“哈，哈，哈。”

    一连串的笑声响起之后。

    这边不等李秋生答话，狄金燕就奔出前面来大声笑道。

    “何掌柜，你可不能这么讨厌咱们做绿林的人啊。李公子给你‘金元宝’那会儿，怎么就不见你说这么无情的话啊。现在事情一闹将起来你就变脸了，你滚回去告诉何大人和刘大伴，这事和你没关系，想要把粮夺回去，你叫他俩自己来。”

    说罢，啪的一声弦响，一支利箭直射在何掌柜脚下的地面上，把个何掌柜吓了个半死不活。

    这边何掌柜被狄金燕一顿抢白和做作，立马抱头鼠窜而走。

    后边何大人和刘大胖看得真切，知道何掌柜跟本就不可能是安乐寨贼众当中的一伙，更不可能和李秋生合起伙来欺骗自己这个远房的表亲。只得传令下去，收紧队伍，且战且退。

    一场想通过何掌柜‘和平谈判’要抢回的粮草战争就这样阴侮地落下了围幕，何大人和刘大胖顿时气得面如紫色的败军之将，没精打彩地走在回古兰镇官衙的古道之上。

    何掌柜从旁边的牢笼内伸过头来，向正失意得心慌意乱的何大人嘟囔道。“老表亲，这一回你总得信我了吧，我那是李秋生和安乐寨贼众的帮凶呢？其实，我也是受了他们的盍惑，急着为你出手手上那些顿积的粮草而已。谁知道竟中了此等奸人的愚弄，害得咱们兄弟不但丢了大批粮草，而且还扎损了大把的银子。最要命的是差点让咱们多年的兄弟情谊毁于一旦，互相猜疑，互相残害。这仇咱不得不报啊！”

    何大人侧头有一搭没一搭的回复道，“是啊，话虽是如此，但你何掌柜能有什么法子破得了此贼众呢？况且那朝廷累犯李秋生就在其中，若是被咱们捉住了也不失为奇功一件。两相抵消，咱们也算是功过相抵，有惊无险了。只可惜人算不如天算，咱们还是中了李秋生和安乐寨设下的圈套。”

    为了不再招致何大人的指责，刘大胖还是小心翼翼的陪衬道。“何大人说得对。李秋生和安乐寨这两厮一日不除，咱们就一日不得安宁。若是朝廷追将起来，咱们两个肯定是罪责难逃，死有余辜。最可恨的是咱们这么多年经营的屯粮之道，一旦瀑光就会若来灭族之灾，甚至还会牵连出当朝的两大家‘磊副相’和‘梁王府’。到那时咱俩死不足惜，只是便宜了李秋生那小子。”

    “哎，哎，别动不动就说死了的煞气话，我看事态未必有你说的如此严重。”何掌柜以一个经营米店的老板眼光来说道，然后又近乎衰求的向何大人说道，“老表亲，你还是先放了我这个远亲吧，这样蹲在牢笼内不好受呐。”

    “嗯，何大人，何掌柜说得对。你就先放了何掌柜再说吧，事情都弄清楚了，你还这样委屈他也是说不过去的，必竟咱们多年的兄弟情谊还在。”刘大胖霎时借题说道，毕竟他一直都认为何掌柜没有做过对不起兄弟情谊的事，那里会合着外人来欺骗自己呢。

    在刘大胖这么一悲催的苦说之下，走在前面的何大人回过头来，看了看牢笼中倦宿着身子的何掌柜，没好气的冲口而出道。“这事虽然与你无关，但到底是由你引起这乱子。你吃了这一点苦头，若是上面追究起来老表亲也好给你做个交代。你以为我就是一根筋做事的脑子吗？老表亲啊，你的后路我都有为你想好了，可你不领会我这翻心意啊。”

    何掌柜被老表亲何大人这样直言点破，刚才还一副死皮赖脸乞求的颜面顿时就蔫了下来。其实，何大人说的并没有错，他何掌柜受这一点苦，以后若是上面追究起来，最少能在别人前表明何刘两位大人没有询私枉法，狐朋为奸。如此一想，就连一旁的刘大胖也不好意思再提起先释放何掌柜这事了。

    刘大胖只得凑上来，苦着脸说道。“何掌柜，你就暂时先忍一忍吧。这在风头之上，何大人也是为着兄弟好才这样做的。”

    何掌柜没有再支声，一脸失意，点点头又倦宿在牢笼内。

    再说安乐寨被何大人和刘大胖带兵这样出其不意的一闹，虽然没有什么闪失，但是倒提醒了李秋生和董老爷子两人。

    即使你想改邪归正走一条自力更生的路，这会儿人家官衙也不让你歇着了。和山贼绿林强盗勾结在一起，以后的日子苦着哩。

    事情闹到了如此不可收拾的地步，两人想走又走不了。想留吧，心又有不甘。况且，这一担阁又是三四个月。现在就连京城里的董嫣芷到底怎么样了？李秋生和董老爷子都是一头雾水，无从知晓。

    此时，两人的心里简直是糟糕之极，一塌糊涂。

    “别时容易见时难，今日匆匆一别，再不知何日能相见。”

    “秋生哥，嫣芷的心好痛啊。若不是受嫣芷所累，你也不用这样了。”

    董嫣芷这些悲声断切心肠的话，，又一次萦绕在李秋生的心头之上。

    隔着天际的思念与无奈，这揪心的痛就一路蔓延开来了。

    金刀客父女两人和安乐寨的男女倒是不在乎这些的，毕竟他们原本就是过惯了山贼绿林强盗的日子。就算是官衙把天塌下来的罪名无端地加给他们，他们也昭样过得萧萧洒洒，不亦乐乎。所以不同立场的人，很难做到墨守成契。这中间，总会有那么不乐意的事情出现。或忍，惑让，就会成为调料生活的粘合剂。

    只是在这些过往的日子之中，始终着一股疑虑埋藏在金刀客的心头。就是捏着那个鱼形玉配总是无端的想起一个人，一个二十多年前活在他心中的人。而从李秋生这小子的身上，总能多多少少看到那个人沉寂在心中多年的影子。但是金刀客始终不敢肯定，李秋生和他心中那个埋藏了二十多年的影子有什么相同的关系。

    可是偶尔看见狄金燕一衣带水粘连李秋生的样子，金刀客的心又揪紧开来。就算董老爷子已经站在他的身旁等着他搭话了，金刀客似乎也感觉不到别人已来到他身旁边的存在。如此弄得董老爷子也是非常的尴尬，而董老爷子总是开玩笑的说道。“金老弟，想舍呢，这样走神。小心，莫被别人趁机在背后突袭一刀，小命不保。”

    “哈，哈，我的小命不保，哪董老哥的小命就保了？如此，岂非苦命一条。”金刀客苦笑道，似乎也是身不由已一样。

    再说何大人和刘大胖带着偷袭不成的官兵回到古兰镇，心头上这一口气苦咽不下呀，更是急得三人团团乱转，坐卧不安。

    眼看就要到解粮上缴府库的日子了，何大人终于发狠地对刘大胖说道，“刘兄，不若咱们兄弟三人先把这失劫了的粮草垫上，过后再想法子迟迟图之。”

    刘大胖没有直接答话，他眼珠子一转，对着一旁的何掌柜猛使眼色道。“何掌柜，这就看你的了，粮草之事你总得周全周全吧。所谓养兵千日，用在一时，也就是这个道理了。”

    何掌柜讶然大惊，一时急得眼直直地看着何刘二人，不言不语。心里却在暗暗地恨道，“老狐狸，全他奶奶的都是老狐狸。一有事情就让老子填上，没事的时候个个像个扒皮的厉鬼一样，拿了又拿，剥了又剥，全往自己的口袋上装。那些鸡肋，啃剩的骨头全往老子身上塞，你以为老子是专门收破铜烂铁的呀。”

    恨归恨，但是何掌柜还是摆出一副乐呵呵的样子说道。“二位大人如此决断，岂不是枉屈死小弟了。小弟虽有心帮忙，怎能奈手头上吃紧，也是有心无力呀。况且我在二位大人的手里总共就赚得那几个钱，全赔上去了也不够呀？这如何是好呢？”

    ”

    不等座上的何大人说话，刘大胖瞪时就怒气冲冲地对着何掌柜说道，‘既然何掌柜手头紧，那咱们只好公事公办了，到时别说兄弟们不仁不义。”

    何掌柜一听，想要争于辩白什么。这时何大人却装腔作势地从牙缝里挤出那么一句。“好了，都别吵了。我看还不如把此事上报磊副相和梁王府的好，有什么事情让他们这些当头的撑着，省得咱们在这里吵吵闹闹伤了兄弟们的和气。”

    “对呀，咱们早就该把此事上报给磊副相和梁王府了。一来免了咱们失责的过错，二来发生这样打着朝廷的旗号来劫粮的盗贼，也不是咱们成心弄的错。”刘大胖当即一啪自己的大腿说道，好像此时他真找到了什么妙策神计一样。

    可是，此时何掌柜一伸勃子的问道，“那我呢？算是什么错啊？”

    何刘二人即时同声回答道，“这个，天知道。你呀，就等着朝廷来处理吧。”

    张着一双可怜兮兮的望眼，何掌柜即时又瘫软在了地上。

    驿外，八百里快骑飞身而出，直往京城的方向飞奔而去。

    十日之后，一将领兵前来，举着王旗，带着大队人马直接向古兰镇奔来。

    锦旗灰钾，遮天蔽日。军威振动，浩浩荡荡。

    一声吆喝，直向古连山石子峰下的安乐寨奔袭而去。