秋仪之一路跟了上去,在温灵娇身后说道:“我在牢里头都听清楚了,看来‘了尘宫’中或许真的有天尊教的线索。待明日天明,在下再同温小姐一同前去查访如何?”
温灵娇点点头,算是答应,又道:“那就有劳公子了。现在时辰不早,我等且先回去歇息,待天明启程之时,公子再来叫我好了。”
说着,温灵娇蹲了个福,便在荷儿的引领之下,往自己暂住的客栈缓缓走去。
秋仪之目送她们离开,刚要回去,却听身旁的林叔寒说道:“大人,这事情你有什么打算?”
秋仪之疑惑道:“什么叫‘有何打算’?现在首要之事,不就是要先查明其中真相么?”
林叔寒道:“那查明真相之后,又当如何?”
“这个么……无非是拿到首恶元凶之后,便要将其明正典刑。此人不管是不是真的天尊教徒,宣扬邪教教义,总免不了三山街口上走一遭。”秋仪之答道。
却听林叔寒幽幽地说道:“大人有没有想过,若这处‘了尘宫’真的是邪教的据点,若江南道观寺庙都又都已被邪教侵袭,秋大人又将如何处之?”
此刻夜色正浓,秋仪之隔开层层黑暗,实在无法看清林叔寒脸上的表情,心中却是起伏万千:若诚如林叔寒所言,那以江南官场同各地僧道寺观的联系,难保这些官员就同天尊教毫无瓜葛!要知道,之前办理从殷承良那边牵扯出的案子,就已让数百江南官员官帽落地,若再因天尊教一事掀起大狱来,那势必将是天下震动。
想到这里,秋仪之的背脊不禁一阵阵发寒,许久才道:“今时不同往日,若江南官场再出什么乱子,恐怕就要动摇大汉社稷根本了。这件事情如何处置,还请林先生教我。”
林叔寒听了,下意识地环顾四周,见夜色之中也看不清是不是又旁人在偷听,便说道:“这里不是说话地方,我们先回去再说。”
秋仪之一路摸黑回到书房之中,点起两支蜡烛,便迫不及待地问林叔寒道:“林先生这样机密,不知有何妙计教我?”
林叔寒也不着急,自己为自己倒了杯凉水,又找了张椅子坐下,这才缓缓说道:“这一路上,林某也想了许多。若秋大人只是个寻常官僚,不管你官做的有多大,以我幕宾的身份,只有一个主意:就是此事就当不知道,睁一只眼、闭一只眼,绝不插手!”
他看着秋仪之一脸的惊疑表情,自得地一笑,接着说道:“可是大人却是与众不同,好就好在是当今万岁的义子,随便说句话、随便写封信便能上达天听。因此——”
林叔寒故意拖长了声音:“因此,若能抓住这件事情背后主使之人,秋大人是既不能就地处置,也不能交由温灵娇处理,必须立即送往京城洛阳皇上哪里。这里头的案情,你一个字都不要过问!”
秋仪之听林叔寒说得斩钉截铁,试探着说道:“这个事情缘由,总能问问吧?凭空这样交个人上去,皇上问下来,我一问三不知也不好……”
“不!”林叔寒说得异常坚定,“若大人还信得过林某,就一句话也不要说,一个字都不能问。”
他见秋仪之依旧是一副不明就里的表情,忽然长叹了一口气,说道:“大人,下面的话我本不应当多说,然而你我引为知己,有些话还是不吐不快。”
说罢,林叔寒不由自主地从座位里头站起,绕着书房走了一圈,这才说道:“林某说话之前,要先问秋大人一个问题。”
秋仪之立即点头道:“有什么事情,林先生只管问好了。”
“请问大人,大人帮着皇上将整个江南官场里里外外打扫了一遍,让原本是幽燕王的当今圣上终于能够掌控这天下财税重地。这样大的功劳,不知皇上赏了大人些什么?”林叔寒问道。
秋仪之想了想:“好像也就是写信过来勉励了几句。其实我做事情全凭一份良心,赏不赏的,也没放在心上。”
“大人一个当臣子的,能有这样的想法,可谓至诚至信,乃是人主之福。”林叔寒说道,“可是圣上的帝王心术,大人又知道多少呢?”
林叔寒在秋仪之如炬的目光之下又绕书房走了半圈:“就拿皇上来说,大人立了这么大功劳,皇上就真的不想赏赐大人么?偏偏大人淡泊名利,是既不能颁赐金银,又不能加官进爵。功臣良将到了人主无法赏赐是怎样的下场,大人饱读诗书,恐怕不用我说,心里也是清清楚楚的吧。”
林叔寒这一番话,说得秋仪之不寒而栗:“这……这怕是先生危言耸听了吧?圣上同我虽无父子名分,却有父子情谊……而且皇上最讲仁义,也是做不出前朝昏君那种兔死狗烹的事情来的……”
“哼!”林叔寒冷笑一声,“大人是个聪明人,岂不闻‘无情最是帝王家’么?不妨想想,大人现在的三个兄长,若是其中那个犯了谋逆大罪,圣上会否网开一面,饶他一饶呢?”
林叔寒不待秋仪之回答,又紧接着说道:“当年祖龙与吕相关系是何等样的如胶似漆?以至后世史家常有吕相乃祖龙生父的推断。然而一俟吕相功高盖主、封无可封,祖龙便毫不犹豫罢官查办,虽未取吕相性命,然而不过三年,呼风唤雨的吕相便呜呼哀哉了。秋大人不妨想想,当今皇上的胸怀比之祖龙如何?秋大人与皇上的情分,又真的比得上当年的吕相么?”
(祖龙——秦始皇;吕相——吕不韦。)
秋仪之听了林叔寒这番层层递进的说理,也确实觉得其中未必没有道理,却也要争辩两句:“林先生这话,在下就未必苟同了。祖龙虽然雄才大略,然而生性多疑,不比当今皇上心胸开阔,林先生可不能随便作比。”
林叔寒又是一声冷笑:“就算大人此言不虚好了。说句不恭敬的话,皇上百年之后,不知哪位皇子继位,到时有没有皇上这份心胸,可就难料了……”
“好了,好了!”秋仪之忙开口打断林叔寒的话,“我们好好在说处置天尊教案件的事情,怎么就说起皇上、皇子来了?林先生的苦心,我心里有数,在下既然礼聘了先生为师,自当言听计从。”
林呼喊也感叹一句:“大人能有这几句话,也不负我长篇大论说了这么许多……”
言罢,两人便详细计议起事情来,两人一夜未眠,一直说到东方既白,这才和衣睡觉。
睡了没有多少时间,秋仪之便又惊蛰而起,望望窗外日头,不过是辰牌时分,想起自己今日还要放着温灵娇独自去“了尘宫”里头办案,便赶紧洗漱一下出门去了。
秋仪之想到昨夜林叔寒同自己一样也没睡好,便不去打搅他,只叫了尉迟霁明一道,往温灵娇下榻的旅馆而去。
山阴县是个小县城,走了没几步,秋仪之便远远看见温灵娇和荷儿两人,一人各牵一马一驴,正在旅店门口准备启程。
温灵娇耳清目明,远远望见秋仪之往这边来了,便高声道:“秋大人起得好早,我正要去县衙叫公子同行,却不料公子自己先来了。”
她又扭头对荷儿说道:“荷儿,想必秋公子和尉迟姑娘还没吃过早点,你事先准备的糕点,不如拿几样给他们二位充充饥。”
荷儿答应一声,便从随身行囊之中取出一包点心,毕恭毕敬地递到尉迟霁明手中。
尉迟霁明还真没吃过早饭,接过纸包立即打开,见里头是码放齐整的四块糕点,便自取了一块塞在嘴里,这才将其余的递给秋仪之。
秋仪之腹中也有些饥馁,捻起一块咬了一口,松软糕点里头玫瑰花的味道顿时在口腔当中弥漫开来——这样的美味虽然比不上吴若非,却也是堪称沁人心脾了。
于是秋仪之谢过之后,便叫几人各自上马上驴,往城门方向而去。
几人还未出门,却听身后传来高呼:“大人,你怎么也不叫我一声,我几乎迟到了。”
秋仪之忙在马上别转身子扭头看去,竟是林叔寒一边高呼、一边往自己这边快步走来,脸上带着熬夜特有的疲乏,身后则亦步亦趋跟着他的知己吴若非。
秋仪之原本不愿打搅他们,可他们既然来了,就没有不带他们同行的理由,又念及林叔寒是一介书生、吴若非是弱质女子,便就在城门口找家客栈,借了一辆牛车,便迤逦往“了尘宫”方向而行。
有了代步工具,一行人走得便甚是轻快,不过一个多时辰便已到了“了尘宫”门前。
林叔寒将“了尘宫”四处打量了一番,不禁赞道:“妙真这个妖道,虽然素行不轨,眼光倒也不差。能选这样一块风水宝地常住,也算是风流雅士了。”
秋仪之闻言,抬眼看了看这处坐落在青山脚下、绿水侧畔的道宫,点了点头说道:“林先生这话原也不错,在下初来此地,见这番美景,也当这道宫主人乃是一位清雅之士,这才放松了警惕,险些丧命。”
他一边说,一边从胯下那匹汗血宝马背上滚落下来,取出事先带好的钥匙,扯去贴在宫门前的封条,又将门锁打开,用力一推——“了尘宫”尘封了几个月的木门便“吱呀”一声豁然洞开。
秋仪之迈步入内,只见因缺乏打理,又逢酷暑草木疯长之际,宫中庭院里头的花草已是十分茂盛,几乎将一条蜿蜒的小径全部遮掩住。原先那处十分夺人眼目的画廊上缠绕的紫藤,更是长得遮天蔽日,只是花期已过,上面的紫藤花统统凋零,只剩下墨绿色的叶子,走在下面竟显得有些阴森。
秋仪之见到这样一幅破败的景象,心中也是一寒,暗自感叹一番,便将身后诸人让了进来,伸手道:“诸位请进。”