搁置下一整天的繁杂事情，朱高煦离开东暖阁，准备前往东一宫去见皇贵妃。想到美人的笑靥，他才感受到了些许安慰。

    位于东六宫区域的皇贵妃宫，修缮得很漂亮。宫阙亭台上的琉璃瓦、烧制的时候用了特殊的质材，此刻正在夕阳下泛着光泽，极有质感。便如世人喜欢丝绸、玉石一样，人们对这样内敛中透着华贵质感的东西，十分偏爱。

    皇贵妃沐蓁也很美。她那五官精致的桃心小脸，笑起来，明亮的大眼睛会变成弯弯的形状，仿佛周遭的世界也变得简单美好了。沐蓁好像从来不会有烦恼一样，当然这只是给人的感觉而已。

    瞻圻实岁已有三岁多了，沐蓁年轻的身子恢复得很好。乍一看、看不出来她生养过孩儿，苗条的身段依旧婀娜美妙。朱高煦见到她，脑海立刻浮现出了一些不堪的意象，只觉得她的名字恰当得有点神奇。大概因为，朱高煦从来就不是一个正人君子。

    但今天沐蓁前来迎接之时，朱高煦有点意外。同住在皇贵妃宫的德嫔段雪恨在场，实属正常；旁边却还有个不速之客，武将徐章的女儿。

    这会儿酉时已经过了，徐娘子是打算在宫中留宿？或许她根本就不止住了一天两天？

    朱高煦扶起沐蓁与段雪恨，又对徐娘子做了个虚扶的动作，好言问道：“徐娘子免礼。你父亲与姑父好吗？”

    徐氏有点惊讶的模样，飞快地看了朱高煦一眼，急忙答道：“回圣上话，家父一切安好。姑父要动身出远门了，表弟要迎娶宝庆公主，何家这段日子人来人往，非常忙碌。”

    “甚好。”朱高煦点头道。

    这时沐蓁说道：“臣妾让厨房多准备了几样菜，稍后请德嫔与徐娘子一起用膳罢？”

    朱高煦道：“当然，都是家人和亲戚，一块儿吃饭，挺热闹。”

    徐氏道谢后，身子轻轻一蹲，“妾身恭敬不如从命。”

    朱高煦又看了段雪恨一眼，她仍旧沉默寡言，相比沐蓁、段雪恨的气质确实比较阴郁。

    他本来不排斥、与一堆女人在一块儿，比如每个月会有多名女官、一起服侍朱高煦，他除了身体有点吃不消、并无不快。但若要和好几个女人在一起、只是规规矩矩地说话，那感受便不太好了，有点累得慌。

    “我先去歇会儿，等着吃饭。咱们饭厅里见。”朱高煦对几个女子说道。他想尽量减少与她们同时共处的时间。

    于是一众人走过廊芜，朱高煦便与沐蓁一道进了正殿。段雪恨、徐娘子以及一干女官宫女，在门外行礼止步。

    朱高煦刚在一把大椅子上落座，宫女们便端着温水毛巾进来了。他洗了个手、擦了脸，便见沐蓁从一木盘里捧起茶杯，放到了朱高煦旁边。

    “你们先下去罢。”沐蓁道。

    “是。”宫女们拿起东西，齐声应了一句。

    沐蓁上前来，随意地坐到并排着的另一把椅子上，侧身靠近道：“徐娘子好像很愿意见到圣上呢。”

    朱高煦诧异道：“怎么说？”

    沐蓁轻松地笑道：“她看起来似乎有点拘谨，却故意站到了、更容易被圣上看见的位置。臣妾请她与圣上一起用膳，圣上没发现她挺高兴的么？”

    “蓁儿倒是细心。”朱高煦随口道，他也不想反驳沐蓁，便顺着她的意思沉吟道，“高燧休妻之前，我没见过徐娘子。但她来过云南，我也认识她好些年了，或许大家都爱与熟人打交道罢。”

    沐蓁轻轻摇头，一本正经地说道：“不是这样的，她就是想见圣上，大概见了你便很高兴。”

    朱高煦觉得话题有点奇怪了，便用不经意的口气提醒道：“徐娘子身份特殊。”

    “臣妾知道呢。”沐蓁软软地靠在椅子上，拿玉手撑住秀气的下巴，笑吟吟地看着朱高煦，“可我只是据实相告罢了。”

    “嗯……”朱高煦发出一个毫无意义的语气词。他不太想与沐蓁争执，因为挺喜欢沐蓁心情好、含笑的模样儿。

    沐蓁的头轻轻一偏，好像在思考。不过朱高煦看得倒是有点痴了，她这个动作神态很有意思，宛若有点撒娇、又有点含羞，却不明显，让她平添了几分妩媚的感觉。

    “是了。”沐蓁沉吟道，“我听到徐娘子在德嫔跟前抱怨过，她在家里、在何家都常遭人嫌弃。但是圣上贵为天子，对她倒还尊重客气；徐娘子在圣上跟前，应该会让她更喜欢自己。”

    有点绕，但朱高煦听明白了。

    经沐蓁点破，他也若有所悟，顿时好像理解了、马恩慧与姚姬之间的相互怨恨。按理恩慧和姚姬没有甚么特别的深仇大恨，但似乎又完全无法和解。缘由可能便是，她们在彼此眼里、都看到了自己不堪的一面；便将这样的反感与恼怒，转嫁到了对方身上。

    朱高煦戏谑地说道：“蓁儿的心里，想得还真复杂。”

    沐蓁轻轻摇头道：“对妇人来说，这是很简单的事呢。”

    朱高煦饶有兴致地说道：“还有男女之别？”

    沐蓁有点委屈道：“当然。女子很在意自己是否美貌、是否受喜爱，因为总是在被挑选。”

    朱高煦叹了一口气，说道：“那件事只能怪高燧，父皇母后或许也自有考虑，但真的跟我没关系。”

    沐蓁有点走神，沉吟道：“在云南，那次被你看的时候，你好像很慌张、又忍不住偷看我。我的心中一阵空白，可后来却发现，那场景让我感觉很……”她回过神来，眼睛里闪过了懊悔，“我是不是不好？可当初本来就多次受了你的引|诱。”

    朱高煦一脸笑容，悄悄说道：“想天快点黑，让我再看看。”

    沐蓁的大眼睛里流露出的情绪，好像有些不好意思，她便没再吭声了。

    这时女官进来禀报，请他们去饭厅用膳。朱高煦便与沐蓁一起从椅子上站了起来。

    饭厅里的桌案周围，虽然有几个人坐在一起，却算不上宴席，只有不到十个家常菜肴而已。但规格还是挺高的，有许多穿戴整齐的宫女官宦在服务这顿晚餐。餐具是景德镇官窑定制，那细腻的瓷碗、精巧的花纹，都让这简单的桌席非同一般。徐娘子泛红的脸色，也显露出了她的情绪，很享受这样高雅的场面。

    朱高煦留意观察徐娘子，心头也莫名感到有点心酸。毕竟徐娘子以前做过亲王妃，那也是全天下最尊贵的身份之一，何至于在意这样普通的晚宴？

    若非沐蓁谈起，朱高煦并不会太留意徐娘子。有了沐蓁随口提醒，朱高煦面对徐娘子、反倒有点不自在起来。

    果然他与几个女人坐到一起，气氛便没那么随意了。他们一边用膳饮酒，一边闲谈，说的都是些上得台面的场面话。

    朱高煦问沐蓁：“黔国公有没有向皇贵妃提起过，他在京师住得习惯吗？”

    沐蓁好像没觉得这是场面话，她一副饶有兴致的模样，轻快地说道：“臣妾看来，家父真的更适合在京师过日子。家父喜欢读书游玩，又讲究衣食住行，云南府哪里比得上京师呢？他也不善武艺和打仗，臣妾长这么大，很少见他亲自带兵，总是托付这个叔叔、那个伯伯出征。”

    段雪恨也聚精会神地倾听着，她对沐家的人好像很有兴趣。

    而徐娘子却掩嘴笑了，轻声道：“皇贵妃娘娘真是心直口快，幸好黔国公不在这里，不然怕要生气了。”

    沐蓁看了一眼朱高煦，一脸无辜道：“臣妾不过实话实说，哪敢在圣上跟前妄言？家父能有今天，恐怕不是靠军功，只应感激圣上的恩惠。”

    朱高煦好言道：“黔国公虽然不善带兵，但能够地位尊崇、是一件很公道的事。毕竟有沐家本钱的人、不敢下注，敢下注的人却没有本钱。”

    沐蓁看了朱高煦一眼，没有再说甚么。

    朱高煦又道：“黔国公在京师住得舒服，我便放心了。皇贵妃的叔父在云南为朝廷守卫疆土，也更安心啦。”

    徐娘子轻声道：“圣上天生真龙，不然又怎能在谈笑间、便能把天下大事理得明明白白？”

    朱高煦笑了笑，说道：“说到底就是一家亲戚之间处事罢了，哪有那么复杂？你们都别客气，随意一些。”

    他说罢，从余光里瞧见了沐蓁脸上仍有笑意。以前朱高煦觉得沐蓁是个很简单的女子，但相处久了，他发现沐蓁心里其实明白很多事。但她又好像从来不苦恼，大概因为她不是单纯、而是豁达罢。

    坐在对面的段雪恨也是个奇特的女子。段雪恨在晚膳间没说过一句话，但是她好像没有任何不自在，一边吃喝，一边倾听，十分淡定。人们大多都会想、主动融入人群，否则会感觉难堪，但段雪恨显然是个例外。

    晚膳罢，几个人坐在一起又喝了会儿汤。

    朱高煦很快离开了饭厅，没有再过问徐娘子。当初在云南时，段雪恨负责看管徐娘子，两人的关系可能很熟。如今徐娘子来皇宫里，多半也是段雪恨安排食宿。