永乐七年正月二十一，伐罪军差不多快中午的时候、才进入京师城门。

    姚芳在庆寿寺获释，又去城外跑了一趟祭拜王氏；他回城时，已经是下午了。他现在冷静了不少，心中已有了一些思路；但仇恨仍旧充斥在心间，一门心思想着怎么复仇！

    他与两个军士一起，在洪武门出示了印信，便走进皇城里的千步廊。

    汉王的行辕设在礼部大堂，位于千步廊中间的东侧。姚芳也不知道礼部有何特别之处，离皇宫也不是最近的衙门。不过姚芳很快明白了原因：当年靖难军入城，“燕王”的驻地就是礼部衙门；汉王只是学先皇而已。

    “国不可一日无君！今皇太子失德，下官等请汉王入继大统……”礼部大堂外面的院子里，传来了一个青袍小官的声音。顿时便是吵吵嚷嚷，一群人跟着附和。

    场面有点乱。姚芳默默地走过去时、随意看了两眼，观望着大堂外站的一大群人；除了盔甲有泥灰的伐罪军武将，那些文官多半都穿青色官服的中低级官员、更还有穿绿袍的不入流小官。

    当天就迫不及待来劝进的人，多半都是些在洪熙朝郁郁不得志的京官。伐罪军入城，对他们来说不是坏事、反而是可遇不可求的机会！而朝廷大|员们多少顾点颜面，也更沉得住气。

    无论是当年的燕王进京、还是现在的汉王，都不会缺官员的；建文朝、洪熙朝，以及所有的朝廷，文高权重心满意足的人毕竟都是少数。

    大堂门外，更稀奇的是：有个文官正在人群里穿梭，手里拿着一本册子、一只毛笔，一边询问官员们的名字，一边在书写记录；后面还跟着个军士，端着砚台侍候着。那个文官姓侯，因为有人称呼他“侯长史”。

    姚芳明白了，这些人根本不是为了劝进，而是在急着站队。

    “你们有啥主张，到旁边的廊房里见裴府事，先给裴府事说说。说得好，裴府事带你们见王爷。”侯长史大声道。

    姚芳没理会这群乱糟糟的人，他走到大堂门口，对门口的侍卫道：“末将姚芳，请见王爷，劳烦通报一声。”

    过了一会儿，他被准许走进了大堂。

    刚才外面人很多，也很乱；但大堂上却没两个人，显得有点空荡。

    朱高煦还穿着甲胄，坐在上面的公座上，他用手臂撑着脑袋，一副若有所思的模样；他见姚芳进来，才抬头瞧向这边。

    姚芳上前抱拳拜道：“末将拜见王爷。”

    朱高煦点头道：“来得好！咱们好久没见了。”他说完，立刻指了一下旁边衣衫褴褛、好像刚从牢里出来不久的年轻后生，说道，“他叫杜二郎。杜二郎回家拾掇一下身上；锦衣卫北镇抚司的事儿、你们都比较熟，一起先管着。”

    汉王没有半句多余的话，更没有寒暄与繁文缛礼，他的语速也比较快。他的心里、似乎还在挂念着甚么重要的事。

    “末将得令！”姚芳与那狼狈不堪的杜二郎一起说道。姚芳对官职一点兴趣也没有，只想报仇。杀母之仇，杀“妻”之仇！

    这时姚芳还站在原地。果然朱高煦是很警觉的人，他微微皱眉问道：“姚将军还有何事禀报？”

    姚芳道：“庆寿寺主持道衍，乃太子党羽之首。先帝被刺，必是道衍亲手谋划，此乃罪魁祸首……”

    朱高煦用有神的目光看了姚芳一眼，很快便回应道：“姚将军的母亲逝世、与他有莫大关系，你父亲也被冤枉了多年。我知道你有家仇。”

    姚芳不吭声，默认了此事。

    朱高煦接着说道：“我心里何曾没有仇恨？但事到如今，私仇必须先搁置一边、以大局为重，等稳住了局面再说！

    那道衍是先帝亲信心腹，与先帝并不仇怨；若将先帝之死嫁|祸在道衍头上，难以叫人信服，反而拖累了诠释整件事的可信度！有害而无益。”

    姚芳听罢无奈，觉得朱高煦说得也有道理，只得放弃这一种方法、另想它法。他拜道：“末将明白了。”

    朱高煦点点头：“咱们现在翻身了，没必要再为了报仇、而损失自己的利益。姚将军得学会多方考虑，今后能走得更远。”

    姚芳鞠躬一拜道：“末将遵王爷之令，现在便去锦衣卫衙门办事。”

    ……目送姚芳的背影走出大堂门口，朱高煦伸手揉了一会儿太阳穴，继续寻思着眼下的登基路数。

    他的皇位合法性有两个因素。先皇朱棣的“正统”不需要操心，只要在登基诏书里再歌颂一下就成了；关键是要证实皇太子高炽的极度不合法！

    事到如今，高炽当然“不合法”了，因为伐罪军已经进城；甚么都是朱高煦说了算！但是正因如此，世人才会质疑高炽一党是不是真的谋君弑父；若能将这件事解释得可信，将来朱高煦的皇位才能更加稳当。

    之前在御门见面的时候，长兄提出写罪己诏、将过错转|嫁到大臣的头上。如果朱高煦将计就计，先拿到高炽的罪己诏登基；等坐上皇位之后再秋后算账、重新定论先帝驾崩之事……那便是最快捷的登基路子。

    朱高煦最终没那么做，只因他在心里仍然认可大哥的品行。他作为亲弟弟，不愿意用这种手段对付大哥。

    于是现在朱高煦想马上登基，感到有点头疼。

    心腹谋士齐泰、高贤宁都不在京师；长史侯海在小事上聪明，在大的路子上、才能有限得很……而外面那些想沾点从龙之功的官员，提出的方案更是非常之可笑，根本行不通！

    朱高煦从公座上站了起来，在大堂上方来回踱着步子，低头沉思着。

    他现在的心境有点浮躁，入主京师的狂喜与得意，反而成了影响他的不利因素。“伐罪之役”彻底胜利后，战场的危险不再有了，但事情并没有完、许多事仍然迫在眉睫。

    太阳已经从西面的一扇高高的窗口照射进大堂，朱高煦看了一眼阳光的角度，估摸着太阳偏西、再蹉跎一阵子就要到酉时了。

    他忽然感到有点心焦。进入京师的第一天，除了按部就班地控制整座城与皇城皇宫，中军几乎没有拿出任何行之有效的方略。明日再想，来得及吗？

    按理迟一天早一天登基，并不要紧。但朱高煦总有一种急迫感，或许是打仗习惯了；在战阵之上，有些事必须当机立断，别说拖延一天、拖延一个时辰也可能造成严重后果！

    就在这时，一个侍卫端着木盘进来，把一盏刚泡好的茶放在了公案上，然后向朱高煦鞠躬行礼、退出了大堂。

    朱高煦走回公案旁边，端起茶杯，对着墙上的窗口射|进来的阳光。他揭开盖子，用盖子轻轻扇着热茶，一股清香扑鼻而来。他强自控制自己的情绪、让心情渐渐恢复平常与冷静。

    纷纷扰扰的无数相关人等、从他的脑海里如同走马观花闪过，叫他有点抓不住重点的感觉。

    忽然，朱高煦放下茶杯，脱口道：“薛岩！”

    他发出声时，门内的武将和侍卫纷纷侧目。

    朱高煦一副恍然大悟的样子，脸上露出喜悦的表情，指着一个武将道：“薛岩，立刻去召薛岩来见！”他说罢立刻又说，“人到了，带到签押房与我单独见面。”

    武将抱拳道：“末将得令！”

    朱高煦长长地舒出了一口气，转身便向北面的穿堂走去。过了穿堂便有另一处进深的院子，二堂、签押房等都在这里。

    长兄高炽叫薛岩查先帝驾崩之案、出于何种心态，朱高煦大概心里是有数的；加上今天中午在御门时，高炽的请求……朱高煦更懂长兄的心思了。

    然而，正是薛岩查案这件事，给高炽一党造成一个极大的漏洞！

    朱高煦走进礼部衙署的一间签押房，在里面坐着等了一会儿。这时头戴乌纱身穿红袍的薛岩、便被武将带进来了。朱高煦挥了一下手，武将便抱拳告退。

    薛岩微微转头看了一眼回避的武将，然后作揖拜道：“下官大理寺卿薛岩，拜见汉王殿下。”

    朱高煦一副若有所思的模样，抬起头指了指旁边的椅子。

    片刻之后，朱高煦径直说道：“薛寺卿，你现在愿不愿意投奔本王，为本王效命？”

    薛岩愣了一下，沉默了稍许、便小心翼翼地问道：“王爷不再追究下官的过错？”

    “当然！”朱高煦道，接着又十分熟练地说道，“我的信用是非常好的，连‘平汉大将军’张辅都能信我的条件。”

    薛岩脸上顿时露出一副“成交”的表情，毕竟他的选择太少了。他立刻跪伏在地，一副感激的模样道：“下官拜谢王爷，愿追随王爷以效犬马之劳！”

    “好说。起来罢！”朱高煦道，“你现在帮我干一件事。这件事不能拖延，若拖延一天，可信度就要降九成。咱们最好今天就办妥！”

    薛岩忙作揖道：“请王爷示下。”

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