-=仪之见许容不管心中是否服气，嘴巴上却已是切切实实落了下风，便抬手虚扶一下，说道：“在下却有一件紧要事情，想请先生去做，不知先生是否乐意？”

    许容听了，赶忙答道：“愿意，愿意，只恐这桩事情学生不能胜任。”

    秋仪之笑道：“先生又过谦了，这事怕只有先生才能胜任。”

    他怕许容又要谦逊推辞，便紧接着说道：“我县虽也在江南鱼米之乡，然而县内山地丘陵甚多，水网也颇为密集，耕地多为零星小片，权属甚是模糊。又加之今年皇上登极以来，鼓励农桑，县内百姓开垦出了大量荒地，土地面积便更加难以计量。因此，在下想劳烦先生，将我县治下所有土地面积、权属、贫瘠等逐一丈量登记清楚，也好为将来施政打下基础……”

    许容听秋仪之滔滔不绝地说，心中却在暗想：这分明是将我远远地支使出去嘛！然而他方才答应得太早太干脆，现在已然没有回还余地了！

    只听秋仪之继续说道：“这件事情虽然琐碎，却是关系到本县长治久安的一桩大事，非先生这样的大才子去办不可。只是本县文风不盛，识文断字的人也不多，还请先生就着这桩事情尽管去物色几个。”

    说着，秋仪之便从袖中掏出两锭金子递到许容面前，又接着说道：“这两锭金子少说也有二两，足够先生半年的幕筹，还能置办一些笔墨纸砚之类用品，礼聘两个帮手。至于先生的住处么，我看赵成孝为先生找的房屋就甚好，先生常住在此处也并不委屈……”

    秋仪之一直絮絮叨叨地说，说到“先生还有什么为难之处，只管到我这里来说”，这一篇文章才算做完——而那许容已被他说得愣在原地，张大着嘴巴说不出半句话来。

    秋仪之见许容这般痴痴傻傻的表情，心中觉得滑稽，却强忍着不笑出声来，只莞尔一笑道：“好了，在下从金陵带来的细软甚多，还要整理整理，到时衙门里头乱成一团，实在是见不得人，这几日就不劳先生过来点卯了。”说罢，头也不回地就往衙门里头走去。

    众人见了，便赶车的赶车，搬运的搬运，跟着秋仪之鱼贯进了山阴县衙门之中，只留下孤零零一个许容站在县衙大门之前，不知方才发生了些什么事情。

    将这许容打发之后，秋仪之心情大好，命众人将随身行李随意堆放在县衙大堂后边的院子里，也不用立即整理，先饱餐一顿再说。

    众人因之前路遇劫匪，之后路程走得甚是紧张，到达县城之后更是疲乏不堪，故而听到秋仪之这项命令便十分高兴。

    秋仪之之前在金陵城中好好敲诈了无数想托门子的官员一笔，现在虽称不上有钱，手头却也是富裕得很，便拿出几十两银子交给厨艺超凡的吴若非，让她居中指挥，去酒楼订购酒席也罢、采买食材亲自烹饪也好，总之要置办起几桌席面，让手下众人也好一饱口福。

    吴若非拿了银子，在山阴县衙前后走了一圈，进去厨房看了看，又抬眼望了望天色，便对秋仪之道：“公子，我看县衙里头就甚是宽敞，瞧这天色也不像会下雨的样子，不如摆几张桌子在院子里，我再露拙给大家做几样菜，请大家品尝品尝如何？”

    吴若非既有兴致下厨，秋仪之已是喜出望外，自然就没有拒绝的理由，连声道“好”。

    于是吴若非便一条条发号施令起来：先取出笔墨开了一张清单，因杨瑛儿、杨巧儿两姐妹对县城熟悉，便让她们去市场内采买食材；又叫赵成孝带领手下几个亲兵，将桌椅板凳在院子之中摆放齐整。

    守在一旁的温灵娇见众人都出去办事去了，心里不免觉得有空落，便主动走上前去，轻声说道：“吴小姐，你看他们都走了，唯独我在这里，不知我有什么好帮忙的呢？”

    吴若非听了，掩嘴笑道：“温小姐不要着急么。我下厨也需要正需要两个帮手，秋公子、林先生还有尉迟姑娘都粗手粗脚的，怎么得了？我留着温小姐和荷儿姑娘，就是想要请两位来给我打个下手。还不知怎么开口呢，却不料小姐主动过来问，正合着我的心意。只是不知小姐可否愿意屈就，帮我做些粗贱活计？”

    温灵娇听了，忙不迭地点头。

    一旁的秋仪之见到这副情景，也是不禁钦佩万分：这个吴若非，在佳丽云集的金陵城中能够炙手可热，除了琴棋书画无所不精之外，为人处世也自有她的手段，没几句话就让人心悦诚服，有如沐春风之感——也难怪文人骚客对她倾慕不已；也难怪富豪高官为她一掷千金；也难怪青楼老鸨为她开出三十万的赎身银子……

    温灵娇见秋仪之一双眼睛直勾勾盯着吴若非看，哪里知道他心中正心潮起伏，却嗔道：“你看什么呢？摊着两只手就等着吃。”

    秋仪之却知道温灵娇心中想法，只笑道：“在下只是觉得吴姑娘这样发号施令颇有法度，若不是巾帼而是位须眉，想必功名定然不在我之下。”说罢，便笑起来。

    林叔寒也帮腔道：“没错，杀伐决断，不逊七尺男儿，林某也是十分佩服的。”

    吴若非听他们一搭一档越说越来劲，便也笑着骂道：“你们两个大男人不干活就算了，还在说风凉话，信不信我给你们的饭菜里头一人撒一把泻药，让你们还敢聒噪！”

    “好，好，算我怕了你了，我们这就退下，让你们几位闺阁在此大显身手可好？”林叔寒说罢，便一手拖着秋仪之往县衙外走去，口中又道，“我方才进城之时，见县城外几座山峰不高不低，绿树娇艳欲滴，正是一道美景，不如大人这就陪我去看看？”

    秋仪之也道：“不瞒先生说，在下甫至此县之中，就乍逢大事，这附近景色还没好好欣赏过。也不妨趁此良辰前去看看，或许林先生还能做几首好诗，让在下品鉴品鉴呢！”说罢，便同林叔寒联袂而出。

    他两人却也并不出城，就势登上山阴县城本就并不高大的城墙，往西南方层层叠叠的山景望去。

    却听林叔寒说道：“秋大人虽然出身贫寒，然而身份却尊贵无比，不知怎么，竟会同温灵娇这个邪教圣女有这样瓜葛？”

    秋仪之听了这话，才知道林叔寒邀请自己来观赏山景，其实醉翁之意并不在山水之间，于是答道：“我就知道先生会有此一问，我也是迟早要向先生问计的。现在旁边没有外人，正好同先生详细说说。”

    于是秋仪之就将自己如何同温灵娇在广阳城中相识，一直到讨逆之役前夕两人分别的过程，同林叔寒详细说了——只是其中他通过温灵娇借助天尊教的力量，将当时还是幽燕王的皇帝从天牢中救出的事情，关系到当今朝廷的根本，便略过不说了。

    林叔寒听得十分认真，一面听，一面点头道：“天尊教虽然教义乖张，但能绵延数百年，也并非全无道理。就仅看温灵娇这样一个弱质女子，她的见识本事，就已不在须眉之下，还不知她的兄长，也就是天尊教的教主，是何等样神通广大的一个人呢！”

    秋仪之叹口气说道：“此人神出鬼没，我只知道此人似乎对天下大事掌握得极为透彻，却不知其以何等身份隐藏，更不知其现在身处何处，诚可谓是神龙见首不见尾啊！”

    林叔寒点点头：“大人方才说，温灵娇是受了他兄长指派，前来江南办事的，却又不知她此来所为何事？”

    秋仪之凝眉道：“这又是一件怪事。温灵娇说她得到消息，说是江南天尊教近些日子传播甚广，然而教主却未部署传教事宜，要来查查到底是何人在冒充教主身份，自作主张。”说着，秋仪之又补了一句，“这事情是温灵娇告诉我的，里头有几分是真、几分是假，又隐瞒了多少，我也不太清楚，林先生就参酌着听罢。”

    秋仪之说罢，林叔寒蹙眉沉思了半天，这才摇着头说道：“即便是温灵娇没有向大人撒谎，这里头的事情也是扑朔迷离，难以定夺。”

    秋仪之又点头道：“我也正为此事忧愁不已，还想问问先生，是否知道江南天尊教活动的线索？”

    林叔寒摇摇头，说道：“天尊教教义荒诞不经，林某认识的人，不管是真道学、还是假道学，总也是读圣人语录长大的，确实没有听说其中有人会去信仰什么天尊教……”

    秋仪之听了，抬手用力挠了挠头，长叹口气说道：“这也难怪。在下也曾跟着几位兄长办理过天尊教逆案。其中的信徒，除了少数骨干之外，都是些吃不饱饭的穷苦百姓，或是为富不仁被人抓到把柄的商人。别说是正经读书人了，就是渔樵耕织的良民也是极少的。倒是在京城的青楼妓院里头，有不少托身于邪教的——那个受了殷泰的雇，要来杀我们的顾二娘就是其中一个。”

    正说话间，却见吴若非一步一挪地爬上城墙，笑着对两人说道：“秋公子这里果然是一片风水宝地，城外就是青山盛景，难怪先生能观赏这么长时间。底下饭菜快要做好了，就等二位过去，就能上桌。”

    秋仪之答应一声，就要招呼林叔寒下城墙去吃饭。

    却听林叔寒说道：“若非，你在秦淮河畔认识的人多。我想问问你，做你们行院生意的人里头，有没有信奉天尊教的？”

    吴若非听了一愣，说道：“好端端的，你怎么问起这话来了？”

    林叔寒冷冷地说道：“你忘记了么？同我们一同来的这位温灵娇——温小姐，就是天尊教里头了不起的人物！”

    吴若非听了，似乎如梦初醒一般：“哎呀！怪我怪我。当时在山林里头说话，我还模模糊糊的，又见这位温小姐也是天仙般的人物，居然忘了她圣女的身份，在整个天尊教里头也是数一数二的。”