云南都指挥使司衙署，周围被甲兵围得水泄不通。前面密集的枪盾重步兵挡在大门外，后面的火铳手和弓弩严阵以待。这些人马全部穿着明军的衣甲，一面飘荡的旌旗上写着一个“汉”字。

    衙署大门外，也有不少甲兵拿着刀枪、面对着外面的人马，但大伙儿都不敢轻举妄动。

    此时朱高煦等一行人已到了大堂外。朱高煦身披扎甲，却没有带武器。

    “汉王殿下，都是自己人，何必如此大阵仗呀？”一个穿着红色官袍的人抱拳道。

    朱高煦面带和气的笑容，似乎让众官吏安心了两分。他也抱拳道：“抱歉，惊扰了诸位。不过本王刚接到密报，大理府有人密谋造|反！事关重大，不得不出此下策。诸位稍安勿躁。”

    众官纷纷问道，“谁造反了？”“何时的事……”

    朱高煦没法一一回答，侧目看了宦官黄狗一眼。黄狗走到了大堂门前的石阶上，展开圣旨道：“圣旨！”

    大伙儿顿时走下了台阶，在院子里陆续跪伏一片。

    黄狗念道：“奉天承运皇帝，制曰：越州土知州阿资，因其性拗，不肯向化……云南路远，今后都司须用兵，便要去汉王府、西平侯府那边招呼一声。钦此。”

    众官听到这圣旨一脸困惑，因为这是几个月前的圣旨了。他们还不知道发生了甚么，也不明白为啥又要念一遍旧的圣旨。

    朱高煦等大家站起来了，这才说道：“朝廷的意思，诸位都听明白了？

    现在本王要都司对大理总兵、守备、卫所下一道军令。从即日起，大理府诸军未得云南都司的军令，不得因任何理由调动、出兵；不得干涉汉王府卫队公干。违者，以违抗军令、意图谋反论处！都司各位同僚，可以发这道军令罢？”

    一群穿着各色官服的人面面相觑，议论纷纷。

    就在这时，云南都指挥使曹隆率先站了出来，大声道：“朝廷的诏令，是叫云南三司用兵、得先知会汉王府、西平侯府，都得同意了才能调动兵马。而今汉王殿下之意，不准地方府卫擅自调兵，这是奉旨合乎律法之事，有何不可？”

    那曹隆是今年才到云南地面来掌都指挥使司的人，朝廷刚换的官员、马上表示出维护大明朝廷诏令的态度，并不叫人意外。

    片刻后，那些新上任的统兵官、都指挥佥事、同知等一众官员，也跟着附和起来。

    剩下的一群官吏都没反对，有的附议、有的不吭声。一来都司的一些重要官职，都在今年换过了；二来他们也没有理由驳斥……朱高煦没叫都司用兵，只让他们禁止地方调动，这本来就不过分。

    朱高煦便抬起双手道：“既然如此，下令罢！另外，为防军机泄露，本王还得委屈诸位在衙署内住几天。稍后王府会送来美酒佳肴，为诸公压惊；王府上还有一些歌妓，一会儿也送过来为大家助兴。”

    众官放松了不少，院子里一片嘈杂，有人道：“歌妓就不用了罢？既然有人谋反，咱们还在官府里歌舞作乐，像什么话呀……”

    朱高煦却道：“惊吓委屈了尔等，应该的。诸公有何要求，都可以和门外的将领言语，本王有求必应。”

    ……此时沐府内外，却并没有兵马惊扰。

    府邸里面，上下却充满了惊慌的气氛，奴仆们走路都很快，有的还用跑的。

    “嘶……”沐晟裂了一下嘴，轻轻发出了一个声音。旁边的郎中刚用药水清洗了他手臂上的伤口。

    厅堂上除了郎中和丫鬟，还有一些家眷和文武亲信，都站在屋子里，有人问道：“侯爷的剑伤要紧么？”

    郎中道：“诸位放心，在下有家传跌打创伤之药，只消洗净伤口，用线缝上，再抹上外药，必保伤口无虞。”

    刚才问话的人听罢，又面露恼色，说道：“汉王究竟是甚么意思？调那么多兵马闭塞四城，说要搜查刺客，却自己先把刺客窝藏了……他要干甚？！”

    另一个官儿嘀咕道：“刺客不会是汉王派来的罢？”

    沐晟终于开口了：“话不能乱说！有凭据证实刺|客的幕后主使吗?谁亲眼看见汉王窝藏刺客了吗？”

    那官儿低声道：“真的有路人看见，马总旗机灵，把目击者请到府上了……”

    “哼！”沐晟发出一个声音，“想找个一二般的人供认出亲王，怕不是太简单了？”

    就在这时，一个奴仆跑到了门里，喘息着说道：“禀侯爷，汉王调动重兵，已将都指挥使司围住了！”

    众人一片哗然。沐晟马上问道：“只围了都指挥使司？布政使司、按察使司如何？”

    奴仆拜道：“别的地方没有动静。只围困了都指挥使司，现在里面的人一个也没出来，外边的人谁也进不去，不知道里面发生了甚么。此时城中兵马调动，人心惶惶……”

    厅堂里一时间议论纷纷。

    沐晟一声不吭地坐了一会儿，脸色忽然变得纸白，眼睛也直了！他忽然站了起来。

    “王爷稍等……”郎中道，“且容在下涂上创药。”

    沐晟丢下一句“皮外伤，死不了！”便离开座位走了。众人又是困惑又是惊讶，望着沐晟的背影不明所以。

    沐晟疾步走到内宅，进了耿老夫人的房间。老夫人腿脚不便，很少出内宅院子，沐晟受伤后先禀报了她，然后才去厅堂见客。沐晟一进去就看见了她，他一边挥手叫奴婢们退下，一边上前拜见。

    不一会儿，侯爵夫人陈氏、沐蓁也进来了。

    耿老夫人关切地问道：“我儿脸色那么差，伤得很重罢？”

    “这点伤不要紧！”沐晟看了妻女一眼，沉声道，“我在大理藏人的事，恐怕已被发觉了！”

    耿老夫人听到这里，在椅子上挣扎了一下，又坐稳了，“为何？”

    沐晟道：“汉王封闭昆明四门，调精骑出城；接着带兵围了都指挥使司……儿子初时还蒙在鼓里，寻思着，我一个大明朝廷封的侯爵，他便是亲王也不敢擅自动我罢？然后儿子忽然才明白，汉王醉卧之意不在酒，而是为了封锁昆明向大理传递消息！”

    “啥？”耿老夫人年纪大了，一时似乎还没明白过来，“怎么事前一点消息都没有？”

    沐晟的眼睛已经瞪圆了：“正因如此，汉王才突然发动。汉王要派兵去大理干那事，就算调骑兵人马、也比不上快马信使跑得快；所以他要先封锁消息。若不封锁昆明，咱们在大理的人就会提前得到消息，有所防备、临机应变……”

    耿老夫人终于明白了，她双手颤抖起来，言辞也有点模糊不清了：“你不是说事情隐秘，万无一失？怎会神不知鬼不觉地被人查到了？”

    沐晟几乎哭出来：“儿子大意了！明知汉王和胡濙来云南，都可能要查探此事；却以为他们初来乍到在云南没甚么人脉，就算能查到大理去，总会有些动静、事先露出痕迹。谁知一点风声都没有，这么快他们就查过去了。”

    “晟儿别急。”耿老夫人道，“只是你一时的猜测，或许事情并非如此。”

    沐晟摇头道：“除此之外，儿子想不出汉王做这些事，还有甚么别的缘由……儿子早知汉王非莽夫之辈，但还是低估他了，唉！”

    他说罢犹自在那里长吁短叹，一副懊悔沮丧的样子。

    就在这时，沐蓁带着些许稚气的声音道：“爹，您藏的人是谁呀？”

    陈氏拽了沐蓁一把，“哪有你多嘴的份？”

    沐晟在房间里踱来踱去，急得好像热锅上的蚂蚁。

    “老夫人，老夫人……”陈氏的声音忽然喊道。沐晟急忙走到椅子前面，正想喊人，却见耿老夫人已幽幽把眼睛睁开了一点，他稍稍松了一口气，“事已至此，娘别太急了。”

    耿老夫人一言不发。

    沐晟转头对陈氏低声道，“眼下昆明四城紧闭，咱们做甚么都晚了……不过你还是要先准备好，一旦此事确实如我所料，你便带着娘、沐斌、沐蓁赶紧出府，先躲起来，寻机离开昆明城！”

    陈氏怔怔地问道：“事儿已到了这般地步？”

    沐晟点头道：“我也很想看到自己猜错了！可万一没猜错，此事便触了今上的逆鳞，恐怕沐家举家难逃此劫！”

    “侯爷……”陈氏的眼睛里噙满了眼泪。

    耿老夫人有气无力地说道：“老身这把老骨头，还走甚么呀？晟儿，你先沉住气，虽然你说得很有道理，但事情不是还没发生么？”

    沐晟点头道：“此事儿子便是晚了一步，以后凡事不敢不提前准备。”

    耿老夫人又道：“晟儿遭遇刺客，老身听说汉王庇护了刺客。刺客是谁？这是怎么回事？”

    沐晟摇头道：“儿子不知。谁也不知是刺客是甚么人，更不知汉王为何要庇护刺客……但刺客肯定不是汉王的人，汉王何必做这等事？”

    就在这时，沐蓁欲言又止，终于道：“爹……”她刚吭声，马上又被陈氏制止了。