三月初皇贵妃沐氏要生产了。朱高煦回到了后宫，守在东一宫；不过按照经验，男子不能进产房、否则对孕妇不吉。他只能在外面听动静。

    皇贵妃宫里先是召来了许多女官宫女，还有几个接生婆。不料从白天到半夜，沐蓁依然没有生下孩子。朱高煦又下令太医院的医官，连夜入宫待命。

    后来朝|鲜国来的贤嫔朴氏来到东一宫，上奏说，朴家起初想让她进朝|鲜国王宫、便从小教习医术，她可以帮忙。朱高煦遂特许她进入产房。

    他在东一宫一夜未睡，守到了天明。直至次日上午，产房里面的人终于禀报：皇贵妃生下了一个皇子。

    朱高煦听罢，长松了一口气。他等了一会儿才走进产房。宫女抱着孩儿送过来，他抱在怀里，仔细瞧闭着眼睛哭的孩儿，顿时产生一种难以言表的亲近感。

    他转过头，对沐蓁说出了早已想好的名字：“他就叫瞻圻，蓁儿觉得如何？”

    沐蓁躺在床上有气无力点了一下头。

    按照太祖给子孙定下的规矩，瞻壑瞻圻这一代子嗣，都要用带土旁的名字。宗室子孙非常多，找到一个合适的名字并不容易。而这个“圻”字，有边际界限的意思，很合朱高煦的心意。

    他对沐蓁好言了一些安慰的话，又派宦官去黔国公府，告知皇贵妃生下皇子之事。

    ……皇贵妃生下皇子，在宫里是一件大事，当天就几乎传遍了整个皇宫。有鉴于太祖、太宗两代皇帝的皇位继承问题，连朝中大臣也十分关注。

    有一个几乎快被人们忘记的人郭嫣，她听闻这个消息，也是五味杂陈。郭嫣已经能揣测到，妹妹以及整个郭家的压力。皇帝妃嫔成群，通常不止一个皇子，有了次子很寻常；但偏偏是沐家女儿生的皇子，这才不一样。

    这便意味着，郭家的人，更不愿意郭嫣继续在皇宫里、给皇后添堵。

    郭嫣最近一个月，当然过得不好。

    她作为皇后的姐姐，在宫里是不会缺衣少食的，也没人敢为难她；天气好的时候，白天她还能去御花园里走走，日子并不艰难。郭嫣在娘家时有过一段比较拮据的日子，所以眼下的锦衣玉食，她不会觉得起居用度差。最折磨人的，大概还是心境。

    对未来的忧心，让她许多个深夜无法入眠。

    年纪轻轻去凤阳皇城幽居，没有家室、没有孩子、没有亲朋好友，也无任何指望，那边住的大多是年老的宫女宦官。想到那样毫无生趣地、要过完漫长的下半辈子，郭嫣便不寒而栗。

    她会因为内心的烦躁不安，而殃及侍候她的宫女。宫女们畏惧皇后的地位权势，不敢当面顶撞，却在背后说郭嫣的坏话。这院子里的人，一度关系很糟糕。

    有时她会伤感消沉，念及朱高炽在位时的光阴，那个很胖的太子、皇帝，曾经让郭嫣很失望；但而今想来，高炽在时的日子，还挺好的，至少不会让郭嫣全无指靠。

    有时她心里充满了愤怒与戾气。

    儿子瞻垲的罹难，不仅让她对马恩慧一党、以及其他有嫌疑的人充斥着愤恨，更让她愤恨这个世道！因为郭嫣渐渐也明白了，洪熙朝廷的崩|溃，才是一切的根源。她只不过是在巨浪般的天下大势面前、随波逐流罢了。

    眼前的绝望，让她对自己娘家也产生了恨意。因为庶出的身份，她想起了从小在家里遭受的不公；因为她是“废太子”的夫人，现在又遭到了他们的嫌弃与抛弃。凄冷的长夜里，她忍受着内心不平的吞噬。

    郭嫣平素无所事事，现在最要紧的事，便是反复苦思、怎么改变逐渐要注定的命运。

    她微妙的唯一机会，来自于当今皇帝朱高煦；在此之前，她对妹妹提出那个要求的时候，就已经明白这个道理了。而今唯有坐在皇位上的朱高煦，才是决定一切的人！

    不过具体怎么办，她并未筹谋妥当。从上个月到现在，郭嫣日夜思索的，正是此事。

    郭嫣思前想后，想得非常细致。她拼尽全力琢磨着朱高煦这个人，希望能找到他的某种弱点。如同妹妹郭薇，弱点就是对郭嫣有一种挥之不去的愧疚感，所以才会答应让郭嫣面圣、这样的要求本来毫无道理。

    从朱高煦干过的事去揣摩，他似乎有一种很偏执的欲|望，便是越不该碰的女人、他越想碰，越不该做的事、他越想做。他好像在发|泄着甚么，反抗着甚么，造成了似乎很扭曲的心思。或许是生为先帝次子、能征善战的皇子，以前他面对的压力太多了？

    郭嫣与朱高煦没有太多接触，不太清楚缘由。她只是从朱高煦册封的那些女人来揣测的。像妙锦，郭嫣以前也叫过她小姨娘；还有尼姑，青楼（富乐院）歌妓，甚至于马恩慧、可能与他也有不寻常的关系。除了父皇母后指定的正妻，以及沐家的联姻，朱高煦那些妃嫔，有几个是正常的？

    郭嫣不能不产生了一种幻想，她自己的身份，也很特殊。如果真的有用，郭嫣以此时此地的处境，是愿意妥协的。

    但是郭嫣更仔细地思量，又觉得一切太迟了。如果再早一点，以前就开始慢慢铺就这一条退路，或许还有可能。但现在才做，恐怕只会自取其辱！

    因为朱高煦极可能会感觉到，郭嫣是在揶揄他干的不道德之事；他会产生被鄙视、贬低德行的不好情绪。所以郭嫣细思之下，觉得这个法子会适得其反。

    当她充斥着戾|气、苦思良策绝望无助之时，有一回竟然冒出了一个疯狂的念头。如果朱高煦不怜悯她，她便想到藏利器，趁面圣的时机攻击朱高煦！

    朱高煦的身强力壮，而郭嫣力弱，也不可能找到有杀伤力的武器、最多就是簪子之类的东西，她也知道不可能成功……但是会托郭家人下水！郭嫣有报|复冲动，报复他们那些自|私自利的所作所为。

    不过人心里的恶，多半也只是想想而已。

    郭嫣刚产生这样的念头，片刻之后就放弃了；恐惧与软弱，瞬间反噬她的内心。

    她觉得女人太软弱了，即便走投无路，也会被暴|力恐吓住。她要是真那样做了，必定会遭受愤怒的皇帝暴|力的报复；一想到那些酷|刑，郭嫣便不寒而栗。

    稍许冷静之后，郭嫣又想到，妹妹的愧疚、父亲多多少少的恩情。就算郭家人待她不公，总比世上那些不相干的人好。在这个冷漠的世上，报复亲近的人、让那些陌生人议论辱|骂，究竟有甚么意思呢……

    就在这时，有个宫女急急忙忙地跑了进来，说道：“禀郭夫人，皇后娘娘来了！”

    郭嫣收起出神的思绪，走到院子里，果然见妹妹已经走了进来。她一边上前见礼，一边有点担心起来。昨天沐氏才生下皇子，今天妹妹郭薇就来了；妹妹会不会食言，不愿意让郭嫣面圣了？

    郭嫣将皇后迎进客厅。皇后让身边的宦官宫女都止步，留在了外面。

    姐妹俩分上下入座，郭嫣道：“我叫人上茶。”

    “不用了。”皇后道。

    郭嫣便沉默下来，等着听妹妹想说甚么话。

    皇后果然主动说道：“最近圣上要册封朝|鲜人李氏为庄妃，沈氏为庄嫔。在此之前，圣上应该会来坤宁宫与我商议；以前圣上纳贤妃、淑妃等人时也是这样，多半还会提前回来。如果这次也一样的话，我便请圣上一道来御花园走走。那时姐姐来御花园，就能面见圣上了。”

    郭嫣忙问：“哪天？”

    皇后道：“现在还不好说，到时候我派太监黄狗过来，提前告知姐姐。”

    郭嫣答应了下来。

    皇后又道：“万一圣上没有专门来坤宁宫，又或是来得晚了。此事便暂且作罢，我再找机会让姐姐见他。”

    郭嫣听罢，点了一下头。

    皇后又嘘寒问暖了一番，大抵说的都是缺不缺用度之类的。但郭嫣觉得这些话，只不过是客套话罢了；她现在最需要的，根本不是那些身外之物。

    不过皇后似乎只有说那些话，否则无话可说，她坐了一会儿便告辞了。

    郭嫣想起姐妹俩出嫁之前的情意，虽然会争抢东西，也会吵架，但没有现在这么生分；出嫁之后，姐妹之情好像已经变了太多，各自在意的东西都不一样了。这世道，似乎连最亲的情义也能撕得支离破碎。

    待皇后离开后，郭嫣才意识到其中一个细节，面圣的地方是御花园。

    御花园那个地方并不隐秘。皇宫很大，人却也很多，几万人在这里活动，到处都是耳目；真正算隐蔽的地方，只有在屋子里面，而不是花园。

    妹妹会不会已经察觉到，郭嫣那种不顾一切的打算？郭嫣无法断定。不过她渐渐明白，妹妹温柔善良的表面下、并不是个毫无心思的人，妹妹只不过是看起来不太精明而已。.