转眼数月过去，由义忠郡王在京城兵变发起，平安州节度使和粤海将军在地方上响应的叛乱，终于走到尾声。
    因为兵力雄厚，又有充足的钱粮支持，朝廷平叛大军，可谓无往不利。虽然平安州节度使和粤海将军曾聚集精兵，小胜过平叛军队几场，却因为兵少将寡，无法改变大局。
    到了入冬之时，平安州节度使和粤海将军相继败亡。一人兵败自杀，一人枭首示众。平安州和粤海，也重归朝廷治下。
    叛乱平定之后，朝廷开始对有功人员一一封赏。同时，对于在兵变和叛乱过程中有过错的人员，也开始彻底清算。
    一时间，京城有的人家欢呼，有的人家哀嚎。几乎每过一天，都会发生变化。
    宁国府因为有贾蓉兵变时主动平叛，已经得了封赏。荣国府那边，因为和平安州和粤海近来没有牵连，没有再次受罚。
    不过，荣国府的亲戚、两位史侯那边，则因为被查出和义忠郡王有书信往来，被崇正帝下旨抄家夺爵。
    保龄侯、忠靖侯提前得到消息，偷偷将家中财物转移给贾琏和王熙凤，说是归还昔年借下的款子。王熙凤这些日子本就过得困窘，又觉得这是史家应该归还自己的，没等贾琏回来，便做主收了下来。
    不过，她是不知利害，贾琏却被两次下狱给吓怕了。从票号衙门回来之后，听平儿提起王熙凤所收的财物，立时逼着她带着这些，和贾宝玉等人一起，给史家还了回去。
    等到两位史侯被抄家，这件事被御史查出来，奏知崇正帝后。崇正帝对贾家的应对很是满意，虽说没有将史家欠贾家的财物还给贾家，却将被查封的荣国府宅邸赏了下去。
    贾家众人得到这旨意后，自然喜不自胜。夸赞贾琏和贾宝玉处置得当的同时，又将这件喜事，告诉一直在养病的贾母，请她重回荣庆堂。
    贾母自从数月前生病之后，一直病怏怏的，对于外面的事，有些不大清楚。听到自己临终前能够回到荣庆堂，她心中欢喜的同时，也有一些疑惑，向身边的人询问道：
    “宝玉立了什么功？让陛下把宅邸赐了回来？”
    众人哪敢告知贾母两位史侯的事，直到被贾母问得急了，才由鸳鸯说了两位史侯被抄家、贾宝玉和贾琏拒收史家财物的事。
    贾母听到自己的娘家被抄家夺爵，老泪纵横的同时，却又无能为力。史家在贾家落难时连欠的银子都不愿还，自己落难时却又拿这个理由转移财物。贾宝玉和贾琏的应对虽然不近人情，却让人说不出什么。
    若非如此，贾家想重新住回荣国府，只怕要等到元春的儿子长大，才有一丝可能。
    不过，到底是自己娘家，贾母并不能放手不管。得知史家的人并没有被下狱，只是被遣返原籍后，她让人从自己的私房中取出一些财物，供史家的人在路上使用。又想起史湘云许久没有过来，叹息道：
    “史家被抄家夺爵，又被遣回金陵。”
    “云丫头那边，只怕不好过了！”
    以为史湘云是因为娘家遭难，受到夫家限制，不能随意外出。
    不过，贾母不知道史湘云的近况，却不代表鸳鸯等人不知。听到贾母这话，鸳鸯含着眼泪，道：
    “史姑娘这些日子没来，不是因为史家遭难。”
    “是因为她的夫婿，前些日子征战粤海时病殁了！”
    “如今，史姑娘已经和她夫家的人南下，给姑爷收拾尸骨呢！”
    为史湘云的命运，感到极为伤心。
    贾母听到史湘云夫君没了，同样伤心不已。又听到史湘云如今正随着她夫家的人南下，为亡夫收敛尸骨，更是捶胸顿足，哭嚎道：
    “你们怎么不早告诉我这件事！”
    “云丫头夫君没了，娘家又没了依靠，就这么独自南下，以后还不知能不能再回来呢！”
    一边哭着，一边向鸳鸯等人道：
    “你们年轻不知事，不知道没娘家的寡妇活着有多难。”
    “云丫头被她夫家的人带到南边，若是被那些人给卖了或害了。回来再告诉我们她在路上没了，我们又如何查证？”
    “湘云啊！我可怜的云丫头……”
    痛哭悲号，以致晕厥过去。
    鸳鸯等人大惊，急忙将贾政、贾宝玉等人请了过来。众人一番忙乱，延医用药之后，贾政问明贾母晕厥的原因，得知是为史湘云担忧后，皱着眉头说道：
    “云丫头的夫家也是大家，想来不至于此。”
    “老太太的担心，实在太没必要了！”
    对贾母因此哭得昏厥，颇是不以为然。
    不过，他的这番态度，却没有影响到贾宝玉。不同于贾政的不通俗务，贾宝玉极为聪慧，这些日子掌管族务之后，已渐渐明白世情。
    据他所知，无论怎么样的女子，守寡之后，如果没有子女，在夫家都过得极为艰难。更别说史湘云如今连娘家的依靠都没有了，她和她夫君的财产，定然遭人觊觎。
    如今史湘云一个人孤零零地在外地，实在极为危险。贾宝玉的心里，对此很是忧心。
    “富贵又何为？襁褓之间父母违。”
    “展眼吊斜辉，湘江水逝楚云飞。”
    蓦然间，贾宝玉脑海之中，浮现出昔年见到的一首词。惊得他大声叫道：
    “湘江！”
    “云妹妹定然在湘江出事了！”
    “我要去湘江寻云妹妹！”
    大声喊着，就要赶去湘江。
    贾政不知道贾宝玉想的什么，还以为他又犯了呆症。气得他甩了贾宝玉一个耳刮子，怒声道：
    “老太太还病着，你却要去湘江！”
    “再说胡话，看我不捆了你！”
    惊得黛玉等人，急忙将宝玉劝了下去。
    贾宝玉被贾政打了一巴掌，有些清醒过来。虽然他心中仍然担心史湘云，却知道自己和史湘云已经不同以往。别说如今贾母病着，就是没有生病，他这个有妇之夫，去寻已经嫁人的史湘云，也是极不应当。
    无奈之下，他也只能向贾蓉求救，让他派人去湘江寻史湘云。
    贾蓉得知以后，丝毫没有推脱。让随自己办事的贾芸带着家丁南下，去南方寻找史湘云。