繁星似锦，夜色深沉，吴国公府内的一处院落里仍旧亮着一盏孤灯，马氏在灯下绣着虎头鞋，她的手法很熟练，细长的银针在鞋面上不停的穿梭着，好似长了眼睛。

    她还不时的拿针撩一下鬓角，即使那里的头发整齐的像是刻上上去的。不知是不是想到了小孩子穿上虎头鞋可爱的样子，嘴角不由得露出一丝浅浅笑意。

    嘶，她忽然的抽了一口冷气，或许是走神的缘故，一不小心针尖就扎进了手指，一点殷红的血花渐渐地浮上了指尖，她放在唇间抿了抿那腥甜的味道，没来由的一阵心悸。

    第一次有这样的感觉时，她的丈夫被义父关入了大牢；第二次时则是义父在滁州病死；第三次时义子朱文逊在太平战死……

    “哇哇……”一声响亮的啼哭打断了她的思绪，起身看向一旁的雕花檀木大床。

    那里睡着五个小孩儿，大的不过六七岁，小的也不过两岁而已，依次的从床头排到床尾，高低不同，像是一件排箫。

    其中一个此刻正把手脚压在最小的一个孩子身上，小娃儿自然不干，挣扎着想要摆脱，力气却小只好无助的哭泣着。

    一个十四五岁的小丫鬟坐在床边，托着腮帮子打着瞌睡，小脑袋不停的晃呀晃的，似乎随时都能栽倒。听到小孩儿的哭闹，立刻惊醒连忙去扶正那个不老实的孩子。

    马氏则把那个哭闹的小娃儿抱在怀里，轻轻的摇晃着，不多时就止住了哭声，再次甜甜的睡去。马氏长长的出了一口气，要是把其它的孩子也吵醒了，怕是今夜就不用睡了。

    刚把孩子放下，院子里响起一阵熟悉的脚步声，一个身穿紫袍的中年汉子大步走进屋里，见床上的几个孩童正在酣睡，立刻放轻了脚步，低声的问：“小孩子又哭闹了？”

    马氏点点头，“老四睡觉不老实，把小的给弄哭了。”

    汉子呵呵的笑着，“这点倒是像我，听娘亲说从前我也常常把一家人弄的整夜不安生。有吃的没有，我饿了。”

    马氏点点头，“还有一碗小米粥在笼屉里温着呢，绿儿你去端来。”她到一旁的柜子取出一小包点心，打开了放在一旁的小几上，小丫鬟也端了一大碗米粥过来，还有一小碟子腌菜。

    汉子端起粥碗，就着腌菜连扒带刨，一大碗米粥稀里呼噜的就下了肚。

    没错，这个汉子就是大明王朝的开国皇帝朱元璋，如今是占据半壁江南、皖南、浙东外加半个江西的一方诸侯。

    至于他的宵夜为何如此的简陋，丝毫不用奇怪，因为他是个吝啬鬼，对别人吝啬，对自己只能说是苛刻，当了皇帝饭食也没丰盛到哪里去，更何况现在还没当。

    此时的他不过三十五岁，正值壮年，面目生的黧黑，浓眉虎眼，鼻若悬胆，漆黑的八字胡，颌下留着短须。

    样貌实在没有什么过人之处，若换上一身破衣烂衫和地里刨食的农民没有什么区别。当然也不是后世里流传的最广的地包天的可怕模样。

    如果一定要找些非凡之处，那就是他的颌骨颧骨都较为粗大，让原本质朴的面孔多了几分的威严。

    至于这个女人则是老朱的正妻，大明王朝未来的女主人，谥号孝慈高皇后的马氏。当然她还有一个更加响亮的名字马大脚。

    老朱放下碗筷，把打开的绿豆糕仔细的包好，交到马大脚的手里，“太甜了，腻得慌，留给孩子们吃吧。”

    马大脚用手帕擦去老朱粘在嘴上的粥膜，随口问道：“今天怎得这么晚？妾身还以为夫君到别处安寝了呢。”

    老朱浓眉一拧，“有要事难以决断，与众人商量的久了一些。”

    马大脚只是嗯了一声，军国大事丈夫不说她素来不问。别以为她的干爹、干哥哥还有丈夫都是“乱贼”，还没有裹脚就是个粗线条的女人。

    郭子兴收她做义女之后便悉心教导，不仅针织女红做的好，经史文墨一点也不差，“有智鉴，好史书”就是对她的评价。

    反倒是老朱一副欲言又止的模样，马大脚对丈夫再了解不过，她挥退使女这才问道：“夫君若有什么难事不妨与妾身说说，总能分担一些的。”

    别以为马大脚是在说大话，在老朱创业之初，她一直都是老朱的机要秘书兼后勤主任，后来老朱麾下谋臣勇将多了，她才渐渐退出这两个角色。

    龙湾之战时不少人见陈友谅势大，不少人建议朱元璋投降或者逃跑，她则是带着女眷赶制军服鞋袜筹措金钱分发将士鼓舞士气。

    再往前推一点，如果没有她朱元璋可能已经被郭子兴砍了脑袋，她是朱元璋最坚定的支持者，无可替代。

    老朱笑了笑，“此事与夫人有关，叫我不知如何的开口。”他说着就从袖子里取出一件东西，红绳挂在手指上，一只玉坠凌空缓缓的摆动。

    那是一块淡青色的玉坠，明明是阴阳鱼（注1）的造型，硬生生雕刻着一个马头，也不知是什么立意。

    玉质不算太好，有不少的杂质，油光水亮的似乎被人经常把玩，雕工也一般甚至有点拙劣，放在市面上也不过几两银子而已。

    马大脚笑了笑，“也不知道什么时候丢的，竟被夫君捡到了。”她下意识的摸了摸胸口，突然脸色骤变。她从领口里拉出来一个相同的玉坠，看看自己的再瞧瞧朱元璋手中的满脸的惊愕。

    素来稳重的她突然硬生生的把自己的玉坠扯了下来，抢过朱元璋手中的玉坠，轻轻的对在一起，严丝合缝的组成了一个圆形，马大脚登时泪如雨下。

    老朱坐在一旁，轻抚着马大脚的后背安抚着，也不知道过了多久马大脚才停止了啜泣，抬起头时双眼亦是通红。

    “人在哪里？”她满眼期待的望着自己的丈夫。

    朱元璋从怀里取出三封信件，其中两封都有署名，分别是大都督朱文正，江西参政邓愈。

    马大脚一封封的看完，眼中期望之色大减反而多了失望之色，当然更多的则是不可思议。

    大都督朱文正是丈夫的侄子，近年来虽然骄纵，但是性子耿直脾气火爆，反倒是不善于撒谎。

    邓愈虽然年轻，资历却老，十余岁就带着上万人马投奔丈夫，多年来可谓是忠心耿耿，深得信任。

    在洪都也有自己的一系人马，纵然朱文正官位比他高，也难以胁迫。

    更何况两人根本没有撒谎的理由，而且是这种荒诞离奇的谎言。她还是下意识的问了一句，“是真的？”

    “怕是不会假了，这里还有我安插在军中检校（注2）的递上来的情报，而且这检校当时就在现场，和文正、伯颜的信可以相互印证，错不了的。”

    马大脚拧着秀眉，“没有其他的了？既然这人一直昏迷不醒？为何不送来应天，也好寻名医医治。”

    “文正信上不是说了，也许他不是昏迷，是在入定。原本也是想送来应天的，又怕他半路……飞走了。收拾他随身物品时，见到这个玉坠就匆匆送了过来。”

    马大脚看着手中的两枚玉坠，“文正定是见我常常睹物思人这才上了心，从前还觉得这孩子与我生分是误会他了。”

    她突然抬起头来，“我要去洪都问个清楚！”她用羡慕的眼神看着朱元璋，“妾身还记得夫君在滁州与文正相见时的欣喜模样。”

    朱元璋思忖了一下，叹气道：“就知道这件事拦不住你，且收拾一下吧。文英明早就会从镇江回来，这孩子与你亲近，做事也心细，一路有他侍奉你我也放心。”

    马大脚高兴极了深施一礼，“多谢夫君！”

    老朱伸手把老婆扶起来，“你我夫妻一体何必说这种见外的话。不过你不能在洪都耽搁太久，我给你预备了数艘快船，多置水手，几日便可一个来回，应天少不得你坐镇，孩子也离不开你。”

    马大脚一愣，“夫君是要去何处征伐？”

    朱元璋淡淡的道：“本公已经决定驰援安丰，明日徐达、常遇春便率军先行，待李先生筹集好粮草，军队集结完毕之后，本公便率大军出发，最多不过十日。”

    马大脚闻言嘴上嗫嚅了两下，却没说什么。

    注1阴阳鱼：太极图案，就像是一黑一白纠缠的两条鱼，黑的为阴，白的为阳，文中提到的玉坠，就是太极图案中，黑或白的形状。

    注2检校锦衣卫的前身