文禄五年元月二十日，在大宫城整休了三天后秀保再次起身东行，准备越过箱根山进入相模国境。

    一行人先是来到了位于箱根山西麓的兴国寺城，本多正信的长子本多正纯已在此等候多时了。这兴国寺城最初也是唯一一次闻名于世，便是因为当时的城主伊势盛时，也就是后来的北条早云。

    当初早云因拥戴今川氏亲之功而被赏赐此城及富士山下方十二乡的领地，让就是凭借如此羸弱的根基，经过早云、氏纲、氏康以及氏政四代的不懈努力，最终将北条氏发展成为坐拥关东二百四十万石的大大名，这不得不让后世大为惊叹。

    当然，北条氏的成功不仅是因为军事方面的节节胜利，还离不开家族世代遵守的以民为本的治国理念。当初的兴国寺虽说地处山麓，少有良田，但是由于地处骏河、伊豆以及相模三国交界处，乃是进出关东的门户，地理位置优越，于是早云因势利导，一改战国大名重视农业的政策，积极发展商业，吸引了各地商人云集，为扩张积聚资本；同时，为了安抚占总人口多数的农民，他在立国之初便施行轻徭薄赋的善政，对于实在困难的领民，甚至可以完全免除他们的税赋，有这样的领主，还有谁不死心塌地追随呢？

    在北条早云攻取伊豆，迁居韮山城后，此处便复归今川家所有，此后历经北条、今川以及武田的反复争夺，最终在武田灭亡后落入家康的手中，此时的兴国寺早已是满目疮痍。风光不再了。之后家康移封关东，此城本该处于中村一氏的支配下，但是由于大森氏和足洗氏的胁迫，中村家不得不默认足洗义先对此地及下富士郡的统治。

    为了迎接秀保驻跸，足洗义先早先便命人临时搭建了城门。此前，兴国寺已基本废弃，义先接管后，稍加修葺作为屯兵巡边之所，但也已失去了城池的大部分功能，仅剩下残垣断壁和残破不堪的御殿，甚至连城门都已不知所踪，本该是城门的地方现如今也仅仅安置了一排防马栅以限制进出。

    待秀保到来时，本多正纯早已恭敬地在门口等候。此人作为正信的长子，完全继承了其父的智慧和谋略，经常被家康召见为其出谋划策，深得家康信赖。

    秀保没想到家康会如此用心，自己尚未进入相模，他便已经派重臣前来迎接了，虽说防人之心不可无，但自己目前所处乃是骏河地界，量他也不敢有什么动作，出于为今后考虑，还是应该和正纯打好关系。想到这，秀保赶忙下轿，走上前去和正纯寒暄起来：“劳烦上野介翻山越岭相迎，在下心中甚为不安啊。”

    本多正纯见秀保如此彬彬有礼，对他的印象顿时改观，当即不敢怠慢，躬身行礼回复道：“侍中殿下不必如此，卑职乃是奉我家主公之命前来接驾，您贵为正三位大纳言，又是太阁殿下的特使，自当享受此等待遇，无需顾虑。”

    秀保听罢点了点头，正纯说得也对，自己作为特使，乃是代替秀吉出使会津，各地大名自当以准太阁之礼接洽，这样想来，他的恭敬倒也无可厚非。秀保在众人的陪同下准备进城，很自然此被那崭新的城门所吸引了，虽说也是木制城门，但就其优质的木料以及精细的做工来看，便和周边的木栅格格不入，一看便是最近修建的。

    秀保滞在门口，转身看着足洗义先，稍显严肃地询问道：“此门所用木料材质上等，新旧程度也和周遭木栅不尽相同，想必足洗殿下颇费一番功夫了吧？”足洗义先笑嘻嘻地回答道：“殿下果真是慧眼识珠，听闻殿下准备驻跸此城，卑职连忙命人修缮，怎奈城门年久失修，早已坍塌，于是卑职专程从伊豆购置上好木料，聘请优秀工匠，连夜赶工才建成此门，做工略显粗糙，不敬之处还请殿下恕罪。”

    秀保走到城门旁，抚摸着粗大的木桩，不无感怀地对众人说道：“购买如此巨大的木料，并且将其从伊豆运往此处制作城门，不知要耗费多少民脂民膏啊。”

    足洗义先听他这么说不免慌张起来：自己花费巨资打造此门，不仅没讨得秀保欢喜，反而给他留下个劳民伤财的印象，这究竟是什么事儿啊。

    秀保也不想足洗义先下不了台，于是拍了拍他的肩膀，安慰道：“在下并不是有意冒犯足洗殿下，只不过孟子有云：‘民为贵，社稷次之，君为轻’，凡事皆应将百姓放在首位，这不就是当年早云公立国此地时所坚守的义理么？这也是在下想来拜访此城的缘由啊。在下在此处逗留不过三日，可此处的百姓却要这里生活一辈子啊，殿下为我耗费了如此多的财富，想必今后领内的赋税又会加重吧？以您富士一郡的税收究竟还能建造多少如此华丽的城门呢，难不成一旦有大名路过都要下如此功本么？在下知道您所做的一切皆是为了我的脸面，我也十分感激您对在下的重视，但这种劳民伤财之事断不可取。明日我便随上野介一道动身前往江户，在此之前，还请您将在下驻足领内期间的花费统计造册，交给高虎，他自会替我将这笔钱还给殿下。”

    本已让秀保不悦，怎还敢接受他的钱财，足洗义先当即吓得跪在了地上，惶恐道：“侍中殿下所言有理，在下今后定当以此为戒，杜绝劳民之举，但殿下在寒舍驻跸乃是卑职无上的光荣，怎还敢因此收受殿下钱财，这，这要是让太阁殿下知道了，我足洗一族百余口可就性命不保了啊，恳请殿下收回成命。”

    秀保赶忙将他扶起，郑重地说道：“足洗殿下何必如此惊慌，我秀保说到做到，钱你只管拿，太阁那边不用担心，放心交给我就好，相信太阁殿下不会怪罪你的。”有了秀保的保证，足洗义先终于放下心了，在吩咐足洗义安留下来尽心照顾秀保后，便动身返回大宫城统计费用去了。

    目睹了这一幕的本多正纯惊诧地看着秀保，他终究不能相信刚才发生的一切，趁着义安去准备菜肴的时候，他好奇问秀保：“恕卑职冒犯，太阁和前关白殿下对奢华生活的崇尚众人皆知，但是同为丰臣家的一员，殿下是如何克制自己的呢？”

    秀保觉得他的话根本没有道理，为什么要和他们一样呢，自己根本就不是真的秀保，历史上的秀保也是个纨绔子弟啊。但他既然提了，自己只好找个理由敷衍：“上野介的问题让在下糊涂了，在下和太阁殿下一样，都是很会享受生活的，赏花、连歌、茶会、能剧不一而足，要说真的有什么不同，恐怕就只有一点了，那便是在下对生活上的享受是有限度的，更不会拿民脂民膏做一些没有意义的事。不知您对我的回答还满意么？”

    本多正纯眉头微皱，努力地挤出一个微笑，便不再说话了。秀保看到他这副表情，顿有所悟：他是想借此试探自己啊。木秀于林风必摧之，自己如此言语怎能不让他担心？看样子今后应当韬光养晦了，万不能这么早就让家康起疑。

    就在这时，一名武士骑马赶到了兴国寺城，见到秀保赶忙下马拜伏，气喘吁吁地说道：“侍中殿下，太阁的使者现已抵达骏府城，中村大人请您回城一趟，说是有太阁的御教书要对殿下宣读。”

    秀保一惊：“难道石田借此事在秀吉面前告了自己一状？”本多正纯早就听说秀保与石田三成有隙，但没想到会闹得如此僵，以至于还没有确切消息便已怀疑石田从中作祟了。即便这对德川家来说是件好事，但正纯还是虚情假意地劝解道：“究竟是何问题，殿下只有见到使者方能清楚，如此草率定论恐怕有伤和气吧？”

    秀保丝毫不理会他的话，自顾自地说道：“实不相瞒，在下与石田三成不和已不是一天两天了，他仗着自己是太阁的宠臣，伙同增田正盛等人肆意打压我等尾张派，瞒报清正公等人的军功，任用亲信，扩大自己在朝中的权势，早就视我为眼中钉肉中刺，时刻都想找借口除掉我，这次国人一揆正好给他口实，想必是在劫难逃了。”

    本多正纯叹了口气，感同身受地说道：“若真如殿下所言，太阁创下的基业可就危险了，不过请殿下放心，如果此贼胆敢颠覆丰臣政权，在下以性命做保，我家主公定会大力支持殿下肃奸除恶，保天下太平的。”

    秀保听了，顿时感动地热泪盈眶，他紧紧握住正纯的手说道：“有您这句话，在下也便放心了，内府殿下至仁至义，真是当世楷模啊！”说完，秀保便率众人骑马向骏府城奔去。

    看着秀保离去的背影，本多正纯冷冷一笑，低声道：“哼，什么天资聪颖，志虑忠纯，我看不过是第二个小早川罢了”