秋仪之穿过半座军营，往自己的营帐走来，远远就看见军帐门口蹲着个人，手里拿了根树枝在不知在泥地上划拉着什么。

    这幽燕军队向来军纪严整，从不见有人敢在高级军官帐前如此放肆，仪之不用猜就知道这人必是等候自己的赵黑子无疑。于是一面快步上前，一面喊着：“赵黑哥，我你怎么来了？”

    这赵黑子听见有人叫他，撇了手中的树枝，站起身来，循着声音的方向远远望去，见一个青年军官正往自己走来，这才认出他正是自己苦苦求见多日的秋仪之，不禁喜出望外，迎上前去，端详良久才感慨道：“小兄弟几年不见，没想到竟然出落得这般人才！”

    秋仪之见赵黑子几年不见，已磨练成极精壮的一条汉子，随意耷在身上的坎肩已遮盖不住他壮实的肌肉，只是比当年分别之时又黑了不少，于是笑道：“先前这赵家埭里，救数你赵黑哥性子最直，没想到现在也会奉承人了。”

    这赵黑子挠挠脑袋，带着几分憨笑道：“早就是今非昔比了，小兄弟那时还在破庙里挨饿，现在可已经是堂堂幽燕王的义子了……”

    “你赵黑哥哪里话，我还是我，你还是你，怎么讲出这生分话出来？”仪之边说边将赵黑子让进大帐，接着说道，“如果当年，赵黑哥听一句劝，跟着我义父去幽燕，说不定也能当个将军了吧！”

    赵黑子叹了口气，说道：“当时哪想着这么多，庄稼汉，就想守家里一亩三分地过日子……何况还要照顾老娘和赵老爷子。”

    “哦，对了，那令堂和赵老爷子现在身体可好？”仪之问道。

    “唉！”赵黑子重重叹口气说道，“别提了，说起来气死人！”

    “别急，黑哥你坐下慢慢说。”说着，请赵黑子坐下，亲自倒了一杯水给他。

    这赵黑子倒也淳朴，大大咧咧地接过水，“咕咚咕咚”先喝了半杯，说道：“还要从幽燕王爷在河南赈灾时候说起……那时候，我和你不是一道假扮灾民，混在施粥厂里查案子么？记得还抓了几个贪官。你不知道，那时候早就有人盯上我们，要不是那些个赃官怕王爷，说不定当时就要弄死我们了。后来你和王爷前脚回北边去了，那帮不要脸的，后脚就跑到我们赵家埭，把我揍了个半死，我老娘拖住他们不放被当胸踹了一脚，没过几天就死了。报官，没用，全是官官相护，穿一条裤子还嫌肥。赵老爷子一口气咽不下去，就这么死了……”赵黑子说到这里，双眼已是噙满了眼泪。

    秋仪之没想到河南官场竟这般龌龊，官员竟如此下流，暗下决心有朝一日大权在手，定将他们诛杀得一干二净！想到这里，眼中凛然闪过一丝杀气，随即收敛，继续问道：“那后来呢？”

    “后来么……这地当然是种不成了。想着走投无路去投奔幽燕王爷也太窝囊了，干脆跟了本村的一个大哥，落草为寇，打家劫舍，倒也痛快。”

    “什么！黑哥你也如入天尊教了？”秋仪之惊问。

    “哈哈哈！”赵黑子爽朗地大笑道，“小兄弟你想哪里去了，我要是跟了天尊教这帮人，还敢到你这儿来吗？”

    仪之心想：这又何妨？你便真是天尊教匪，我也一样可以保你平安无事。口上却不说，起身为赵黑子已喝空了的茶杯里重新倒满水，听他继续说话。

    “我加入的不过是云梦山上一伙寻常土匪，带头大哥叫花眼豹子。”

    “这匪首敢叫这名字，想必一定武艺高强、身形灵活了。”仪之接话道。

    赵黑子听了，咧嘴“嘿嘿”一笑道：“这家伙武艺稀松得很，但论起‘花’来，确实是挺花的。我上山才没几天，这才知道他原来是个采花大盗。我是个庄稼汉，知道这上山落草是天作孽，糟蹋良家妇女就是自作孽了。我好心劝他不要损阴德，他倒要杀我，我被逼急了，实在没办法，干脆就跟他较量起来。说起来，这花眼豹子实在是不经打，这么一下就被我打死了。这山上群龙无首，大家看我力气大，这就推我当了头领。”

    秋仪之听了，拍着大腿赞叹道：“没想到赵黑哥还有这手段。怪不得当年闯赵家院子之时，黑哥面对十几个庄丁面无惧色呢，原来是天生英雄豪气啊！”

    赵黑子听了又憨厚地笑笑，说道：“小兄弟戏弄我呢！我也就是个庄稼汉，要说英雄，天下除了幽燕王爷，我看也没别人了。”

    仪之没想到自己的义父在民间居然有这样的口碑，换了一番恭敬的神色道：“黑哥这话在理！”却不敢再多说一个品评郑荣功绩才能的字来。

    赵黑子哪里懂得这里的忌讳，继续说道：“我想着也是。山上的兄弟既推我当了大哥，我也不好耽误他们的前程。想着当强盗也不是长久之计，总要讨个出身才好。恰好听说幽燕王派了自己的儿子，到河南来平叛，也不知到底是不是小兄弟你，所以我先下山来探探虚实。没想到这军营里，还真有一位义王子殿下，就在这里等了三天，才能见你一面。”

    话说到这里，赵黑子的心思，秋仪之已经是明白了——说难听些，就是寻门路求招安来的，便说道：“赵黑哥所言不差，毕竟为国精忠才是征途。眼下正是用人之际，我义父那日也对黑哥十分赞赏，知道你要来幽燕效力，断无不允之理啊！”

    赵黑子听了十分兴奋，脸上顿时挂满了笑，说：“我山上那帮弟兄，偏说这幽燕军队军饷虽高，可从没听说过招安土匪的。别说，还是我小兄弟仗义！”

    仪之听了，笑道：“他们说得原也不错。我幽燕大军军纪甚严，还望黑哥能够用心约束，到时候犯了军纪，小弟我脸上无光不说，枉送了性命那就可惜了。”

    “这是自然，这是自然！”

    秋仪之见赵黑子答应下来，又道：“只是眼下有紧急军情，还望黑哥能在五日之内即到此处投诚，若违了时辰，恐怕再生变数，到时就不好说了。”

    “好。我这山寨到此四天就能打个来回，五天足够了！”赵黑子一口答应下来。

    秋仪之觉得自己话已经说多了，再不能将幽燕大军即日就将启程返回的计划和盘托出，当夜就让赵黑子回山整顿兵马去了。此事已毕，秋仪之已然是疲惫不堪，和衣倒头就睡下了。

    待到醒来，已是日上三竿，连忙洗漱更衣，去中军大帐同韦护共同主持撤退事宜。刚行至半途，就碰到刚刚赶到的郑淼、崔楠二人。

    原来郑淼担心义弟有事，带着三百精兵，用专车驮运天尊教书册，快马加鞭就往本营赶来。他要比秋仪之细心得多，半路上远远就看到提前半日出发的崔楠一行，通报情况后，两军合为一军，这才同时赶到。

    三人联袂来到中军大帐，却见韦护正向几名只见其面、未闻其名的下级军官布置撤退事宜。帐中将佐见三人进来，纷纷起立施礼，详问之下，才知道这韦护已安排后营三千将士并万余俘虏往幽燕道撤退去了。

    这崔楠、郑淼及秋仪之三人，要么是办老了军务的，要么是极为聪明的，居然丝毫没有察觉后营正在做这么大的动作，无不赞叹将军韦护的组织能力，真不愧以防守稳固、滴水不漏著称！

    于是四人商议，都听韦护号令，迅速办妥此事。韦护最爱发号施令，便打起百倍精神，事无巨细地打理起此项工作。另三人也没闲着，不时四下巡逻，整顿军纪，查漏补缺。

    如此这般，终于在第五日，就要将军队及俘虏全数撤往幽燕道。军中自崔楠韦护起大小将佐，见已将如此困难一件差事料理下来，都非常高兴，无异于打了一场打胜仗。唯有秋仪之因要等赵黑子前来投降，每多等一天就多增一份心焦，唯恐赵黑子误了时辰，今后再无见面机会。

    终于在第五天正午时分，赵黑子率领一群响马约有二三十人，如约赶来。

    他们所到地方本是一座极大的营寨。其中驻扎、看管着官军、俘虏总数近二十万人，漫山遍野搭满了帐篷。不料没过几天，这无数军帐竟大部分都被撤走了，只留下扳着指头都能数出的不到十个帐篷，这让赵黑子十分惊异，下马同秋仪之略寒暄几句就问：“小兄弟，这幽燕大军到哪里去了？若要打仗，可别忘了让我们兄弟几个立头功啊！”

    秋仪之也不回答，却问：“黑哥不是说四天就能回来么？怎么现在才抵达？让小弟等得好心焦。”

    赵黑子叹口气道：“时间紧急，我进了山寨，只同众弟兄简单解释了几句，就要一把火把山寨烧了，过来投军。可是大部分弟兄都舍不得那些家当，我也下不了狠心，只带着这二十六个心腹兄弟来投奔小兄弟了。”

    秋仪之将跟在赵黑子身后的二十几个人反复打量了几遍，见他们一个个身强体壮、膀大腰圆，无一不是劲卒。心想：这人以类聚、物以群分的俗语果然所言不错，同赵黑子结交的，没有一个贼眉鼠眼、刁钻狡猾之徒。

    因要等候赵黑子来投，秋仪之所部其实是大营之中最后撤退的，肩负了断后的重任。所幸全部辎重、俘虏已随大军一同撤离，留下的不过几百精兵。于是秋仪之下令众军拔营启程，向北追随大队人马而去。

    既没了辎重牵绊，有没有俘虏拖累，一行人马行动便极为迅速，黄昏时候已到滹沱河边。只见河边密布着无数军队和俘虏，玉带一样反射着落日余晖的滹沱河上，已架起了几道浮桥。

    通过浮桥，便是幽燕道了。秋仪之纵马站上河边土坡，极目远眺，果见有几个似曾相识的军官正在接应过河的军民。因指挥有序，需要过河的人数虽多，行动倒也颇为顺利，已有半数人马已渡过河去。

    当时已至六月，菜花汛迫在眉睫。到时平静的滹沱河，就会变成狂暴的野马，任何人也不能从他背上跨过，不知远在数百里之外的郑鑫、郑淼能否来得及在汛期到来之前渡过河去。