夕阳渐渐落向西山，昆明城光暗交替，颜色厚重的光线、笼罩在古朴的城楼上。大片的烟雾还在空中弥漫未散，炮声仍旧零星可闻，不过攻城的军队，已渐渐向远处撤离，回到围城工事后面去了。

    今日昆明城城防已无危险，盛庸离开了城墙。他走到汉王府端礼门外，拍打了几下身上的灰土，把盔头取下来抱在怀里，往门楼里走了进去。

    偌大的汉王府，显得空荡荡的。里面的汉王家眷、宫人已经撤走，这时候可能该到大理城了。

    按照原先的方略部署，敌军一旦攻下曲靖军民府，汉王府、沐府及诸将士的家眷便会撤退到大理府……以后，如果昆明城危急，活动在云南府城之外的平安，会护送家眷妇孺继续往零关道走、北上去四川布政使司。

    盛庸刚进门楼，竟然听见旁边的衙署里传来了读书声，正是“铁面左手”齐泰的声音。

    齐泰与盛庸、平安、瞿能三人的处境都不一样，齐泰已被朝廷明令定罪，他是“靖难之役”写在檄文上的罪人；随着汉王与朝廷撕破脸，几个建文朝旧将都可以公开露面了，但齐泰不能。

    很多文武当面是称齐泰为“李先生”，但背地里给他取了个外号，便是“铁面左手”。因为李先生一直戴着副铁面具，而且写东西用左手，自称是左撇子。

    “君子之道，淡而不厌，简而文，温而理。知远之近，知风之自，知微之显，可与入德矣……”

    盛庸走到门口时，李先生的读书声更清晰了，但声音有点异样、好像带着哽咽。

    这个乡试第一名、次年即在会试中进士的大才子，恐怕早就把四书五经倒背如流，但此时他的声音老是打顿，听起来很奇怪。

    盛庸走进门，看了李先生一眼，抱拳行礼。

    李先生没有马上回应，他竟然避过头去、好像在擦眼泪。盛庸更觉得蹊跷，那了无生趣的经书，能叫人读了感动得哭？

    “今日战事暂且算是消停了。”盛庸抱拳道，“李先生好兴致！”

    李先生把头端正了，放下手里的书，说道：“当年我去参加会试之前，常读的一本书就是《中庸》。每当心乱之时，我就爱读这篇，记不得多少年，总是如此。”

    “原来如此。”盛庸点点头，在李先生旁边的太师椅上随意地坐了下来。他们几个人在巫山里一起住了几年、几乎不见外人，彼此间私交是不错了。

    李先生用很淡然的口气随口道：“记得那时我住在京师一道破落巷子的客栈里，胜在吃穿住都很方便、不算吵，且价格低廉。”

    盛庸呼出一口气，点了点头听着。在炮声杀声中忙了一整天，他总算稍稍放松了下来。

    李先生的眼睛里露出一丝勉强的笑意，“那客栈里有个卖唱的女子，倒是不错的人。”

    “卖|身么？”盛庸随口笑道。

    李先生道：“若有人给足钱，她应该也愿意。”

    李先生没再继续说，俩人沉默了一阵。

    过了一会儿，盛庸开口道：“李先生好文才。先生写的那文章，不仅对夷族人管用、夷人群起而攻张辅军，对咱们自己人也很管用。今日我叫人在四城念出来，号令将士保家安民，守卫云南家乡，将士的士气亦为之一振，皆用命守城。”

    盛庸稍作停顿，赞道：“此文言简意赅、言辞慷慨，发乎肺腑。世人确多有乡土之情，闻之肃然。”

    不料李先生不动声色地说道：“我写的文当然不是发乎肺腑，若要写真性情，我得写憎恨家乡。”

    盛庸愣了一下，不知如何回应。

    李先生看了他一眼，说道：“你我虽在巫山相处数载，有些事我也从未说过……我年幼丧父，儿时也不合群，很受了一些乡邻与私塾同伴欺凌。”

    盛庸有点尴尬，但李先生开了口便继续说道：“当年我科场顺利，但过的日子却是一路坎坷，有好些事至今仍不能释怀。不过圣贤经书确能教化人心，我做官之后，便不再计较那些憎恨与厌恶了……”

    李先生神情复杂道：“彼时我认为治国者的政|见，若会让生灵涂炭，则有悖圣人教诲。

    故当年建文君削藩，我在朝里便极力反对逼迫燕王太甚、试图避免大战，以免天下百姓遭殃。我问过黄子澄，是否明白兵祸是怎么回事？”

    李先生冷笑了一下，冷意中带着自嘲，“可是，后来京师城陷之后，直隶各地还有几个官民，记得我的好心？彼时我听说，很多乡民在四处找我，因有悬赏！无论我为他们做了甚么，下场也不过是身败名裂罢了。”

    李先生看了盛庸一眼，“世人从众，只要循序善教，趋者众矣，则可为我所用。”

    盛庸好一阵子沉默不语，后来终于开口道：“即是与人相处数载，亦不尽然能相知。”

    ……太阳已经下山了，天地间却还要一小会儿、才能完全黑下来。

    顾成骑着马，久久观望着昆明城的城墙。此时炮声已经停息、攻城的人马也撤回来了，那黑影幢幢的城池，渐渐恢复了寂寥。

    已过七十七岁的顾成，头发胡须白了大半，只剩下零星一些灰黑的毛发，才让他没有鹤发童颜的模样。

    他的眉头皱着，整张脸的皱纹便更加触目惊心。一个问题在他的心里萦绕不去：究竟何时才能攻下昆明城？

    今日中军收到了贵州都司那边的确切消息，汉王军已从重庆府出发南下，走渝播间要道，必定是要向贵州城进军！渝播间要道是一条大路官道，路程约八百里，汉王军甚么时候能抵达贵州？半个月、或二十天？

    部将似乎看出了顾成的心思，在旁边沉声道：“这昆明城便如一块硬石头，咱们可否回军贵州，与吴高军一道、东西夹击叛军？”

    顾成看了部将一眼，说道，“李将军所言不无道理，若决战能在贵州打，咱们尽可能集中最多的兵力在一处，此方略想来是不错的。”

    他话锋一转，又道，“不过，在贵州、官军若能聚集二十几万人马，汉王还会来吗？”

    部将沉吟不已，这个问题确实不好回答。

    顾成接着又道：“云南兵力不足，在官军的围攻之下，险象环生；老夫听说汉王的家眷已逃到大理去了。而汉王叛军极快地攻下了四川之后，却走渝播间要道来贵州，明显是‘围魏救赵’之计，欲迫使我部从云南撤军。

    老夫此时解围云南、回救贵州，便正中了汉王下怀，被牵着鼻子回去了。云南的危局一解，汉王为何一定要再到贵州来决战？此战汉王既处于下风，又没有了必战之理……他最好的选择是，不打。”

    顾成叹了一口气道：“若咱们撤回，汉王不费一箭一矢，便解了云南之围。此战如此不了了之，咱们在京师只会沦为笑柄！”

    部将听罢点头称是。

    顾成又道：“况贵州贫瘠、大山纵横，官军二十几万人挤在一处，时日稍长，恐怕军需转运麻烦不小。”

    部将道：“贵州城比昆|明更坚固，兵力也不比昆明城少；兼有吴高军策应，按理应该比昆明城守得久！”

    顾成点头道：“正是如此。咱们一旦攻破昆明，则可收复云南布政使司，从云南征调军需补充大军所需；那时再回军贵州，攻打陷于贵州城下的叛军疲惫之师……结果若是如此，那便再好不过了！”

    他说罢想了一会儿，又道：“张辅能否及时赶到昆明城下，此事亦是一个变数。老夫琢磨多日，朝廷此番方略，胜算至少有六七成的。”

    老将顾成所言胜算六七成，却非张口胡说，反倒有些谨慎。从兵力上看，本来此战官军就是汉王军的二到三倍！

    朝廷邸报，此役调动大军七十余万！虽不是号称，但也确实不是那么回事，官军被实际状况掣肘得厉害，根本不可能投入那么多人……官军此役能参战的人数，大概在二十余万到三十万之间，变数只在张辅军能不能及时参战。

    计有张辅军、顾成军、吴高军三路主力，兵力都在十万人上下。湖广那边还有几十万人，根本无法在一个月左右的时间内、及时投入战场；盖因道路和军需所限，湖广军预计总兵力在五十万、也没能很快聚集起来，能出动的就只有吴高军十万人而已。

    汉王军那边，顾成的估计可能只有十来万人，再多调动进贵州就有点麻烦了。而且四川和云南两地的卫所军加起来兵力有数，汉王必须要守备四川。

    不过官军的兵力虽是叛军的至少两倍，但昆明城的汉人百姓青壮、云南地盘上的土司蛮夷，许多加入了叛军与官军为敌。顾成不能忽视这些力量，故谨慎地估计胜算只有六七成。

    他继续眺望了一番昆明城楼，说道：“明日起，四面围定，持续攻打！若无妙计，尽快消耗守军兵力，乃是行之有效之法。”