大夏京都,刘智提着食盒走进了静阁,整个静阁之内弥漫着番帮进贡的香料之气。刘智掩好了静阁大门,悄悄的向外看了一眼。德隆帝已经驾崩两日,他没有活着等到束藏的消息,带着遗憾咽下了最后一口气。不过德隆驾崩的消息,除了刘智之外,任何人都不得知。
刘智放下食盒,看着德隆的遗体轻微的叹息了一声。自从跟随德隆以来,刘智非常清楚他的身体状况。如果不当这个大夏帝君,德隆还能坚持个十几年大限。但是几年的政务操劳,彻底熬干了德隆的身子骨。如果时光还能倒流,或许德隆会听从先皇昱宁帝的意见,不会参与这场夺嫡之争。
刘智没有马上离开,而是打开食盒独自吃了起来。这两日他也在反思大夏这几年的败落,假如当年德章太子登基,有精明的于禁保驾护航,大夏绝不会变成这个样子。正所谓成也段琅败也段琅,要不是段琅拼尽全力托举德隆上位,大夏的江山也不至于走向灭亡。如今京都已经成了半座空城,刘智也在等待着段琅大军到来的那一日。身为帝君之奴,刘智也做好了跟随主子而去的准备。
与京都的萧条相比,此刻的下渡府却更像是大夏的国都。别看李建山实行了登记造册制度,甚至还要有地方大员保举才能入住城内,但依然有不少陌生人以金钱开道住进了城中客栈。当然,这并非是指府衙人员从中捞取好处,而是庞刚樊城两位老大人广开财源,可以用重金自保的形式登记之后留在城内。北明大皇子澹台摩立,就是用这种方式入住了一家颇为豪华的客栈。
一名年长男子跟随着澹台摩立,两人站在窗前俯视着繁华的街面。这一路走来,澹台摩立也不禁对大夏的风土人情产生了浓厚的兴趣。
与北明国的那些部落城池相比,他们所路过的每一个城镇,最让澹台摩立感慨的就是人口集中。一个民族乃至国度要想发展壮大,离不开人口的增长。大夏偏重于农耕,人口相对集中。这样一来,人口基数很容易逐渐庞大。而北明却是各部族占据一片草原,部族之间的通婚及人口基数发展的非常缓慢。澹台摩立也打算借用大夏的生活模式,在北明设立几个城池为试点。他的心中,早有打破各族部落私自圈地的想法。只不过,这些事情需要父皇定夺才行。
澹台摩立正在畅想之时,身边的老者轻声说道,“大殿下,咱们来了多日,既然公主与驸马爷都到了下渡府,咱们是不是该去正式拜会一下?”
澹台摩立淡淡的一笑,“霍阁老,不用这么着急。下渡府还有很多事情需要处理,咱们去的过早,只会给明月添麻烦。更何况,咱们是北明国使,在立国大典上出面道贺,这不是更显得锦上添花吗。”
老者犹豫了一下,说道,“可是,殿下的身份特殊,除了老夫之外只带了四名侍卫,万一出了差错,老夫可承担不起啊。”
澹台摩立呵呵一笑,“怎么,连您这位供老院的大阁老都开始担心了?”
“殿下,这里可不是北明,更不是翔鹿城。大夏藏龙卧虎,这几日老夫就发现不少强手隐迹于城内。根据供老院所掌握的情况,公主殿下与驸马爷的仇家可不少。那些仇家万一知道了殿下的真实身份,这可有些不好办。老夫到觉得,还是尽快搬进府衙入住比较安全。”
澹台摩立思索了一下,“还是再等几日吧,现在月儿事务繁忙,哪有时间陪着咱们。叫大家行事低调一些,不到万不得已,不得暴露身份。”
年长老者无奈的答应了一声,转身离开了房间。这位老者是北明皇宫供老院的大阁老霍扎思,奉国主澹台宏石之命专门一路保护大殿下的安全。自从打败摩罗国入侵之后,澹台摩立的地位日益高涨,而且手握兵马大权,远不是澹台流苏的势力可以相比。或许用不了多久,北明的皇位就要传到他的手上。为此,这一路上霍扎思非常谨慎。
澹台摩立非常能沉得住气,而且在性格上兄妹俩也很相像。澹台摩立觉得现在去拜会,未免早了一点。毕竟段琅还不是大夏之皇,他要是以国使的身份出现,也显得北明有谄媚之嫌。别忘了当初明月可是被追杀出国门,澹台摩立也担心妹妹会心存芥蒂。
接下来的两日,并不像众人想象的那样,段琅急不可耐的要登基称帝。与前几日相比,府衙之中好像忽然平静了下来。甚至连各大都府上门讨教,得到的回答是军营校场内还没搭建完毕,议事的日程延迟。
府衙之内,表面上看着与往日没什么区别,却是内紧外松防御的非常严密。这两日阿朱亲自带着影者及斥候,开始在整个城内秘密排查一切可疑人员。下渡府城池毕竟不是很大,别看四方云集,调查起来也不是很难。
府衙内堂,段琅等核心成员都在,看着众多影者搜集汇总的消息,澹台明月说道。
“阿朱,从目前搜集到的情况来看,涉猎面还是太广泛。要不这样,暂时把跟随都府大员而来的随从护卫都去掉,先从那些大的商贾入手。宫里的人大都嗜好干净,不喜欢与其他人同住。我估计,这束藏如果是带着人马而来,他们必会包下哪家客栈,或者入住一处安静的院落。从这两方面入手,应该可以查找出线索。”
张如明不耐烦的说道,“要我说,干脆就制造个假象,引他们出来这多省事。”
段琅接口道,“现在咱们的一举一动都备受关注,我与明月只要一出现,身边必会云集众多都府大员。万一出现纰漏,场面很难控制。我还是赞同先清查,就算耽搁几日,先把隐患消除了再说。阿朱,再给你三天的时间,如果真查不出消息,到时候我与明月只能主动现身。束藏真要是带着目的而来,他肯定不会放过这个机会。”
阿朱想了想,说道,“行,三天的时间差不多够了。我们先从这些怀疑重点开始排查,另外让巡防营那边加强巡查,也给对方造成一种声势压力。”
明月说道,“不光是巡防营,谷凡向天等十八亲卫以及周龙的兵马,随时可以调用。只要你有五成的怀疑,即可把人暂时拿下。哪怕是打草惊蛇,也不能让这些人安稳的隐藏下去。真要是等到议事那一天他们制造混乱,很可能会造成重大的灾难。所以,宁可错抓,也不能放过任何一处疑点。”
“既然这样,那我们今天就开始展开行动。抓错了到不怕,我就是担心他们会狗急跳墙滥杀无辜。现在有谷凡向天他们跟随,我心里就有底气了。”阿朱冷静的说道。
众人商议完毕,阿朱立即带着人展开了行动。段琅这样做,也是想借此机会把整个城池梳理一遍。不管是束藏也好,还是其他势力也罢,正式召开议事之前也该来一次敲山震虎,让这些人安稳一些。
让段琅与澹台明月感到意外的是,阿朱这边展开行动的第一天,就把北明国大皇子澹台摩立等人,都抓入了军中大牢。原本澹台摩立还想等着立国大典之时,再正式以国使身份出现在众人面前。没想到阿朱手下的影者,早就把他列为了怀疑重点。直到抓入军中大牢,澹台摩立才无奈之下报出自己的真实身份。
澹台明月接到消息不禁愣住了,虽然她有些不相信,但是看到北明皇族的令牌,澹台明月赶紧前往军营查看。大营之中,专门开辟出一排房间用于临时关押嫌疑人员。当澹台明月到来之时,周虎与阿朱正陪伴着澹台摩立。谷凡向天等人,更是警戒的站在门外。
“大皇兄,真的是你?”澹台明月惊喜的喊道。
澹台摩立站起身,苦笑道,“三妹,大哥本想着给你一个惊喜。却没想到,你先给了大哥一个惊喜。”
澹台摩立说完,看向了周龙与阿朱,“这下可以证实在下的身份了吧,怎么样,是不是把我那几位随从都放了?”
周龙尴尬的一抱拳,“我们也是公务在身,得罪之处还望殿下不要介意。”
阿朱看着明月,也是苦笑着说道,“本以为抓了一条大鱼,没想到是自家人。来人,把那几位都请过来吧。”
澹台明月欣喜的看着大哥澹台摩立,不知道该怎么解释才好,嘴上却是问道。
“大皇兄,父皇和母后可好?”
澹台摩立呵呵一笑,“都好着呢,得知你创下了这么一番辉煌,父皇和母后也再替你高兴。怎么样,不会生父皇的气了吧。”
“父母之恩大于天,儿臣怎敢生气。只要父皇和母后身体都好,明月就放心了。”
兄妹俩高兴的聊着,不大一会儿,霍扎思等人走了进来。看到澹台明月,霍扎思微微一躬身。
“明月公主,别来无恙啊。”
澹台明月一怔,“霍阁老,怎么您也来了?”
澹台明月知道北明皇室之中这些供老院阁老们,身份都非常尊贵,连父皇见到他们都非常客气。没想到,这位堂堂的大阁老,居然陪同大哥来到了大夏。
霍扎思微微一笑,“国主重托,当然是随行护卫大殿下安全之职。”
澹台明月心中一动,没想到父皇居然派大阁主一路护送,看样子,大哥澹台摩立在北明的地位,已经超出二哥澹台流苏了。
澹台明月高兴的说道,“咱们别在这里聊了,走,去府衙。”
澹台摩立点了点头,“是啊,我还没见过咱们那位驸马爷呢。不过他的大名,却响遍了草原各部。”
澹台明月脸色略显羞涩,“大哥,我觉得你俩很像,肯定能成为知己。”
澹台明月说完,吩咐人备车,准备与大哥澹台摩立一同去见段琅。就在这时,一名标统跑了过来。
“启禀军师大人,城外~来了一位特殊的客人。他点名道姓要~要您与段帅亲自出城迎接。”
不但是澹台明月,连周龙听着都觉得奇怪,不禁问道,“谁有这么大胆子,居然敢叫段帅与军师出城迎接?”
标统一抱拳,“回将军的话,是~大夏相国吴光照。他不光是自己来的,还带着三辆马车。每辆车上,都放着一块匾额。”
澹台明月一怔,“吴光照来了?车上是什么匾额?”
“军师大人,第一辆车上放的是,翰林尊师的匾额,另外两面,是天地至尊之匾。”
澹台明月一听,不禁倒吸了口凉气。大夏朝堂上供着五面匾额,分别是‘天地君亲师’五尊匾。除了‘君亲’之匾,吴光照居然带了三面至尊之匾来到下渡府。看样子,这吴光照是有备而来,逼着他俩出城迎接。如果她与段琅不去迎接,不但要得罪天下学士,更是藐视了天地至尊。但是出城迎接的话,等于是以臣子之礼迎接大夏相国。吴光照摆的这一道,让澹台明月也有些进退两难。
“算了,既然是带着至尊匾而来,足以说明大夏皇室交出了天下传承。去吧,通知段帅,就说我在城门处等他。”
澹台明月吩咐完毕,歉意的看着大哥澹台摩立。澹台摩立洒脱的耸了耸肩,居然要跟妹妹一起去看一看这三面大夏至尊匾。
城门外早已云集了众多的民众,吴光照就是要让这些人看到,哪怕大夏皇室已经势微,他段琅与澹台明月依然要来跪拜。吴光照身为百官之首,更是堂堂的一位博学文士。他要用自己的傲骨,让段琅明白他不是来求饶的。
距离城门不远的那座院落之内,束藏得知消息之后,顿时喜上眉梢。他知道机会来了,至尊匾额可不是代表着大夏皇室,而是代表着天下人的民心。束藏知道段琅与澹台明月,肯定要出城亲自迎接。没想到吴光照这种文臣的酸腐做派,却给束藏制造了一次绝佳的刺杀时机。
“传令,所有人立即出城等待时机,本掌令令牌一出,立即实施刺杀行动。”
束藏给张连成吩咐了一声,自己也开始准备起来。束藏换好了软甲,腰间缠着一柄软剑。不大一会儿,三十名密卫陆陆续续从小院中走了出来,三三两两的向城外走去。
府衙之内,段琅等人得知消息,谁也没想到吴光照会来,更没想到他会把高悬在朝堂之上的三块匾额带到了下渡府。段琅本不想搭理这个酸腐的老臣,不过既然澹台明月去了城门,段琅只能去迎接一下。更何况得知自己的大舅子也到了下渡府,段琅就当时去迎接一下澹台摩立吧。
府衙大门敞开,段琅与韩风等人,带领亲兵营向城门方向走去。