不对劲。

    在迷途竹林中徘徊了许久，博丽的巫女小姐察觉到了事情不妙。

    来的路上，灵梦脑补了好几种可能出现的场合、但并没有眼下这种情况。

    这里虽然来过的次数不多，但巫女毕竟不是普通人、绝不会像现在这样不得其门而入——一定是永远亭又搞了什么鬼，虽然没有直接证明、但直觉是这么告诉她的。

    因为老师需要不受打扰地静养，所以这里的药师永琳干脆把永远亭整个隐匿起来？不，不能净往好地方面推测……仔细想想，若真如此、根本是没必要的，既然做了、就肯定不是静养这么简单。

    怎么办呢？建立在这是谎言的基础上，问题就变得复杂且严重了……因为此事不仅牵涉到老师一人与永远亭、还有着本应中立的第三方——八云蓝又是出于什么立场在说谎呢？

    无法可想，或者说，可能性太多、反而一时没什么头绪。

    不禁想起老师曾经讲过的志怪故事里，主人公被妖怪的法阵困住后可以从地底叫出一个名为『土地神』的神明、来告诉他此地妖怪的信息和打倒妖怪的办法。

    幻想乡里很难说有没有这种土著神明的存在、但要说类似的东西，灵梦是知道的。

    妖怪贤者——一种不可名状的恐怖存在，在幻想乡出现之前就作为大贤者活跃着的大妖怪，她一定有破除这里笼罩着永远亭幻境的方法。

    灵梦升到竹林上空，双手放到口前作喇叭状、毫不顾及淑女形象地大喊道：

    “紫——给我出来！”

    合理利用手中的资源，这些东西也是实力的一部分——这是老师教她的东西。

    虽然明白这家伙经常会用隙间窥探自己、但想找她的时候正好在，也的确不太可能，那么——

    “符卡——『八方鬼缚阵』！”

    时值下午、虽未入夜，华丽的光芒依然在瞬间绽放开来、耀得人无法睁开双眼，随即而来的是一声巨响，但因为施展在高空的空地中、所以没有造成任何实质性的破坏。

    弹幕规则从流行至今也有了一年多的时间，许多妖怪都为之着迷、热衷于钻研自己的符卡绝技，只不过我们开创了弹幕决斗规则的巫女小姐本人好像对此从不在意。虽然新符卡的灵感从未消退过，但研制出来的成品——二重弹幕结界用来避雨、八方鬼缚阵当烟花听个响，皆不在话下。

    只是八云紫仍未如愿出现在此，灵梦不禁叹了口气。

    原本立于高空的身姿，缓缓落回至竹林深处。

    毕竟，八云蓝身为紫的式神，她的所做所为更可能是出于自己主人的意志——如果一切因紫而起，那就更不可能找到她了。

    灵梦倒是知道一些、妖怪贤者近来为了给幻想乡收集信仰、辗转于好几个外面的世界，经常数月不见踪影——上一次见面是在除夜祭后，下一次又是什么时候呢？或许对妖怪来说、这点时间不过眨眼功夫罢了。

    其他人出于什么目的暂且不谈，老师、为什么不愿意见自己呢？

    虽然明白永远亭消失不一定的老师本人的意志，却不由得就开始钻牛角尖了。

    稍微消沉了下，灵梦立刻警醒，用手捏了捏自己的脸颊，现在必须振作起来！

    既然老师违背了『两人一起承担』的约定，那就一定是出现了即使一起也无法承担的意外状况——以老师的性格而言，当他做出这种判断时，一定会想着：既然恶果已经严重到两人一起也无法承受、那不如由他一人独吞，这样起码自己会安然无恙。

    没错，老师的话一定会这么想。

    灵梦站在高空、静静回想着。

    那片庄园、那座坟墓，以及那块石头。

    老师绝不是会慷慨赴死的个性。

    再怎么艰难的处境，老师也一定会挣扎着想要活下去。如果自己这么消沉下去，就无法在老师最需要帮助的时候伸出援手了。

    快点想想吧——即使老师没留下任何有用信息就这么凭空消失了，也一定有自己可以帮得上忙的事。

    要先从最容易的地方着手。

    正当灵梦这么想着时，身后忽然传来了声音。

    “灵梦小姐，您在此站立良久了。”

    转过身，出现地正是紫的式神——八云蓝。

    ……

    ……

    灵梦看着几米外悠然束手而立的妖狐，稍微愣了愣神。

    八云蓝的姿态与亲和力相比紫来说经常更像是妖怪贤者——甚至本人也几乎包揽了原属于她主人的所有工作，可谓是忠义贤良的化身，只可惜，眼下或许是站在对面的、那就一定是阴险狡诈之徒。

    “既然蓝你出现了，希望是我想多了吧、带我去见老师，现在马上。”

    八云蓝依旧束着手，面上的微笑保持不变，缓缓摇了摇头：“莫茗大人现在很安全，相较而言，巫女大人您的本职才是当务之急。”

    灵梦敏感地捕捉到话中所指。

    “本职？你是说，现在有异变发生？”

    八云蓝摇了摇头：“巫女的本职是守护幻想乡，解决异变只是其一，而非全部。”

    “一般而言，能对幻想乡产生威胁的异常都会被归纳为异变，”灵梦不禁思考，“此外还有什么？”

    “还有一些潜在的威胁。”

    “这些向来是紫在处理的。”

    潜在的威胁可就多了、并且需要老道的经验进行判断才能下结论，相比少不经事的巫女，见多识广的妖怪贤者更适合这份工作。

    “紫大人无法出手、她甚至此刻并不在幻想乡中。”

    “连紫都要回避？难道是哪里的神明大人降临了吗？不过这都不重要、我只想知道这和我家老师失踪有什么关系？”

    “虽无法明说、但确实有着直接的关系，能告诉您的只有，若您能顺利解决这些威胁……没错，指的正是『即将降临的神明』，如此、则莫茗大人的危机也自会解除。”

    “哦——”有些意味深长地拖着音，灵梦自语道，“这么说，老师是因为避祸而藏起来了？如果是不想波及到我而这么考虑，确实也能说得通……可这么一来，神明大人的降临为什么唯独老师要藏起来？只可能是这位神明和老师有过节——与老师有过节、自然也是我的敌人，放心吧，我会好好『解决』这个威胁的。”

    八云蓝叹了口气：“这才是你的老师躲起来的理由——巫女大人，您确实是在幻想乡中的无可匹敌，但神明的战斗则属例外——即使无法战胜您、神明的力量也足以轻易毁掉这脆弱不堪的幻想乡，若真如此，敌人将不战而胜、而我等则将不战而败。”

    “意思是说，不能让对方有机会还手？需要我出其不意、一击必杀吗？”灵梦恍然。不禁开始脑补一个神明出现在幻想乡里，刚走一步忽然被自己打闷棍的场景。

    八云蓝叹服：“意思是说，我等需要思考一些武力之外的退治方法。”

    “退治神明我可没试过、更别说武力之外的方法，等等……”灵梦似乎想到了什么，“你是说，以理服人？”那不就是老师所擅长的那一套么？

    攻城为下，攻心为上。

    “正是如此。”八云蓝终于重新露出微笑。

    “真麻烦啊。”灵梦露出很少在莫茗面前表现出的、明显嫌弃的表情。

    “这是为了您的老师。”

    “知道了知道了。”灵梦不耐烦道。

    天色渐暗。

    两人开始往竹林外走，灵梦回头望了眼竹林深处，问道：“蓝，你能保证老师的安全吗？”

    “当然，我……”似乎正打算说什么，八云蓝忽然呆住了。

    “怎么了？”灵梦警觉。

    “我有点事要离开会、等下去神社找您商讨退治的事。”说完也不待灵梦反应，步入瞬间张开的隙间中。

    灵梦正准备追上去阻止，忽然一股类似结界般的力场在竹林中扩散。

    一道身影幽幽从竹林的暗处缓步而出——算不上熟悉、但也绝不陌生的长发公主款款而来。

    正是蓬莱山辉夜。

    ……

    ……

    被这股忽然而至的力量所笼罩，灵梦有一种很奇妙的触感。

    她又回头看了一眼，八云蓝依旧停滞在即将完全步入隙间的瞬间、仿佛时间在此刻静止了下来。

    灵梦整理了一下衣服，以相同的速度缓步迎上。

    这个自称公主的辉夜姬、关于其美貌是有着流传进幻想乡这种程度的故事的——灵梦知道这故事是源自铃奈庵的传记而非莫茗本人的讲述，但竟也让向来不为外物所动的巫女小姐升起了些许对抗之心。

    直至几米外，辉夜姬站定，灵梦则也止步。

    “灵梦小姐，近来可安好？”

    “不好，老师又瞒着我做什么事了，让他出来见我。”

    “莫茗大人需要静养。”

    没记错的话、眼前这位辉夜姬在传说故事里表现出地是目空一切的高傲性格，又在不久前的智慧博弈祭典发起过戏耍了所有人的异变，如今怎么……虽然对眼前这公主奇妙的称谓感到怪异，但眼下不是纠结此处的时候。

    “这么说，老师的身体需要静养是确有其事？”

    “谎言八真二假更似真，只是莫茗君并非身体有恙，其疾在魂魄，不知灵梦小姐您是否有如私当初委托那样，按时请莫茗君服用调理药物？”

    “……老师说他身体很好，不需要每天吃药。”气势上，灵梦不由得弱了三分。

    “所以他如今需要调养。”

    “……”灵梦低下头，不知在想什么。

    “灵梦小姐，私此番来，是想告诉您一件事——请勿轻易与神明战斗。”

    “怎么，你也是来劝架的？”灵梦抬头，重新看向蓬莱山辉夜。

    “并非如此，灵梦小姐，”辉夜姬摇头，“您确实有强大的力量、但之所以能屡次战胜强敌，有时是因为您的对手并没有足够的觉悟——破坏博丽大结界、削弱您的力量，进而击败您。”

    “我怎么听老师说、是因为紫把有觉悟破坏大结界的那部分妖怪都消灭掉了？”

    “这些怎样都好，其实并无所谓。您只需知道，即将降临于此的神明，是抱持着『仇恨』前来的，绝不容小觑。”

    灵梦想了想，点头：“是什么神明？说说看，好有个准备。”

    “龙神，同样是修行而成的神明——其本质与守矢神社那两柱神一般无二，但实力却是云泥之别。此神明有着开天辟地的力量，幻想乡建立之初也曾借她之手。”

    “龙神？”灵梦惊讶，其他神明自己不清楚，龙神的传说在幻想乡的人类中可是没有断绝过的，毕竟作为开辟此世的神明，很多人类都将其当做幻想乡守护神一样的存在——虽然这个守护神一直撂挑子到现、从来没管过这一亩三分地。

    “如果是龙神的话，她应该没有理由破坏自己亲手开辟的土地吧？”

    “这就要看她的仇恨与守护的意志、哪个更强烈了。”

    事实上这个弃幻想乡于不顾的守护神就好像一个生下孩子后丢掉不管的母亲一样，完全没法对她的『母爱』报以太多的期待。

    “把自己的命运交给别人做决定、我不喜欢这种事。”灵梦实话实说。

    “见到她你就会明白了，有时武力并非最优选择。”

    “净说些莫名其妙的话，”灵梦叹了口气，“最后确认一下，老师在你这里是绝对安全的吧？”

    沉默了一下，辉夜姬开口回答：“莫茗君不会有意外的。”

    “万一呢？”

    “不会有万一。”

    对此回答灵梦并不满意：“想好应急策略没？即使是神明也不会万无一失吧？”

    “如果……你说的事情发生了，私会让加害者后悔出生在这个世界上。怎么样，气势不错吧？”

    “嗯嗯，听起来还行。”

    似乎得到了心满意足地答复，灵梦点了点头，转过身去，走了一步。

    忽然，转过身来，双手抱胸，正视着辉夜姬的双目，以毫不畏缩的气势问道：“那么，蓬莱山辉夜殿下，能否请问，您和我家老师究竟是什么关系呢？”

    “灵梦小姐怎么认为呢？”并未被这突如其来的质问吓到，辉夜也保持着一如往常地从容微笑反问道。

    “按理说，你们应该是在智慧博弈祭典后才得以认识，但我想、一定有什么是我所不知道的，你们之间的事。”

    “确实如此，但也并非如此。”

    “什么意思？”

    “与莫茗君的关系，由私来总结并不中肯呢，灵梦小姐如若有空、去问问他倒也好。”

    “是说，你们的关系已经到了『老师说是什么就是什么』的程度了吗？”

    辉夜姬挑了挑眉毛，为灵梦的敏锐感到意外，但随即笑了一声。

    “并非是这么乐观的情况哦。”

    灵梦点了点头：“大致上我已经了解了，回头会找老师详细确认的。”

    说着，解开身后背着的小包裹，从中取出一个精致的点心盒子。

    “这是原本打算探望老师的礼物，既然见不到面，就托你送给他吧……当然，你也可以吃就是了。”

    递过盒子。

    “有空的话，去看看那个叫做键山雏的孩子吧，她远不像你们想的那么坚强，”突兀地抛出一个不相干话题后，蓬莱山辉夜表示送客，“再见了哦，灵梦小姐。”

    “再见，辉夜姬。”思考着她提起厄神的目的，灵梦转身。

    力场消失。

    眼见不远处八云蓝消失在间隙之中，灵梦并没有上前阻拦的打算，身后即使不用看也知道，蓬莱山辉夜早已消失不见。

    暮色将至，灵梦向神社走去。

    ……

    ……

    于此同时，魔法之森、爱丽丝的宅邸中。

    天色入暮，魔女的闺房中……渣男莫茗小心翼翼地坐在床边，然后，大大咧咧地弹了弹。

    “哟，还是弹簧床、这不是幻想乡里的工艺吧？”

    入乡随俗、如今的地铺早已睡习惯，床这种东西也挺久没碰过了，何况这种明显西洋风、甚至些许哥特风格的卧床。

    爱丽丝没理他，只是靠在门口，说着：

    “因为不喜妖怪贤者的窥探，我花了不小的功夫将这个房间完全与外部隔绝了、看似一体，实则有空间在隔绝着，别人是无法探查到这里的。”

    这也正是爱丽丝会考虑让莫茗住在这里的原因——毕竟，八云蓝若真的不怀好意，阻断隙间的监视是绝对必要的。

    “话虽如此，我住在你这、你睡客房的话，别人也能轻易知道有情况吧？哦……”莫茗忽然面露轻佻之色，“我明白了，你看这床好像还蛮大的，要不……”

    爱丽丝靠在门边，双手抱胸、面无表情地歪了歪脑袋，示意他继续说。

    “要不，我睡地上，打地铺、你看可行？”

    “不必了，”爱丽丝微笑道，“魔女之所以每日就寝，更多的只是习惯罢了，帕秋莉也经常连续读书数日、不寝不食，是很稀松平常的。”

    “那岂不是要发臭了？”

    “你以为别的种族都有像人类那样的汗腺吗？”忽然语气变得有点不满，随即意识到孤男寡女在这里讨论皮肤问题有点不妥，爱丽丝站直身体，转身关门，“今晚是我的读书日，你就好好休息吧，明天我要去趟大图书馆。”

    “有点无聊啊、老实说地灵殿那边不分昼夜，我六小时前刚睡起来，你那边有什么书？我也一起去看看？”

    这个小洋楼据说有个地下室，爱丽丝从未让任何人涉足过。

    “你如果离开这个房间，留在我的家中还有什么意义吗？”

    除了爱丽丝的寝室，其他任何位置都和幻想乡任意地方一样凶险。

    “倒也是。”莫茗作罢。

    爱丽丝合上门。

    然后又推开个缝、露出个脑袋。

    “明天早点有什么想吃的？”

    “培根煎蛋牛奶。”莫茗毫不客气。

    “……”门咔地重新合上。