一进入巴黎，莫尔坦伯爵罗伯特·德·孔特维尔就不得不忍受科唐斯的杰弗里·德·蒙特布赖主教对都城时尚那永无休止的批判，这个诺曼贵人年纪越大就越发虔诚，这一新发现的宗教热情已经到了令莫尔坦难以忍受的地步。

    “好了，您就别再抱怨了，别忘了我们这次的使命，卢福斯……”伯爵终于打断了这漫长的“布道”。

    “威廉·卢福斯也在腐化，他的头发烫得像女人一样鬈曲，袍子的长襟能拖到地上！我们祖先那令人敬畏的风气……”杰弗里主教仍然不想罢休。

    “我们的祖先都是些品味下流的猪猡！”罗伯特伯爵抬高了音调，“战争就要来了，如果我们不能成功，那个威塞克斯小杂种会把诺曼人的土地变成屠宰场，我们的脑袋都会被插在自己的城堡上面！”

    两个年老领主就这样争吵着来到西岱岛的墨洛温旧宫，恰好遇上了腓力国王的队伍。法兰克人的国王骑着一匹盖铁甲的牝马，铁甲上还覆着一块丝绸马毯。

    “大人们，你们终于到了！”腓力的兴致显得很高，“我的马如何？威廉·卢福斯有这样的坐骑吗？”

    “陛下，这是匹漂亮的母马，只是我们诺曼人不流行用漂亮的丝绸打扮战马的母亲，我们更擅长骑种马作战。”杰弗里主教傲然答道。

    “哈，我的兄弟，听见没有？科唐斯主教阁下在抱怨我们法兰克人只会打扮母马呢。”腓力回头朝维芒杜瓦伯爵笑谈道，后者身上披着一袭雪貂皮，肩头佩着金银绦带，看上去富贵非凡。

    “陛下、大人，请原谅诺曼人的直率。”莫尔坦伯爵首先向于格伯爵垂首致意，接着说道，“我们从卡昂来到陛下面前，完全是因为您的行省受到了入侵。”

    “真是方便啊，从我父亲的时代开始，你们就这样向王座要求援助，一旦形势对公爵有利，就立刻反叛王座。告诉我，大人们，王座欠公国什么吗？”

    “王者必须赐予，陛下。”莫尔坦毫不示弱地答道，“我们诺曼人只是王座的仆人，替陛下看守边疆。但如今仅靠诺曼人的力量并不足以保卫陛下，英格兰的埃德加已经拔剑了，眼下您必须战斗，让追随金色火焰（Oriflamme）的所有封臣看到希望！”

    “够了！”腓力毫无征兆地发起怒来，“别忘了，卢福斯还不是公爵呢，要是他挡不住我的埃德加表弟，那么王座可以赐予，也可以收回。”

    说完，气冲冲的法王拨转马头，不顾而去，将两位诺曼领主抛在宫殿之前。

    “陛下，您真地不打算救卢福斯？这样一来，我们会失去诺曼底的。”追随在腓力身边的王弟于格伯爵忍不住问道，这些年，腓力不动一兵一卒，便将王室领地扩大了近一倍，种种让人眼花缭乱的外交手腕令于格钦佩异常，他觉得哥哥不可能看不清眼前的局势。何况，如果不是为了动兵，何必集结南方领地和自己的军队？

    “你说错了一件事。”腓力低声答道，“威廉·卢福斯不是公爵，保住公国不等于救援卢福斯。”

    “但罗伯特已经投靠了英格兰人，不是吗？”

    “我们会控制住他的，埃德加给不了他的，只有我们可以给。”腓力露出一丝微笑，仿佛罗伯特和威廉这对兄弟都是一颗颗棋子一般。

    只有王者才能是棋手，否则一切毫无意义。

    滩涂和丘陵如同大地的伤疤，红绿交界处流出脓水，海滩上的嶕岩如城阙嵯峨，任白浪在脚下冲刷。林肯伯爵的盎格鲁人和丹麦人刻意远离了海岸的方向，只有那些威尔士人毫不在意地行军于此，浑不知涛声中隐藏着黑暗的魔法，每一片白色浪花下都可能跃出强壮的海巫。

    威尔士人的歌声反复回荡，这个民族有一种独特的能力：太平年月里躲藏在最幽暗的角落干自己的羊，时令一到便成群进入奥法堤的另一侧，如盗贼一般杀人掠牛，然后再用最优美的音乐歌颂这样“伟大”的功绩！

    在这些自由的凯尔特人民近旁，罗德里戈伯爵的骑士们正加速向前，风中的海水如甘霖般扑面打来，骑士们紧裹毛裘，穿透了层层“雨幕”。

    “见鬼，那个西班牙人的荣誉最终会害死我们的。”林肯伯爵一边揉捏后颈，一边嘟囔着抱怨道，他的人马正在一片沙丘中间行军，不时还会发出雄浑的战吼，但这起伏不定的地形依旧让他的心情糟透了。

    彼得伯勒的步兵率先爬上最前方的山脊，太阳似乎悬在两座门牙形状的山丘中间，从此处眺望，一座腐朽不堪的佛兰德堡垒浮现出来，通过道径曲折的沙丘和沼地到达这座堡垒还需要至少半天，建立围攻阵地又需要半天，这给了他们不到一天的时间为抵御佛兰德伯爵的大军做好准备，而根据罗德里戈大人的指示，佛兰德伯爵是一定会来的。

    “这是佛兰德海岸最近的港口要塞，佛兰德的罗伯特不会允许我们占领这里，然后源源不断地登陆在他的主力后方。”

    罗德里戈当时是这样跟那些伟大的领主们解释的，彼得伯勒人并不需要这样的指示，他们相信马丁大人，而马丁大人相信伯爵，这就足够了。

    和威尔士人不同，盎格鲁撒克逊人大多跨坐在颠簸的马背上行军，这是王国的传统，但若不是国王引入匈牙利的小马、佛兰德和卡斯蒂利亚的重马，改良了英格兰驮马和战马的马种，这些塞恩和耶尼阿特就没法拥有如此健壮的宝贝牲畜，闻着湿润尘土的气味、踩碎布满水迹的枯黄草叶，翻越如此崎岖的地形。

    上千只马蹄踩在草地和沙地上，发出冬雷般的隆隆声和突突声，骑士的驮马背上载着装有盔甲的包裹，不断向前推进。

    越来越响，越来越近，日落以前，碾碎堡垒！

    罗德里戈的眼前显出无数瀑布般细节分明的画面：无数战马滑倒沙滩，无数死尸冲上海岸……