郑荣瞥了秋仪之一眼，说道：“怎么？你还想继续留林叔寒在身边，不肯割爱给朕吗？这林叔寒才学极好，朕也是颇看得上眼的。你看你钟离师傅也这把年纪了，朝廷这么多事，他还能支撑几年？让林叔寒在他身边帮忙，顺便学习政务，过几年钟离先生退步让贤，让这林叔寒做宰相也不是天方夜谭。”

    原来皇帝不仅想让林叔寒入朝为官，还有叫他做下任宰相的打算，这样的恩遇可不是随便什么人都能有的，就连素来知道林叔寒禀性的秋仪之，也觉得这是一个大好机会，面对这样的良机林叔寒未必会不动心。

    于是秋仪之拱手道：“皇上不拘一格举拔贤才，纵然是上古三皇五帝的风采也不过如是，这是天下士子的幸事、江山社稷的幸事、也是百姓黔首的幸事啊！”

    郑荣知道秋仪之素来心气高傲，从不肯拍马屁、讲好话的，若是开口必然发自真心，因此脸上扬起了带着明显得意神情的笑容：“朕不拘一格岂止于此。平定岭南王府之后，岭南道要重新选派贤能担任流官，你猜朕选的是谁？”

    这岭南道素来是化外之地极难治理，朝廷向来不易羁縻，有时候就连主政的刺史都未必能选得出来，也正因为此，才有了派皇子、皇弟戍守岭南的决断、才有了郑贵这响当当的岭南王、也才有了今日的岭南王府叛乱。

    所以岭南道刺史的人选，不仅要足够可靠、而还必须要有足够的才干、又得有一定的威望，否则哪能镇得住这桀骜不驯的岭南道呢？

    因此秋仪之冥思苦想了好一阵，都想不出朝廷里头还有谁能适任这一大任的，于是他拱手道：“皇上天聪，岂是臣能逆睹的？还请圣上明示。”

    “杨尚章。”郑荣淡淡说道。

    秋仪之听了这个名字，却是一怔，问道：“杨尚章？他不是老丞相杨元芷的儿子吗？”

    郑荣又点了点头，脸上表情似笑未笑，显得深不可测。

    原来这杨尚章的父亲杨元芷乃是四朝老臣、三朝宰相，先帝穆宗皇帝懒政，朝廷上下全靠他一人打理，在朝野内外的威望都是极高的。杨元芷原本也同郑荣友善，却被伪帝郑爻逼迫，陷害当时还是幽燕王的郑荣谋反，间接导致了“讨逆之役”的发生。直到郑荣打进皇城、登极称帝，这杨元芷知道自己犯了圣忌，必然要受到处罚，便干脆服毒自尽了。

    这件事情不甚体面，因此朝廷宣称是杨元芷恰巧寿终正寝，没有沐浴皇恩罢了，死后该有的哀荣一点没少。

    知道整件事情来龙去脉的人，整个天下还活着的人一只手就能数出来，偏偏秋仪之便是亲历之人，也难怪他回答得有些结巴：“这……这……这怕是不妥吧？记得当年杨老丞相可是……”

    “就因为有了杨元芷的关系，朕才会去用这杨尚章。”郑荣说道，“他若是有半点异动，或者是怠慢政务，朕随时可用其父亲的罪过来处置他，叫他万劫不复！”

    郑荣这话说得语气极为狠辣，连身旁许久没有说话的钟离匡都觉得有些难听，干咳了两声，说道：“其实这杨尚章还是不错的人选。岭南王叛乱之前，他就是被朝廷派到岭南道的官员，非但没有附逆造反，反而是第一个从岭南道逃出来报信的，这样的忠心已是很难得的了。而且杨尚章才干也好、品行也好，也算是有些名气的，又熟知岭南道的虚实，任用他也算是眼下最合理的人选了。”

    钟离匡这一番话，好不容易才将紧张冷酷的气氛略微缓和了一下，却不料郑荣又插话道：“朕听说杨尚章的儿子杨瑾甚是聪明，已把他接到太学当中，派了专人伺候读书，将来进士及第，可保杨家三代家门昌隆，有这样的恩遇，杨尚章也不能不感动了吧？”

    皇帝口中的“杨瑾”秋仪之是认识的，当初在老丞相杨元芷的府中也同他接触过几次，知道这孩子的确是异常聪明，只可惜现在不过十岁出头的年纪，却成了皇帝牵绊其父亲的人质，这也未免太可悲了些了。

    秋仪之一时不知如何应答，郑荣却说得兴致正浓，从半卧着的床上坐起，又从床上下来，坐到桌边的椅子上，说道：“不过岭南道军政大权不能赋予一人，朕另要选派一人到岭南掌权带兵。这岭南道蛮族猖獗、岭南王府残余未灭，这武职的人选就要更加慎重了。”

    这岭南道天高皇帝远，又遍地都是敌人，被派去岭南担任武官之人，手下必定要带着重兵、精兵，绝不同于内地其它各道领着一群窝囊废的所谓节度使，而是实实在在一个位高权重的大将军。

    于是秋仪之说道：“此人必须绝对可靠。不过皇上手下能带兵打仗的人多得是，三位皇子，我看都能堪重任。”

    郑荣听了，掩嘴笑道：“好不容易收拾了一个岭南王，难道朕又要再立一个岭南王，留给后人收拾吗？”

    秋仪之听了，立即知道自己话说错了，赶忙起身道：“这是臣思虑不周，胡言乱语，还请皇上治罪。”

    郑荣满不在乎地摆摆手，说道：“这里就朕，还有你师傅三个人，都是自家人，没有什么不能讲的，就连‘言者无罪’四个字都不必讲。你还有什么人选，尽管提出来好了。”

    秋仪之点点头，沉思了一下说道：“张龙如何？看他整军经武也颇有建树……”

    秋仪之话未说完，郑荣便打断道：“不行，张龙也就是个跑跑腿、管管事的才干，不能许以一道大权。”

    “张龙不行，那刘庆是更不行了。韦护将军如何？”秋仪之问道。

    郑荣思索了一下，说道：“韦护才干是够的，威望也不低……可是当年幽燕道叱咤风云的两员将领，现在只剩下他一个，朕也舍不得再让他去异乡赴任，还是留在朕身边随时参赞军务好了。”

    秋仪之听郑荣说到这里，忽又想起号称“海内第一名将”的戴鸾翔来——这位戴元帅原本就是同郑荣齐名的无双良将，无论才干、操守还是人望，都挑不出半点毛病。可是皇帝对这位名将又颇是忌惮，自己当面提出来这样的建议，必然不会被皇帝采纳，相当于自讨没趣。

    于是秋仪之摇摇头，说道：“看来这样的人选实在是难以选择，臣也没主意了，还是留待皇上圣意独裁吧。”

    郑荣忽然放声大笑道：“没想到这天下还有你秋仪之想不出的主意。朕看最适当的人选就近在眼前，你秋仪之就是了。”

    秋仪之自己听了一愣，刚要推辞，却发现皇上那“最适当”的评价可谓中肯——一来自己领军作战的本事，固然还比不上皇帝、戴鸾翔、岭南王等人，可同辈之中已是翘楚；二来自己名义上虽是个外臣，同皇帝却情同父子，乃是皇帝可以绝对信任之人；三来自己曾进出过岭南道，同打算任命为岭南道刺史的杨尚章又极有渊源——能够同时满足这三个条件的人选，大概普天之下也挑不出第二人了。

    可在秋仪之自己心里，他只想帮皇帝将岭南军叛乱彻底敉平之后，便退隐山林，潇潇洒洒做一只闲云野鹤，不愿再在朝廷这口大染缸里头厮混。

    他也知道，皇帝对自己又养育之恩，一旦嘴巴一松答应下来，便只能去岭南赴任，从此位高权重，便再也不能脱离苦海了。

    因此秋仪之忙起身，整理了一下衣冠，郑重其事地说道：“皇上，这事臣说了许多遍了，臣实在是不愿意出仕为官。眼下岭南王府立即就要灰飞烟灭，天下再没有什么大事。皇上乃是天纵英主，又有这么多良将名臣辅佐，造就一代盛世只在举手之间，臣只愿沐浴浩荡天恩，就已是臣几辈子修来的福分了。”

    郑荣听了秋仪之这几句话，脸色显而易见地变得难看起来，说道：“有道是‘普天之下、莫非王土；率土之滨、莫非王臣’，朕三番四次叫你为国效力，你秋仪之却几次推辞，难不成是想做不食周粟的伯夷叔齐吗？”

    这伯夷叔齐二人，乃是一对兄弟，前朝灭亡之后便立志不吃新朝粮食，最后饿死在山上。

    伯夷叔齐二人虽然气节不凡，终究却也是不服朝廷管束之人，郑荣比出这两位古人，秋仪之当然万分惶恐，忙推开一步，拜倒在地上，说道：“皇上对臣有养育之恩，就算皇上不是万岁至尊，仅一粥一饭之恩，臣便已万死难报了……”

    “那么说你是决定要奉旨了咯？”郑荣也不叫秋仪之起身，只冷冷问道。

    秋仪之却依旧没有松口：“皇上，臣没有自外于圣上的意思，只是不愿再在朝中当官而已。臣从来不求皇上的，只求这件事情皇上能够俯允。”

    “胡扯！”郑荣呵斥道：“你抗旨不遵，便已是自外于朕了。你几次抗旨违令、自作主张、结交奸邪小人，这些事情你以为朕不知道么？朕不过是念在你自小在朕身边长大的份上，都没有追究罢了。可你也不要以为朕可以包容一切，万一朕动起雷霆之怒来，怕你也承受不起吧？”

    这话说得极为沉重，又是从皇帝这样至高无上之人口中说出来，带着无上权威裹挟的巨大势能，瞬间将秋仪之砸了个头昏目眩，竟一时连赔罪的话都讲不出口。

    而皇帝这边看见秋仪之一面茫然懵懂的样子，忽又想起自己这个毫无血缘关系的义子，不知几次身犯险境，不单立下了盖世奇功，就连自己这条性命都是他救下的——人臣能做到这个份上，已是难以再多加苛责了。

    想到这里，就连郑荣这个独断专权的皇帝，也觉得自己方才那几句话说得太过严厉了，开始想着如何把话回转过来……