第二天，安格斯终于从营帐中收拾行装，准备再次出发时，达戈贝特教士已经不在身边了。今天是战后庆典的日子，骑士领主们都去参加比武大赛，只有军士们守卫在弥漫着马粪味的营地，他们的盾牌上没有那些高贵名字的独特纹章，自然无法参加大人们的盛会。

    安格斯刻意避开了比武场的位置，附近有一名铁匠正在敲打一块马面甲。对这名铁匠来说，在这块精炼的钢铁上锻出金棕榈的花纹已经占据了他的全部注意力，安格斯通过时他的头抬也没抬。

    “雇佣兵大人，你去哪里？”一个声音响起，安格斯循声望去，又是那个诺曼人，对方身上悬着一面破盾，上面模糊不清的花纹仿佛是红色的葡萄藤枝蔓，右臂抱着的翼盔显得硕大无比。

    “哈，我的礼节在哪里？请原谅，我叫罗伯特·马利特，卡那封城堡总管威廉之子。”诺曼人自说自话地走近，有意无意地拦住了安格斯的去路。

    “我的大人。”安格斯行了一个礼，一只眼睛瞟向马鞍上的武器。

    “你很急吗，佣兵大人？”

    “不，事实上我刚完成了一份合约，现在该走了。”安格斯斟酌着答道，这个人根本不是他惹得起的。

    “真巧，我刚刚被人在比武场上击落马背，现在也无处可去。”罗伯特·马利特轻描淡写地提起比武的事，那种悠闲自得的态度让安格斯不禁产生了一种嫉妒的情绪。

    “我看得出来，佣兵大人，你是个有野心的人。”诺曼人的声音里有一丝蛊惑的意味，“为什么要悄无声息地逃跑呢？”

    “谁逃跑了？”安格斯的声音一下子高出了一阶，他自己都为这忽然的大胆感到后怕，只是从刚才开始，他就感到一种被压迫的不甘和愤怒，这种被当成奴隶戏耍的感觉很不好。

    “我猜你是害怕那个诺曼底的矮子对你不利吧。”诺曼人仿佛没有听见安格斯的话一样，“放心好了，那家伙是不懂耍弄阴谋这样的事情的，你就是踩着他的下巴朝他吐唾沫，他也只懂爬起来向你当面挥剑——这种连自己兄弟也斗不过的废物居然也想娶玛蒂尔达。”

    “我不明白您在说什么，我的大人。”

    “哦？达戈弟兄没有告诉你吗？”罗伯特·马利特露出奇异的神情，“奇怪……那个两面三刀的……嗯，是这样，你要时来运转了，我的朋友。”

    这个戏剧性的回答终于提起了安格斯的兴趣，他忘记了眼前之人的危险气息，凝视着对方的眼睛，静静等待着对方的解释。

    “很显然，我的朋友，你对自己在意大利人中间的名气并不了解，我有些怀疑那个教士是否在刻意向你隐瞒这些。”诺曼人不经意地挑拨了一句，便立刻回到主题，“你在那片火堆旁的战斗很多人都看见了，也包括我。老实说，如果你不是总一个人躲在营帐里面，愿意请你喝酒的人可不少。”

    “那又怎么样？”

    “名声是个有用的东西，比如，我这样的人没花多少力气就问出了你的名字，难道不是因为你那点微薄的名声吗？”

    这话显然令安格斯很受用，他没再发出抵触的评论。

    “而如果你的名字被卡诺莎的玛蒂尔达这样的人知晓，那就等于是挖到一座金矿，你明白吗？”说到这里，罗伯特·马利特的声音也未免有些急促，带着一种嗓子发干的感觉。

    “怎么会？”

    “这不重要，关键是我们完全可以合作。”诺曼人露出狡诈的本色，继续诱惑着，“你碰过女人吗？”

    他看了一眼安格斯的反应，不等这个年轻人回答便哈哈大笑道：“果然是个雏儿，不过这不是问题，玛蒂尔达那样的寡妇就像一颗甜瓜，虽然不如鲜桃那样可人，却足够甜腻多汁，恐怕只有你这样的年纪才能消受得起——那个诺曼底的矮子大概是不会明白这点的。”

    安格斯听着这个诺曼人的经验之谈，露出奇怪的表情，对方的意思显然是让自己去勾引那个卡诺莎夫人。

    “我是一个佣兵！”他怒气冲冲地答道，“我只出租我的剑。”

    “你是个不错的剑士，但不是最好的。”罗伯特·马利特毫不介意对方的怒火，“你不止有一把剑，你应该锻炼另一把男人的剑，这种剑术只有在刺穿那些黑色灌木时才能领悟——你想学吗？”

    安格斯想要一剑捅死这个恶心的家伙，但他立刻想到对方说的：刺穿黑色灌木的剑术。他没有注意过什么女人，除了梅芙，而梅芙只是个没有流血的女孩。他上一次听见有人提起自己胯下之“剑”时，对方用同样恶心的暧昧将它称作“小石榴”。

    “我们只是在公平交易，你替我完成计划，我可以给你一件礼物。”诺曼人手上出现了一件手抄本，安格斯不由自主地接了过来，抄本封面上的名字没什么大不了的——《1085剑术与骑兵操典》，但他翻开后立刻被里面的内容吸引住了，这本手册并非针对剑术家，而是军士和士兵，安格斯不知道这本书的作者曾写过另一部《击剑术专论》，他所关注的首先是这种细致精密的模式，图谱中那些呈细长形状的长剑与他平日见到的圆头阔剑差别很大，大多数图中，也没有配合盾牌使用，这让他感到有些不可思议，北方人的武艺中，最重要的一部分就是盾牌的各种使用方法，包括伏盾和飞盾等各种技巧，这本手册却不厌其烦地描述第一姿势、第二姿势的动作和口令，其中还包括剑术礼仪的常则，如后退时重心的变化和落地的优雅，随后是一幅方块形劈砍线路图，还有步法标记圆碟的使用方式，一切训练都伴随着大量口令，攻击姿势异常精确、凶狠、凌厉。

    安格斯没看到后面的骑兵训练内容，对方已经开口了：“怎么样，这本军事手册足够吗？”

    感受到胸膛中的激烈碰撞，安格斯迟疑了，这或许是改变命运的宝物，可以让他从一名剑士变成一名战争领主，私生子的身份又算什么呢，世间多少名门高姓，贵重如诺曼底公爵，不就是如此诞生么？