众所周知，诺曼底公爵生气的时候就喜欢轻蔑地称呼自己的长子为短袜子，因为他没能继承自己的身高，却像他的母亲玛蒂尔达一样矮小。在这个雾气蒙蒙的早晨，短袜子罗伯特就在法兰克人的城堡中观察着父亲的军队，他甚至能够看到对面的一名诺曼将领缓缓骑上马背，一只手调整好缰绳，然后让马匹做了一个半回旋的动作，像是幽灵一样悬浮着奔向冒着黑烟的村庄方向。

    “那些流氓已经拆掉了我们所有的哨塔，那片燃烧的村庄和掘空的墓地也是他们的杰作，我们真的什么都不做吗？”戈蒂埃子爵对战争的概念几乎完全来自诗歌，他所憧憬的是特洛伊赭石色高墙下的旷世大战，胫甲坚固的古代英雄身披狼皮头戴野猪牙头盔，在生死之间游戏。

    “刚刚过去的那名马背领主就是伊乌伯爵的弟弟——利雪主教于格，大人您或许不知道，他的武器曾经击伤过英格兰国王哈罗德本人。”罗伯特平静地说道，仿佛在谈论一件不相干的古事一般，“我相信大人很快就会发现这样的武士很不好杀，而在我们对面，如利雪主教这般曾列席利勒博讷会议，参与谋划入侵英格兰的王公至少有十人，您认为我们现在应该向他们挥剑吗？”

    经过这个提醒，回想起数十年来诺曼人赫赫威名的戈蒂埃子爵忍不住打了一个寒战，他的阔剑也显得有些暗淡下去，折射出不属于这个世界的黑光。

    另一旁的佛兰德伯爵也没有任何兴趣离开坚固的城堡和敌人野外争锋，他只是打了一个响指，一名身材肥硕的侍从就从海象一般的手臂里变魔术一样掏出一张羊皮纸。

    “戈蒂埃大人，腓力国王的这封信里提到，只要我们进军博韦，他的援军很快就会赶到，现在诺曼人就在我们面前，国王到底在哪里呢？”伯爵逼视着略显尴尬的子爵，后者被盯得后背发寒，最后只好答道：“陛下正在贡比涅集结人马，然后还要和苏瓦松的军队会合，很快就会率军赶来，请大人不必担心。”

    伯爵这才满意地收起那张信纸：“既然如此，在国王抵达以前，就算诺曼底公爵想要将马粪拉在热贝鲁瓦的城墙脚下，我们也不会主动出击。”

    这场围城就这样持续了下去，诺曼人非常了解这座要塞的坚固，却不得不死死钉在此处继续围困，因为热贝鲁瓦就像一柄尖刀直刺入诺曼底的咽喉，同时庇护着整个博韦地区，以诺曼人的韬略，自然不会在拔除这个钉子以前深入敌境，让上千佛兰德精锐威胁自己的后方。

    “热贝鲁瓦真是一座漂亮的城堡。”有一天，伊乌伯爵在帐殿中随口感叹了一句，但是这座帐篷里并不是只有他一人，一个身披灰色斗篷的男子很快回答道：“只要大人下定决心，您就可以获得任何您想要的城堡。”

    “谁能保证，罗伯特吗？”伊乌伯爵像是听到什么笑话一样嗤了一声，“恕我直言，他的父亲就算是老了，也不是他能对付得了的。而且，我可不是奥多那个家伙，领地虽好，也要活着才能享受。”

    “既然如此，大人为什么要来这个地方呢？”那人的声音里透露出一种嘲讽。

    “我只是不想错过这场闹剧，哈哈，好一对父子。”伊乌伯爵显然没有忘记威廉公爵在圣奥尔本斯丢下自己逃脱的旧怨，语气里带着浓浓的幸灾乐祸之意。

    “那就继续等下去吧，我想，风向就快变了。”

    所有人都在等待，威廉公爵在等着热贝鲁瓦的物资耗尽，然后主动投降；佛兰德伯爵和他的外甥在等待卡佩大军前来解围，因为这种被围困的生活实在是无聊透顶，更不必说不时爆发的战斗也会造成慢性的出血。不过，最先失去耐心的是诺曼底公爵的儿子威廉·卢福斯，这个年轻人无法忍受和自己的那个兄长隔着一座城墙大眼瞪小眼的日子，他渴望亲自擒获对方，告诉所有人谁才是诺曼人日后的真正领袖。他的面孔发红，头发蓬乱，连续数日，威廉·卢福斯都在筹划这件事，他甚至集合了一群血气方刚的年轻骑士，准备向敌人的城墙发起大规模攻击。

    星辰再度消失在天际的时候，威廉·卢福斯是第一个出现在营外的人，他很快发现了前方的那面旗帜。

    这一天，冉冉升起的太阳显露出对面的圣但尼王旗，发射光芒的矛尖高举在城上，当听见对面的法兰克人高声欢呼起“为了国王”的时候，诺曼军营里无人再有疑问——法兰西国王显然已经抵达了。

    “陛下，您就带了这些人？”城堡里的佛兰德伯爵显然没有任何喜悦，腓力国王昨天晚上忽然出现在城墙附近，他身边只有十几个骑士，甚至有一匹战马的面部被缰绳割伤，需要立刻诊治。

    “这些就足够了，查理曼的帕拉丁也不比这个更多。”法王显得极为自信，可惜这种情绪没有传染开来，腓力并没有什么战场的名声，罗伯特伯爵本人就曾经击垮过法王的大营，还缴获过那面圣但尼“金色火焰”旗帜。

    “如果我要捕猎狼群，我就会在平地上放好羔羊，然后在下风口埋伏起牙齿锋利的獒犬，然后等待狼群到来，我们的骑士和猎犬就一时俱发，驰逐旷野，直到遍地只剩下带血的毛皮和剥离的骨肉。”腓力的解释令佛兰德伯爵有些不快，国王的意思显然是将他当成诱饵了。

    在诺曼人的营地里，因为法王的到来，争论终于爆发了，贵族们不认为还有夺取这座城堡的希望，许多人都开始要求退兵，公爵本人也第一次露出犹豫的意思：他的物资消耗得也很快，而且腓力的主力既然抵达，双方兵力已经变成了对等，而诺曼人经历了几个月的围困战斗，状态也不如敌人新锐。

    诺曼贵族们不觉得自己会输给对方，可是眼下的局势，只要不能攻克热贝鲁瓦，诺曼人就不能改善自己的处境，这也是威廉公爵进退两难的原因。而在这样的狐疑中，风向终于发生了微妙的变化。

    “现在大人可以放心了吧，这一次做出保证的人不是诺曼底的罗伯特或者佛兰德伯爵，而是法兰西国王陛下本人——至于公爵，若是我们操作得当，威廉恐怕就要葬身此处了。”那个戴着斗篷的男人露出得意的笑容，火光下，他的面目显露出来：卓戈，这个流亡的佛兰德领主此时自信无比，他的侍从带回的那封羊皮卷就躺在桌上，封漆上的王室徽记已经破碎，但足以向伊乌伯爵证明一切了，很快，他就会夺回自己在诺曼底的领地，那时候就算是短袜子罗伯特也无法违逆法兰西国王的意志。