占领晋阳，为朝廷争得一座至关重要的城池。
    为迎接这支军队，渔阳几乎倾城出动，这里的许多百姓是从冀州各地尤其是邺城逃难而来，见到自家子弟远征归来，无不激动万分，沿路痛哭，而那些见不着亲人者，向每一名路过的兵卒询问……
    离渔阳城还有数十里，张释清就被济北王夫妻派来的车辆接走，疾驰进城。
    “我见父母一面就来找你。”张释清走时做出承诺。
    徐础随军队入城，没有得到特殊礼遇，诸多好消息自有使者传达，用不着他亲口讲述。
    进入城门不久，有人在街边挥手，大声道：“徐础！徐先生！”
    徐础下马走过去，“阁下认得我？”
    那人点头，“嗯，我是田匠的朋友，与徐先生见过面，田匠托我来请徐先生去一趟。”
    田匠此前千里迢迢将公主送到秦州，自己却没有留在降世军中，绕路又回到渔阳。
    徐础回头看一眼，自己的几名卫兵早就被亲人拽走，身后已无跟随者，于是道：“去哪？我需要交待一声。”
    那人也不说自己姓名，摇摇头，“不需要，有人寻找徐先生，田匠自会知晓。”
    徐础有些犹豫，那人微笑道：“渔阳城里没有外人，徐先生尽可放心。”
    徐础笑道：“烦请引路。”
    两人拐弯抹角，进入一条僻静的后巷，在一座宅院前，领路者举手敲门，然后向徐础拱下手、点下头，什么也没说，竟然走了。
    没等多一会，院门打开，一名女子笑道：“公子终于到了。”
    “冯夫人？”徐础有些意外。
    “先进来说话。”
    见到冯菊娘，徐础再无担心，将马栓在门口，跟着她进院，忽然道：“我该称你田夫人了吧？”
    冯菊娘笑道：“公子什么事情都要先猜上一猜，就不能等我自己说出来？”
    “抱歉，习惯了。”徐础笑道，随即又一拱手，“恭喜。”
    “唉，可惜他的命还是不够硬。”
    “嗯？”徐础吃了一惊。
    冯菊娘在前面引领，没去正中客厅，而是进入一间厢房。
    田匠坐在一张宽大的椅子上，看上去气色不错，但是一条裤腿空空荡荡，“徐先生可比从前憔悴了。”他道。
    “受过一点轻伤，田壮士这是……”
    “说来好笑……”
    “一点也不好笑。”冯菊娘严厉地打断丈夫的话，请徐础坐下，自己站在丈夫身边，替他道：“他跟人打架，被人砍断左腿。”
    “打架？”徐础又吃一惊。
    田匠叹道：“想我田匠什么场面没经历过？从死人堆里爬出来就有七八次，没想到……”
    “还在吹牛，他是喝醉之后被几名十来岁的少年砍断了腿。”冯菊娘一点也不替丈夫隐讳。
    田匠笑着纠正道：“至少十人，全都十五六岁，其中一个快到二十了。”
    “总之是一群半大小子，砍断他一条腿，一哄而散，若不是被人及时发现，他就死在街上了。”冯菊娘看向丈夫，目光中既有心疼，又有埋怨，“赫赫有名的田壮士，没死在沙场上，没死在王侯手中，却险些不明不白地死在几个无名之辈手中，他还不想报仇。”
    “无仇可报，我喝多了酒，走在街上不肯给他们让路，这些少年出手虽狠，但是我也有错。”
    “会不会是有人设计？”徐础问道。
    田匠原本是个冷漠的人，神情少有变化，如今却变得和善许多，笑着摇头，“我得罪的人确实不少，他们若是设计，就不会只砍断我一条腿。那些人就是寻常少年，跟我年轻时一样。”
    冯菊娘无奈地摇头，徐础拱手道：“田壮士恩怨分明，令人敬佩。”
    “他现在不是壮士啦。瞧我，请公子过来，连茶水都没准备，你们在这里说会话，我去安排酒食，公子今天就住在这里。”冯菊娘并非征询意见，而是直接做出决定。
    冯菊娘一走，田匠小声道：“田某半世英雄，后半生却栽在一名妇人手中。”
    徐础一愣，“田壮士此言何意？”
    “菊娘说得对，我不再是‘壮士’。”
    徐础笑道：“那我称呼‘田兄’吧。”
    “我比你年长得多，担得起一声‘田兄’。”
    “田兄……不是自愿吗？”
    “是自愿，我受伤之后，多得菊娘照顾，她说自己克夫，正好我断了一条腿，半死不活，我若是有胆，就娶她为妻，可以得一个痛快。我受激不过，于是……”田匠笑了笑，“能娶菊娘为妻，是我此生荣幸，只恨我已成半废之人——但是菊娘不在意，反说这是我交的聘礼，哈哈。”
    徐础笑道：“田兄夫妻和睦，更要恭喜了。”
    “和睦是和睦，但是雄心壮志也没啦，我现在只想守在家中安度残生，守护菊娘，所以连断腿之仇都不想报，就怕再卷入是非。”
    徐础想了一会，开口道：“田兄不该请我过来。”
    徐础总能带来“是非”。
    “请你来的不是我，待会让菊娘说吧，咱们只管喝酒。”
    “我现在酒量大降，只能饮一两杯。”
    “你受的可不是轻伤。”
    “还好，至少没有伤筋动骨。”
    “肢体也还健全。”田匠大笑道，神情忽又转正，“没了雄心壮志，我现在只想安稳度日，请徐先生指点：渔阳可得几日平安？”
    冯菊娘从外面进来，“得一日过一日，想那么多干嘛？别处纵有平安，咱们也去不得。公子请到厅中用餐。”
    徐础起身，站到一边等候田匠。
    田匠自己站起来，拄一根短仗，走路虽有歪斜，却一点也不吃力，大步流星，在门口侧身道：“徐先生请。”
    厅里已经摆好宴席，听说徐础如今不能喝太多酒，冯菊娘大为吃惊，但是没有硬劝，命上换上茶水。
    三人边吃边聊，田匠没了雄心壮志，话却多了起来，还是不愿提自己的事迹，而是讲述多年来所遇见的奇人异士，津津乐道。
    冯菊娘常常插话，从丈夫的话中挑刺，但是语气轻快，脸上一直带着开心的笑容，显然对丈夫颇为满意。
    这是一对幸福的夫妻。
    徐础说得少，只讲了自己如何找到芳德公主。
    酒过三巡，冯菊娘说到正事，田匠坐在一边默默旁听。
    “其实是郡主让我将公子请到这里暂住，她说眼下形势复杂，公子不宜在城里公开现身。”
    徐础早已猜到，于是点点头，没说什么。
    “郡主还想从公子这里了解并州的形势。”
    “尹大人的使者会比我说得详细。”
    “郡主要的不是详细，而是走向，并州传来的消息太好，郡主反而有点担心。”
    “要等几天才能说清楚。”徐础回道。
    “等什么？”
    “等梁王与鲍敦之间争出结果。”
    “传言都说鲍敦有意背叛梁王，这是真的？”
    “传言不假，但是人会改主意。”
    冯菊娘想了一会，笑道：“公子不必等，我已知道大概。孙雅鹿孙先生此前曾出使梁军，观察梁王动向，前天刚刚回来。他说梁王已经暗中退守邺城，麾下将士所剩无几，也不知他是怎么搞的，部下竟然全归了鲍敦。”
    徐础轻叹一声，对这样的结果不是特别意外。
    冯菊娘又道：“即使走向一时还不清楚，郡主想知道鲍敦是个怎样的人，她知道公子认得此人。”
    “鲍敦……”徐础这些天里其实一直在回忆往事，他与鲍敦见过几面，但是交往不多，每次都是他出主意，鲍敦接受，从未露出锋芒，“很难对付。”
    冯菊娘看一眼丈夫。
    徐础道：“田兄想必也认得鲍敦吧？”
    田匠点点头，却没有开口，神情又有几分旧日的样子。
    “他也说鲍敦不是容易对付的人。”冯菊娘道。
    “鲍敦颇能附众，他自己摇摆不定，但是我从未见过或是听说有人背叛他，他从前只是野心小些，如今被众人所推，前途不可限量。”
    田匠接道：“我记得鲍敦，是因为他向我道过歉。事情其实与他联系不多，是一名汝南人在东都惹事，被我一路追到汝南。鲍敦亲来见我，当众向我道歉，愿意代那人承担一切责任。老实说，我当时有点怕他，于是接受道歉，喝了几日酒，告辞回东都。在那之后，鲍敦每逢年节，必然托人给我送礼，直到我退出江湖也不间断，最后是我写封信，述说自己侍奉老母的决心，他才停止交往。”
    “豪侠而已，论到争霸天下，他未必在行。”冯菊娘道。
    “鲍敦或许没有争鼎的野心，但是他投向任何一人，都会成为强大的助力。”徐础道。
    “鲍敦会投向何人？朝廷能将他拉拢过来吗？”
    “汝南城在谁手里，鲍敦就会投向谁。”
    近半洛州如今已被宁王攻占，其中就包括汝南。
    冯菊娘还没想到此事的严重，点头道：“明白了，我去转告郡主，她会提醒尹大人，小心提防鲍敦，能逐出并州最好，不能的话，宁可稳扎稳打，不可冒进。”
    徐础道：“烦请田夫人转告郡主，我想去趟邺城。”
    “去邺城？梁王如今已经失势，连冀州郡县都在陆续背叛，他这回真的坚持不了多久。”
    “正因为如此，我才要去见他。”徐础道。