子时，今夜的月亮缺了角，被层层的云朵遮掩，仅仅透出一丝微光。
临安北郊，从艮山门进城，绕过御酒库，接连过梅家桥和万岁桥，护圣军草料场的对面，就是大梁的大理寺所在。
大理寺执掌大梁军国刑狱，威势显赫，高大的牌楼趁着夜幕，显得尤为可怖。兴国十一年除夕，北伐名将宗鹏将军下狱，就是在这里被毒杀。一时之间，此地不祥的传闻更是传遍了全临安。
两个更夫走在空无一人的大街上，一人持锣，一人持梆，挑着长长的灯笼，边走边敲，行到大理寺门前，正好是一慢两快，连续打了三次。
“咚！——咚！咚！，咚！——咚！咚！，咚！——咚！咚！”三声清冽的打更声传到大理寺衙门后面的狱里，李越听着声音，心里算了算，现在应该已经是三更天了。刚进来的时候，王腾和杜三金还跟自己关在一起，好歹有个说话的人，四天前，李越不愿乱咬文彬老将军，在公堂上对寺丞何寿破口大骂被打昏抬回来之后，就被单独关进牢房，两位兄弟也不知道被押在何处。
被杖刑打昏苏醒之后，李越高声呼喊王腾和杜三金的名字，但是没有任何回音。他来到这个未知世界，附身在这个叫李越的男子身上，也就继承了他的所有记忆，金瓯破碎，家国沦丧，忠良灰心，奸佞满朝，李越的心中自然升起一股激愤。他本来就是一个心有热血的人，来到这个世界后，更加无所顾忌，一畅心中所愿。李越并不后悔在公堂上的所为，但是对王腾和杜三金这两位兄弟牵挂不下。
王腾原是临安周边黄葛村的农户，是“三槐王家”的后人。王家的祖上王旦是曾经做过大梁丞相，赢得一世贤名。后来王家子孙繁衍众多，但多凭借恩荫为官，全族人在一起居住。恩荫随年岁越来越薄，官也越做越小，王家子孙又只愿读书，不愿做那经商百工的活计，最后竟然落得举族困顿，连临安的祖宅都难以维系。
族中有些男儿不愿坐困愁城，不顾举族合爨的祖规，自己出来谋生路，王腾的父亲就是其中之一，将族中分得的利钱暗暗攒了起来，到临安城东部的黄葛村买了15亩田地，将妻儿接了过去做起了农户，家境在村里还算中上。
王腾自小就帮助父亲料理农务，生的一身好力气。王老爷子家境稳定下来之后，也曾动过让儿子读书的念头，把王腾送到村中一等户家中的私学去念书，无奈王腾空有力气，在念书上却毫无章法，念了几年，连县学的外舍都考不中，眼看年岁既荒，又不愿继续在土地里讨饭吃，才到护圣军投军。护圣军募兵的头子看到王腾的身形，高大健壮，喜欢的紧，立即就募了过来，投军之后就一直跟着李越。
杜三金以前是个厢军。大梁军制，以护圣军为头等战力，兵员、装备、补给都是优先供应护圣军。厢军是地方杂牌兵，平时也极少战备，多做一些杂役。
杜三金身形瘦小，家中穷困，投护圣军不中。厢军的应募标准低下，他就投到厢军做了给临安河道清淤的杂兵，每月有一贯月钱，倒也够奉养自己和家中老母。因他为人机敏、头脑灵活，很快在清淤的小队里升到了承局。
一日，他在河道巡察时救下了一个失足落水的女子，后来得知，这女子竟是朝中参知政事赵随乾大人的小妾。赵大人极爱这个小妾，经由此功，杜三金得以升补了护圣军，每个月的月钱也提高到两贯钱，三十斤粮。杜三金和老娘食量小，吃不完的粮他拿到市场上去卖，又能换回四贯钱，除去花销，每月能攒下五六贯钱，日子渐渐宽裕起来。最近他相中了梁家车马店的仆女小韭，时常去买些姜丝话梅、荔枝膏之类的，逗小韭开心。
“也不知道这两个兄弟怎么样了。”李越心里想，我自己固然是无所谓，来到这个世界以后，除了萧宁儿，就是和手下这个兄弟最亲近，希望不要因为我的事情连累到他们。
李越正在想着，牢房的门突然被打开，两个狱子提着灯笼进来，怜悯的朝李越一照，映出杂乱茅草旁李越苍白的脸，突然的光亮吓得牢房里的干瘪的老鼠呲溜钻回了鼠洞。年轻一点的狱子说：“何大人提审人犯李越”，说罢和年老的狱子一道，给李越上了枷。
李越问狱子：“现在是三更天，深更半夜的，如何去的公堂？”
年老的狱子往李越的腰眼猛踹一脚，说：“叫你去则去，这贼军汉，废话多如鸟”。
一旁年轻的狱子心中不忍，说道：“黄老爹有所不知，这人犯李越乃是前日教训北幽使团的好汉，大大长我大梁脸面，如今沦落在此，自应优待则个。”
年老的狱子听闻，说道：“我老黄在这大理寺狱三十八年，脏的臭的啥没见过，再精钢的汉子到了这里也得窝成一团黄泥，宗鹏将军是何等好汉，最后被折磨的没了人形，刑具都上不去，进了这里就是进了鬼门关，不如早寻方便”。
年轻的狱子悄悄对李越说：“公堂上面人多，那些官儿不敢用手段。这半夜提审是何寿用来对付好汉的，我们这行唤做’半夜鸡鸣’，手段厉害的紧！好汉打熬不住时，随便交代交代算了，留的青山在不怕没柴烧。”
李越心中暗笑：“人心难测，这年轻狱子不知是真情真意还是蜜里藏针，姑妄听之”。李越赶忙问：“和我一起进来的那两人呢？”
年轻狱子回话：“那两人不过是小小的队正，拷打半天也没问出来什么，瘦的受不得刑，腿打折了，现在分别关在他处”。
李越心中一疼，看来两位兄弟都用了刑。杜三金的腿还折了。不过狱子的话说明两人都还安全，那就没什么可担心的了。
说话间，三人从地牢走上地面，绕过弯曲的回廊，来到了一间低矮的房子前。