既然是郑鑫发话，蔡敏便再无话可说，阴沉着脸说道：“李慎实，你有什么问题，尽管问好了。”

    李慎实早已经是豁了出去，用袖子擦了擦额头上的汗水和血水，不紧不慢地说道：“蔡大人，我就想问问，你府上前几年新添的那位小公子，生母是何人？”

    蔡敏一听，浑身上下顿时虚汗直冒，结结巴巴地说道：“你……你这话是什么意思？我的小儿子……同这件案子又有什么关系？”

    李慎实却重复道：“有没有关系，不是蔡大人说的。你就告诉我、大殿下还有这满堂的官员，贵府上的小公子，生母到底是何人？”

    蔡敏见李慎实这般不依不饶，却还是毫不松口，斥道：“李慎实，这是江南道府衙门大堂，本官身后乃是当今圣上驾前的大皇子殿下，岂容你在这里信口胡柴？”

    李慎实却依旧紧咬不放，问道：“蔡大人说的极是。不过恐怕在这大堂之上、在府衙之内，商量的也未必就桩桩件件都是光明正大之事。你就不妨说说，蔡大人的那位小公子，生母到底是谁？”

    蔡敏已被李慎实逼问得走投无路，近乎哀求地对身后的郑鑫说道：“大殿下，犯官李慎实这样问，分明是苟延残喘，有辱斯文，还请大殿下重重责罚。”

    郑鑫听了，虽猜不出蔡敏的小儿子同这件案子有什么关系，却也知道李慎实的问题确实是问到了蔡敏的痛处。

    于是他莞尔一笑，说道：“蔡大人说得没错，在堂堂国家政府衙门之中，谈论这些私事确实是不合时宜。”然而他话锋一转，又道，“可是，今日我们所论之事，又有哪件是合乎时宜的呢？蔡大人，就请你如实回答问题。若真的是李慎实血口喷人，我自会为你做主。”

    蔡敏听了，依旧是支支吾吾不愿回答。

    今日过堂，已从辰时拖到了未时，郑鑫已是饥肠辘辘，听蔡敏还在继续拖延，不由得怒火中烧，说道：“蔡大人，你若真不想讲，我自有办法让你开口！”

    蔡敏听了，浑身打了个机灵，却始终不愿开口，病急乱投医一般又对沉默了许久的殷承良说道：“殷大人……这个……这个……”

    殷承良同蔡敏虽然平素关系尚且和睦，背地里却是貌合神离；然而他们现在是拴在一根绳上的蚂蚱，殷承良确实是想帮蔡敏周旋几句。

    可是现在逼问蔡敏的，并非是小小的山阴县前任县令李慎实，而是高坐堂上的大殿下郑鑫——殷承良不是笨人，当然不会为了蔡敏而去得罪这位权势熏灼的大殿下，更何况他自己的屁股也未必干净。

    于是殷承良思前想后，只能别过头去，装作没听见蔡敏的话。

    郑鑫高坐堂上，蔡敏和殷承良这一点点小动作，他都看在眼中，见到他们这样一番扭捏丑态，勉强忍住笑说道：“好啊，既然蔡大人想不出来，要不要试试眼前这几样刑具呢？据说每一件都有提神醒脑的神效呢！”

    蔡敏这才意识到，自己虽然还是官袍加身，然而在郑鑫眼中，却已是不折不扣一个囚徒了。可是自己这个最最疼爱的小儿子的来历，实在是难以启齿，让他思前想后，还是不愿回答。

    正在此时，却听跪在地上的妙真居士说道：“蔡大人的事情，贫道也知道一些，可否由贫道给大人提个醒呢？”

    郑鑫听了，狞笑一声，对蔡敏说道：“蔡大人，你都听到了。李慎实的问题，居然这个十恶不赦的妖道知道答案。既然蔡大人不说，那我叫这个妖道说也是一样的。不过到了那个时候，大人可就被动了！”

    话至于此，蔡敏这才知道自己已被一步步逼到了墙角，方才李慎实走投无路的心情，当下他是能够感同身受了。

    于是他仰天长叹一口气，说道：“下官这个小儿子的生母……乃是越州城外慈云观中的一个道姑……”

    他话音未落，江南道府衙门大堂瞬间寂静下来，坐在堂中的大大小小二三十个官员全都哑口无言，就连蔡敏喉结上下运动时候发出的“咕噜咕噜”声都听了个清清楚楚。

    然而这份沉寂并没有维持多久，堂上立即爆发出熙熙攘攘的轰吵声音，一时之间原本肃穆的大堂变得人声鼎沸、嘈杂不堪。

    郑鑫见堂上乱哄哄的没法继续审案，连忙狠狠地拍了几下面前的几案，高声喝道：“肃静……肃静！”

    众官员交头接耳的吵闹声，这才好不容易平息下来。

    却听郑鑫冷笑着说道：“蔡大人，看你做的好事！”

    蔡敏连忙分辩道：“不孝有三，无后为大。下官天命之年，尚且没有子嗣，这才想出借道姑之腹，为我蔡家留后的法子来，还请大殿下见谅。”

    “哈哈哈！”郑鑫听了蔡敏的解释，哑然失笑道，“这么说来，你还是个孝子了咯？自古孝子即是忠臣。没想到越州府衙之中，居然还藏了你这样一个忠臣孝子。要不要我上奏圣听，让皇上加以表彰，刊发天下，为你蔡家脸上贴金呢？”

    饶是蔡敏再愚蠢迟钝、再冥顽不灵，也已听出郑鑫口中再明显不过的讥讽口气了。他自然无法继续安坐在主审席位之上，赶紧站起身来，朝郑鑫一揖到底，说道：“大殿下虽有意揶揄，然而此事确实是失了儒林体面，下官无话可讲。”

    “哼！”郑鑫鼻孔中笑了一声，接着说道：“你这话说得还算是良知未泯。你这点罪过虽然不大，名声上却太难听。我看你今日这个主审官算是做不了了，给我除下官帽，站到李慎实旁边去！”

    这就是要夺取蔡敏的官职了。

    这越州州牧，是个不大不小的五品官，放在京城之中毫不起眼，却已是越州府内说一不二的大官了——蔡敏当初为了得到这顶乌纱帽，三赴考场才取了全国第二百五十四名进士；因排名靠后，蔡敏又不知钻营折腾了多少年，才换来这样的职位。

    这顶乌纱帽，蔡敏当然是舍不得的，然而现在却没有半点让他反抗或是讨价还价的余地，他只能小心翼翼地将头上官帽摘下，又恋恋不舍地放在郑鑫面前的几案上，踱到昔日的下属李慎实身旁，低着头噤声而立。

    李慎实见蔡敏因自己的举发被夺了官位，又与自己并排而列，似乎忘了自己性命还在旦夕之间，嘴角居然扬起微笑来。

    这样微小的表情，也逃不过郑鑫的双眼，却听他对殷承良说道：“殷大人，看看你属下的这两个官员！犯了这么大罪过，居然恬不知耻，还有脸在这里笑！”

    殷承良现在是自顾尚且不暇，只巴望着郑鑫亲手点起来的这把火，不要烧到自己身上，哪里还有余地替自己的两个下属开脱？

    于是他赶紧起身，略略作揖道：“大殿下教训的是，都是下官御下不严，有负圣恩，还请大殿下责罚！”

    郑鑫斜眼睨了殷承良一眼，说道：“你脑筋还算清楚，你的罪过，且容我事后再议！”

    他又对跪在堂上的妙真说道：“妙真，你方才说你也知道蔡敏小儿子生母的底细。那你现在告诉本殿下，蔡敏说的可是真的？”

    妙真似乎饶有趣味地笑着说道：“贫道同‘慈云观’中的几位师太也是常有走动的，蔡大人也算是光明磊落……”

    她说道“光明磊落”这四个字，忽然失声大笑起来，好不容易才止住笑，接着说道：“他确实是在慈云观中借了一位师太的肚子生了个儿子。至于这位师太到底是谁，是否还存活在这世上，贫道就不得而知了。大殿下若要查明实情，还须找这慈云观中的人问问。”

    郑鑫听妙真说得言之凿凿，料想她也不是在有意诬陷，便问蔡敏道：“蔡敏，妙真说的可是实话？”

    还未等蔡敏说话，却听妙真又道：“然而，蔡大人有些话，却同贫道知道的并不相同。”

    郑鑫听了，忙将头重新别回来，问道：“有什么不同，你倒来听听。”

    妙真一笑道：“贫道在这里跪了好久，又说了许多话，早已是口干舌燥。能否请大殿下大发慈悲，赏我口水喝，也好让我如实道来？”

    “这个容易。”郑鑫答应道，便叫了在堂上站班的一个军佐，倒了碗凉水过来，等妙真喝完，这才说道，“水你也喝过了，有什么话，就说罢！”

    妙真笑道：“谢殿下赐的甘露。蔡大人方才说，因是自己无后，这才动了借腹求子的念头，贫道看这话说得就有些偏颇了。”

    “哦？那你说蔡敏同道观里头的道姑污糟成一团，却是什么原因？”郑鑫迫不及待地追问道。

    他话音未落，却听堂上一个听审的官员说道：“大殿下，下官有话要说！”

    郑鑫抬眼，却见一个身穿七品服色的青年官员，从队列之中从容站出，朝郑鑫深深作揖，随即昂首挺身而立。

    郑鑫见此人虽然位卑职小，倒也是颇有器宇，不怠慢，便道：“说话者何人？先通报姓名。”

    那青年官员说道：“下官郑庭航，是今年恩科六十九名进士，点为工部员外郎，派在江南道负责漕运维护事宜。”

    （郑庭航——孙嘉淦）

    秋仪之今科进士取的名次甚高，无论列队传胪还是鹿鸣宴都同郑庭航这六十名开外的进士相隔甚远。

    因此他定睛仔细看了看昂然站在堂前的郑庭航，见他虽颇有气度，面貌却极普通，甚至有些丑陋，实在记不起自己的同年之中还有这样一号人物。

    却听郑鑫说道：“郑庭航……你既是国姓，可是皇亲？”

    郑庭航略略拱手道：“不敢。下官不过是大汉普通臣民而已，姓氏取自父祖，不敢高攀皇室。”

    郑鑫听话话语之中不卑不亢，便也正色道：“方才你说有话要讲，可知现在是在审问要犯，不可随意搅扰，你可知道？”