“坊间传言，是否属实？”

    临近子夜，赵王听到消息之后哪有心思拥着美姬去睡觉，却是将徐子威，徐子文，并李谷等人一起召到密室之中。

    李谷却是姗姗来迟，乃至这一场小规模的会议，延迟到子夜时分才凑齐。

    赵王面沉如水，手指握着书桌上的白玉镇纸，手指的骨节已经是捏至发白。

    李谷抱拳一礼，回复赵王道：“坊间传言说真也真，说假也假。”

    “虚假真实之说，难道这么轻易吗？”

    李谷微微一笑，说道：“若说真，在下联络李开明，蒲寿高出钱和军需物资钱粮甲杖，这些事俱是真的。若说假，总得找到车队车掌，马夫骡夫，还有王府派出去的人手，这才算真。这些人，一个也是寻不着，总不能凭借流言来指讦国家的亲王，便是在下，虽然只有儒林郎勋阶，亦是国家勋位，不可由流言轻侮啊。”

    赵王恨恨看了眼前这幕僚一眼，知道此次算是被对方拿捏到了。

    派出去的赵王府中人，都是不见踪影，显然只有李谷知道如何联络掌控这些人。而蒲家派出去的人，要么被灭口了，要么就是蒲家的嫡脉子弟，赵王除非派兵将蒲家连根铲除，否则根本拿捕不到知晓此事内情的人。

    李谷搭上了李开明和蒲家两条线，赵王想拿他出去顶罪，或是杀掉灭口，却是做不到了。此人掌握机密，联络两方，居然成了反客为主之势，赵王脸上掠过青黑之色，盛怒之下，很想用手中玉石镇纸砸死李谷，却是吸气再三，终于忍住怒火，对李谷道：“先生办这么大事，不与孤商量，太自大了吧？”

    李谷面色如常，其实内里衣襟已经是湿透了，他此次过来当然是行险，消息一暴露李谷就知道自己有性命之忧。

    赵王若不想借势而起，直接将李谷推出给提刑司，三木之下，定能将李谷前后形迹查明，洗脱与赵王府的关系。

    就算牵连到徐子文，赵王了不起令儿子自尽，王府安危相比较一个不成器儿子的性命，赵王如何决择，不问自知。

    李谷万没想到，风声会这么快传到福州，猝不及防之下，也只能用近于要挟的态度来面对赵王，摆出一副极有底气的姿态，若非如此，以李谷对赵王性格的了解，今天晚上他绝对不可能活着走出王府。

    李谷亦不能逃避，赵王对这些心腹谋士防范甚严，其妻儿都在王府偏院居住，由府中牙将“保护”着安全，这也是李谷对赵王不离不弃的原因所在，事涉家人安危，只能咬着牙跟随到底了。

    “在下安危，妻儿老小的安危，和王府安危俱是一体。”李谷兜头一揖，然后脸上隐有泪光，他对赵王沉声道：“中山王步步紧逼，殿下却犹豫不定，这是兵家大忌！为王府计，为大王计，属下只能冒险一搏，用此行险手段，助大王建节开府。一旦朝廷允准，福建路军政大权俱落在大王之手，中山王便是再强，除非公然反叛，否则手也伸不进福州。大王坐拥福建军政大权，雄踞东南，坐观天下变化，随时支持天子，若北方事不谐，还可拥天子南下，大魏不失有半壁江山……”

    赵王狠狠盯着眼前这个侃侃而谈的幕僚，眼中已经似乎要喷出火来。

    天子在位十几年，已经不复有将大魏中兴的希望。

    此次北伐，就是最后一次机会，若是事情不成，天子也是明白，以北方的情形，很难再支撑下去。

    弄个不好，就有北方残败的风险。

    其与赵王父子二人，早就有此密议，这也是天子一直全力支持赵王在福建施展的原因所在，否则以本生父的尴尬地位，赵王应该做的是韬光养晦，安心当自己的富贵亲王，这才是最好的办法和出路。

    赵王是当真没有想到，眼前这个幕僚，平素看似恭谨小心，今天居然将自己最隐秘之事当面揭穿……

    “大王，”李谷却是拜的更深，语气更深沉诚挚的道：“若非在下以性命交托追随，又怎敢言及此事？今已经至动荡之秋，多事之时。若大王瞻前顾后，不能奋起一搏，恐怕不仅大王父子将来难以立足，属下和家小，也将很难保全。为大王计，也是为在下和家人计，在下方有此行险之举，若大王当真不满，在下一会出门之后就会去提刑司衙门自首认罪，自承过错，等国法严惩……若大王还不放心，赐在下一杯毒酒，或是白绫，咱们宾主之义，也就算全下来了。”

    赵王神色难看，摆手道：“事已至此，说这些有什么意思？”

    李谷闭目不语，内心却知道自己已经过关。

    “那李开明，本王能击败他吗？”

    “流寇若肆虐久了，自有精卒战兵。”李谷抱拳道：“此时李开明举旗不久，尚未攻打州县，大王可以根据流言上奏，先占大义地步，然后看朝廷是怎么处断。以在下估计，应该是敕令大都督府及安抚使司剿平流寇。若战事不利，则必授开府，统一福建路军政事权，甚至会把两浙，江西，荆南等路的安全，放在大王手中。”

    “两浙是不会的。”赵王摇头道：“朝廷视江陵，江南东路，两浙路为一体，是除了广南东路和福建路外，最要紧的财赋之地。荆南，粮赋之地，亦是要紧，若大乱真起，本王倒是有可能兼顾荆南，广南。”

    徐子威紧握两拳，眼中满是兴奋之色，徐子文则低垂着头，看似冷静，身形却是在微微颤抖着。

    这是大好前途，甚至等于南面为王，割据一方。

    “要紧的还是要击败流寇。”赵王也是为之心动，看向李谷的眼神都柔和很多。这厮虽然胆大包天，擅自决断，却是将自己推向开府之路。而眼前一切障碍都近乎扫平，现在欠缺的就是辉煌的，有决定性的战功。

    “也要等流寇起势之后，大王再去剿灭。”李谷很从容的道：“建州一定会大乱，很可能波及到衢州和抚州，还有兴化军，邵武军，福州外围也会受到波及。不过只要福州，泉州，漳州无事，福建路就无大碍。至于荆南，要紧的当然是潭州，其余诸州中，虔州，抚州等地也并无要紧，大王先要确立贼寇起事，上奏京师，然后以大都督府大都督名义集中厢军诸部。所幸此前海盗犯境，不少厢军尚在福州，泉州一带驻守，集结容易。贼寇势大，中枢调拨钱粮是必然之事，贼势浩大之后，再将禁军，厢军集结一处，大张旗鼓讨伐，一战驱离……大王的不世功业，大抵就成功了。”

    “是不是要等开府之后，再去讨伐？”

    听了徐子文的话，李谷微微一笑，说道：“不宜早，也不宜迟。”

    倒是徐子威听到一些不同寻常之处，忍不住问道：“李先生说是击溃驱离，并非是剿灭？”

    “建州，邵武军，抚州，衢州一带多深山，密林，我们想击败他们容易，想彻底剿除……怕是相当困难。”

    “驱除也就是不错的结果了。”赵王倒是颇为清醒，说道：“刘安儿，刘安乐这兄弟，还有马保儿，张迎瑞这几伙，朝廷兜剿多次，甚至五路，六路兵马配合，朝廷派出枢密，集结多路大军，仍不能剿除。贼若盘踞一方，剿除容易。若流窜多地，想要彻底剿除就难了。”

    赵王喟叹一声，说道：“这情形，有些类似唐末之时，如果弄个不好，藩镇林立的局面，甚至将贼招为藩镇之事，怕是势所难免。”

    李谷道：“殿下只要稳住东南，余者先不必理会。”

    赵王脸色阴晴不定，李谷的意思他已经完全明白了，开府之事，乱事刚确定时不能求，贼势浩大之时，不必求，朝廷必已经有所考虑。待他兴军之后，略有小胜，则可以令依附赵王的在京御史上书，盛赞赵王之后，言称贼势弥漫诸路，当宜授赵王建节开府，统驭东南。

    这是呼应中原，北方的乱局，在此关键之时，朝廷多半会允准。

    至于对流寇，不管是小胜或是小败，一律以小胜上报便是。

    这一局，看来是稳如泰山。

    赵王思忖良久，终于长叹一声，对眼前的幕僚道：“先生确实是为了我殚精竭虑，此局甚妙，算是难得的破局妙手。”

    徐子威在一边嘿嘿大乐，说道：“父王，听人说徐子先已经在南安那边撤人了。他不是很能打，为甚要走？”

    赵王冷哼一声，说道：“仓促之间，徐子先也不是三头六臂，李开明已经啸聚好几万人，他是身经百战的流寇头领，麾下还有不少百战余生的余烬，这可不是海盗，土匪，杆子，无赖，这是与官兵交战多次，已经深谙骑步战法的造反的流寇，战力当在海盗之上，徐子先身边不到千人的部下，还有一万多人的新募兵马，怎么能和流寇打？”

    李谷赞道：“王上分析的极是，中山王应该是一听到消息便决定撤离，同时散播对大王不利的谣言。”

    赵王两眼略有浮肿，脸上的冷笑之意更加明显，他沉声道：“此子转身之时，不忘反打孤一把，真是狼子野心，相当狂妄。不过这一次的撤离，还是叫本王看穿他的虚实，无非就是能对阵那些不谙战阵的群盗。对着官兵，流寇这一类的对手，其根本不似坊间传闻的那样，无战不敢战，无战而不胜。”

    李谷站起身来，深深一揖，说道：“天子信任，朝廷寄望，士绅归心，百姓拥戴，只要大王能集结兵马，击败流寇，这些都会水到渠成的到手。”

    赵王也是起身，在室中来回踱着步。

    徐子威眼巴巴的看着父亲，徐子文沉默不语，目光深沉，李谷长揖不起，赵王的绸袍带子将室中的烛火带的飘摇不定，映衬的室中各人的脸上神情，俱是阴晴不定。

    “干了。”赵王定住脚步，脸色也是在飘摇的烛火下略显阴森，他用沙哑而不容质疑的语气道：“今晚就下大都督府令，叫厢军厢都指挥何得清，刘杰，李耀武三人结兵为右翼备战，林德武，张仲谦，林怀仁，这三人集兵为左翼，令刘广泗，林知恩，何致元以三个军的禁军为中军，枕戈以待，随时准备出战。钱粮兵谷等军需，请赵德邦过来，本王亲自和他谈。本府幕僚，官吏，牙将首领，俱不给假，全部留于府中待命！”

    密室中诸人都是精神一振，赵王所令，是厢军和禁军其掌握的近乎全部家底，三个军的禁军，加上六个厢都几十个军的厢军都是集结待命，转运使赵德邦预备粮草钱财，支应军需，整个赵王所掌控的战争机器，就要全力运转起来了。

    “在下祝大王马到成功。”李谷的鼻尖上都有汗珠凝聚，这一次的大事，完全是由他这个幕僚一手主导，到得如此地步，可谓笑傲平生。

    但此时李谷并没有什么骄傲和自豪之情，内心却只有无比的紧张和后怕。

    众人告辞而出之后，至回廊之处时，徐子文赶上两步，将李谷拉住，轻声质问道：“李先生，为何不提我派出大量人手，赴建州掌握兵马之事？若父王知道此事，决断大计，可能会有变化？”

    徐子文的希望，便是赵王给他统带兵马的机会，他的投机，理应得到回报。

    李谷脸上露出嘲讽的微笑，他对徐子文轻声道：“公子想必还不知道吧？”

    徐子文迟疑道：“先生何意？”

    “蒲家，在下，还有公子派出去的人手，都被李开明给坑杀了。”

    “什么？”廊檐远处有悬灯，在微光下飘摇不定，却仍是能照出徐子文的脸部神情，其面色扭曲，神色慌乱，面白如纸。

    “都坑杀了？”徐子文以手支在廊柱之上，语气慌乱的道：“这李开明，好狠的心肠，好毒辣的手段。”

    “意料中事。”李谷倒是很沉的住气，沉声说道：“这是步闲棋，李开明能容，咱们能顺手抓兵，将来还有香火情，能继续保他一命，继续合作。不过李开明是枭雄之心，也有枭雄手腕。他不可能放着身边有一群不听指挥，心怀异志的部属。宁愿和咱们撕破脸皮，将来两军对战，各凭本事，各安天命，咱们不会留手，他也不会。”

    徐子文半响不语，他的一切雄心壮志，和徐子先比较的心思，就象是冬夜里暴露在寒风中的微小火苗，一阵北风掠过，顿时就熄灭了。他的脸上显露出自嘲的微笑，这几天的踌躇满志，甚至想着成功之后逼迫徐子先交出陈文珺的幻想，也是完全的破灭了。

    “李开明是辣手狠心。”李谷很沉静的道：“不过公子也不必沮丧，咱们的目标就是令王上抓兵抓权，痛下决心争得建节开府的大权，其余事情不过是旁枝末节，未必没有咱们的人在那边，王上就打不过这群流寇？”

    “这倒未必。”徐子文先是阖目不语，接着突然哈哈一笑，晒然道：“我父王喝酒宴客，争权夺利，设计阴谋，这些事倒是一把好手。你看他何曾手不释卷，看兵书，史书？又何曾亲身至营伍，观操阅兵，熟悉军伍之事？我大哥，更是草包一个，北伐大战，这么好的机会，也轻轻放过了，只是因吃不得前方营伍生活的苦。我么，现在府中上下，谁都瞧不起我，不过好歹我读书不停，除诗词歌赋之外，也饱读史书，兵书，今日情形，倒是和南梁时类似了，宗室统兵，有东魏的兰陵王，也有南梁的那些无能鼠辈，以我之见，我父王，大哥，就是梁氏诸王了。”

    赵王是梁氏诸王，兰陵王当然就是徐子先，徐子文相当骄傲，到这种时候仍然不愿开口夸赞徐子文，但李谷也是饱学之士，一听之下就是完全明白。

    这个矮胖的幕僚，终于收起一些自负骄傲的心思，感觉自己是下了一步险棋，但李谷仔细想了想，还是微笑道：“公子莫要想的太悲观，实话实说，建州之事，说是军事，其实是政治，这一些事，从书中得来极浅，需得慢慢观察，增长阅历，亲身经历，方得内里的窍门……”

    李谷的话也是极简单，只要赵王不惨败，福州不失，就算打不赢也能打赢！

    只要得了开府权，朝廷要保福州和泉州，建州和抚州一带，乱成一锅粥也不必多加理会。

    所以这一仗，打的是政治为主，军事为辅，赵王是不是真的知兵，也无所谓，能统驭禁军都统制，厢军的厢都统治，以权势压制他们，这便是足够了。

    “但愿如先生所说。”徐子文飘然而去，最终只道：“但愿今年还能过的一年，莫要叫我在年前伏剑自杀，毒酒，白绫也是不错。”

    这话也是呼应此前李谷的话，暗藏讥讽，李谷脸部阴沉不定，半响过后，才狠狠一跺足，恨恨离去。

    ……

    “是厢军。”

    知岐州事李安远脸上满是忧色，看着烟尘大起的官道，别转过脸来。他年过半年，身高五尺出头，大腹便便，除了两眼偶露精光，显示出精明神色之外，就是一个相貌普通，身量不高的矮胖子的形象。

    “没错，是第三厢都。”李安远身边有个厢军都头，按着横刀站在上司身边，岐州尚没有防御使，厢军是直接归知州指挥调派。

    远方烟尘大起，岐州南岸和福州城池只有一江之隔，要是天气晴好，远远就能看到福州的城墙所在，那些密集的民居，还有几条重要的官道，不必登高远眺就看的相当真切清楚。

    最近这两三天，大量的厢军将士从泉州和漳州，还有兴化军的南部被调集到福州，每天俱是烟尘滚滚，反而是使得福州城内外的民心更加沸腾不安，而从各军州逃难过来的官绅商人，也是基本进入了福州城中，还是有不少普通的中产之家，赶着毛驴，驾着骡车，络绎不绝的从各处赶过来进城逃难。

    李安远皱眉道：“福州米价到多少了？”

    有人答道：“一石四贯，还是在继续涨。”

    “了不得，了不得了。”李安远连连摇头，说道：“半个月内，最少还得有几十万人进福州，城中储粮绝撑不下去。”

    有个幕僚微微一笑，说道：“若是聪明些的，就是到咱们岐州来，或是直接想去东藩了。”

    近几天来，消息传递很快，官绅生员和商人都知道流寇的厉害……海盗也是烧杀抢掠，但杀人屠戮多半是顺手为之，以抢掠为主。而流寇抢掠之余，对每个丁口和其家人都不会放过。这就是裹挟之法。将妇孺俘至营中，以此要挟丁壮，再以新丁壮杀人放火，裹挟新的百姓入伙……就是这样滚雪球般的将部曲越滚越多，越滚越大。

    聪明些的士绅商民，基本上都是往福州和泉州跑，无有财力，又感觉到危机的，则是往岐州和东藩这边跑。

    李安远轻轻一点头，说道：“岐州港口，中山王府已经拿回来了，已经有过万府军和民壮上岛，开始营造港口和建造房舍。我看他们的规划，似乎是要在港口建码头，商行，另外还有大量房舍，以岐州港口，安置数万人不难。”

    “数万人不难，要是数十万人，只能往东藩去了。”

    李安远喟然一叹，说道：“真是乱世了，海盗之乱刚过去，又起流寇之患。本官只负责守土岐州，也只能盼防御使早些上任，余事也不想加以理会。”

    “东翁说的不差。”李安完的幕僚完全赞同，说道：“流寇再凶，无有舟船，我们就不必太过担心，只要守好岐州，东翁无事，我等亦是无事。”

    李安远皱眉不语，岸上还是有大队的厢军陆续开赴前来，很多厢军将士走的十分散乱，在官道和四周的小道上歪歪斜斜的行走着。

    不少厢军到村落里找水，找吃食，百姓不给吃的便是强抢，到处都是有百姓的哭叫声和呼救声，一些精壮男子拿着叉耙之类的农具，充做兵器，守备在村落道口处，遇着少量的厢军过来便是拿农具吓唬，厢军也不敢闹的太过份，双方彼此叫骂，福建土骂不绝于耳，好在厢军也是福建路本地人，不好将事情做的太过，动兵器杀人砍人的事还做不出来，叫骂一阵后，总会有武官骑马到场，把双方都痛骂一番，然后厢军们灰头土脸的离开。

    这几天来，这样的场景李安乐已经看了不止一场，此前还点评一番，后来看到自己的部下将领都是脸色不好看，也就是不予置评，不再多话了。

    倒是从泉州赶回来的禁军，火红色的军旗招展，红袍武官策马在官道两侧，部曲大体保持着完整，军伍森严，矛矟林立，叫人兴起几分信心来。

    此时又有一营的禁军经过，与厢军有天壤之别，李安乐这才点点头，说道：“禁军如此，叫人还有几分信心。”

    “总不能叫流寇出建州。”

    “不管是帅臣还是赵王殿下，总该要及早出兵。”

    “诏使不知道还得有几天才到。”

    数日之前，赵王以大都督府大都督的名义，还有巡按使萧赞，安抚使林斗耀，提刑使郑里奇等相关的大吏都派了六百里加急的使者，急赴京师报警讯。

    杨世伟这个知福州府倒是没有派人，建州事和福州无关，只要不犯福州境，杨世伟暂且可以对此事不加理会。

    提刑司，巡按司，还有安抚使司，大都督府，都是对福建全境负责，他们都是派了加急信使。

    本朝急递，按等级来分，正常公文上报是日行四百里，紧急公务，则是四百里加急，就是每天行六百。

    而六百里加急，只用在亲王薨逝，安抚使不能视事，或是地方民变，叛乱等等。

    上回海盗犯境也是六百里加急，此次流寇起事，按正常的流程是要他们攻克军州县城，这才会有地方官上报，然后各衙门才会急报。

    此次李开明刚刚举旗，尚未攻克州县，谣言已经传于福州，在确定建州确有流寇聚集兵马后，各衙门就是抢着上奏了。

    赵王和林斗耀都是明白，他们不奏，郑里奇和中山王也会急奏，这事已经掩饰不得。

    六百里加急，每日行八百里，福州距离京师四千里，单趟就得走五天，加上两府会议，上奏天子，来回总得十来天的时间，这已经是相当快的速度了。

    “所忧之处，在于钱粮。”李安远强调道：“钱粮充足，这一仗还有的打。钱粮不凑手，巧妇亦难为无米之炊！”