山下村，是由利郡鸟海城南部鸟海山下一个不起眼的小村子。

    村内的人口100人不到，平日里农民们以种地为生，偶尔也会进山打打猎什么的。虽然日子过的不怎么样，但是好歹能在这个乱世之中生存下去。

    当津川宗治带着高桥兴家和三个旗本来到山下村的时候，已经快要傍晚了。山下村的农民们也结束了一天的劳作各自返回了家中，对于津川宗治等人的到来，不少农民都十分好奇。

    要知道津川宗治等人一个个身强体壮的而且还骑着马，这样的人物平时在山下村一带是根本见不到的，一下子来了“这么多”人，农民们觉得奇怪也是很正常的。

    不过，津川宗治敏锐的察觉到，虽然不少农民对于自己等人的到来只是疑惑和好奇，但是还是有三五个投向自己等人的目光中带着浓浓的警惕。

    津川宗治翻身下了战马，将手中的缰绳随手提给了身旁的松井小十郎，留下松井小十郎和另外一名旗本看住战马，津川宗治带着高桥兴家和泉护次郎大步朝村子内走去。

    津川宗治等人刚刚走到村口，就有几个农民打扮的人拦住了津川宗治等人。

    “站住！”一个农民大声的呵斥道“你们是什么人，来我们山下村有什么事吗？”

    津川宗治连忙和颜悦色的说道“我们是四处游历的浪人，天色已晚，我们想要进入村子找个地方歇息一晚。”

    “浪人？”为首的农民细细的打量了一下津川宗治等人，然后缓缓的说道“不好意思，我们村子一向不欢迎外人到访。前面不远就是鸟海城，要过夜的话可以去那里。”

    津川宗治见对方依然十分警惕，连忙从怀里掏出了一串铜钱递给了为首的那个农民，然后说道“这位大人行个方便，小小意思还望笑纳。我们对于此地不是很熟悉，怕是找不到路了，我们只是借宿一晚，绝不久留，还望大人行个方便。”

    农民一把接过津川宗治手里的铜钱，数了数，一共50文，好家伙出手还挺大方。

    “收留你们也不是不可以，不过进入村子之后不能到处乱走，今天你们几个就到我家休息吧。”为首的农民笑着说道。也不知道是津川宗治的那句“大人”让农民很是受用，还是那50文钱起了作用，这几个拦路的农民一改之前的冷漠，脸上透露出一丝热情。

    津川宗治连忙感激的说道“多谢大人了。”

    “我可不是什么大人，不过是一个农民而已，叫我次郎就可以了。我家就在前面，跟我来吧！”次郎缓缓的说道，然后将手里的铜钱取下，分给了其他的几个农民。

    “如此有劳了。”津川宗治点头说道。

    次郎在一个农民耳边轻声说了一句什么，然后转身带着津川宗治等人进入了村子。

    “次郎，外面我们还有几个同伴，而且我们的马也还请次郎找个地方安置一下，如果能提供一些草料那就更好了。”津川宗治边走边说道。说着，津川宗治再次从怀里掏出了两串铜钱递给了次郎。

    次郎借过钱，一脸笑意的说道“好说，我家外面就有个牛棚，可以把你们的马放在牛棚里面。至于草料嘛，也只有一些牛吃的，几位不要介意啊。”

    “无妨，多谢次郎了。”津川宗治连忙回答道，“泉护次郎，你去叫小十郎他们进来。”

    “是！”

    次郎回过头，笑着说道“嘿，他也叫次郎啊，不过有姓氏那你们岂不是武士咯？”

    “我们只是浪人而已，之前效力的主家已经灭亡了，往事不提也罢。”津川宗治缓缓的说道。

    次郎点了点头，接着说道“真羡慕你们这些人，生来就不用干活，日子也很享受，不像我，整天只能种地。”

    “到了，你们先等等，我去给母亲说一下。”次郎示意让津川宗治等人在外面等一等，然后大步跑进了屋内，“母亲，母亲！”

    “次郎回来了？快进来，晚饭已经做好了。”次郎的母亲，一个看起来十分年迈的老妇大声的说道。

    次郎大步来到母亲身边，缓缓的说道“母亲，来客人了。”

    “客人？哪里来的客人？”次郎的母亲疑惑的问道。

    “他们说是经过此地的浪人，天色很晚了，想在我们家借宿一晚。对了，他们还给了这么多钱呢。”次郎献宝一样的将津川宗治给的铜钱拿了出来。

    次郎的母亲连忙说道“既然有客人来那还不快请人家进来。”

    “嗯。”次郎于是回头冲着门外大声的吼道“你们进来吧。”

    听到次郎的叫喊，津川宗治等人连忙进入了屋内，松井小十郎也在高桥兴家的带领下回到了津川宗治的身边。

    “夫人，天色已晚借贵处歇息一晚，有打扰的地方还请原谅。”津川宗治对着次郎的母亲笑着说道。

    次郎的母亲热情的招呼着津川宗治等人，“哪里哪里，几位快请坐吧。几位想来还没有用饭吧？如果不嫌弃我们家吃食的简陋，就将就果腹吧。”

    说着，次郎的母亲拿起一只碗装了一晚不知名的糊状物递给了津川宗治。

    看着自己手中黑乎乎的东西，津川宗治强忍着想吐的感觉硬是喝了一口，然而东西刚刚进入嘴里，津川宗治就忍不住吐了出来，实在是太难吃了。

    “哈哈，客人吃不惯吧。唉，像我们这样的人家，平时也只能吃些这样的食物了。”次郎的母亲不好意思的说道。

    一旁的次郎倒是端起碗吃的正欢，见到津川宗治的囧样之后大笑着说道“对于你们这些做过武士的人来说，这东西难吃是难吃了点，不过倒是能填饱肚子，只要不挨饿，那就问题不大。”

    津川宗治连忙点了点头，对着身边的高桥兴家等人说道“吃！”说着，深吸了一口气开始狼吞虎咽起来。

    高桥兴家等人见津川宗治都吃了，也连忙吃了起来，这东西确实难吃，也不知道是什么做的，反正看高桥兴家等人的表情就知道如果不是津川宗治在这里，高桥兴家等人绝对会爆发的。

    含着泪吃完了手里的食物，津川宗治长长的松了口气，次郎说得对，难吃是难吃，但是确实能填饱肚子。走了一天了，津川宗治等人虽然在鸟海城吃过饭，不过也饿了。这东西虽然难吃，不过倒是让津川宗治等人吃饱了。

    放下手里的碗，津川宗治看向一旁静静用餐的次郎母亲，开口道“夫人，平时你们就一直吃这些吗？”

    “今年的收成应该不错吧，为何不吃些米饭？”