几个集镇就更不能和南安，水口这样的福州大镇相比了，人口最多一两千人，临街有几个店铺，大片的破烂民居，还有临时搭建的窝棚，百姓多半是蓬头垢面，面黄枯瘦，两眼无神，乞丐极多，徐子先这样的大队人马过来，引的各镇乞丐流民跟随一路，引路的向导再三告诫，切不可施舍，除非打算停下来办个粥厂专门施舍，否则施舍了一个，底下的几十上百人都得一一施舍到，不然的话，这些乞丐流民能跟着一路走到燕京城里去。

    至驿馆附近，仍可见道路两边有不少低矮的窝棚，徐子先等人谈话时，不少乞丐的人钻出来，向着这边张望。

    向导在一旁道：“各位大人说的是不错，地方残破很多，主要是崇德六年，崇德九年，崇德十一年，东胡三次入境，都曾经深入畿辅从津海南下，这边的百姓也算是劫后余生。而且也不光是本地人，真定，大名，沧州，高阳，直抵河南路，山东东路，东胡兵锋皆至，所至之处，烧杀抢掠，不知道有多少人死于东胡人的刀枪之下，也不知道毁了多少村子集镇，抓走了多少人，抢走了多少金银铜钱和牛马猪羊……”

    看来北方人对东胡人真是深恶痛绝，自武备不修，长城不守，北方禁军没有办法挡住东胡人的铁骑入边。

    虽然诸路禁军多达三百多个，却因为都是步兵，互相救援不及，东胡皆是骑兵，就算有不少是下马步兵，但移动的速度也不是大魏步卒能比。破口之后，彪悍轻捷的骑兵四处游走邀战，击溃少量的驻军，等朝廷急下檄文，禁军主力集结时，东胡兵早就不知道移动到哪儿去了。

    待魏军稍有松懈，东胡主力又会突然出现，以重骑兵破步阵，两翼轻骑掩进，魏军多次惨败，就是输在这种战法之上。

    东胡举族有百余万人，最多也不超过二百万人，骑兵数量却是在三十到四十万人之间。

    其中重骑兵大约有两万到三万人，人马皆披重铁甲，持骨朵，巨斧，长刀，长骑枪冲阵，勇猛凶残，如狂飙突进，大魏步卒很难抵挡。

    这种重骑兵被称为东胡铁浮屠，北虏与大魏相抗二百年，很少取得战绩，主要原因是没有可以破大魏步阵的重骑兵。

    除了重甲骑兵外，东胡两翼飞进，以长骑枪突阵的轻甲骑兵，并弓箭袭扰的轻骑兵，并称为两翼拐子马。

    正面突破，两翼夹击，大魏步阵已经很难匹敌，除非是十万人以上的重兵集团，小心翼翼利用地形，加上大量的强弩硬弓，方可勉强匹敌。

    西羌人也有铁骑兵，被称为铁鹞子，但其国力不强，铁骑数量不多，加上秦凤路一带地形复杂，山谷多，军寨多，弓箭社也多，东胡兴起之前，西羌人对大魏的威胁并不大，一直止步于嘉峪关之外。

    近年来，西羌人也颇多异动，秦凤路和永兴军路，多受其滋扰，损失也是不小。

    这就是大魏的外患，在场的人均是心情沉重。

    福建人其实也是能感同身受，海盗就是福建的最大威胁，如果没有海盗袭扰，以福建工商贸易的发达，百姓的日子还要好过的多。

    而因为要防备海盗，几十个军的厢军全部是地方财赋负担，官员吏员再多过一层油，地方的负担之重，可想而知。

    还不仅仅是财赋压力，海盗一至，当然也是烧杀抢掠，无所不为，漳州流民，至今尚有万余人流落在外不得回家。

    但相比眼前这向导所说，东胡一至，北地的几十个州县最少有超过百万人被屠杀，不管男女老少，战乱之时都是填满沟渠，东胡人的残暴，却是远超普通人的想象，简直不象是人类所能做出来的事。

    “此前一直是在邸抄上看……”陈道坚面色苍白的道：“能亲自踏上北国大地，才知道东胡人对我大魏，对华夏造了多少孽。”

    “此仇迟早得报。”张虎臣和林存林，高时来，金简等都是武人，众人听着向导所说北方遭遇的惨事，恨的脸色涨红，几个武将都是右手捏着刀柄，把指节都捏白了。

    众多的牙将，武卒，神色都是差不多如此，更有武卒用东闽乡音，气愤的叫骂起来。

    这些事，如果不是亲临北方，不亲眼看到，亲耳听到，谁能想象的到？

    徐子先面色也有些发白，经过向导提醒，他看向不远处的路边的排水沟，里头还有一些累累的白骨。

    这是崇德九年时东胡入侵时杀害的百姓，死的人太多，有宗族亲属在的，自管收自家族人的尸首埋葬，官府当时已经一团混乱，根本顾不上，很多无主的尸体，落后几年陆续被收拾掩埋，但还是有一些荒村沟渠之内，有着当时顾不上埋葬的尸体。

    这些尸体上都有刀斫斧砍的痕迹，有一些白骨瘦瘦小小的，不是女子就是孩童。

    徐子先还是难以理解，怎么会有人类残暴凶狠至此？怎么能向孩童婴儿挥动屠刀？

    徐子先止住众人的叫骂声，沉声道：“闽浙两广，不也有海盗为患？他们也不比东胡人强什么，有心的话，回去好好做好自己手头的事，剿了海盗再说别的。”

    “阁下还真是好大的口气。”

    徐子先站在驿馆旁说话，四周聚集的闲人也不少，听到他的话，有人立刻搭话道：“不知道吹这般牛皮的少年人，是何方神圣？”

    “我亲手杀海盗十余人。”徐子先随口答道：“并率部下斩海盗首级一千余级，我想大约我的话，也不能说是完全的吹牛。”

    “我知道了。”搭腔的人笑着道：“尊驾是福建路过来的南安侯世子，是不是？”

    这人倒真是消息灵通，一下子就将徐子先的来历说了出来。

    北方近燕京的地方，人们对军政大事较为关注，相比南方的文教昌盛，报纸上多是社会新闻或诗词歌赋，北方的新闻，则多半是东胡，北虏等外敌的动向，朝廷和驻军的动向，人们试图从蛛丝马迹中看出一些东西来，如果蓟燕防线再度吃紧，很多人好在事情发生的第一时间，快速逃难。

    过往的几次兵灾，北方百姓加起来死难超过百万，还有六十万以上的健壮男子和妇人被强掠到辽东为奴，不知道过的是什么样的凄惨日子。

    一个地方有一个地方的风俗，报纸当然也是投众人所好，既然百姓关注的是兵戈之事，不仅是北方，包括荆湖北路，荆湖南路的剿匪战事，秦凤路对西羌的战事，当然也有福建路对海盗的战事，也是经常会出现在报纸之上。

    徐子先的大名，在南方是以两篇文章而流传，在北方，则是剿匪斩首过千级的战事而名扬一时。

    向导这时才转容相向，拱手揖道：“只知道诸位要雇佣向导至燕京，还以为是寻常宗室，不料是剿杀海匪的南安侯世子当面，少礼了。”

    北人性直，而且注重武功成就的一面，从这个向导的态度上就是相当明显了。

    众人也是惊叹连连，驿站的人都多半不是普通人，但眼前的南安侯世子和他们想象中的形象还是不太相同。

    首先徐子先是太过年轻，二十不到的年龄，还没有开始留须，长相普通，但身材高大，健壮，显得气宇轩昂，从这一点来说，似乎南安侯世子那过于勇武的报导，似乎又近于事实。

    乍一看来说，徐子先是个普通的北方青年的样子，仔细一看，神态气势却是有久居上位者的威严，但并不刻意，相对来说，徐子先的气质较为复杂，有青年人的从容自若，也有上位者的威严，还有些宗室子弟的华贵，更有武夫的彪悍武勇。

    这是一个相当复杂的人，开初说话的是一个老人，其一生不知道见过多少豪杰壮士，但以眼前的徐子先来说，却是给这个老人相当复杂，一眼难以看透的感觉。

    徐子先也是在打量着对方。

    六十左右的年龄，身高中等，体态偏瘦，从脸型，口音，还有气质来看不是北方人，而是闽浙江西等南方人的气质和长相。

    这种东西，只要有心的人多看多听，总是相差不远，当然可能也有看错的时候，如果再从口音来判断的话，那就八，九不离十了。

    “在下是徐子先。”徐子先向对方抱拳一礼，笑道：“不知道老丈有什么见教？”

    “真是相逢不如巧遇，月前听说了世子的大名，想着可能会在京师碰上，不料在这驿馆就撞见了，一见之下，果然少年豪杰，宗室中难得的英才。”老者收回眼神，这一瞬间，尽然精芒四射，有一种睥睨万方的气势陡然而起。张虎臣和林存信等人原本气恼这糟老头子胡说八道，此时却是为老者的气势所惊，居然不敢上前喝斥。

    “我想我也知道老丈是哪一位了。”徐子先又一次长揖，这一次执礼甚恭。

    老者脸上露出笑意，说道：“果然世子是难得的精明，真的猜到老头儿是谁了？”

    徐子先微微苦笑，说道：“老丈这般提醒，我若还猜不出来，那就真的是蠢货一个了。”

    徐子先回顾，对陈道坚，陈佐才，高时来，金简，张虎臣，林存信等人道：“这位是曾经纵横东海，现在的左卫大将军，静海军节度使王直王大人，还不赶紧见礼？”