第二天，等徐鹤等人一觉醒来，来到大堂时打算吃早餐时，就见本该热闹非凡的大堂中出乎意料的安静。
    徐鹤逡巡一眼，只见寥寥一两桌人缩在角落进餐，大堂中间的几张桌子上，十几个赤膊露腿的大汉三三两两坐着，却什么也没做，占着空桌，沉默而安静地望向楼梯方向。
    络腮胡子单独占据了最中的一桌，一条腿随意踩在长椅上，大马金刀地坐着，面前桌上放了些汤水食物，正毫无顾忌的大吃大嚼。
    柜台后面，半精灵店主依旧在老位置上，半耷拉着眼皮，似睡非睡的眼睛偶尔掀起，扫向他们的方向。
    整个大堂安安静静，几乎只听得到络腮胡子进食的声音。
    沉默中仿佛有种无声的张力。
    下楼的脚步声打破了安静。
    络腮胡子没有停下咀嚼的动作，只是转过脸，面朝杜擎淮几人。
    “又见面了，伙计！”他露出一口被烟熏黄的牙齿，笑了起来。
    最先下来的杜擎淮几人还没应答，落后两步的几个木精灵也下来了。
    看了眼大堂内的状况，又看看络腮胡子，杜擎淮眯了眯眼。
    “什么情况？”他问店主。
    “这家伙一早就来了，把大部分来吃早餐的客人都赶走了。”半精灵店主面无表情地说。
    络腮胡子叫冤，“哦，莫伊尔，我可没赶你的客人！他们是自己走的，我可没坏你的规矩！”
    半精灵眼中闪过厉色，络腮胡子夸张地举手投降，“好吧、好吧！猎鹿角今天的损失，我全包了——这总行了吧！”
    “哼，你最好别在我的地盘上搞事！”半精灵店主冷冷道。
    杜擎淮与翟万琛对视一眼，后者抬抬下巴，示意你上，杜擎淮只好耸耸肩，走到桌边，左手食指在桌上轻叩两下。
    “请坐，请坐！”
    络腮胡子热情友好，但在十几个大汉注视下摆出这番作态，难免令人感到有些惺惺作态。
    半精灵店主一声冷嗤，显然看不惯他的装腔作势。
    正常人突然遇到这副阵势，就算不如临大敌，也多半会有几分慎重，这正是络腮胡子想要的。
    他还准备继续施加压力，为后面的目的达成做铺垫，却见七人除了在他面前坐下的杜擎淮外，其余人一声不吭，仿佛早有默契，直接分成两批：三个径直穿过大堂走出大门，听脚步声似乎往后面的马厩去了；另外三个则走到柜台前点餐——虽然这是因为自己手下在他的眼神示意下，没有做出更多举动阻拦他们的缘故。
    但三人包括那两个明显脸嫩、似乎是未成年的男孩和女孩，也仿佛对整个大堂中弥漫的气氛和压力毫无所察，径直点好菜端起餐盘将食物搬到他们附近的一张桌上，而后三人就坐下，吃了起来。
    如果不是还有个人在他面前坐下了，络腮胡子都要以为他们把他和他的手下们当空气了。
    络腮胡子脸色慢慢阴沉下来。
    他显然被无视了。
    络腮胡子并不是不想发难，但心中有某种直觉，又或是从底层混迹上来的谨慎在提醒他，这些人的平静不是故作镇定，而是真的淡定。
    最明显一点，络腮胡子信得过自己的耳力，那三个离开的大堂的，是真的往后院去了，而不是装成离开，暗中藏在外面埋伏。
    他们把四个同伴留在在大堂中——这代表着什么，络腮胡子有些不敢想。
    他已经注意到，留下的四人，按照昨天打听来的消息，正是八人中地位较低的四个。
    这意味着，他们认为留下的四人，已经足以应付眼前的场面。
    至于叶宁宁，络腮胡子没想起来，注意力早已被七人吸引走的他，完全没想起自己下意识忽略了一个人。
    “这条过江龙的成色，得重新估量了！”络腮胡子在心里想。
    在场中老于江湖的也不止是他一个，但柜台后的半精灵店主仍是漠不关心的模样，只是抬起眼帘看了眼，就收了回去。
    “所以，你是来找我们的？”杜擎淮再次轻轻叩了叩桌面。
    “是的，兄弟，你们有大|麻烦了！”络腮胡子微微沉默，终究改变了原本恩威并施的想法，因为眼前这伙人的模样，明显是他无法用过去那些手段威胁的。
    “大|麻烦？！”杜擎淮笑笑，不急于追问，而是话题一转，“那你又想从我们这里获得什么？”
    这么开门见山，原本不在络腮胡子的计划中。
    他本想先告知杜擎淮等人坏消息，再给他们指条明路，无论叶宁宁等人用不用得上，看在他第一个伸出橄榄枝的份上，总会好说话一点，但没想到杜擎淮并不被他的消息引走注意力，反而反问起他目的来。
    到底是草莽出身，对方问了，络腮胡子也没什么不好意思的，咧嘴一笑，“我想要你们那些马的出产地。”
    “马？我知道了，那些人也和你差不多吧，不止是看上了我们的马，还有出产的马群？”杜擎淮恍然。
    得到络腮胡子肯定答复，他又有些不解，“你们这里很缺马吗？难道是要发生战事了？”
    他有此一问，并非没有理由。
    十来匹马不算少，但也并不是很显眼，至少比起他们沿途见过的那些动辄赶着二三十匹马的专业捕马队，他们这点完全不算什么，何况看昨天抵达珊多的商队中，用矮脚马载货的也有，完全看不出这片边境缺马的样子。
    要知道，如果是出现一大片区域突然缺少马匹的状况，往往是附近发生了或者即将发生战事。
    假如是那样的情况，别说是马，就是过往商旅那些载货的驴和骡子之类的畜力，甚至过份点连人带货，也早就被强行征调了，地方的军队可不会跟无权无势的平民百姓讲理。
    在这方面，商人的神经尤其敏感，一点风吹草动都能闻到，因为一旦发生战事，当先被宰在往往是这群肥羊，但看昨天集镇商旅繁荣的模样，显然近期边境附近是十分和平的。
    杜擎淮心中揣度，这络腮胡子不会是以为他们人生地不熟，打算伪造消息，唬骗他们吧？
    那他可就是老虎头上拔毛，自己找死了！
    好在络腮胡子不至于这么胆边生毛，连连摇头，“没有战事，当然没有战事！这段时间边境很平静！”
    他倒不是不敢骗这帮外地人，而是不敢随意胡编乱造。
    要是这些人出去乱说，说是他大胡子赛罗传出的消息，传开了把这条商路上的商旅都吓跑，断了所有靠这集镇生活的人的活计，他可是要死无葬身之地的。
    所以他连连否认，然后低声解释道：“虽然没有战事，但最近确实缺马，只不过缺的不是驽马，而是能用作战马的良马。”
    这倒不出奇。
    战马什么时候都是缺的，别说NPC了，就是玩家势力都缺战马呢！这点到哪都一样，不然也不会有那么多玩家把捕马当出路了。
    战马一直是稀缺的战略资源，从来是供不应求的。
    杜擎淮点点头。
    就说嘛，他们露的这点财，怎么也不至于招来太大的麻烦，看来还是这络腮胡危言耸听了。
    他兴致淡了不少，络腮胡子察言观色看出来了，连忙道：“兄弟，我可不是在哄骗你们——珊多往来的捕马队虽然不少，但你们这批马太招人眼了！只要是长眼睛的，都看得出来是同一个马群的马，就算你们离境，多半也会被关口那边的士兵截下来的。”
    杜擎淮就惊讶了，“你怎么就这么肯定，我们的马是一个马群的？”
    “你不知道吗？哦，我忘了，你们不是本地人！”络腮胡子更惊讶，恍然解释道，“我们这里原本有个退伍的个瘸腿老兵，最厉害的本事就是相马！”
    “相马？这是个技能？”杜擎淮惊了，连旁边的徐鹤三人也转过头来，好奇地听着。
    “没错，就是技能！如果你想学的话，也可以去找他，就是最近他已经搬进城里去了，不过只要你有钱，我可以介绍你去——那老瘸子见钱眼开，只认钱不认人！”
    一个落魄的瘸腿老兵，有钱到能搬到城里居住，可见玩家们的学费让他赚了多少——所以说就算是NPC，也不是所有人都敌视玩家，如这个瘸腿老兵，对玩家肯定的欢迎的，玩家群体的出现改变了他的后半生境遇。
    这就难怪他们的马一来就露了底细。
    实在不是他们不够谨慎，而是正常人脑洞再大，也想不到这个集镇人均相马高手。
    饶是见多识广如杜擎淮和翟万琛，都觉得开了眼界，原以为公共论坛上就够群魔乱舞的了，没想到现实中还能发生更让他们想不到的稀奇事。
    要不是队伍中有善于跟动植物沟通的木精灵，杜擎淮对学相马的事还真有点意动。但想想，【相马】这技能范围太狭窄，他们沿路上跟木精灵学习的【自然知识】-【辨识动物】，就囊括了【相马】，且远远大于这个范围，适用性更广，根本没必要专门去学这个技能。