秋仪之听了一愣，唯恐尉迟霁明闹起来穿帮，方才自己那番话就白说了。

    正在这时，吴若非靠到尉迟霁明耳旁，不知对她说了些什么。尉迟霁明听了，脸上虽还带着不满，却总算是不说话了。

    于是秋仪之松了口气，又对那年轻人说道：“这位是我的侄女，从小不学女红，专门练武，方才得罪这位兄台，在下先赔个不是。”秋仪之也真做得下去，当即朝那人作了个揖。

    那个年轻人倒也不是蛮不讲理之人，故作大度道：“没事，不知者不过嘛！就是这位小姐出手太重，我这边脖子还疼呢。”

    “得罪，得罪。却不知这位兄台如何称呼？”秋仪之道。

    “在下费廉。不知这位公子又如何称呼？”年轻人说道。

    （费廉——蜚蠊……）

    秋仪之故作惶恐道：“原来是费兄。在下徐甲，乃是附近的一个生意人，因仰慕天尊圣教，原本想来投靠，却不料妙真师傅坏事，正愁没个主意。”不知怎的，秋仪之忽然想起了之前在平定天尊教之乱时候用过的化名。

    费廉见秋仪之穿着打扮虽不华丽，却也是十分整洁干净，而他身后几个衣装讲究得多的人，却以他为马首是瞻，便料想他是个平日略勤俭节约些的富家子弟。

    于是这个费廉思量了一下，说道：“那便是徐兄同我圣教没有缘分了。”

    “不，缘分还是有的！”秋仪之道，“在下这不在这里碰到费兄了吗？”

    费廉立即被伶牙俐齿的秋仪之说服：“这……徐兄说得也有一些道理。”

    秋仪之微微一笑，从怀中掏出一锭金子塞到费廉手中，笑嘻嘻地说道：“一看费兄器宇轩昂，想必是天尊教中极重要的人物。在下想着与其拜在妙真师傅手下，还不如直接投靠费兄。还望费兄能够成全在下一片仰慕圣教之心。”

    费廉掂量了一下手中的这锭金子，也有一两多重，合白银十两，够一户中等人家一年的开销了，心中十分欢喜，却强忍住笑，故作严肃道：“我圣教向来严密，无熟人引荐不能入教。你我萍水相逢，随随便便就荐你入教，似乎有些不妥吧？”

    秋仪之见他眼中闪过金光，心中一笑：“我同费兄聊得甚是投机，也算是熟人了，还请费兄能够通融通融。” 说着又掏出一锭将近二两重的金子来，递到他手中。

    费廉赶紧接过金子，掂了掂居然比方才那锭还重，见这个叫“徐甲”年纪轻轻便出手阔绰，料想必然是个哪个富商或者地主的儿子，这种纨绔子弟的钱是最好骗的。

    想到这里，费廉一边佯装漫不经心地将金子塞入怀中，一边正色道：“好吧，我念你一片真心，就破个例，让你加入天尊教好了。唉！我这样办事，还不知虞坛主要怎么发落我呢！”

    秋仪之听他矫情，赶紧在衣袖里掏了掏，然而他今日只带了这两锭金子，除此之外就是些散碎银两，便扭头看了看温灵娇，却不敢直呼其姓氏，说道：“你还带了金子吗？先借我一些，我好孝敬孝敬这位圣教天使。”

    温灵娇“哼”了一声，又扭头对荷儿说：“我身上从来不带金银这种俗务，你带了么？先给秋……给他用用。”

    荷儿听了，眼睛一瞟，从怀中掏出一颗麻雀蛋大小的珍珠，递给秋仪之，还不忘补一句：“这是正宗的东珠，抵得上县城里头一套四合院呢。”

    秋仪之心想：这一来一往的，我居然欠下这么多债，偏偏还是欠了这刁蛮的荷儿的，这笔债可要早些还了，否则还不止这个唇薄齿利的荷儿会说些什么呢。

    不过这也是后话，秋仪之接过东珠，把玩了一下，便送到费廉手中，说道：“小小宝物，不成敬意。还望费师兄能在坛主面前替我美言几句。今后若有缘能够见到坛主金面，在下自然还有孝敬。”不知不觉只见，秋仪之已改了称呼。

    费廉迫不及待地取过荷儿这颗珠子，见这珍珠晶莹剔透，在阳光下泛出诡异绮丽的光彩来，心道：“果然是件宝物，那个小丫头说的，值县城里一套房子绝非虚言！”

    于是费廉赶忙将这颗珍珠藏到最贴身的衣襟里头，说道：“好说好说，徐兄既然有心为圣教出力，那想来坛主自会高看一眼。我也会替徐兄在坛主驾前多美言几句。”

    秋仪之见这个费廉见钱眼看之下，如此轻易便上了钩，心里头又是得意、又是高兴，又道：“不瞒费师兄说，在下是个急性子，只盼着能早日见到坛主，也算是了却一番心愿了。”

    费廉早已放下了所有警惕，眉开眼笑地答应着：“徐师弟真是好运气。下个月十五就是重阳节，虞坛主大开法会，四方教友云集，徐师弟正好趁此机会，听一听坛主教诲。至于坛主肯不肯亲自接见，那就全凭徐师弟的诚意了。”

    所谓“诚意”，无非就是肯付多少银子罢了。

    秋仪之当然心里有数，便露出满脸谄媚的笑容来：“好说，在下也不是笨人，里头的规矩还是知道一些的。就是不知下月重阳，坛主在何处举办法会呢？”

    费廉还算警觉，将秋仪之拉过一边，在他耳边说了几个字，便又复提高声音道：“徐师弟只是新进弟子，还不能引荐新人入教，法会之时不能带太多外人进去。”

    他忽然又指了指温灵娇，说道：“不过带夫人一同前往，还是不要紧的。”他不知为何将温灵娇认作了秋仪之的老婆。

    温灵娇脸上一红，却为了办成这件大事，没有当场发作。

    秋仪之脸上也掠过一丝羞臊神情，赶紧掩饰过去：“那就多谢费师兄了，到时还望师兄能够多多照顾。”说着便冲费廉一揖到底，“费师兄是贵人，想必还有要事要办，在下不敢多留，还请师兄一路走好。”

    费廉今日原本是来问妙真收钱的，这项事情虽未办成，却无意之间又傍上一个大金主，也算是完成任务了，便又同秋仪之寒暄了几句，高高兴兴便往东南方向而去了。

    众人目送这个费廉走远，终于长舒一口气。

    秋仪之道：“我等‘了尘宫’一行，虽未找出妙真同天尊教的关系，不过又接上费廉这条线索，也算是失之东隅、收之桑榆……”

    温灵娇却问道：“方才这个姓费的，同公子说了什么？”

    秋仪之沉思了一下，说道：“他说，下月十五日，也就是重阳节，天尊教里头一个姓于的坛主，要在……要在明州举办法会，到时候江南的天尊教门徒，都要聚集在那里。”

    （于、虞，不是笔误，是在兑现伏笔，具体请见拙作第一卷。）

    秋仪之见温灵娇也陷入了沉思，便追问道：“不知贵教里头，有没有姓‘于’的坛主？”

    温灵娇沉思了一下，说道：“说姓的是‘于是’的‘于’的坛主，那还真没有。若是姓‘富余’的‘余’，那倒有一位，不过此人尚在山陕传教，不可能私自到江南来。”

    秋仪之颔首道：“那看来此人是假冒的了。到底是不是真的姓‘于’，也未必可知。只有我们亲自过去跑一趟，才能知道其中真相了。”

    他话音方落，却听林叔寒说道：“我看此事似乎有些怪异，怎么这个天尊教里的人，早不来、晚不来，偏偏在我们到‘了尘宫’里查案时候就来了呢？况且妙真一案，在江南已传得沸沸扬扬，就算真有一个姓‘于’的坛主，他既敢在江南道明州府设法会，又岂会不知这桩通天大案呢？又岂会派人过来联络已死了大半个月的妙真呢？”

    秋仪之听林叔寒这番话入情入理、有理有据，也不禁皱着眉毛，犯起嘀咕来了。

    却听林叔寒又道：“这个叫费廉的，一看就呆头呆脑的，就算不是他故意假扮来诓骗我们的，像联络外人这样机密要紧之事，那个‘于坛主’又岂能派这样一个人过来？就不怕误事了吗？”

    秋仪之听了，额头的两道浓眉锁得更紧了，沉思道：“林先生这话，确有几分道理。然而现在我们除了费廉，也确实是没有别的线索和抓手啊。”

    林叔寒也为难地摇摇头：“是啊！退则一筹莫展，进又难保落入陷阱。所谓进退两难，莫过于是了吧！”

    温灵娇扫了秋仪之和林叔寒一眼，却道：“林先生真是太过谨慎了，所谓不入虎穴、焉得虎子。我看这个假坛主的法会，过去闯一闯又有何妨？就算是陷阱，我等将它踏破了便罢，这样瞻前顾后，成得了什么大事？”

    林叔寒听了温灵娇一顿数落，心中当然不服，立即反驳道：“夫未战而庙算胜者，得算多也；未战而庙算不胜者，得算少也。多算胜少算……”

    “而况于无算乎？”温灵娇不待林叔寒说完，当即反驳道，“林先生固然饱读诗书，然而小女子读得却也不少。要是打仗办事，都像兵书里头一样，不如两方将军、军师帷幄之中互相讨教讨教算了，又何苦真刀真枪在沙场上面对阵呢？也免得生灵涂炭。”

    秋仪之听温灵娇这话语气虽然平和，意思却是直指林叔寒纸上谈兵，没有实际办事经验——意思极为沉重。

    他唯恐林叔寒听了暴怒起来，开口正要劝解几句，却一时不知从何劝起。

    不料林叔寒居然“噗嗤”一笑，说道：“温小姐这话……倒也有几分道理，这事确实是我想偏了。然而做事固然要大胆，心细也是不可或缺的。我先问秋大人一句，明州，你会不会去？”

    秋仪之极为肯定地点了点头。

    林叔寒见状，斩钉截铁道：“好，既然大人决心已下，那这件事情不可拖延、也不能莽撞，必然要我等集思广益，有了万全准备之后，再作行动！”