“做连襟？”
    听到贾珖这话，柳湘莲惊得险些把酒给喷出来，看着贾蓉等人笑吟吟地望着自己，终于回过味来：
    “原来，宁国府请我的根源是在这儿！”
    婚姻大事，事关终生。柳湘莲不知这里面是否有着不妥，急忙推辞道：
    “昔年我曾有愿，定要一个绝色的女子。”
    “若是委屈了兄长内娣，岂不是桩罪过！”
    当下连连推辞，不肯答应此事。
    看了贾蓉一眼，贾珖见他含笑不语，又向柳湘莲道：
    “柳二哥没有见过这内娣，她的品貌，即使不说古今无二，也能称得上是绝色。”
    “若是柳二哥愿意，乘着女眷也在，我就安排你见一见。”
    “想来见过之后，柳二哥就会应下了！”
    一群人呵呵笑着，不断打趣柳湘莲，要为他在今日成个好姻缘。
    只是，柳湘莲今日本就有些忐忑，见到贾珖如此热情，心里更担心里面有着不妥。又以自己家贫推脱，不肯应下此事。
    贾蓉在旁边看了一会儿，见柳湘莲一味推脱，甚至连尤三姐如何都不打探。知道柳湘莲心中有着疑心，今日定不会答应这件事。
    他担心再说下去会适得其反，因此为柳湘莲解围道：
    “好了！”
    “婚姻大事，要由长辈做主。”
    “柳兄弟若是有意，回去后让人去尤家提亲就是。”
    “咱们这些外人，在这儿掺和什么！”
    又劝柳湘莲喝了一会儿酒，眼见天色已晚，众人也就散了。
    次日，柳湘莲酒醒之后，四处找人打探尤家之事。得知尤二姐有着退亲嫌疑，尤三姐却没有什么不好的名声，放下心的同时，又有疑惑顿生：
    “既然没有什么不妥，他们为何认定了我？”
    “这其中是不是还有什么缘故呢？”
    柳湘莲虽不自轻，却也没有把自己看得太重。以他如今的家境，还有在京中的名声，别说尤家这样和宁国府有亲戚的人家，就是普通的小门小户，也不见得愿意把女儿嫁给他。
    这种情况下，尤家或者宁国府又看中了他什么，非要和他结亲？
    不提柳湘莲这边疑惑，贾蓉让贾珖在中秋宴会上和柳湘莲说了这事儿，差点适得其反后，担心出了变故。次日一早，便命人去柳湘莲那里下帖子，邀他过府一叙。
    柳湘莲得了帖子，当下不敢耽搁。怀着疑惑，又到宁国府上。
    这次贾蓉不在，仍是贾珖出面，向柳湘莲道：
    “这次可真要恭喜柳二哥了！”
    “蓉大爷为你找了一桩生意，只要能做好了，柳二哥也算有个正经事儿了！”
    当下将贾蓉打算资助他办个镖局，为汇通票号押送银两的事情，向柳湘莲说了出来。
    汇通票号的银两押运，以往一直是贾蓉派遣家丁负责。只是，眼看汇通票号的规模越来越大，各地业务也越来越多。如果再以家丁押运，忙不过来不说，家丁频繁走动也容易引来他人注意，招上其它嫌疑。
    因此，贾蓉便想着把这一块儿分出去，交给他人来做。
    正好，柳湘莲酷好耍枪舞剑，身上还算有些本事。贾蓉昨日听到他以家贫推脱婚事之后，想到原书中他赶散强盗、救了薛蟠之事，决定资助他办个镖局，有个正经营生。
    而且这样一来，柳湘莲再想到尤三姐的事情，只怕也会以为宁国府是对他不太放心，想要结成亲戚，好做这桩生意。
    果然，柳湘莲听到贾珖所言，顿时将昨日说亲的事情，和今日资助他办镖局的事情，联系到了一起：
    “如果想要得到宁国府的资助办镖局，只怕和尤三姐的事情，也是势在必行。”
    “否则，宁国府不可能放心把那么多的银子，交给我来押运！”
    心中“明白”了事情究竟，柳湘莲反倒放下心来。他对自己的本事，还是有些信心的。眼看贾珖说的镖局不但不需要自己出本钱，还有一桩稳定的生意，柳湘莲顿时心动起来：
    “做镖局虽然有些受苦，但我本就打算出去闯荡几年，出去押镖也算不得什么。”
    “这样有了正经营生，总比出去串戏体面多了！”
    他心中其实也一直想找正经事情去做，只是理国公那边不看重他这个普通族人，柳湘莲自己也为人放荡、受不得军中规矩拘束。这才有着一身本事，在京中却以串戏为生。
    问了贾珖，得知镖局的事情贾蓉只打算占个股份，其它事情完全由他做主。柳湘莲顿时更加心动，当这是一份能传承的家业。
    只是，对于是否要娶尤三姐，他还有些犹豫：
    “虽然贾珖说她是个绝色，但是没有见过，谁知道长得什么样？”
    “若是被欺骗了，难道我还能找宁国府说理、悔了这桩亲事？”
    因此，心中仍不免有些犹豫，不肯应下亲事。
    见他如此拿捏，贾珖心里面虽然有些不满，面上却仍笑呵呵的，邀请柳湘莲游览宁国府的花园。
    这花园是原本会芳园的北部，建造大观园也没有被占去的，和天香楼与箭道在一块儿。
    柳湘莲见了箭道，不免有些手痒，又有心展现自己本事。当下取了弓箭，接连数箭，箭箭落在靶上，让贾珖大声叫好。
    “好箭法！”
    突然，一道清脆的声音传来。柳湘莲闻声望去，只见一个风流标致、打扮极出色的女子，站在天香楼上叫好。
    柳湘莲见这女子如此绝色，又有万人不及的风情体态。顿时看得痴了，手上的箭，竟然没有射出去，只是看那女子。
    那女子见柳湘莲望着自己，不但没有寻常女子的羞涩，反而挑衅似的看着柳湘莲。直到有人呼唤，才回到天香楼内，不再被人见到。
    见她进了楼内，柳湘莲才终于回过神来，抓着贾珖就问：
    “那个女子是谁？”
    “如今可曾婚聘？”
    得知她就是尤三姐后，柳湘莲当即留下祖传的鸳鸯剑为定，让贾珖转交给尤三姐。然后回到家中，请了自己姑母，让她去尤家下聘。
    如此，柳湘莲和尤三姐成了一桩好姻缘。贾蓉资助他的镖局，也很快开办起来，生意红红火火，不断发展壮大。